这一夜，周衍睡得很不好，他又做了那个梦。仲夏暴雨的傍晚，一间无人的馆里，桌案上堆满了他的书，推开，把那个红了脸的探花郎坐上桌去，然后他站在了探花郎两腿间。
他闻到探花郎身上很淡很淡的花香，不知道哪里沾到的，丝缎般的头发像无处不在的潮气一样缠着他的呼吸，又像细细地绳索勾住了他的腰。
书册倾塌的时候太阳还挂在天上，回过神来时，月已高悬。
很奇怪，周衍觉得什么滋味都没尝到，怎么时间就过去了，他觉得好不甘心。
“你在哪里？”
“不说也没关系，我来找你。”
周衍轻轻拍了拍探花郎的背，本来是想哄哄他，一拍他却不见了。周衍从梦中睁开了眼，窗外也是明月中天。
周衍初遇李默时，一十四岁。李默一十七，比他个子高。
周衍出生以前，南方诸部是一盘散沙，北唐派个节度使来随便就料理。周衍出生以后，和几个大部酋首居然都是三代以内的血亲。虽然不是完全放弃内耗了，但兵戈也逐渐止息。
他们拧成一股绳后，北唐的节度使无法再节度南方，先帝感觉到了威胁，即令世子周衍上京进学受教。其实就是人质。周衍在上京呆了三年，北唐与南疆相安无事。
至于周衍回到南疆后，彻底把南疆大权敛于一人手中，那就是后话了。
周衍那时年纪还不大，从南疆到上京，每离家远一步，心里的怨气就增一分——没有人想离开亲故去上个破学。但他不说、不骂、也不写在脸上，四平八稳面无表情地坐车乘船……等抵达上京时，几乎要自己把自己憋屈死了。
周世子的队伍没有即刻进京，而是先去了京郊一处庄园休整。这个庄园是周衍祖父——最后一位文昌侯留下的产业，尚有几个可靠的旧人在打理，正是秋分时节，碧空万里，此时日头西斜，田园上凉风习习，送来谁家丹桂的馨香。
周衍在庄园门口下了马车，庄头在一旁殷勤问候，周衍心中烦闷，但仍然端着脸，听着。
忽然，他注意到远处有一个色彩艳丽的人影朝庄园这边走来。那人戴着一个竹编的斗笠遮挡秋老虎。脚步不像庄稼汉那样急匆匆的，而是信步游街般，一会儿拨弄拨弄麦子，一会儿掐一粒花生尝尝，一会儿驻足不知在看什么。
不一会儿，他走近了，穿过金黄的柿子树、踩着掉落地上的毛栗子、避开油亮的大蜜桔，从一片欣欣向荣中走来。不知为何，周衍被他牢牢吸引住了目光。
他摘掉斗笠，拿在手里扇风，露出一张粉白若桃瓣的脸来，他与拾捡毛栗子的佃农攀谈，夸这个庄子水草丰美、物产丰富，又问主家是谁，实在是非常会打理。
佃农对着周衍的方向遥遥一指，隐约是说：“原是文昌侯的产业。赶巧主家今日回京，就在那里。”
那人一抬头，正对上周衍的目光，他莞尔一笑，举步过来。
“原来周世子今日到了，拜见世子。这一路可顺遂？”
周衍道：“你怎知是我？”
“小人李默，领正七品同进士，偶尔在宫里行走，因此听说过，知道小世子近日入京。”
周衍淡淡点头，在北唐的官僚体系中正七品好像是最末流的小吏，一十四岁外地来的小世子自持身份，没有与他多说。
谁知此人脸皮颇厚，十分自来熟，站定与他闲聊起来，比刚才殷勤的庄头还嘴碎啰嗦。
“这个……是荔枝吧，小人也曾吃过一枚的，好吃极了，蟠桃仙品也不过如此。”他指着一个铺满绿叶的大竹筐赞道。
周衍没理他，他断定这个混不吝的小吏很快会被庄头赶走，没想到庄头非但没赶他，还笑着迎合：“李公子真是见多识广，这荔枝可是稀罕物，平日里只上贡宫中的，这一框是我们世子从岭南带来路上吃的。”
李默：“原来是小世子路上的零嘴。”
周衍：“……”
他又看见了另一件怪东西，“这是什么果子？怎得又圆又大，好像小世子的头？”
周衍：“……”他二话不说，为了表示他不是个好惹的，取出随身佩剑一剑劈向一个大椰子，顿时椰子水汩汩流出。
李默奇道：“哇，这里面装的全都是水！”
周衍举着剑说：“……你敢不敢把你前后两句话连起来再说一遍？”
李默回想了一下自己刚刚说的两句话，没撑住捂嘴笑了：“小世子真是开朗逗趣。”庄头也陪着他呵呵直笑。
周衍：“……”
周衍大声唤仆役送他回房休息，谁知道出来迎他的是一队薄衫美貌的侍女。周衍在南疆时，祖父文昌侯管得严，只许他用小厮服侍，他见一群少女扑来，本来十分别扭，但又不想在门口应付个碎嘴小吏，于是没说什么，在侍女的簇拥下往里走。
然后他听到小吏在背后压低声音对庄头说：“世子今年十四吧？还是劝他多多固本养身吧，”他轻咳一声：“咳，现在就挥霍放纵，将来可怎么办呢？世子孤身入京，身边没个长辈，你们侯府旧人要费心看顾了。”
李默以为自己声音很小，全被周衍听了个一清二楚，他真想提起他的八十斤重剑，敲开李默的脑袋，看看里面装的是不是全是水。
