乐师在台下奏起乐来, 暖场的舞蹈开演。
纪无锋、薛锦年在舞台两侧落座，各自思考第一轮“悲”的乐曲。
此时的台上，不知从何处升起烟雾, 云衫飘飘，香髻回环, 两侧各有仙人顾盼、神女垂首，正似云阶月地，美不胜收。
包间里, 万第荣揉了揉眼, 又看向张应慈, 不确定地说：“这江湖笛王是谁？”
张应慈向舞台看去，犹豫不语。
屋里另几个要好的官员讨论起来。
“肯定是江湖上的人, 咱们朝堂上不熟悉也正常。”“看样子当是位英俊男子。”“瞧他在如此温暖的环境下还穿了裘领, 想来体弱畏寒。”
万第荣和张应慈对视一下, 都看到对方犹疑中的确信、确信里的犹疑。
暖场舞蹈已经结束。
吕童再次回到中央, 左右一瞧：“二位谁先来？”
薛锦年站了起来。
吕童正想请她，却听她说：“刚刚是我抽了绣球, 不如这次就你先来吧。”
纪无锋无奈笑笑, 甩开墨发，拂开衣袍, 走到吕童身旁：“那便我先吧。”
吕童点点头：“好, 主题‘悲’, 先请笛王演奏。”
无视了吕童说的“笛王”带来的尴尬, 纪无锋执笛站立，将笛子送到口边, 丹田发力，气流平缓而绵长地送入笛孔, 只听一声苍凉悠长的音律倾泻而出，像是戈壁中失散了同伴的独马，一声长嘶，踽踽独行……
在这片茫茫之声中，位于四楼的一间包间里，一声闷哼，身着华服的女子瞪大着眼，颈侧涌出的鲜血把用作装饰的大朵牡丹染得鲜红刺眼。她被按在墙上，嘴被死死捂住，不敢置信地看着行凶的人，随后，她的身体开始逐渐下滑，却又被行凶者拉住，最终慢慢坐倒在地上，没有发出任何声音。
看着女子的脸色变白，而那身美衣彻底变成红褐色，行凶者脸色冷淡，将手中刺破女子脖颈的步摇插回女子的发髻之中。
之后，在笛声停歇时，行凶者淡然离开了包间。
“好！”
短暂的安静后，观众们爆发出热烈的掌声。
纪无锋轻轻鞠躬，直起身时一眼锁定观众席里的陆容辛——陆容辛正一瞬不瞬地看着台上，满眼都是温柔的骄傲。
吕童登场：“下面有请琴仙演奏‘悲’主题。”
掌声之后，纪无锋回到舞台左侧落座，而薛锦年已在中央架好了古琴，美眸一扫，指落音起，却是江南的潇潇雨意，断桥空船，倦鸟残巢无归地。
四楼的又一间包间里，行凶者一脸谦逊笑意，低头用小刀削着果皮，旁边，身着织金锦袍的中年男子沉浸乐声之中。
行凶者安静地将一整个苹果的果皮削下来，那一串长长的、螺旋状的果皮掉在地上之时，行凶者突然暴起，一手捂嘴一手插刀，中年男人还未反应过来，只来得及推翻手边的茶盏，就不支倒地。
可惜，茶盏摔在了长绒地毯上，只有茶水流了出来，并未发出什么声响。
待到中年男子彻底没了生息，行凶者才直起背来从窗口向下看去，薛锦年正好奏到一曲的尾声，飞花阁内有人感伤，有人悲涕。
行凶者退离窗边，看着地上的中年男子，淡淡地说：“多么应景，这么多人都在为你哭呢。”
说完，他转身离开，嘴里低声念叨着：“还有三个……”
此时，吕童又返舞台：“诸位，现在围绕‘悲’这一主题的演绎已经结束了，不知哪位更能触动你的心绪？想必大家都看到了桌上的绢花，这支花就是您的肯定与支持，请您将花送给更能打动您的那一位，我们此次的比赛将以双方赢花多少定胜负。”
陆容辛看向桌上，原来桌子中央花瓶里插的绢花不仅是装饰，更是定夺比赛输赢的“票”。
“当然，如果您非常喜爱某一方，想给他/她更多的支持，您也可以另外购花，”吕童一派风雅出尘的样子，“飞花阁内提供有单枝绢花、多支绢花、提篮绢花，也有单朵鲜花、提篮鲜花、盆栽鲜花和各色花雨，只要您愿意支持，阁内就会将您的喜爱送到台上。”
