戚英不胜酒力, 也吃毕了饭，正回房里歇息，却被秦士勉一个抓住, 这娃娃脸像是喝高了，醉醺醺地往他身上吹气, 糊里糊涂地说要带他去寻乐子。
孟报国黑着脸，把他八爪鱼似地手, 从戚英身上扒拉下来，还一边赔笑对他解释，道：“戚将军莫气，他跟你闹着玩儿的，你别放在心上啊别放在心上。”
许是酒气缭绕, 又许是他俩纠缠惹眼, 戚英觉得自己也是醉了，竟忍不住开始调侃他们，说：“看不出来, 孟将军如此彪悍人物，竟也好……这一口, 也难怪在汴京城不收拾自己，敢情是只为悦已者容啊。”
“哎。”秦士勉醉得不轻, 听得亮了眼睛, 又要往戚英身上扑, “戚英你把话说清楚，我这一口怎么了？”
确实, 来了江州的孟将军, 胡剃了眉修了脸也净了，将自己打整得意气风发。他无奈地将秦士勉拦下, 先是对戚英支支吾吾地说：“戚英你，能不能替我瞒上一瞒，别告诉我爹……”再是咬牙切齿地对秦士勉道：“人家戚将军不是，收收你那见异思迁的性子，少吃着碗里的看着锅里的。”
秦士勉咬他，“我呸，你又知道了？”然后又冲戚英笑笑，“戚将军这么年轻，还没娶妻呢吧，不妨跟我们一起去柳楼见见世面？”
“……”戚英不动声色：“柳楼在哪儿？”
孟报国瞪直了眼，很是难以置信道：“你……”秦士勉笑弯了眼睛，好心提醒道：“出县衙右转沿街直走，见着最高的那栋楼就是。”
戚英点头，却不做回答，斜了他们一眼走了，去寻了柳严又说起了正事来，问：“柳大人，可否替我写上份书引，我这就去着手安排士卒戒备，以便抵挡余下的红巾援军来袭。”
“孟将军他不一起……”柳严往他那儿一望，见着后识趣地闭了嘴，哈哈笑道：“年轻人，就是精力旺盛，他二人太久未见，自然是要粘上一粘了的。”
戚英默声点头，得了刺史的书引，去县衙里捞了个识路的兵，又在带的梁军里点了几个，在剿匪时表现得力的，便上了江州的街道侦察起地形起来。
那江州的兵负责带路，几个汴京的兵负责热闹，几个人一块叽叽喳喳地唠嗑。落最后的戚英四下打量皱眉沉思，其实是特地多了心眼，去寻了那风流的柳楼何在。
走在江边，凉风一吹，也觉着醒了些酒。路探得差不多了，戚英心里布好了阵，便吩咐了下去站位，任命就这几人当什长，回去后挑十人轮值，待有人劫狱以便第一时间控制。
他听燕姑娘说得明白，柳大人亦给了他卷宗，算是明白了这红巾军前身，是以燕茹之父为首的农户组织，戚如舟原来只是去讨口饭吃的混混，后来得了燕茹芳心这才得以成了头目。
戚英在牢里便听到了，总觉得他那义弟被当了枪使，皇帝指明要的是戚如舟的人头，却不知原来红巾老大还另有其人。
看来得活捉了燕茹之父再说。
戚英总算办完正事，也恰好寻得了柳楼。
他杵那儿往门口一望，还没动便有人迎了上来，那老鸨一见他亮了眼睛，比了五个手指头张口就来。“公子，来卖的？不瞒你说，就你这副姿色，起码得值这个数！”
“……来买的。”戚英觉得很气，轻飘飘地堵了她一句。“要俊的。”
结果这老鸨拉了脸下来，心说怕不是来砸场子的，只怕翻了江州城都找不出比他俊的，这生意不做也罢便白了他一眼走了。
“……”戚英窘得不行，只得灰溜溜地走了，心下永远将这事烂在肚子里。他倒还真以为，对李珏的那点异样的心思，是自己淫心太重的缘故。
夜深了，戚英漫步回房路过河畔，只觉得双腿过了冷气，膝盖骨又是酸又是疼，想起那夜里他掌心的温度。
他叹气，不肯承认自己，栽了李珏手上。
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汴京皇城有喜事发生，皇帝新宠梓贵人有了身孕，为庆此乃陛下头一个子嗣，太后大肆张罗于丽姝台设宴。
待宾高台，此地是皇帝与贵人初遇的地方。
太后坐椅迎风赏景。德郡王落马一事她视若无睹，将自己撇得干净自然未受牵连，后来又送了美人过去给皇帝赔罪，李珏心想接她这个面子便收了宜昌。
宫梯上，只见梓贵人受搀扶而来，通身气派富丽得不行，脸上亦是春风得意的傲色。太后见了这妮子，叹果真还是溺在荣华富贵里了，自然也就对她多了几分亲近，道：“宜昌来了啊，来坐来坐当心点当心点，哀家听太医说你有两个月了，正是紧要关头可得小心才是。”
太后多横一女人，竟舍得给自己让位，宜昌心惊之际，自知都是肚子里孩子的缘故，有对手演起戏来自然也愈发地像。
她不坐，欺身欲跪，嘴里也换了个称谓，“多谢母后，若非母后提携，臣妾又哪里来今日的福分。”
太后听她这话，简直是喜笑颜开，去摸着她的手，亲昵道：“哪里的话，哀家再推波助澜，也抵不过皇帝喜欢，你能得天恩，凭的是自己的本事。”
她二人相视而笑，好似母女情深，映在后来的皇后眼里，无比生恶。高淳修描眉画妆，腮红打得粉嫩，掩去了脸上的苍白，她艰难地笑了笑招呼道：“妹妹来得竟这样早？”而后便过去，对太后行礼道：“臣妾见过母后。”
宴席未开，三个女人已就位，脸上都施了粉黛艳色得紧。李珏着常服后来，见了她们谈笑风声，心里一合计吩咐了下去，撤了原唱曲儿的戏班子，说是瞧这她们三个演不就得了。
黄德海心里咯噔，没明白皇帝这意思，“陛下，您这是等什么呢?”
