潍水之上, 粼粼浪涛翻滚，有官船缓慢行使，远远眺望日出东方, 鱼肚白抹过一片红阳。
戚英立于浮板之上，手里捏着壶洋金花泡酒, 他细品慢酌，在日轮金光下被染得不似凡物。
“可好些了？”孟报国走了过来, “这洋金花又名曼陀罗，本有剧毒，浸了高粱酒中和药性，便有止痛镇静之用，还可治疗你的肢节疼痛。”
“多谢孟兄。”戚英疑问, “你看出来了？”
孟报国答：“这水上风浪不大, 但入夜潮湿阴冷，我瞧着你昨夜路都走不动，便猜你是受伤留下的病根。”
“嗯。”戚英又咽酒。孟报国又问：“你房主不错啊, 还送你厚护膝，怎么不带在身上？”
——当日祭祀毕后, 他知李珏唤了宜昌侍寝，于是也没回雪苑歇下, 反倒是次日在校场之际, 李嬷嬷来送了他一套护膝。
她说是主子吩咐, 当时戚英险些没一口水呛死，又见上面还绣了只小猫, 更是脸皮发烧。
李珏莫不是也知道他那个别号……
真的有毛病, 睡着宫里的还想着外面的，此举可把戚英给恶心坏了。
“忘带了。”他故意的。
“没事, 再熬熬，江州快到了。”孟报国说。
此番剿匪，共有两千人，计三艘官船，马匹粮草共两月足。他们已出发了七天有余，今夜便可抵达江州。
有一士卒来报，戚英记得这这谢兆，高挑瘦削尖嘴猴腮，正是前些个天来跟他对擂的那个。
征兵讣告挂了出去，戚英又把俸禄一增，来参者确实络绎不绝。既是新组的新兵，便要立规矩定军心，他召集聚会的头天便打了套拳，还接了几个汉子的切磋，亦算立了个简单的威。
谢兆道：“戚将军，孟将军，有人滋事斗殴，打得血都出来了，你们快去瞧上一瞧吧。”
戚英还未开口，孟报国已堵了他的话：“要我俩去拉架，你们干什么吃的？”
孟将军长得凶，谢兆有点怕他，说道：“不是，是有人混上船来，又不像是水贼，那人蓬头垢面像个乞丐，又半点功夫也不会，只是去后厨偷东西吃。”
“哪里？我去瞧瞧！”戚英心里咯噔，想起那日撞自己一身水、还塞了自己紫纱的脏乞丐。脚下生风，跟着谢兆快步赶去。
路过中间房屋，行至后船尾空旷处，便见着围了一圈人，那乞丐卧躺在地孱弱呼吸，眼肿唇青嘴角淌血，手里还紧攥着烧饼残渣。
这哪里是滋事，分明是单方面被群殴。
身侧大肚膳夫，破口大骂道：“放什么屁？还要留着他？他这胳膊腿像是干得了重活的？官府工船上从不养闲人，这船上的哪一个是吃白干饭的？”
“廖大厨又是何必？”有人跟他斗嘴道：“此番剿匪，陛下裁了三千人，马匹与战备虽减半，但粮饷却仍旧充裕，不至于连个烧饼都多不出来。”
廖大厨一听，呵呵冷笑问：“你可真是好心，把你饷粮分这老乞丐？”
他这话直击要害，说话那人立马闭了嘴，一个二个起着哄道：“那干脆……把他仍河里，由得他自己游上岸得了。”
“肃静——”谢兆一声朗喝，颇有当狗腿子的眼力见。孟报国很是受用地拍了他的肩膀。
戚英行至，蹲下去拨乞丐头发，想看清他的脸，却不料被推开了手拒绝，将头埋地里仍是不说一句话。
他轻飘飘问道：“谁揍的他啊？”
廖大厨解释说：“这乞丐是混上来的，在待了有十来天了，在后厨里躲躲藏藏地偷吃，船上都没人认识，问他他也半天不说一句话，小的急性子一时没忍住动了手。”
“贼嘛，揍得好。”孟报国说，“这又是剿匪的时候，就怕船上混上来水贼，幸好这回只是个混吃的乞丐，丢水里任他自生自灭就是。”
“不。”戚英扶了那乞丐起来，“我看他手上有茧，许是个会写字的，我带他回去有用。”
他架着老乞丐便走，不顾孟报国的疑问，“唉，你不是会……有什么用啊？咱又不用每天给汴京传信。”
-
回了卧房，戚英勾后脚关门，将在乞丐搀扶在椅，见得他藏在衣袖下的手脚，既有淤青、亦有伤痕。