吕童介绍完，就退到了舞台后侧，几个杂技艺人登场，在锣鼓声中表演起了顶碗、钻圈、叠椅等杂技。
钟震波拿着一朵绢花研究，小声说：“看起来没什么特别的，和我姐姐做的一样。”
陆容辛看看四周，抬手招来了小厮：“花雨什么价格？”
小厮：“花雨分大小，小型花雨只要白银六百六十六两，中型花雨需白银八百八十八两，大型花雨则是白银九百九十九两。”
陆容辛若有所思地点了点头。
“我支持笛王。”钟震波将手里的花给了小厮，而后问陆容辛，“你该不会想花那个冤枉钱吧？你知道他根本不在意这件事的。”
陆容辛看向台上：“可他的笛声值得。”
钟震波：“……”
陆容辛坦荡道：“花雨太贵，花篮作价几何？”
小厮神情未变，依旧恭敬地说：“绢花花篮一百两一个，鲜花花篮三百两一个。”
陆容辛想了想荷包里的钱，说：“鲜花花篮两个，给那位，嗯，江湖笛王。”
……说出这个称呼还真的有点羞耻呢。
收了钱，小厮便高声唱和：“五号桌，送江湖笛王鲜花花篮两个！”
很快就有两个人各拿一个花篮——这花篮足有多半人那么高，各色花朵装饰起来有成年男子合抱那么大——送至台上。
纪无锋听了唱和，立刻向五号桌看去。钟震波耸了耸肩，指了下陆容辛，陆容辛淡淡一笑，算是默认。
花篮被放在纪无锋身后。
纪无锋从花篮里抽出一枝花，轻轻一嗅，清雅的香气窜入鼻间，他忍不住嘴角上扬，好心情地冲着陆容辛回了个笑容。
“嘶——”
这位江湖笛王气度雍，姿仪美，鸟羽面具添了几分神秘，此时再一笑，便是冰山融化，百鸟鸣春。飞花阁内瞬间响起一片女子的抽气声，一时间送花之人更多了。
陆容辛挑了下眉。
纪无锋立刻收了笑容。
在此期间，不停有各式绢花、鲜花被送到台上。
突然，就听一片惊呼，几只花篮被堆上舞台右侧，在薛锦年身后形成一小道花墙。
小厮高声唱喝：“二层牡丹居，送溟夜琴仙鲜花花篮十只！”
“哦哦！”人们纷纷发出善意的呼声。
不多时，就见又一批花篮被摆上了舞台。
“二层芍药居，送溟夜琴仙鲜花花篮十六只！”
“哇！”呼声更大。
人们抬头看去，牡丹局、芍药居正好并排在二层中央，两个窗口里，一边是富贵逼人却一团稚气的纯亲王李端衡（曾经的五皇子），一边是眉宇轩昂风度翩翩的溟夜阁才子云文宾。
李端衡轻轻歪头，问身边人：“芍药居送了更多的花吗？”
“是呢。”
“那不行，”李端衡鼓了鼓脸，掏出一沓银票，“我要送更多。”
片刻后，大厅里纷纷扬扬一片粉白的花瓣雨降下，小厮唱喝道：“二楼牡丹居，送溟夜琴仙小型花雨！”
“哇——”
舞台上，薛锦年起身，冲着牡丹居的方向福了福身，李端衡当即笑开了花。
此时，恰好杂技表演结束，送花的环节也随之暂停。
云文宾失去了送花雨的机会，皱了皱眉，不甘地坐了下来。
吕童踩着花瓣上场，满面笑意：“真是今日花作天降雪，错看芬芳误凝霞。感谢诸位的喜爱与热情，接下来将进行主题‘欢’的比试。我们短暂休息后，将请溟夜琴仙演奏。”
侍女们轻柔登场，清理舞台，台下也逐渐安静下来。
片刻后，薛锦年来到舞台中央。
笑意乍现，手指扫动，如初春泉涌，润过大地，一抹绿意破冰而出……
飞花阁三层。
咚咚咚。
行凶者耐心敲门，声音柔和：“客官，给您送点心了。”
屋内一男一女，两人未感到任何异常，直接说：“进来吧。”
行凶者：“房门锁了，请您来开一下吧。”
女子皱眉：“你锁门了？”
男子瞧了瞧门口，因一道屏风遮挡，男子看不到门栓的情况，只能一边疑惑地念叨着“没有啊”，一边起身向门口走去。
绕过屏风，看到门果然没锁，男子有些不悦地打开门：“门没……唔！嗯！”