他正要过去却被李珏拦着，就只得侯在台角下等着看。“等一出好戏开演，朕再出去当和事佬。”
她们说什么听不见，反正是个人都能瞧明白。
宜昌要给皇后奉茶，似是茶水太烫皇后没接住，松了手任由杯子往地上砸，宜昌怕被碎瓷片砸伤往后面退，结果一不留神踩空了阶梯往后面栽——
而她滚落下去的同时，皇帝好死不死地出现，便见着爱妃倒在脚边，捂着肚子吃痛地呻.吟颤抖，下腹部的衣裳渐渐地被鲜红浸湿。
天大的巧合！
李珏一个箭步，去搂了宜昌起来，大惊失色道：“宜昌！”他眼眶发红，抬头朗喝道：“来人！传太医！传太医啊！”
一切瞬息只在发生，高淳修还觉得指尖仍烫，后背已爬上刺骨的寒意，两颊的粉已盖不了脸上的苍白了。
太后见之，猛地站了起来，亦是面如土色，难以置信眼前这一切。她视线在几人身上打量，一时竟分辨不出是真是假。
“陛下，她……”高淳修踉跄下梯，花容失色，远远地站在两人身边不敢靠近。
李珏面色冷寒，对上高淳修的视线只剩凉薄，他用力地搂住了怀里女人，只有宜昌才知道他的用力，这才卯足了劲声嘶力竭地哭道：“陛下，我的孩子！我的孩子！”
这声惨叫吼得太狠，太后下意识就锁了眉头，她再看向皇帝的眼里，已多了几分好奇和意外。
太医来得及快，自然又是刘贲，这老太医一脸沉重严肃，摸了宜昌的脉搏上去，脸色骤变吞吞吐吐说不出话来。
“说！孩子怎么样了？”李珏斜眉横他，眼如鹰隼，无声的等待他的回答，分明暗示着说错了便要他的命。
刘贲大骇，额门冒汗，脑子里乱成一片浆糊，他心一横，道：“禀陛下，孩子没、没了！”
李珏眸光一垂，沉默似在悲痛，宜昌却忽地放生大吼道：“皇后娘娘恨我也罢，为何要害我腹中孩子？！”
高淳修仿佛五雷轰顶，她道：“你胡说！我哪里加害于你了！”
“朕分明看到你将热茶翻到梓贵人身上！”
李珏铿锵至地。他再抬起头，眼里毫无波动，不像是在看自己的妻子，而是一个已被判了死刑的罪人。
他轻飘飘道：“皇后，你好狠的心。”
高淳修眼泪决堤，如魂魄离体，腿软瘫倒跪倒在地，她双手颤抖不知所措地摆动，哽咽道：“陛下，臣妾不是故意的，臣妾只是被茶水烫到了，是梓贵人她诬陷于……”
“皇后娘娘！”宜昌哭得很累，连嗓音已经沙哑，几声带着哭腔的咳嗽，反而更显得真情实意，“为人父母啊……我怎么可能，我怎么舍得，拿我孩子的性命诬陷于你？他甚至……都还未成形……”
高淳修正欲辩驳……
“来人——”李珏别过头，轻拍宜昌的后背，语气沉沉不带感情，“皇后谋害皇嗣，禁足禧华宫非诏不得出。”
太后惊喜之际，亦有些背脊发凉，她在宫里活了大半辈子，自然一眼便明白了这其中伎俩，只是没想到想除皇后的不止后妃，还有皇帝。
此言一出，高淳修如被判了死刑，像被剥开了端庄优雅的皮，露出肆意的本性来，怒声道：“陛下，陛下！你不能这样对我！我是你明媒正娶的中宫皇后！我是镇国公高长季唯一的女儿！我爹他……”
听到高长季一词，如触了李珏的逆龄，他提高了音量喝道：“任何人不许监视探望！”
乱局至此，已然明了。
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汴京城夏日多雨，水落丝绕缠银线，飘至整条熙攘大道上，檐下有五色伞面撑开，如花骨朵开放。
美人依栏入画，戚姝面纱遮面，靠坐静候谁人。她目光飘忽不定，在无数人身上游离，却迟迟没有落处。
