翌日清晨，念芷还没醒，黎孟夜和时雁一先外出查探消息。
为求最大限度地收集情报，两人分开行动，黎孟夜去了东市的早街，时雁一就近挑了一处面摊。
“生面孔啊，我们这好些年没来过外人了。”
店老板熟稔地将汤饼出锅，放进碗里时愣是一点汤水都没撒。
他在上头撇了把葱花，端至时雁一面前，“喏，请你的，不用钱。”
时雁一道过谢。
他用筷子挑着面，没着急吃，“您说许久没有外边的人来镇上。”
“可不是吗，咱也不是与世隔绝的桃源仙境，可我在这摆摊这么些年，印象中就是没什么人来过。”
“那镇子里的人会经常性外出吗？”
时雁一拨着筷子问他。
摊主跟着回忆了会，手中的动作没见停下，末了他回，“有是有，但我们呐自给自足惯了，自己这就能买到的东西，怎么还会舍近求远。”
那便是鲜少出去了。
摊贩对镇中人的走动未必个个熟悉。
除非是常来的熟客突然有段时间不再出现，会有一时纳闷地闪过念头，但也不会总放在心上。
时雁一回想起初见时，在街上碰见念芷，她神情并非那么焦急，甚至面对陌生人，需要硬着头皮搭话的胆怯大于她本身的焦虑情绪。
街上往来吆喝声不绝于耳。
时雁一蹲在拐角处躲初升的朝阳，没一会，黎孟夜拿着两串糖葫芦过来了。
“给，人家小商贩送的。”黎孟夜把其中一串递过来，同时咬了一颗自己手中的。
时雁一顺手接过，靠在墙边看人来人往。
“说起来这镇上的人确实热情，我去卖汤饼的摊铺坐着打听消息，人家不仅说了我要的情报，还赠了一碗汤饼。”
“我觉着吧。”
黎孟夜咬碎了糖葫芦，完全咽下后才开口，“这地方虽不似世外桃源，其氛围更胜一筹。夜不闭户，幼有所长。”
“我刚去那条街上转了一圈，多是以物换物的交易，要想从这里挣钱比较悬，他们看着视钱财如身外物，做事只图一个开心。”
黎孟夜跟着往墙边一贴，眯眼望着朝阳落在屋檐上的模样，万物的影子被拉拽得颀长。
连屋脊都镀上了一层温和的浮影。
人要是在这里停留一段时间，出去后恐难适应，舒适的环境太容易让人躲懒懈怠。
黎孟夜用指节抵了一下眉心，压平了不自觉聚起的痕迹。
他总觉得有什么被他忽略过去了。
“我刚和摊主聊了一会，他提起这的人基本不外出，那她的离开理应备受关注。”
时雁一无意识地转着手中的葫芦串，沉吟片刻，“找时间我们去镇边转一转。”
他抬头，见黎孟夜安静但目不转睛地看自己，以为对方探查到了别的消息，便问，“怎么了？”
黎孟夜轻笑不语，挪开了视线。
他什么都没说，反倒勾起了时雁一的好奇，但很快又被对方后一句话导开了注意。
“我们差不多回去了，出来久了，那小姑娘找不到你该着急了。”
他的咬字重心落在你字上，说得漫不经心，偏偏叫时雁一品出一丝调侃的意味。
*
“啊！大哥哥。”
回去时见到念芷正在由着一个婆婆给她打理发髻。
婆婆听闻他们靠近，下意识地侧耳辨认。
原是为瞽者。
看她这么熟稔地给念芷梳头缠发髻，想来这位就是生母不在时照拂着幼子的好心人了。
念芷乖乖地站在婆婆边上，只在最初的时候举手打了招呼。
等他们走到近前，她散落的头发已经梳理完毕，是和之前略有不同，但依旧精致的丱发。
“老婆子在这住了大半辈子，许久没见着镇子外边的人来。”
这和摊主的说法一致。
时雁一见她与念芷相熟，索性问起对方关于母女俩的事。
“当年薛娘抱着襁褓里的念芷来是一次，如今你们是第二次。此间数年，再无外人至。”
这听起来像是知晓内情的。
按照婆婆的说法，薛娘原是莘庄薛氏的独生女，与丈夫感情不睦，一气之下远走他乡，这么些年独自带着念芷在这里生活。
至于去向她并不知晓。
“薛娘有主见，人也要强，便是这宅子的一砖一瓦都由她亲自挑选，花了大些时候修葺而成，入宅的酒宴几乎全镇的人都来了。”
孤儿寡母远走他乡，还有余力置办这么大一处府邸，这镇子的人愣是没觉哪里不对劲吗？
时雁一看向在边上认真听着的念芷，没有把疑虑说出口。