行凶者冷静地堵住男子的嘴，直接捅了过去。
女子听到异响，提高了声音：“怎么了？”
行凶者声音略显惊慌：“先生晕倒了！”
女子急忙起身。
行凶者扔开男子，满身是血地走了进去。
女子惊呼：“啊啊！宋……”
欢快琴声从敞开的窗口飘进来，满场的叫好声里，一声恐惧的惊叫并不明显。
坐在舞台旁侧的纪无锋耳朵微动，随即看向了三层，但惊呼声转瞬即逝，他只能分辨出大致方向，并不能锁定具体的窗口。
或许只是发生了小小的意外。
纪无锋随即将注意力转回舞台上。
薛锦年的演奏结束了，接下来该他了。
当笛声响起时，三层的行凶者才松了口气，撒开手，伴着“咚”一声，女子摔在地上，一动不动了。
行凶者身上衣服满是脏污，不能直接离开，但在屋里搜寻一番也没有备用衣物，脸色阴鸷起来。
“啧……”行凶者不耐烦了，“还有一个人，还有一个……”
这时，一个小厮恰巧从走廊经过，行凶者听到脚步声，眼中闪过一丝狠厉，开门冲了出去。
舞台上传出笛声，是鸟雀的欢鸣。三层包间里，行凶者心情转好，他换上了小厮的衣服，虽然衣袖裤腿都略短了一些，但他稍稍佝偻起背，衣服的不合身就不太显眼。
关上这间满是血腥的门，行凶者转向二楼，他的最后一个目标，在二层的山茶居里。
他的目标是万第荣。
但二层不同于三、四层，能订到二层的位置，不仅需要有钱，更需要你有相当的社会地位——或是有权，或是有名。这一层不仅有飞花阁的人维持秩序，还有各间主人自带的护卫，每个包间更是有两名小厮或侍女伺候。
行凶者虽然换上了小厮的衣服，但他显然无法混入二层，在楼梯口徘徊了片刻，反而引来了护卫的怀疑和盯视，以至于他不得不暂且离开。
笛声轻快跳脱，山茶居里，万第荣满面喜意，一只手的手指和着节奏在腿上轻轻拍打，另一只手取了桌上一块点心送入口中，十分悠闲自在。
张应慈见老师爱吃这茯苓糕，便起身去招呼小厮再上些糕点果子。
同在此屋的还有四人，其中三人是万第荣的朋友，另一人和张应慈一样是某人的学生。那位学生见张应慈起身忙碌，也急忙起身帮几位长者倒茶。
忙了一圈后，这学生便拎着空了的水壶向外走去。
行凶者在一楼大厅转了两圈，随手拎了壶水，假装忙碌的样子，实则见机换了一侧楼梯，随着一个端了点心的小厮一起上到了二楼。
那小厮直略略看了行凶者一眼，没有多想，直接向着山茶居方向去了。楼梯口的护卫虽然多看了行凶者两眼，但以为他和前面小厮是一起的，便也没有拦截。
行凶者按捺心中激动，与前面小厮一道同行，见他进了山茶居，更是暗道巧合。
“我们屋里没水了，你去加点水来。”
山茶居门口，那学生在吩咐侍立的另一名小厮去提水。
门口的小厮正接了空水壶就走，行凶者立时凑了上去：“客官，我正好提了热水。”
学生想拎过来，行凶者不着痕迹地避开了他的手：“我给您送进屋去。”说着，就与刚刚送了点心出来的小厮擦肩而过，朝山茶居里走去。
舞台上，纪无锋闭眼吹奏，笛声飞扬，似雄鹰冲破天际。
山茶居里，行凶者进屋倒茶，心跳加速，一步步接近万第荣。
笛声倏而转低，片刻停顿。
行凶者沉稳地给其他几人倒了茶，等最后走到万第荣身边时，张应慈突然拦住了他：“等等，老师不爱喝太热的茶，你放这吧，我们自己会加水的。”
纪无锋昂首再吹，音调挑高，直冲人心。
行凶者乖顺地放下水壶，作势要转身离开，实则趁机拿出身上藏着的小刀，突然暴起，直扑万第荣！
笛音在一片浓厚的欢喜之情中骤停，台下观众还沉浸其中，没能反应过来时，就听二层传出厉喝与惊叫。
“去死吧！”
“老师！”