从仙境出来后，有天早上起来，周硕君讲到晚上做的梦，比划着道: “自从来了淮南，好像这还是第一次做梦。以前都是一觉睡到大天光，一点都想不起梦到了什么。”
“……只记得睁开眼总觉得很开心，就像在草地上跑了很久，”笑着比划到一半，她停了手，看向周荣道， “怎么了?”
原来仙境真的把她带回了焉支原，周荣想。他一直没明白，自己的愿望怎么能算是实现了。他在梦里看到的周硕君，对现实的周硕君能有什么意义?
如今他终于知道了。他每晚出去梦游，硕君却从来没有发现过——因为那个时候，她也回到了焉支原，变回了曾经的自己，把一切又经历了一遍。只是她醒来后不必再记得，也不会因此感到疲倦。
现在周荣的愿望变了，所以“梦游”也停止了，被真正的梦所取代。他不知道无双动了什么手脚，神不知鬼不觉就影响了他的愿望;因此这回进入仙境，他便打定主意，这个人的话连听也不能听。
天阴阴的，像要下大雪。乌云紧挨着青灰色砖墙，同打湿的棉絮一样厚重。
瓮城驿馆门口站了九个人，每个人手上都拿着一张文牒。从文牒上看，他们都是去地方赴任的官员，只是出发的日期和地点都没写。
一个驿卒匆匆出来，道: “地方都收拾完了，几位大人请跟我来。午饭马上就好。”
他面色铁青，衣服上犹带着灰迹，行动十分僵硬。众人都不以为意，跟着绕过影壁，往驿丞署走去。
头顶云层裂出一道道金光，天竟然慢慢放晴了。
正厅里乱糟糟的，卷宗全堆在地上，几乎没地方下脚。聂臻随手抽出两本翻了翻，上面是过往人员的记录，详细写着某年某日，人员姓名，往来关卡，携带信件的重量。不过顺序全是乱的，这一卷写着顺天二年，下一卷就跳到了光熙十一年。
驿丞站在一张瘸了腿的书案后，穿一身脏污的麻布衣服，面色也是僵直的青黑，笑道: “房间在后面。几位大人舟车劳顿，好好休息一晚再启程罢。”
他看了几人的通关文书，加盖了印章，又弯腰在卷宗上草草写了两笔，便摆手让几人进去。他的手十分宽大，手背粗糙，如同皴起的老树皮。那行字迹也歪歪扭扭，像刚习字的人所写。
聂臻瞄见最前面一行写着“光熙十五年九月初三”，心中微微一动。
前朝确实有过光熙这个年号，瓮城驿馆也有记载。光熙十四年底，因皇帝醉心丹药，不问政事，大将军伺机造反，一路直捣黄龙，攻破都城，将皇帝逼得仓皇出逃。
聂臻没记错的话，皇帝在瓮城驿馆驾崩后，新帝便弃城而走，到次年十月十八，才挥兵北上，一举夺回都城，剿灭叛军。现在这个时候，瓮城应该还在叛军手里，不会有朝廷官员经过此地去赴任。
“今天只有我们九个?”一个细挑眼男人问道。
他穿了一身绸缎衣裳，皮肤白腻如婴儿，脸上线条分明，颧骨凸出，眼珠极小，显得眼神阴测测的。
“虽说不打仗了，天下也还不太平，”驿丞点头叹道， “好多地方通信断绝，往来的人也少了。”
像是为了安抚众人，他又道: “瓮城收复得早，没遭过兵祸，我们回来一看，地里的菜都还好好的。就是晚上老鼠的动静有些大，各位记得紧闭门窗，别让它们进来了。”
“老鼠?”细挑眼立刻道， “动静多大?怎么不打死?”
驿丞支支吾吾道: “那些老鼠个头很大，不好打，只能暂时这么着。没事，我们有独门丹药，吃完后什么动静都听不着，一觉睡到大天亮。”
他说到那个独门丹药，便挺了挺胸膛，两眼发亮，颇有些自豪的样子。聂臻看着那张两颊凹陷的脸，只觉说不出的怪异。
走出驿丞公署后，他还在回想着刚才的诸多疑点。驿丞说他们只要住一晚，没有别的要求，晚上的危险肯定不止“老鼠”那么简单。
瓮城驿馆占地不小，除了驿丞公署和驿卒的住所，还有许多连廊和马厩，鸡舍，外面围了几十亩田地，种着桑麻菜蔬，想象得出旧日的繁忙。如今马厩已经空了，只残留着禽畜身上毛烘烘的臭味，边上还有一座小屋，门半敞着，里面同样空空如也。
聂臻正要收回视线，猛然瞥见木板缝隙中黑影一晃，一双眼睛从脚边一闪而过。他刹住脚步，定睛看去，正对上一双惊恐戒备的眼睛。
那人趴在地上，乱蓬蓬的头发中插着秸秆，正透过马厩的木桩缝隙打量着外面的人。
驿卒脚步不停，低声道: “那个是兽医，不知道受了什么惊，已经疯了。不会伤人的，离他远点儿就是。”
说话间众人已经转过了弯，到了后面住的地方。廊檐下有刚扫下来的蜘蛛网，蜷缩着干枯的小蜘蛛，带着股长久无人的荒芜气息。屋子里还算干净，被褥齐全，只是摸着有些潮。
驿卒给他们每人安排了一间屋子，便端了午饭上来。等众人就着咸菜，豆腐喝完粥，驿卒又拿了一个小瓶子出来，给每人分了一枚丸药，说是驿丞特意给他们的，吃了晚上就不怕老鼠吵闹。
