两人回到御花园时，还没到酉时，但奇怪的是，御花园里除了桌椅凉茶，一个人也没有。
“人呢？”
“怕是进殿里去了。”
“不是在花园设宴吗？”
李默说：“想是……太子回来了。”
周衍问：“之前是听说三月回来，你怎知是今天？”
李默轻咳一声说：“殿下私下给我的信里说的。”
两人进大殿，主位龙纹大椅上坐着一人，相貌绝佳，器宇不凡。
他看了李默身边的周衍一眼，没说什么，对着李默笑道：“你怎么才回来，不知道孤今日要来吗？”
李默行了一礼：“殿下千岁。”
接着他走上前，站在了太子随侍们的最末尾。周衍身边立马空了，他微微皱了皱眉。
太子对李默说：“过来，我看看你作了什么？”
李默走过去，把袖着的一卷纸呈给他，太子简略看了几眼，说：“嗯，晚点我慢慢看。”说着递给了一旁的内监保管。
“孤今日刚回上京，过来瞧一眼热闹，你们不必在此拘束，出去用膳吧。”太子对殿内众人说。
满堂王孙公子齐齐应诺一声，缓缓往殿外去，周衍还立在中间不动。
太子本来已经站起来往偏殿走，看见了底下的周衍，周衍也正看着他。目光一错而过，太子领着李默径直走了。
进到偏殿中，滕元立即放下端着的姿态，懒懒地倒在了香妃榻上。
李默听见他疲惫的叹息声，道：“殿下赶路辛苦，该歇两日再到处走动。”
滕元撑着头看他一会儿，说：“你说我为什么巴巴地赶过来？”
李默闻言脸红了，垂着头没说话。
“我未时就到了，等了许久不见你下山。玩得太高兴，把你主子忘在脑后了？”
李默说：“没有，今日两位大学士都到了，我只是想让他们看看我的文章……”
滕元：“看你的文章？他们两家未嫁娶的公子闺秀都在，你道今日他们想看你的文章？”
李默愣了下，垂头不语。
“岂不闻‘木秀于林，风必摧之’。你知道今日的诗会是谁召集的？”
“是皇后娘娘。”
“因何召集？”
“因为……李默不知。”
“不知道的场合，你还敢出风头，惹怒了母后，我也难护你。”
李默立即跪下。
滕元又叹了口气，亲自起身把李默扶起来，摸了一回他的头发和脸，说：“没告诉你，是不想你害怕。我还没有大婚，满朝文武都有微词，母后也逼得紧。”
李默也不是全然的小民目光，他明白了太子的意思，今天是皇后要替太子看妃子，如果风头恰恰被太子的内宠出了，那可真是一巴掌打到了皇后脸上。
“大学士有什么稀罕的，你要是喜欢，将来自己去当。””
李默一听，吓了一跳，又要跪下。滕元拉住他，“怎么半年不见，你我倒生分了。你可想我？”
李默：“想。”
滕元拉着他一起倒在榻上。
“哦，你还有功夫想我，我听说你这阵子和那个周衍走得很近。”
李默：“世子博闻广识，品性纯良，我常向他讨教地理风物，他的确是个是良师益友。”
滕元抚摸他头发的手停了下来，“你不该和他来往。他虽然是个十五岁的孩子，但陛下忌惮他背后的氏族，这你是知道的，你和他来往，陛下心里会怎么想我？”
急不可耐？勾结外臣？篡权夺位？
李默听明白了其中轻重，脸色发白，心中沉闷。
御花园内，酒席都已摆设停当，公子闺秀各坐一处，吃酒聊天，耍到酉时末，差不多都散了。
周衍这一桌，只剩下他与户部尚书家中嫡长子陈鹿山。
枯坐了一会儿，陈鹿山招来随侍小厮吩咐：“你去殿里问问太子身边的公公，今夜太子回不回东宫，若不回，我便进去告辞跪安。”小厮答应着去了。
周衍认得陈鹿山，他也是太子的伴读之一，因此问他：“你也是伴读，怎么不在里面伺候。”
陈鹿山面色古怪地看他一眼，道：“世子为何这般问，我只伺候读书笔墨的。”
周衍：“伴读不都是伺候读书笔墨么，李默在里面伺候，你却躲懒要走？”
陈鹿山的嘴巴张成了一颗鸡蛋样，他的面色越发古怪。
“有何不对？”周衍问。
陈鹿山终于轻笑出声，“世子真不知？”
