话是这么说，观颂怎么也不会想到，第二日，他便在馄饨摊上遇见了池莲。
彼时，池莲端着一碗馄饨，一眼就瞧到了观颂，热情地隔街招呼了起来：“书生，你过这里来！”
这么一嗓子吼起来，观颂飞快地瞧了一眼街上，发现大多数人都看了过来，忙低下头，逃跑一般坐到了池莲身旁：“你小点声。”
池莲笑了笑，向老板又要了一碗馄饨，扭头对观颂道：“书生，今日怎么没见你要去画像啊？”
观颂不常来这馄饨摊子，有些手足无措地坐在这里：“我今日要去温书……那个，我先走了。”
池莲摇手道：“别呀，我都给你点了一碗馄饨了，吃完再走，也不急着一时半会儿的。”
观颂一听吃饭，便更留不得了：“姑娘付的钱，我怎么能贪图便宜。不行不行，我先走了。”
池莲忙拦住观颂：“哎呀，你再这样我就生气了。这花出去的钱，没有再收回的道理。你先吃完这碗馄饨再说。”
说着，老板把馄饨端了上来，在池莲的示意下放在了观颂面前。
池莲冲着观颂点了点下巴：“你说呢？”
观颂无法，他向来不知道如何应付女子，尤其是池莲这样的女子。观颂叹了一口气，忙几下端起碗，囫囵将馄饨吃了个干净，把碗放在了桌子上。
池莲看笑了：“我是会吃人吗，你那么着急干什么？”
观颂嗫嚅道：“没有，没有……”除了这个，他也不知道自己该说些什么。
所幸池莲也没有再计较，见观颂吃完了，起身离开：“不刁难你这个小书生了，快走吧。我也有事，先走了。”
池莲方走，又有人朝着观颂靠了过去。观颂不认识那人，瑟缩了一下身子。
来人倒是热情：“你怎么认识池莲姑娘的？”
观颂有点蒙，一下一下地应着声：“什么？”
那人使劲朝着池莲离去的方向瞪着眼睛：“池莲姑娘啊，万花楼的头牌，你不会不知道吧？”
观颂还真的不知道，闻言呆呆地摇了摇头。
那人疑惑地看向观颂：“你怎么连这个都不知道，读书读傻了吧？”
观颂尴尬地笑了笑：“如果我要去见池莲姑娘……”
那人叹了口气：“你别想了，不说要见池莲姑娘，一夜最起码要五十两银子，而且，一般的人池莲姑娘还不招待，她只招待……”那人指了指头顶，“你可知道？”
观颂大概明白了那人说的是什么意思，他摸了摸自己只有几个铜板的衣袖，苦涩一笑：“我明白了。”
他头一次觉得，他连见一个姑娘的面都不配。
也罢。
观颂朝着那人笑了笑，道了句“多谢”，也起身离开了。
第二夜，观颂又带着自己的笔墨，来到了街市。虽说凑够了路费，但先前的那根毛笔摔断了，难免不好写字，他想攒钱换一个。
今日，他特意绕过了昨夜选的那个场地。经过时，他看见了昨日那个大汉呆在那里，点头哈腰地讨好一个比他小的、少爷打扮得小孩子。
观颂停顿了一下，挺直腰背离开了。
今日来得早，观颂站了一个好位置，有人找他写了几幅字，给了他十个铜板。观颂收好铜板，离买一只新毛笔还差十几个铜板，他恐怕还需要出来好几天。
“书生？又是你？”
观颂听到了熟悉的女子声音，忙抬起头，却见池莲旁边站着一人，是一个他不认识的男子。男子打扮富贵，眼睛不住地往池莲身上瞟着，偶尔看向观颂的眼睛也是极其嫌弃的。
观颂缩了缩脖子，尴尬地笑了笑：“是姑娘啊，今日可巧。”
池莲身旁的男子瞥了观颂一眼，不着痕迹地拦住了观颂的目光，冲着池莲说道：“我包了你一个晚上，可不是让你和别人搭讪的。”
池莲娇笑道：“我自然知道。只是看见了熟人，多说两句话而已，我们走吧。”
不知怎的，观颂心中突然变得空落落的。他低垂着头，随手摆弄着自己的字画，再次抬头时，面前的池莲和男子早就没了影子。
她走了啊。
观颂不着痕迹地叹了一口气。
观颂心不在焉地又卖出了几幅画，渐渐地，街市上没了人，观颂便也收拾了东西，准备回家。
