画上的人面颊圆润，像是泡发了的馒头，一对剑眉却转折有力，从正面也看得出鼻梁高挺，上唇线条锐利，五官和那张柔软的脸十分不协调。
“光线有点暗，”周荣继续往前走，淡声道， “可能是你看错了。”
管师仲“唔”一声，似乎没有被他说服，沉默了一下，又道: “真的很像啊，等我撕下来给你看看。你背着我过去一点，我现在手够不到。”
他完没说还，周荣身上一个油纸包滚了下来，啪一声落在了身后。
“要不你先下来，”周荣道， “我的药掉在地上了，得去捡一下。”
管师仲又没声了。
“其他的东西也就算了，”周荣道， “但是这个是我救命的药，管兄——”
“我给你捡，”拉长的影子在地上晃了晃，像在生闷气， “你先蹲下来。”
周荣背着他半蹲下身，道: “捡得到吗?”
回答他是的竹杖在地上拨弄的声音，背上的人往前伸了伸，周荣单膝跪在地上，用了点力压住才没跟着栽下去。 “给你，”油纸包戳在了周荣腰间。
被周荣这么打了个岔后，管师仲便没再提让他过去的话。两人沉默着又转过一个弯。前面还是两排号房，里面都躺着人，不用细看就能发现有几个是他看过的。
背上的人收回了脖子，似乎对于找替考的人已经没那么热心了，转而摆弄起手里的竹杖。杖端磕在地上的声音很遥远，似乎他的手正拉得越来越长，就好像他要去用力够到什么东西一样。
周荣停住了步子。
“你怎么不走了?”管师仲等了一会儿，见他不是单纯停下来歇息，又抱怨道， “快点努力找出口啊。再不出去，考官就要清场子了。”
他的口齿有点含混，像是嘴里含着口水，说话的时候还要先把口水吸回去。
前面号房中的画像直直看着周荣，毫不避忌，目光却算得上温厚，像是在欢迎他一样。底下的人已经半悬在床板外了，他的头仰在巷道中，眼皮微微掀开，底下露出一线黑眼珠，正在不安分地转动着。对面那个人则是半跪半坐着，脸贴在自己的画像下面，胳膊搭在头顶，像是在朝外招手。
每一张脸都很符合画像上的描述。只有尽头那间房子是空着的，里面没有写数字，也贴着一幅画像。那张画像上的人越看越眼熟。
周荣吸了口气，脚下轻跑两步，猛地纵身跳起，再次单手抓住屋檐，翻到了一间号房顶上。
“哎哎哎哎哎，”背后一连串抱怨声， “你干什么?!”
“不要高声喧哗，”周荣提醒了一句，抬头往前看去。
天边已经开始泛白，倒扣的夜空下是密密麻麻的号房，目之所及，全是睡着人的房间，根本没有边界。脚下的木板嘎吱作响，快要承受不住他们两个的重量了。周荣不敢久站，背着管师仲快步往前走，一口气跳过数十排屋顶，笔直往前走。直到再没力气跃过房顶时，他终于停了下来。
背上的管师仲一直没再说过话，不知在做什么。
要怎么找出替考的人?
这么多地方，根本不可能一个个找过去，一定有一个办法可以立刻发现替考者的身份;要么就是替考者有很多，每一排号房里都有，所以不管在哪，都可以找到至少一个替考的人。
周荣单手扶住屋顶，从上面滑了下来， “咚”一声落在地上。脚掌砸在地上，震得齿关都微微发麻。手上被木刺剐蹭到的地方也在火辣辣地疼，不单单是体力，身体各方面都在向一个读书人靠拢。他的时间真的不多了。
再一次看见那张山羊胡须男人的画像时，周荣大步走上前，仔细端详了一阵，上面没有改动过的痕迹。他顶着画像的视线，将其一把撕了下来。底下是一个大写的“壹”字，并没有第二张画像。
“拿到了，”管师仲忽然咕哝了一声。
拿到什么?