“知道什么？”
陈鹿山摇摇手指头：“我乃户部尚书之嫡子，我陈家是名门望族，世代读书进仕。我与李探花可不一样，他能伺候的，我伺候不了。”
陈鹿山报了一通家世，无非是想说他的出身不是李默能比的，周衍听了冷下脸。
“你们都是伴读，又不需扫地浆衣，有什么是他伺候得，你伺候不得的。”
“看来，世子是真不知道了……你自来上京，一向与他走得近，他竟没有告诉你？也是，这事不好开口。”
周衍：“到底是什么事？”
陈鹿山用袖子掩面一笑，这时他的小厮回来了，陈鹿山便问那小厮：“公公怎么说？”
小厮躬身说：“公公说太子今夜不回东宫，还说，太子殿下说了，不必请安，让您自去。”
“可见着殿下了？他在哪里？”
小厮：“没见着，公公说太子在沐浴。”
“哦，谁在伺候沐浴？”
小厮：“宫女姐姐们都在外间，公公们也在外间，想来，是李探花在里头伺候了。”
周衍闻言，神色陡然一变。
陈鹿山指着小厮说：“你瞧，连他都知道。这是他告诉你的，可与我无关。我走了。”
陈鹿山起身欲走，周衍扯住他的衣领子，瞪着眼问他：“你说清楚！”
陈鹿山“欸”了两声，急道：“有什么不清楚的，你自己去问李默，扯我做什么！我还劝你，少和李默来往，没有你好果子吃！不过殿下如今回京了，李默也没有功夫理你了，他忙着呢，往日我想请他还请不来呢，你趁早撂开手！”
小厮也在一旁劝说，逼急他说：“世子世子！太子殿下疼爱李探花，与我家少爷何干？与您何干呐！”
周衍撒了手，呆呆地让他们走了。
原来……李默和太子，是那种关系。
怎么会这样。
他望向灯火通明的大殿，心里五味杂陈，一时辨不清哪般滋味。
他不知站了多久，突然举步往大殿走去，来到殿门上，一位公公拿拂尘拦住他：“是周世子吗？很晚了，还不回去？”
“我找李默，他坐我的马车来的，要坐我的马车回去。”
公公笑了下，说：“李侍读今夜不需你的马车，世子自去吧。”
“那你叫他出来，我有话问他。”
公公说：“有话改日再说吧，殿下要歇息了。”
“那正好，殿下歇下了，李默应当不必当差了，我在这儿等他出来。”
公公拿拂尘垂柳般的毛指着他，气结道：“你……”
忽然，殿门内探出一只琉璃灯笼，然后是穿着中衣、外罩明黄斗篷的李默。那斗篷是太子亲手为他披上的。
琉璃灯笼漆红描绿，明黄斗篷上金龙舞动，他站在富丽的宫殿前面，整个人璀璨堂皇。周衍觉得自己并不认识这个人，他与李默大相径庭。
但他确实是李默。
“世子有何事要问我？”
周衍艰难地开口：“大年初一那日，你我一起爬山，你说我庄园后山那片林子里，槐树、榆树、香椿长得很好，待到三月时，来我庄里讨槐花煎蛋、榆钱窝窝头、春芽拌豆腐吃。这几日正是时候，你哪天有空？我接你去。”
李默说：“我要当差了，近日不得空，多谢世子好意。天黑了，世子回程当心。”
周衍不甘心，他冷冷地说：“李默，能否借一步说话。”
“世子快回吧。”说完这句，李默垂眼，拢着绣金龙的斗篷站了一瞬，然后转身进殿。
从这一刻起，周衍恨上了李默。
说不清楚恨什么，也许是恨他趋炎附势、寡廉鲜耻。
或者不是恨，是失落，是困惑，是嫉妒，是爱意的萌发……十五岁的少年，突然被一种残酷的方式点醒，展开了人生中关于爱情的序章。
又过了一年多，在撞见太子与李默在学馆内赠画、亲热之后，他开始做一些旖旎春梦。又过不久，南疆便强势把周衍接了回去。
临走时，李默居然来送了，他说：“善始善终，当年世子来时我在，今日世子走时，我也应当来送。”
周衍说：“你的《山河图经》修得如何了？”
“没有什么进展。”
周衍看了一眼他的双脚，带着讽刺的笑容说：“就送到这里吧，你脚上戴着黄金脚镣呢，想必走不远，回笼子里去吧。”
一别，四年有余。