这漫天的雨，多而密而飘渺，空有野心而力不足，戚姝知道，是自己想要太多了。无才无德，这下更无貌，高门显贵已成了过去，兄长亦成了避犹不及，她就像个无所依傍的浮萍，再没有可以仰仗的人了。
她有想过死。
可这放眼夏日好，醉人凉风吹，她又舍不得去死，手里是暖的，还握着萧敬给她买的吃食，这男人同情她还待她好，让她觉得自己的命大抵还是好的。
戚姝咬了一口油酥饼，险些被齁得掉下泪来，她曾是绝不碰油腥的，而今是没有再挑的资格了。
正吃着，眼前出现了双脚，那鞋绣花粉面是个女人，她愣愣地抬头去看，结果却被一巴掌给呼了来，打得脸上面纱亦给掉了。
李兰芝见她如此，乐道：“难怪躲着不见人，原来是变成了这副丑模样？”
只她一人来了，虽穿得朴素，但不失大气得体，戚姝知道她仍是元家夫人，除却脸上的坑痘仍在，是半点瞧不见以前的影子了。
戾气深重。
戚姝站了起来，像是被她一巴掌挫没了锐气，恭恭敬敬道：“大姐姐，我听说你是受了委屈，但元家大郎不还是认你为正室。你既知道如今我已是这副丑模样，大可以去告诉你那好郎君，各自好自为之吧。”
她要走，去捡起地上面纱，却被李兰芝抓着，不知道她搭错了哪根筋，要把戚姝往家里带：“你既这样释然，也省得我功夫了，要我郎君亲眼所见，不如跟我一起回元家一叙！”
“我，我不去！”戚姝要遮脸，却被李兰芝拽下，“怕什么？还觉得有人看你？呵呵你我现在八斤八两，走路上都是要被人家绕道的，还遮个什么劲儿……”
戚姝亦是大力的，这一拦的动作太快，指尖抚过她的侧颊，像是还了她一巴掌似地，“李兰芝你疯了你，竟然要我去见你郎君！”
“你、你……”
雨点愈大，周遭也少了人，李兰芝也顾不得什么体面，直接去抓了戚姝头发朗声：“车夫！过来！把这妮子给我拖回去！”
戚姝费足了劲儿挣脱，甚至头发被扯下来一络，咬着疼拔腿就跑，却见得一李兰芝亦追上来，还有一粗胳膊腿的汉子赶过来。
她躲进一巷子里，特地瞧上旁边两排竹竿，扒拉下去挡了后路，亦也拿了根当作防身之用。结果没把别人绊倒自己却脚滑，一屁.股给溜坐在了地上慢了拍子。
戚姝慌了，见着那汉子走来了，瞧得他的凶相生了惧，像是见了索命的黑白无常，她哆哆嗦嗦地求道：“别，我不去，我去了，你家老爷不会高兴的……”
那马夫活动着胳膊，“姑娘，拿人钱财替人做事，得罪了。”戚姝无奈，捏紧了手上的竿，脑子里想起个招式，一个挑起借力往前一探，打中了那男人肚子。
她正喜这招奏效，却听得一声女人的惨叫。
戚姝趁机爬起来，却见得马夫身后的李兰芝，下腹竟被穿透出现了把带血的长刀。
李兰芝目光空洞，这一刀让她魂归西天，瘫软了腿跪倒在地，死了。
戚姝无声捂了嘴巴，见她身后出现了萧敬，右手还提着热腾腾的酥饼，左手指尖捏着把短刀的刃抖上一抖。
当着她的面，刃口咬上了马夫喉咙，一发丢掷将他毙命。
萧敬对她和煦一笑，跟个没事人似的，提了提手里的吃食，说：“莫怕，爷们怜香惜玉，见不得姑娘受委屈。咱们走，回去边吃边聊，你莫管，待会儿有人来洗地。”
戚姝吓是吓，脚步不停跟了上去，停顿看了李兰芝死状一眼，咽了咽口水问：“她不也是个姑娘，怎么不见你怜香惜玉？”
萧敬好笑道：“非要我夸只你是香玉？”
“……”戚姝不答，若是从前听了这话她还笑，这下只觉得是他瞎了眼罢了。