他泪盈满眶，颤声唤道：“邬先生……”
这正是不知下落的邬思远。
被抓往大理寺后，他受了严刑拷打，虽没吐露敬王一事，但陛下仍下令将他就地处决。
他凭着装疯卖傻，装作同牢里那太监老头，毕竟曾备受冷遇的韩世钟，亦没见过邬思远本人样貌，邬思远这才以‘金蝉脱壳’脱身。
如今，久别重逢。除却伤情，还有悔恨，邬思远一个踉跄跪了下去道：“戚将军……是我陷你于不义之地了！”
“邬先生这是做什么？”戚英去扶他，却扶不动他，亦只好也去跪，“你快起来！当是学生跪你才是。”
“早在大理寺，刘贲便来看过我，我还真以为他是个怕事的，却不料想他转头便告发了你我。”邬思远嘴唇孱动，哀叹道：“我听说，敬王殿下他已经……”
“撞墙死了。”戚英深吸了口气，握上了他的手，“邬先生，他亦是个不中用的，不值得你为他筹谋。”
邬思远垂了眸，亦默声地点了点头。
煽情已毕，他皱眉看戚英，眼神里竟是费解之色，道：“我竟不知，你何时去替了陛下做事，还住进了他先前旧居雪苑。你到底替他做了什么，他甚至让你官复原职了？”
自然戚英也知道，邬思远这费解之色里，充斥着打量与怀疑，他既都知道了他能住进雪苑，又怎会猜不到他们之间的交易呢。
戚英咽着口水，挤出个艰难地笑来，他看向邬思远的眼神里，是坦然、是自恨、是忐忑。
他艰难哑声道：“邬先生，自我第一次见了敬王后，我便跟李珏有了私交……”
邬思远还真一语成谶了。
他回忆起丽姝台一事，那时没多想只觉得好笑，如今想起来竟是早有铺垫。李珏设下选武令，无非就像是一张待捕的网，等的就是戚英自己跳进去。
邬思远不知如何宽慰戚英，他亦无声承认着自己的无能。他撇了他一眼，“陛下真是个贪心的，既要你人，亦要你色。”
“……”他还要我心呢。
戚英无话可说，叹了口气：“天赐我一身英武，定是拿了我桃花去补，我此生是不会娶妻了。”
邬思远亦能猜到，只怕戚英对男女之事已有了心结，也是没那个心思去祸害别家女郎了。
他轻咳一声，转移话题道：“此番去了江州，你该不会不回汴京了吧？”
“我先寻人，再做打算。”
戚英回答道：“到时候若真是要跑，邬先生同我一起走？我们就隐姓埋名，隐居避世，管他什么纷纷扰扰，待到李珏死了再出来！”
邬思远甚至深思熟虑过，陛下都舍得让他住进雪苑了，能这么轻易地放了这小子走？……他甚至忆起当初李珏为他，翻遍了整个汴京城的传闻。
真是，孽缘。
邬思远看戚英表情，噗呲声好笑出了声。而后嘴角抽搐，脸上的伤还疼着，又捂了去的嗷嗷地直叫唤。“疼疼疼，好连山，快去拿着止痛药些来，你邬先生要被疼死了……”
戚英取了药来，递到他手上。
“先生。”他口吻沉重，眼里却异常明亮，泪已看不见了，“你还在真是太好了。”
这一声先生，叫得似千钧万重。
邬思远接过，感慨万千，笑道：“你这小子……看来还没出师呵。”
-
入夜。
起了东风，吹得船帆高高鼓起，在水上航行快了好几倍，把着桨的船夫们都省了好些力。
戚英给邬思远包了伤，叠了被子看他睡下了，一开门却见孟报国手足无措，原来他先是趴着门边在偷听。
“你听见什么了？”戚英脸色一变，一个圈首扣了他脖子，把孟报国往窗边一摁，“得罪了孟将军，你若给不出我满意的答复，恐怕我是要把你丢下去喂鱼的。”
“慢慢慢！戚英！戚将军！”孟报国反应不及，一只左臂被倒拐扯得生疼，“我真什么也没听见，你不就是认识那老乞丐么？”
戚英还没打算松手，却听得几声连绵炮响，与此同时船身略微摇晃，有的人群喊杀声此起彼伏。