薛娘虽不至和镇上的人个个交好，起码不结仇怨，这么些年过来都相安无事，不会挑这个节骨眼突然发难。
那不如去周围转转，正好也探查一番有无追踪到此处的江湖人。
“大哥哥。”
念芷脆生生地喊住了要走的两人。
她看起来有话要说，只是出于某种顾虑，到了嘴边的话一转，“念念在家里等你们回来。”
时雁一朝她挥了挥手，同黎孟夜转道去镇口的方向。
“这个镇上的人确实个个都是普通人。”
黎孟夜以脚步丈量着从薛娘住处到主街的距离。
如果是遭人挟持，绑架小姑娘的风险低于成年人，价值也相对高，幼子更好把控。
除非彼此实力过分悬殊，有十足的把握能制住薛娘。
但这样只是拥有了种子，缺少另一方交易者，种子就没有了价值。
如果是薛娘自己离开……一时寻不到合理的假设。
这镇子看似普通，在某些事上又逻辑混乱。
他们此前是沿着溪流一路寻到的这处位置，地势相对低洼，但远处山脉延展，一山堆叠着一山，青山远黛莫过于此。
走上大道耗费的时间并不长，但也没继续往外走。
之前做的标记无法查探，想来是发挥了作用。
他们在镇子里待了将近一天一夜，按寻常脚程计算，若是真发现了此处，怎么也该见上面了。
黎孟夜拽了根谷莠子，边手欠地薅着上头的草籽，边五指灵活地给草梗打着花哨的结。
赤乌高悬，这会的日头光芒大盛，在毫无遮蔽的地方待得时间长了，又是一筹莫展的，人也跟着浮躁起来。
黎孟夜瞥见时雁一的表情，低声说了一段诀。
“黎家的这部分心法，专用于祛热降暑。”
时雁一面露无语地回看他一眼，“心法不能帮你尽快恢复修为吗？若不是得躲着点仇人，现在也不至于沦落到给别人找亲眷。”
“解铃还须系铃人，我还没弄清楚是谁下此狠手，难以对症开药方。”
黎孟夜说着毫无预兆地往前一步，身量差距落下的小片阴影，恰好盖住了晒到时雁一面上的光。
他手中捏着的谷莠子顺势垂落，毛茸的触感在时雁一脸侧边很轻地掠过，带起的痒意蹭蹭上涨。
时雁一当下脸就黑了。
但也只局限于脸黑，他的站位不比黎孟夜，能瞧见身后齐人肩膀高的灌木丛中情形，但他依旧在黎孟夜动作的同时感受到了他人的气息。
隐在那片丛林里，只是对方感觉不太会隐藏行踪，未加收敛的气息完全暴露了他的存在。
时雁一微仰头看向黎孟夜。
后者弯着眉眼，用口型无声说道。
‘楼主，有兴趣来演场戏吗？’
时雁一不置可否，缓缓地往外退开了一步。
而这时，藏在底下的人影按捺不住，动静不算大地跟着移动了一段。
那人没有很好地把握住风向，植株的异常晃动彻底暴露了他的位置，没几秒就被提溜了上来。
“你们干啥呢！”
他被黎孟夜揪住了胳膊，挣扎几下没脱开，输人不输阵地先嚷嚷起来。
此人一身粗布短衣，皮肤被晒得通红，头上挂着的汗迹未干，一边的裤腿上还沾着些许斑驳的泥点。
“这话该我们问你，鬼鬼祟祟地在这附近瞧什么？”
“谁鬼祟！我……”汉子梗着脑袋，没放弃拗动胳膊以躲开黎孟夜的钳制，“天太热了，我躲会懒怎么了。”
时雁一从上往下地打量人。
这眼神看着叫人极其不舒服，汉子的气势也在这目光注视下弱了三分。
一直到对方不敢再直视他，时雁一才出声。
“什么活需要这个点在外，见着人还要躲起来。”
“说了我没躲，你唧唧歪歪的，非跟我过不去干什么！”
他只能嘴上重复，那抓着他胳膊的手像把铁钳，没说上几个字就开始收紧，他也不敢再随意挣扎，怕真伤了回去不好交代。
得想个法子尽快脱身，时间拖得长了真引来镇子里的人注意就得不偿失了。
可确实又觉眼前这俩人不好忽悠。
真是倒霉，汉子在心底默默啐了声。
“行了，我说实话，诶哟，您收着点力，再这么下去我这胳膊得费了，”他对黎孟夜央求，而后又看向时雁一。
“我就是那座山头一土匪，这段日子不好过，眼瞅着快养不活自个，便想着来这附近的镇子碰碰运气。”
汉子虚虚一指身后的某座山，姿态放得低，十足讨好意地搓着手指。
“您看，我这还没干成什么呢，您二位行行好，就当没见过我，成吗？”
时雁一闻言轻笑。