夜兰要的报酬让我很惊讶。
我以为她会狮子大开口的时候，她只是说不能浪费了这次给愚人众找麻烦的机会。
“做我的线人，我允许你自主调查执行官。但是，情报必须共享。”
“你就不怕我直接跑了？”
“提瓦特就这么大，除非你一直不来璃月。马奥尼科夫逃到至冬都被我抓了回来，你能坚持多久？我很期待。”
我扯了扯嘴角，承诺道：“你不会有机会的。”
就这样，我暂时加入到夜兰的队伍中，名义上额诶她做事。
她让我别管提奥凡后续了，她有其他办法解决。
具体如何操作夜兰并未细说，我瞥到她桌上厚厚的文件，那都是近几年愚人众在璃月境内做的事情，刚刚被调了出来。
夜兰只是借题发作转移视线，我记得提奥凡只是副官，不知道那位大使知不知道这些事。
就算知道也会当不知道吧。如果严重的话，对方可能会让提奥凡出来挡枪。
为提奥凡默哀几秒，我在夜兰示意下离开了总务司。
我按照夜兰的意思，这段时间时不时在港口附近转转。她没给我安排其他事务，我也当成放松。
从港口绕行到吃虎岩准备与璃月的凯瑟琳对接，顺便解决一下午饭。运气好的话，我或许还能看到在附近听人说书的钟离。
前些天去往生堂找他，他碰巧有事，最后只和胡桃喝了会儿茶就离开了。
我和胡桃聊了聊一弦一柱的事，自从失去母亲，这两个孩子就一直在往生堂照顾之下生活。
但因为从事行业，往生堂也不是慈善机构，说是照顾，其实就是让仪倌时不时去照看一二。
胡桃说：“我知道你拜托码头的鱼贩一起照顾，怎么样，这次回来要去看看吗？”
我转了转手里方形的茶盏，知道这大概是钟离的珍藏，胡桃没有使用方形杯的习惯。
目光盯着杯中澄亮的茶水，我说不用：“没有必要。”
至于鱼贩会不会因为长久的照顾心生不满，我会亲自去看看，需要的话会换人接手。
“帕诺斯说着不管，心里还是很在意的嘛。”
抱歉，我没有她想象的那么善良，做这种事，大概仅仅是出于习惯。
人们会为善良并付之行动的人抱有好感，现在我虽然不需要用这些外在的好感为自己争取时间和空间，但并不坏。
后来我再没去过往生堂，总是在其他地方和要见的人偶遇。
这让我开始觉得，明确的目的远没有巧合来的有用。
当然，这是错觉。
我不否认巧合的价值，但为巧合而去否定费心准备计划的价值，称得上是愚行。
没遇到总在一处垂钓的天叔，看来他最近挺忙的。这个看着平凡的老人是当代七星之一，已经快退休了。
尽管知道不普通，一开始我也并未在意他的身份，后来碰巧撞到旅行者打招呼开始留意，他大概是七星中的天枢吧。
为什么是猜测？
因为我对七星不敢兴趣，抛开身份宁可不去接触交流。
夜兰已经很麻烦了，七星统管璃月，知道的太多对我没有好处，反而是无穷无尽的困扰。
他的钓鱼技术不错，对我而言仅此而已。
我不希望让人以为同天叔的偶然结识另有目的。
仍是悠闲的一天，我得去找凯瑟琳了。
因为某个协会劳模去稻妻了，璃月这边积攒了很多事务。
前几天拿配合总务司调查当借口没去，再过两天，分会长大概就要找上门了。
毕竟我现在不算是自由的冒险家，还在为协会打白工。
或许因为元素影响，这个季节的璃月并不炎热，行人换上薄衫，摇着扇子慢悠悠走在路上。
路旁几人结伴高谈阔论，尚未入学的稚子拿着玩具追逐打闹，嘻笑中，间或一两声商贩的吆喝，让我忽然有种驻足的冲动。
我走在人群中，反应过来已经在冒险家协会外面。
这会儿接待处没人，准备过去时发现凯瑟琳看见我了，她的表情似乎有些急切。
几天前我在她面前找借口时，她似乎还是很轻松的表情。
我按下思绪，快步走了上去。
还没问候，她已经率先开口了：“您终于来了，帕诺斯先生。”
“是，我来璃月继续工作。”
“工作的事不着急，您先看看这个。”说着，她从柜台下面取出一封信，“这是稻妻分会寄来的信件，今天才到。”
我拆开信一目十行看完，问凯瑟琳：“信是什么时候寄来的？”
“五天前。”
已经很久了。