潍水河上，三只官船行船迅疾，船头尾点了高高的望灯。细看之下，四周不知何时围了小船，密密麻麻如蜂群般倾巢而出，上面之人三五成队，皆面前蒙着红巾，手持细刀。
有人高声恐喊道：“戒备！戒备！红巾水贼来了！”声音自他们船只右侧传来。
戚英松开孟报国，抽了他腰间的刀冲上夹板，听得又一声震耳欲聋炮响，便见到一道红光如流星般划过天际，照亮了这边区域的半个天际。
若不论杀伤力，竟美得如彗星骤现。
但更重要的是，他们为什么会有火器？！
戚英四下张望，太黑，竟看不见炮弹来处，只晓得他们被层层地包围了，四下全是敌船。
戚英所在船在中间，右侧遇袭已开始厮杀。
他呼吸急促，看准那炮落处，是自己所在的左侧官船，借着这炮光带来的瞬时白昼，他看清了那甲板上的将卒。他开口对他们大喝道：“那边的！所有人！即刻跳船！！”
“实在是嚣张至极！”孟报国赶来，四下一看，被这局面吓得有些白脸，“这红巾水贼，竟自己送上门来了！”
此言一出，陆续有人跳船，如游鱼贯入海里，争先恐后的纷争之下，一赤衣男子缓步行出，肩上斜着道褐带皮扣，与众不同的是他脸上蒙面的，非红而黑。露出双极熟悉生动的眼睛。
那炮火落地，竟没能打中他所在船只，水花冲天而起四溅。
戚英瞪大了眼睛，难以置信看着那人，见他取下了脸上的黑巾，露出个久违的笑来：“戚英，好久不见。”
还真是戚如舟啊。
他把玩着手里短哨，突然搁嘴边用力一吹。与此同时小船之上的红巾们，亦纷纷带刀入水，开始与梁朝新军开始了一番厮杀。
他吹毕，欣赏着这场杀宴，又对戚英说道：“又或者可以说……哥哥，想我了吗？”
喊杀声起，腥味四漫，戚英站在这头船上，与戚如舟那条船上的遥遥相对相对。见得他突然伸了左手，凭空轻点指尖。
这动作太熟悉不过，同时戚英亦听见了，一道长弩在身后破空而来。他提到切身欲挡，一个呼吸之间，却见那弩.箭不是冲自己而来，竟是直直地射向了身旁的孟报国。
来不及了。
孟报国躲闪不及，被那弩.箭射中肩膀，在巨大的冲力间被击倒后跌入了水。
戚英回望，右侧船上，一女子堪堪地落了弩，眉目似剑面，束发迎风而扬，对自己点头一笑，而后又转头投入了身后战局。
他不认识，也没多心去想。
“戚如舟你要造反了你？！”戚英抽了刀，一个拐手将刀丢掷，就冲着往戚如舟身上劈，“这是官船！老子是奉命出来剿匪抓你的！”
他被这局面搅得糟心至极，哪里管这是久别重逢的义弟，真想就这一刀削了他的项上人头！也是没想到这水贼头头居然真的是他！
这一刀太吓人了，戚如舟蛇步躲开，却见那刃钉进了地面几寸。他面目扭曲，暗骂一声，求饶似地哀声喊道：“戚英！我的哥，别打！别动手！你不是被那狗皇帝废了么？我是来救你脱离苦海的！咱们回家！”
下面孟报国一听，在水面扑腾得艰难，气道：“戚英！你竟串通水贼？！我要禀报陛下！”
“……”这下真说不清了，戚英觉得心很累。他所在的这艘船，亦有红巾已杀了上来，他们竟统一地忽视了自己，用刀去堵了那些个新兵的嘴巴。
戚如舟实在搞不懂戚英为何犹疑。
他在流浪这么些日子，自也听了不少有关他的消息，得知他在汴京混得连条狗都不如，又是断腿又是革职又是监.禁，他这记仇义兄应当是恨透了李珏才是！
戚如舟大喊：“戚英，跳过来，我带你走！”
谁知道戚英犹疑的脑子里闪过了什么。
不过他当然更情愿，也更期待自己跑了后，汴京那边会是什么个消息。
李珏那边会是个什么态度？
戚英心想，一不做二不休，趁着这个机会跑了得了，反正本也就想找戚如舟，正好他自己也送上门来了。
他一脚踏上了船沿，像当初跳楼一样决绝，只不过这次不是心死如灰的赴死了。
凌空拥抱月亮之时，他有种前所未有的爽感。