那枚药颜色绛红，捏上去十分坚硬。聂臻问是什么药方，驿卒挠着头讲不清楚，颠来倒去说这是驿丞的独家秘方，这里的人都吃。说着便倒出一颗，嚼着吃了。
聂臻还要再问，就见无双拿起丸药送到嘴里， “咕”的一声咽了下去，咂咂嘴道: “没什么味儿。”
半天后，见她没什么变化，那细挑眼男人笑了下，切下一片丸药抿了抿，道: “确实。”
他像是下定了决心，把剩下的丸药也吞了，又道: “前朝中兴之主好像就是在瓮城即位的。听说皇帝因为服食丹药驾崩，太子即位后，下令将方士杖杀，给他殉葬……不过野史上说，太上皇本就是被他毒死的，跟丹药没有关系。我觉得这个药应该没有毒。”
有了这两人带头，另几人便也陆续吃了药。聂臻看了周荣一眼，让他抬袖挡住嘴，假装把药咽了进去。
唯一没动的是一个圆脸少年，他面上一团稚气，眼神却很灵醒，笑起来露出嘴上两个酒窝，道: “我想看看晚上会发生什么，先不吃好了。”
这天晚上果然不太平。
仙境外此时是五月，穿的衣服有些薄，一到晚上更觉得冷。仙境里天黑得早，几人分头在驿馆看了一圈，便各自回了屋。
聂臻抖开被子躺下，只觉越睡越冷，手背上血流都有些不畅。那床被子像石块般沉沉压下来，聂臻躺了一会儿，才发现自己在黑暗中一直盯着门口，浑身紧绷着，做好了时刻跳下床的准备。
他吸了口气，掀开被子坐起身。下地的时候，胳膊上的汗毛微微立了起来。不知怎么的，他不想踩在地上，似乎下意识明白，脚落在哪里都不安全。腰间的牛角没有发出任何警报，他却忽然生出了爬上房梁的冲动。
白天那个疯子让他特别在意。吃过午饭后，他就和周荣回马厩看了一眼。那个疯子依然趴在地上，满脸污垢，冷漠地打量着他们。两人一走过去，他就手脚并用往里爬，看起来很怕他们。
聂臻给他看了下手里的粥碗，当着他的面喝了一口，便放下了。两人远远退开，在暗处等了半天，他始终没有过去吃。聂臻只得过去，又把粥碗拿开。
那人忽然飞快爬了过来，伸手来抓聂臻的脚。这一下动作疾如闪电，聂臻差点缩腿不及，被他拽倒。看到两人退开，他脸上流露出失望的神色，连连摇头，道: “怕……怕。”
他反复说着这一个音节，声音很轻，咬字也有些不准。
他到底在怕什么?
在房间里踱了一圈后，外面走廊上隐约传来了脚步声。起初声音轻微，像是扫把沙沙拂过地面，后面一点点近了，路过最外面几间房，径直朝着这边过来。
快到他门口时，脚步声戛然停下。聂臻心里一提，只听“笃笃笃”，声音轻轻震动门框，从隔壁响了起来。
那是圆脸少年的房间。
前面几个人都吃了药，那脚步声果然没去打扰他们。吃了会有什么后果?
聂臻心下犹疑不定，悄声把丹药劈成两半，继续捏在手里，屏息听着外面的动静。
敲门声不急不缓，温文有礼。见没有人应门，声音逐渐急切起来，成了砰砰的打门声，最后变成了用力拍撞，带得这边的门板也跟着剧烈颤动。
聂臻还在侧耳听时，撞门声猛地停了。世界仿佛沉入了水底，所有的声息都彻底消失不见。他明白那圆脸少年也吃了药，留给自己的时间不多，便一狠心，将半边丹药吞了下去。
丹药一沾上舌头，便立刻融化了，像是怕他反悔吐出来。碰到舌根的时候，一股铁锈味慢慢弥漫开来。聂臻此时也无暇后悔，察觉到那脚步声迟疑着从门前经过，往周荣房间走去，便大着胆子往窗边挪了半步。
他要看看这“大老鼠”到底是什么。也许是暴毙的老皇帝，也许是被杖杀的方士。但史书上记载，他们死亡的时间是在八月三十一，并不是九月初三。必须先弄明白仙境主人是谁，才能知道九月初三这个日子有什么特殊之处。
驿馆正对着走廊的窗户并不高，把窗户纸捅破，即可看到外面。聂臻悄声移到窗下，慢慢抬起手来，窗纸忽然“歘”一声破了，一只通红的眼睛直直看了进来。
聂臻的心脏差点跳出喉咙，阴风扑上面孔的一瞬，左手也抬到嘴边，把那半颗丹药喂了下去。
“咕咚”一声，丹药滑下了喉咙。外面张望的眼睛仿佛一瞬间失去了目标，往里打探了几眼，终于收回视线。拖着步子走路的声音又响了起来。
风从破洞口吹进来，柔柔地拂过聂臻脸上。
窗框似乎在慢慢融化，红色液体顺着窗纸淌下来，滴滴答答落在地板上。聂臻只觉浑身汗出如浆，头晕目眩，半天才脱力地坐倒在地。
地上汪着一滩粘稠的血液，他也没去管。刚刚对视的那一瞬间，他看清了外面的东西长什么样，但是他不敢相信自己的眼睛了。因为捅破窗户纸的，确实是一只硕大无比的老鼠;连老鼠唇边颤抖的胡须，他都看得一清二楚。