庄头对那小吏十分客气，连应了几个“是”。对一个布衫小吏这么客气，周衍不能理解，难道这就是传说中的、祖父口中念念不忘的礼乐之邦？
当然，得过了大约半年，周衍才知道，庄头对李默的客气，那是看在太子的面上，京中人人都知道太子爱他，只不过没人说破罢了。刚结识李默那时节，周衍对此一无所知，只觉得乱花迷人眼，流水遇高山。
第二日下半晌，李默竟然又来了。
这天上午还是晴好的，过午突然下起大雨，周衍坐在二楼高高的阁窗边，闷闷地看书，无意间瞟见庄园大门有人靠近——是那姓李的小吏。
他今日穿着宝石绿的圆领衣裳，腰间系一条石榴红腰带，绿的艳丽、红的妖娆，在山色朦胧烟雨间，格外显眼。为了方便在田埂间行走，他把袍角提起来掖进腰带里，露出两条穿中裤的长腿。
他敲开庄园的大门，笑着说了句什么。庄头即刻来回禀周衍，说李公子想进来躲躲雨。周衍淡淡“嗯”了声，庄头得了允许，开门请李默进来喝水休息。
小吏跟着庄头进来，很快绕进了廊庑里，周衍从上往下看，只能看到他一点荡漾的袍角。低下头又闷闷地看了几页书，周衍想起什么，唤侍女进来，“去挑一碟好荔枝，给避雨的客人送去。”
只是一碟荔枝，对周衍来说算不了什么，没想到李默却郑重其事地过来谢恩，他揖了一礼，说：“多谢世子恩赏，小人多有叨扰。”
周衍：“那东西南疆多得很，不算什么。”
李默跟着吹捧：“南疆实乃物华天宝、富庶之地。”顿了顿又道：“小人还要向世子告罪。世子不知，去年夏末，小人有幸得了几枚荔枝，带回家给我娘吃了，她一直说好吃，至今还念叨呢。因此今日虽得赐，我却不敢吃。”
周衍听明白了他的言下之意，“无妨，那你走的时候带回去给你娘吧。”
李默赶紧又作礼谢了。庄头很识趣，当即吩咐人把那碟荔枝拿小筐装起来，还往里多放了一些。
这样的雨天，枯坐无事，李默见周衍拿着书怏怏不乐，心里明白小世子离家千里来上京做人质，来日如何尚未可知，心里一定少不了苦闷。于是也没告退，和周衍东拉西扯聊起了家常。云
周衍没想到一碟荔枝，招来个废话排山倒海的话痨，雨停之前一直在听他絮叨。
“小世子这一路北上，走的哪条路？”
“走的子午道。”
李默：“那小世子可曾去过剑门蜀道？小人每读史书，人谓‘踏遍剑门蜀道，胜读半部三国’，想想那地方，总觉得惊心动魄荡气回肠，虽不能至、心向往之。”
周衍：“自然去过，确实险峻，崖壁之间只得一处缺口可通人。我来上京，车马随从众多，因此没走剑门关。有一年去青海，路过附近，曾去看过。”
李默惊叹：“世子小小年纪，竟还去过青海？”
周衍听了心想：小小年纪？好像这小吏也没比自己大多少吧。
李默：“小世子的祖母是吐蕃的大公主，小世子也去过吐蕃吗？”
“去过几回。”
“听说那边有所谓‘冰川’，千年不化，可何谓冰川也？上京冬天也下大雪，也结冰，但是春风一吹便消融了。”
周衍：“那边地势既高且寒，几可接天。冰川是多年冰雪压实而成，下有冻土，经年不化的。”
李默听了默然想了一会儿，轻叹：“想来是人间奇绝仰止的景观了。”
周衍：“算不得吧，想看就去看看，有何难？” 李默：“惭愧，小人没有出过远门，只在上京内、从书本上看看罢了。”
周衍：“你从未离开过上京？你们汉人不是说‘读万卷书行万里路’吗？”
李默笑道：“我正有此志耶！只是父母在不远游，且……还得再攒攒盘缠呐。”
见他笑得愉悦，周衍心里连日的烦闷也跟着松快了一些，他道：“探花郎是栋梁之材，好好做事，将来得个好地方的外官做做，不就走出去了吗。”
李默笑得更欢，拱手道：“多谢小世子勉励，在下定当勤勉做事，为国为民，不负栋梁之名。”
周衍听出来李默在调笑他，这人分明就把自己当小孩哄了，不过是仗着大他两三岁，就摆出一副倚老卖老的姿态。
就这样一直聊到了雨停，周衍当没看见外面的天，又聊到了晚膳时间。庄头悄悄进来看了几回，最后实在怕太晚，催道：“世子，和李公子喝了半晌的茶水了，喝水不顶饱，恐怕公子腹内饥饿……”
李默听了这才发现雨早已停了，他赶紧站起身，赔罪道：“小人失仪！与小世子畅谈尽兴，竟忘了时间。如此，小人先请辞了。”
周衍听了没说话，端起了茶杯喝茶。庄头看眼主家，想了想，对李默道：“李公子，留下吃口便饭吧，这个时辰了，您往城里赶恐怕也晚了。”
李默连连摆手：“不了不了，多谢好意，我母亲一定还在家里等我呢。”
庄头道：“无妨，小人派个脚夫，快马入城通禀老夫人，顺便把这筐子荔枝也送到，何如？”
李默：“不了，实在叨扰太过。”
周衍放下茶盅：“留下，你慢慢走回去，城门说不定都关了。庄头，去办吧，告诉老夫人，李公子明日就回。”
作者有话说：
周衍：你的头才是椰子！还有！不许把我当小孩！不然吃我一剑！