周荣拔腿便往淮南王府奔去。快到王府门前，才想起自己没穿鞋，身上还浸着管师仲的血迹。他转头看了看，路边有家写着“丁记成衣”的店，一个人双手缩在袖里，正仰头看着檐下飞雪。
“掌柜，赊一件斗篷，一双鞋子。”
那人瞧见他大步过来，便想转身进去，此时被他叫住，只得苦着脸道: “小店都是现钱交易，不赊账……”
周荣把刀往柜台上一放，道: “押在你这里。”说着就去里面找鞋穿。两个伙计犹豫着站起身，看了掌柜一眼，都不敢拦他。周荣扯下一件斗篷，摘了银耳坠扔到掌柜手里， “今天一定还上。”说完又匆匆往外跑。掌柜在后面跺脚哎了几声，再追出来时，他早已没影了。
之前周荣来王府找聂臻要请帖，小厮没通报就领着他到了演武厅，想必是聂臻交代过。这一回见了他，门上的小厮也只愣了一下，便忙笑道: “殿下在书房，请爷跟我过去。”
两人穿过回廊到了外书房，屋内几张书桌并在一起，坐着许多人，都在埋头奋笔疾书。他们进来找了一圈也没人抬头。小厮抓住旁边一个人问道: “廖先生，殿下呢?”
廖先生放下笔，皱眉想了会儿，又去问旁边的人，都摇头道想不起来了。最后是窗边一个人拍了下头道: “刚才说来了客人，请殿下换衣服去了。”
小厮请他在这儿稍待，周荣扔下一句“我也去”，便跟着他跑到二门，小厮指着一人道: “里面我进不去了，这个是贴身服侍殿下的，爷你请他带你过去。”他上去交代了几句，那个贴身小厮便站起来看了周荣一眼，笑道: “殿下刚进去换衣服，只怕还赶得上，快跟我过来。”
他年纪不过十六七，一双扫帚眉，模样伶俐，正是之前带周荣去潘家酒楼的青衣小厮。
路上的积雪早已扫净，周荣更加走得飞快，青衣小厮一路小跑跟在他旁边。过了一座玉带桥，忽听得跑动的风声，有东西朝他迎面扑来，带着呼哧喘气声。周荣愕然抬头，被一条黑毛细犬扑了个满怀。它前爪搭住周荣肘弯，兴许是嗅到他身上的血腥气，伸出舌头在他颈侧重重舔了一下。
“红缨，”小径转弯处传来一道女声， “回来。”
被积雪压弯的竹丛后走转出几个人。最前面那人头戴雪帽，身披漆黑的鹤氅，怀里抱着红泥手炉，正从风雪中走过来。黑毛细犬哀叫一声，眉心一簇红色的毛跟着跳跃，湿漉漉的鼻子在周荣手背拱一下了。周荣揪着它后颈的皮毛，忘了将它拎开。
聂臻还好好儿的。
“站这边来，”青衣小厮悄声提醒， “这是王妃娘娘。”
周荣这才看到旁边还站着一个人，披着赤狐大氅，面容端丽，一双同聂臻酷肖的凤目正看着他。执伞的丫鬟站在身后，低垂着眼帘。周荣放下黑毛细犬，忙侧身让到一边，垂手侍立。
淮南王妃缓步过去，笑道: “不必多礼。你是来找臻儿的?”
周荣只得跟着往回走，斟酌着道: “殿下在小店配了一副药，让我送过来。”
王妃侧过头掸了他一眼。她久居高位，周身气势十分威严，周荣不由暗自疑惑哪里说错了。聂臻接过他的话头，对青衣小厮道: “潜鳞，你先带他过去，把药交给采繁就行。”
王妃皱眉回头道: “又配什么药了?前儿听说你晚上睡不好，总说梦话，才刚配了安神的药，现在又是哪里不舒服?你也不跟我说。”她语气虽是嗔怪，却满含着关心，周荣听得一怔，不由想起已过世的章敏。正黯然神伤，又听她笑问道: “给我看看，这个药是做什么的?”
周荣找出一包没被管师仲碰过的止血药，双手呈给丫鬟，回道: “还是养神的。”
丫鬟将药包递给王妃，周荣扫见聂臻脸上闪过一丝愧疚，更加丈二和尚摸不着头脑。收回视线时，却见他大拇指上空空如也，什么都没戴。
如今天冷了，戴着象牙扳指不舒服。其实也不该送这个。聂臻在清明游湖时将扳指扔进了祭篮中，后面就没再戴过，也许是嫌晦气。但周荣做的时候没想到这点，做完又觉得不给他可惜，最后还是不由分说给他套在手上了。
他这边胡思乱想着，王妃已经打开药包看了看，笑道: “闻着怪香的。我这几天也没睡好，哪天你给我配一副药好了。”
聂臻无奈道: “药怎么能乱吃。”
王妃把药重新包好，好像还不打算放过周荣，又看了他一眼，笑道: “原来你是个郎中，我刚才看着还以为是哪家的亲兵。还没问过你名字呢，你是哪里人?”
周荣低头答了，心里一片翻江倒海。
她知道了……?
有这么明显吗?
