元旦。
暖阳融融, 灰蓝的天空一片晴朗。
登基大典如期举办，皇宫里各方来朝，钟鸣鼎食。京城里也一片肃穆, 百姓们听着宫里的钟声，叩拜新皇。
而待到午时一过, 整个京里就像水烧开了一样沸腾起来。
新皇登基第一道旨意：肃清炀和宫势力，收缩仙道卫权利，免税一年, 大赦天下, 开恩科, 同时为一批老罪臣平了反。
“听说了吗？这次恩科，竟然允许女子科考！”
“当然了, 这位是女帝啊, 当然会偏向女子。我倒是没想到, 圣上这些年来深入虎穴, 亲自挖出炀和宫血淋淋的罪恶，把这颗毒瘤拔出来了。”
“可是, 炀和神君……”
“噤声！你是想被抓起来吗？”
百姓们揣着手, 聚在街口、巷尾等地，议论纷纷。
而在这份长长的圣旨中, 曾经被平乾帝打压的一大批朝臣也重获新生, 洗脱了罪名, 得以重新入仕。
但也有人再也等不到这份清白。
比如曾云。
万第荣见了圣旨里的那份名单, 当即哭得不能自已，殿前失仪也毫不在意——他的师兄、一心为国的前尚书令、被判通敌而诛了九族的曾云, 终于得了他应有的那份清名。
不枉他这二十余年都不放弃，四处搜集证据, 才能够在新皇面前逐一反驳罪名，一朝翻案。
过了申时，皇亲国戚、各方大员陆续从宫中离开，张应慈焦急地在宫门口张望，终于接到了他哭得眼都肿了的老师。
“老师，您没事吧？”张应慈从宫人那接过搀扶万第荣的任务。
万第荣却笑得浑身舒畅：“没事，没事！哈哈哈哈！”
看到老师虽然身体疲惫，但精神舒畅，张应慈松了口气：“老师，我送您回府换身衣服吧，飞花阁的演出戌时才开始，时间还宽裕呢。”
“好，好，”万第荣上了马车，笑呵呵的，“对了，应慈啊，今晚的游乐以后，你就要好好温书了，四月恩科就要开始了，以你的学识，是能好好争一争的。”
张应慈立即正色点头：“是，老师。”
马车们排着队离开宫门口，万第荣回头看了眼新修缮的安裕门，那里的朱墙都要比旁的地方更艳一些。
收回目光时，万第荣看到了贺乌兰，那个伊尔罗府的公子，他今天当着所有人的面上交了伊尔罗府府主印，从此以后伊尔罗府就将并入平度府管理，而他的府主父亲，也躲过了杀头的下场，被封了个闲职。
倒是个敢做事的，只可惜，他似乎无意于朝政。
***
夜色似幕，逐渐合拢，遮蔽了天光。
京城里解了宵禁，这番松快的气氛将一直延续至正月十五。
飞花阁前，地上不见丝毫雪意，绒毯铺路，金灯照明。
宝马香车络绎不绝，来往的人非富即贵，赶来凑热闹的江湖人也都难得注意了容貌衣衫，还时不时可以看到几个异族相貌的人穿插其中。
“哎呦，万大人！万大人快里面请！”
“哈哈，李大人，近来一切安好啊？”
……
“哎，老孙啊，你看那个金发碧眼的大鼻子，是不是近期声名鹊起的桑托大商？”
“好像是，听说他的生意已经铺到了西岭和北域，把朋汇商行都挤下去了。”
……
邹元少见的穿了身玄色镶边的宝蓝缎面长袍，脸上更圆了些，显得年龄更小了，独自一人走在其中，像是哪家偷跑出来的富贵少爷。
“敢问阁下可是青鸾阁邹行走？”
邹元回头一看，是个小厮，便说：“我是，请问有什么事？”
小厮躬身道：“邹行走，我家老板为您预留了二楼的包间，请您务必赏光。”
邹元笑起来，把自己手里的大厅普通票递给了小厮：“这当然好，我算是占便宜了。”
小厮连连说：“还请您多多美言，咱们飞花阁也好借着青鸾阁的渠道，在大齐上下扬名一番。”
邹元点点头，淡然地跟着小厮走进飞花阁。
飞花阁共五层，除了第五层外，其余四层皆呈环形，中央部分贯通于大厅。
一进阁内，便觉温暖如春，芳香扑鼻。环顾四周，灯火为星，轻纱垂帘，花草环绕，雅致非常。再抬头看去，屋顶竟吊了盏巨大的琉璃灯，繁复玲珑，光影斑驳间如梦似幻。
一层中央搭出了一座高台，高度大约在一二层之间，显然是等下表演用的舞台。台上装饰了流光背景，邹元走近才发现，其上花纹竟是以鸟兽的毛制成，格外华贵。
上到二楼，小厮引着邹元进到包间，立刻有人奉上了茶水点心，还有人特意捧来笔墨供他书写，只略略一闻那股清香，就知道是天下名墨。
“费心了。”