周荣心里一惊，下意识低头躲开时，已经晚了。
“咕唧”一声，一团温热的东西挤上后脑勺，将一张纸页拍在了上面。一线凉风吹过，纸页却没有哗啦作响。柔韧的触感隔着发辫传来，无数菌丝一般的东西疯狂往头颅内钻。周荣浑身凉了半截，抬手往后一抓，只抓到一团腥臭的血肉，一颗圆圆的东西滚了下来，噗呲一声落回后颈处。
“我就说和你很像嘛，”那道已经听不出男女的声音洋洋得意道。
一股大力跟着从背后推过来，将他挤向最角落的空房间。周荣扑向面前的号房，手指死死抠住木板，全身的力气都压在上面，同管师仲较着劲。另一只手插入脑后，抓住那张画像纸，用力往外扯去。这感觉有如把自己的头发连根拔起，疼得他脸都有些变形。一团滑腻的肉从指缝中溢了出来，像是在挤饺子馅。
在这艰难的角力中，墙上的画像始终在眼前晃荡着。画像下写着:面白，无须，左脸缺一块颌骨。他之前看过这个人，没有找出异常来。
背后的月光被遮住了一瞬，他抬手挣扎的影子也黑了一瞬。周荣的视线微微上移，看到号房后墙上一个个人头的影子。外面已经站满了人，他们交叠在一起，挡住了月光，正低头朝他看过来。脚步声窸窸窣窣，没有一个人说话，只有人的躯体挤压在一起的响动。歪躺在木板上的人动了动，那双苍白的脚似乎正要往下放。
周荣松开了撕扯着人脸的手，向木板底下摸去。管师仲似乎不急着推他了，任凭他钻到木板下，摸索着找到那里放的笔墨。笔上的墨已经干了，周荣将笔尖拨散，顾不得臭，放进嘴里舔了舔，将笔尖润湿，便抬身在画上添了几笔，给那人补上胡子，又在嘴上加了点痣。
“你在干什么?”
一道怒不可遏的尖利声音道。
周荣飞快点完最后一笔，几乎有些喘不过气来，道: “考官，找到替考的人了。”
毛笔留下的印迹有些发枯，和原本的画还是有差别。背后那团血肉往下渗着，后脑勺越来越痒，让他控制不住想去挠一挠。
“核实无误。”
头顶传来一道熟悉的喊声，如洪钟般传遍了整个贡院。绝望之中，周荣的身体里迸发出最后一点力气，带着他撞破面前的黑暗，从号房内跌了出去。
前面的墙陡然消失，他脚下没刹住，踉跄着摔了下去。
那个人头还守在出口外面。
这个念头如一道闪电般划过，他从管师仲身下挣开的同时，眼前也跟着铺开漫天的黑发。周荣就地滚开，手伸入怀中，将那支扶乩的木笔抽出来，用力掷了出去。黑发在空中摇摆了一瞬，分出一大股朝木笔的方向追去。
之前聂臻用阴钞贿赂过仙境中的接引人，就说明这些东西对他们是有吸引力的。只要给他争取到喘息之机，把脑后的画皮揭下来——
他喘着粗气爬起身，抬手往脑后一抓，立刻疼得龇牙咧嘴。
画像已经在后脑勺上扎了根，此时正牢牢粘在他头顶，仿佛已经成了他血肉的一部分。他忍着恶心，再次用力一拉，把那张画像拽了下来，远远甩开。管师仲追着那张画皮而去，对他道: “快把你的画像拿过去呀。”
刚才迟疑了一瞬的黑发卷土重来，缠着周荣的弯刀袭向他面门。弯月般的刀刃划过，在黑暗中切开一线白光。
其他的刀肯定捡不回来了，但是这一把他一定要带走。
在这极快的一刹那，一切仿佛静止一般，周荣缓缓抬起手，架住刀背，错手往下一探，抓住了刀柄。
苍白的人头上浮现出笑容，浓密的黑发迅速缠住周荣双手，将他的手臂捆缚在其中，用力往前一拉。周荣几乎是整个人吊在黑发上，被拖得往前一晃。
他左手把住刀柄，陡然一咬牙，翻过手腕，将刀刃往前一斩。右手抓住层层黑发，脚下跟着旋身发力，将人头尽全力朝后抡去。
消失的墙壁处已挤满了人，成百上千张惨白的人脸朝着他看了过来。紧紧挨在一起，冲他摇着头。
人头嘴角的笑容凝固了一瞬，背后长戟阴魂不散地刺过来，周荣踉跄了一步，几乎是贴在了号房墙上才躲开。他劈手抓住长戟的木柄，猛力往这边一拽，趁着无头尸东倒西歪的片刻，朝着它背后跑去。
冲到末尾，才看到一片白光，前面就是一座牌楼，匾额上写着“龙门”二字。
周荣忙刹住势头，在龙门下堪堪停住。这回仙境不同以往，就算有人离开了，仙境也不像是会结束。他还不能走，要先找到聂臻。不能交头接耳，还不能自言自语吗?管师仲关于殿试的话中也说不定搀着很多真相，聂臻知道后自然能辨别。
他拖着刀喘了口气，猛然瞥见“管师仲”顶着三张面孔滑过来，不由倒吸了口凉气，往后退了一步，手里的刀还没劈过去，只觉头重脚轻，脚下一软，便栽出了龙门之外。
他从白雾中爬起身，回身还要进去，却再也找不到那扇门。一片雪花从空中落下，将他惊醒。
周荣忽然明白了“濡其尾”的意思。快要过完河的时候浸湿了尾巴，是功亏一篑的意思。这道题他也答错了，所以在最后关头还是出了差错，事与愿违。