“你先过去臻儿那里坐坐，不耽误你了，”随口问了几句后，王妃终于点头道， “我们还要过去见客人，多有怠慢。”
周荣松了口气，跟着潜鳞过去，一路上还有些晕头转向，不知道这算怎么一回事。潜鳞的心情倒是很好，走得十分轻快，笑嘻嘻道: “你别急着走。要是回来你不在，我也不好去请赏了。”
周荣此刻听谁说话都觉得别有深意，含糊应了一声，跟着他到了聂臻寝殿。采繁拉着他坐下，给他打了热水洗脸净手。还有两个丫鬟是在寿宴那天见过的，端了茶水点心上来，对他道: “公子随便吃点。”
几人见他神态疲惫，便放下东西出去了，留他一个人坐在聂臻平时起居的地方。
屋内十分暖和，萦绕着熟悉的安神香气味。周荣心神松懈下来，在书桌边趴了一会儿，几次想着该走了，却始终没动身。
看到案上还是许多书册，他不由伸手一一抚过，想象着聂臻在桌边俯身写字读书的样子。其中一册很薄，封皮上一片空白，只题着“谨赠”两个字，看着不像聂臻的笔迹。周荣一时好奇，将那册书抽了出来，打开看了一眼，便立即合上了。
这不是书，是一本春宫图册。画的也不是一男一女，是两个男人。
他抬手盖住眼睛，静坐了片刻，又把画册捞起来打开了。
第一页画着假山石，还有几簇花丛，两个搂抱的人在其中半遮半掩。留白处写着“假山园林，比之西山流水如何”，还是封皮上那个笔迹。再下面的字周荣倒是认得，大喇喇写着“未得其人，差之远矣”，旁边用墨笔勾出两个倚在河岸边的小人，其中一人披散着满头鬈发。寥寥几笔，栩栩如生。
“啪”，周荣又把图册合上了。
他抬头盯着窗外，不知过去多久，又低头拿起一支狼毫笔，第三次打开了那本图册。笔尖顿了顿，在聂臻那八个字旁边又写下八个字， “去日苦多，来日方长”。
写完想起在西山响鼓峰种种，只觉脸上作烧。又想起这回仙境中几次死里逃生，却一面也没见到，只觉悲从中来，不知道未来究竟如何。他放下笔，看着图册上半干的墨迹，背后的门就在这时开了，聂臻走进来笑道: “好冷的天。”
他反手关上门，看到桌上的图册，便掩嘴咳了一下，笑道: “我桌上这么多书，你怎么偏偏拿了这一本?”说着俯身双手抱住他，半蹲半跪在椅子前，把头埋在他腿上，道: “头疼，给我揉揉。”他鹤氅上还有未融化的雪花，大毛领子外露出一小截脖颈，突出的颈骨一颗一颗圆润可见。
你也有不好意思的时候。
周荣无声地笑了下，抬手替他揉按着太阳穴，只觉触手冰凉。又将他双手握在掌心，暖过来之后，便翻过他的手，在手腕内侧吻了一下。脉搏在唇下跳动，嘴唇沿着腕骨往下，轻吻过他掌心，一路到手指尖，像是去山上朝圣的人，一步一跪拜，一级一叩首，做得有条不紊。看到那只手颤抖时，周荣才意识到是自己的手在抖。
“你跟她说了?”
半晌，聂臻“嗯”一声，满眼含笑抬起头， “母后说没来得及备下见面礼，让我给你带过来。”
他凑近前来，手指捏上周荣耳垂，摆弄了一会儿，给他戴上了一对龙骨耳坠。聂臻满意地端详了下，又从颈间拉出一根红绳，上面穿着两个嵌象牙碎片的金戒指，形状颇为奇特， “多亏你送我的护身符，给我挡了一次灾……只是对不起你这么多天的苦工，一摔就摔碎了。”
不知道他怎么说的，周荣这样衣冠不整闯过来，给人的初印象实在糟糕，王妃也明显对他很不中意，刚才居然还是笑吟吟的，算得上十分客气。他抚过聂臻鬓角，看着他拆下一个戒指，便接过来小心收好，道: “下次给你做一个皮扳指好了。”
聂臻笑道: “你怎么和母后说一样的话?我就知道你们脾气合得来。”
周荣也笑了下，心里盘算着怎么讨王妃欢心，又听他问道: “你是不是闰字四号?我半夜听见有人落第，猜着八成是你梦游，又担心是陷阱。刚想出来找你，就看到“你”过来了……那个人扮得真像，一点破绽都挑不出，要不是他直接对我说话，我都要中招了。”
他叹了口气， “后面我还是出来了，晚了一步，只看到你从门下摔出去，那道门也跟着消失了。当时天快亮，不能留在号房区域，我就去了中间那栋明义楼下面，又看到一条布告，莫名其妙成了巡考官，耽误了好久……偏偏今天又有客人，我刚才还想怎么找借口出去，还好没乱跑，差点又错过了。”
如果以后再有这样的仙境，他们甚至连彼此是否安全离开了都没法知道。
周荣心内百转千回，几次想要说我不走了，又狠心咽下，道: “借我一点钱。”
聂臻噙着笑抬起头， “你要钱做什么?”
“我鞋子掉在里面了。刚才赶着过来，去成衣店赊了一双鞋。”
聂臻扫过他耳垂，眼中闪过促狭， “难怪……借钱哪有这么容易，轻飘飘一句话就借给你了?”
他站起身靠在书桌边，手指敲着桌面， “周兄，你说呢。”
周荣偏过脸笑了下，跟着站起身，一只手撑在他身后书桌上，一只手捧着他的脸，飞快在他唇角亲了一口， “今晚还给你。”