面前没有镜子，我不知道自己的脸色是不是有些难看。因为在听到时间后，凯瑟琳问了我一句您还好吗。
这封信是稻妻凯瑟琳寄来的，上面只说了一件事情：前往鹤观探查的阿贝多和旅行者一起失踪了。
这几乎是不可能的事情。
阿贝多有那么多关于炼金术和地脉的研究，更别说旅行者还能使用锚点在大陆来回穿梭。
所以怎么可能失踪？
稻妻凯瑟琳说因为鹤观地理特殊，所以为了安全，他们约定会定期报告情况。
本来路途遥远，延迟一两天是正常的。但半个月过去都杳无音信，显然是出了问题。
她想到阿贝多出发前说过紧急情况直接通知帕诺斯，又得知我最近在璃月，但不清楚我的具体地址才直接将信送到了协会。
“我会尽快前往稻妻。”
准备离开时，凯瑟琳叫住了我。
“请您冷静，旅行者同样是协会宝贵的人才，我们不会对这件事坐视不理。”
我听她继续说：“稻妻分会已经在组织援救队伍，具体行动时间不明。
协会下午在港口有一趟船前往稻妻，如果您想最快的时间赶到加入搜救队，可以搭乘协会的船。”
自从稻妻眼狩令解除，璃月去稻妻也不止南十字一趟船队，商人有实力可以自行来往。
那边最近在清除眼狩令期间对外国人的不友好事件，奉行所查的严，这个关头也很少有不长眼的浪人犯事。
各国分会之间虽有竞争，总归是都是冒险家协会分会，派船过去不奇怪。
我没着急应下，而是问凯瑟琳：“协会的船是运输的是冒险物资吗？”
“对，还有一批璃月矿产，稻妻分会声称资源紧缺，特地委托商人前来采购。不过，船是我们璃月分会的船。”
原来如此，是稻妻那边派的人吗？不过凯瑟琳特意说明船的来历，是想让我放心吗？
或许我想多了。
“具体出海时间你知道吗？”
“五点四十。”
我看了眼时间，还有一个小时。
这会儿再去找夜兰已经来不及了。
“我会随船一起，请您帮我开个凭证。”
凯瑟琳拿出了提前准备好的凭证，祝我一路顺风，说还有其他事情来不及说可以留下委托。
于是我在协会留下信件，请凯瑟琳帮我送到岩上茶室：“交给楼下接待就好。”
她表示明白。
我没再吃晚饭，十分心大的直接去往码头。
到的时候正好赶上，水手拉了我一把，说我运气好，再晚一点儿他们就要走了。
他外表看上去是璃月人。
“您是协会雇来的吗？”
“对，整艘船都是，稻妻那边说是缺夜泊石石珀，这种东西在我们璃月但是稀缺品。
要不是我们和官方有合作，稻妻那边派来的商人又花了大价钱，这批货估计也不会这么快凑齐。”
基本和凯瑟琳说的对得上。
我装作随口问了句那个稻妻商人，水手说他不清楚，他毕竟只是个干活的，重要的事都是船长在谈。
“对了，你拿着协会的凭证找一下船长，他等会儿给你安排个房间。这一趟没那么快，稻妻远着呢。”
说完给我指了一个方向。
我对他道谢，向船长走去。
一连在船上呆了三天，我都没碰到那个稻妻商人一面。
试探过船长后发现他什么都不知道，最少我基本的安全可以保障。
我还是觉得太巧了，无论是信到的时机还是发船时间，似乎都在催促我尽快做出选择。
一个巧合或许出于概率，但一连串显然就没那么单纯。
我知道在没弄明白事情之前就上船有些不可理喻，这个行动似乎违背了我在安全上谨慎的原则。
然而一连串巧合的形成，首先背后人要有相当丰富的情报支撑。
一个稻妻人在璃月地界，他凭什么有这种掌控力？
所以我给夜兰留言去调查这件事，顺便拿这个理由冒险前往稻妻。
最坏的结果，也不过是落到幕后之人手里。
其实阿贝多对我而言并不重要，我在乎的是他正在进行的研究。
一个天才炼金术师不是随便就能遇到的，更何况某种意义上说我们还算同类。
我暂时不能放弃他。
路上无事发生。
不出意外，我会直接去稻妻城找凯瑟琳。
然而往往，不出意外的正常情况反而更偏于假设。
我在离岛下船的时候，那里有人已经等我很久了。
自称地头蛇的青年十分热情：“帕诺斯先生吗？我已经准备好了接风宴，不知道您现在方不方便？”