邹元取了银钱打赏小厮，小厮立刻说了一连串吉祥话，打开了墙上窗，又拉开椅子，恭敬退了出去。
邹元坐了下来，松了口气。
他匆匆星夜赶路而来，一路换了三匹马，总算是没迟到，只是此刻却大腿酸痛，浑身像是被人捶打了一遍似的。
本来京城的青鸾阁完全可以来此记录，但阁主突然联系他，说让他一定要来……
邹元向下瞧去，目光四处梭巡——能让阁主下令的，除了他弟弟纪无锋的事，没有别的理由了吧？
所以，纪无锋在哪呢？
休息室。
纪无锋正在被“胁迫”。
“给我尽全力，听到没有？”
薛锦年一只手死死攥住纪无锋领口，一只脚踏在墙上，把他逼在角落，恶狠狠地威胁。
纪无锋艰难咽了下口水：“知道了。”
薛锦年见一番威胁奏效，心满意足，恢复了端庄姿态，贴心地给纪无锋整理了下衣襟：“醒了，也别怪姐姐着急，你这人，对乐理和剑法的追求完全不一样，非得好好逼一逼才行。”
“咳咳……”纪无锋只好压抑着咳嗽，陪笑点头。
“我走了，你要是不尽全力，小心老娘我当场掀桌子。”
“是，是，绝不扫薛大家的雅兴。”
等薛锦年真的走了，纪无锋这才一屁股坐在凳子上，长舒一口气。这江湖上，他最害怕遇到的人，应该就是薛锦年了。
不多时，有人来敲门：“纪大侠，还有一刻钟就要到点了，您再最后准备一下吧。”
“好，知道了。”纪无锋回了一句。
对着镜子整理好衣服，拿起桌上簧笛轻轻摩挲——这笛子是大哥纪无形送来的，用料上乘，比自己过去那支更为难得——最后，把桌上那副以鸟羽装饰的精巧面具拿了起来，戴在脸上。
——这是飞花阁要求的，说是比试到最后才可以摘下面具，能给大家留下更好的观演体验。
当再一次有小厮来敲门时，纪无锋已经整理好自己，直接开门，随着走了出去。
舞台上，有一队乐师在奏乐，轻松欢愉的气氛中，宾客正逐一落座。
陆容辛得了张“亲友票”，和同样持票的钟震波坐在了一桌上。
钟震波磕着瓜子，四下观察：“你看那桌，那个最壮的那个，那是华海将军。那边那个女的看到了吗？她是柳婵衣，就是画飞鹊牡丹图的那个。哎？那不是五皇子吗？不对，现在叫……叫什么来着？嗯，他果然去楼上了……”
陆容辛随着钟震波的介绍四处看去。
“那是万大人吧？”钟震波说着指了下二楼的一处窗户，“万第荣万大人，听说他因为之前就暗中支持新皇，所以这次算是站队成功，要领实权了。”
果然，那窗户里透出万第荣的笑脸，看来心情非常不错。
而随即，陆容辛就在万第荣窗户旁边的窗户里看到了邹元。
正巧，邹元也看到了陆容辛，他立刻绽开一个大大的笑容，不停挥手。
钟震波立刻板起脸来：“为什么青鸾阁那个聒噪的行走也在？”
陆容辛笑了一下：“大概是他们阁主不方便自己来，所以派了他来吧。”
叮叮叮……
一串轻灵的声响后，台上乐师开始下场。
钟震波看向陆容辛：“表演快开始了，咱们还是看表演吧。”
一位优雅男子上场，不知楼上哪里的观众传出激动而压抑的呼声。
男子朗声道：“尊敬的诸位来宾，很荣幸，飞花阁能同时接待大家共同赏乐，我是吕童……”
说着，他向在场众人轻轻一笑，女子的压抑呼声似乎更大了，楼上还飘下了一块丝帕。
陆容辛小声问：“这人很有名？”
钟震波低声回：“号称飞花郎君。”
陆容辛了然。
吕童继续说着：“……为了方便进行比试，我们设置了一些主题，届时双方将围绕主题，现场奏乐。但具体用哪个主题进行比试，还得看等下的抽签结果。话不多说，有请溟夜琴仙和江湖笛王登场！”
台下掌声雷动。
就见舞台左右各走上一人。左边男子一袭银袍，戴蓝色鸟羽面具，手执簧笛。右边女子红裙大裳，戴绿色兽纹面具，怀抱古琴。
“哇，怎么还戴面具啊？这哪看得清长什么样？”观众席里发出不满的声音。
面对质疑，吕童只是笑笑：“请二位抽取比试主题。”说着，有人抱来一个红木箱，吕童把木箱打开，向台下展示，里面有数个一模一样的绣球。
纪无锋伸了下手，小声道：“薛大家，请。”
薛锦年也不客气，将手从箱子顶部的圆洞伸入，两下便摸了只小巧绣球出来。
吕童打开绣球，取出其中纸条，在观众们的起哄声中，将纸条展开。
纪无锋和薛锦年一同看去。
“本次比试的主题是，”吕童将纸条面向观众展示，“悲欢离合。”