刚走到街市口，观颂又看见了池莲。只不过，池莲面色酡红，走得摇摇晃晃，似乎随时都会摔倒的样子。池莲也瞧见了观颂，挥挥手叫观颂上前：“书生……”
观颂愣了一下，发现池莲吃醉了酒，忙走了上去，却不敢轻易触碰池莲，只站在旁边干着急：“我怎么帮姑娘？”
池莲顿了一下，忽然笑起来：“我忘了，你读书读傻了。”说着，池莲又晃了晃，“那能不能帮我，把我送回万花楼？”
观颂犹豫了一会儿，狠下心答应了下来：“行，我扶着姑娘慢慢走就是。”说着，观颂伸出了一只手臂，送到了池莲面前。
池莲笑了一下，攀上了观颂的手臂：“那谢谢书生了。”
观颂直感觉手臂有一丝痒，池莲的手也着实凉。他想说些什么，出口的话却变成了：“姑娘也要注意身体才是。”
池莲抚弄着自己的头发，忽然叹了一口气：“我准备要离开万花楼了。”
观颂愣了一下：“离开万花楼？”
池莲心不在焉地点头：“我从小就呆在万花楼里接待客人。只不过那个时候，我只是大堂的一个扫地丫头。地没扫干净呀、洒上酒水了呀、甚至姑娘在大堂丢了钗子之类的事情，全都怪在我头上。”
池莲回头看向观颂：“那时候呀，我就想着，等我以后有钱了，我一定要逃出那个鬼地方。于是我就使劲使劲向上爬，终于爬到了头牌的位置。”
“我攒了好多好多年钱，我付出了我的一切，我其实只想要自由……书生，说真的，我还挺羡慕你的。”
观颂看向池莲的双眼，忽然觉得，这双眼睛太过清亮，也许池莲并没有喝醉呢？
半晌，池莲摇了摇头：“算了，我说的那些，书生全都忘了吧。毕竟也跟你没有关系，我只是喝醉了而已。”
观颂吞了吞口水，他觉得自己应该说些什么，如果不说，他一定会错过什么。观颂这次没有犹豫：“姑娘，其实，我活得也并不比你好。”
池莲笑了一下：“怎么，咱俩是在比惨？”
观颂笑了一下：“也算吧……我小的时候，就失去我的爹，几年以前，我的娘亲也因病去世了……”
说着，观颂小心翼翼地看了一眼池莲。他本以为他会从池莲眼中看见同情，谁知池莲眼中一片平静，只看着他道：“完了呢？”
观颂笑了笑：“我把陪伴我多年的鸡也卖了，这才凑够了考试费用。今年我便要去参加科举了。”
池莲也一同笑道：“那就先祝你金榜题名好了。”
观颂摸了一下脖子：“谢谢……”忽然，他看向了池莲，“也幸亏你没有可怜我，我才能继续讲下去。”
池莲了然道：“原来你和我一样，也讨厌别人用可怜的眼神看自己。”她目光倏然放远，仿佛叹息一般说道，“以前，厨房大妈总用那种眼神看着我，每次做饭都会偷偷留给我吃的，结果被万花楼的打手打到半死不活，丢到了门外。”
“等过两天我去找她时，却只看见她的尸体缩在墙角的烂席子里，准备拉去乱葬岗找个地方埋了。说起来，你比我好多了，我小的时候就没有见过我爹娘……”
池莲的话说得颠三倒四，观颂耐心地听着，时不时应两声，好让池莲知道自己在听。
等池莲说完，观颂才知道，原来这女子的生活，竟一直都不如意。观颂忽然有些心疼池莲，但他嘴笨，也不知道自己该说什么，生怕惹池莲生气。
就在观颂犹豫间，二人走到了万花楼。呛人的烟粉气味扑面而来，几个女子从屋子里走了出来，热情地招呼着观颂：“公子，进来坐坐？”
观颂忙摇了摇头：“我是来送池莲的。”
几个姑娘听了，嫌弃地瞥了一眼池莲，扭头便走了。
观颂有些生气，方想说些什么，却见身旁的池莲晃了晃头，道了句“没事”。
说完，池莲挺直了腰背，娇娆地冲着观颂道了谢，扭头婀娜地走进了万花楼。
姑娘们看着池莲走远了，全然换成了一副不屑的表情，在她走后不知地窃窃私语起来。
观颂有些恼怒，走了几步到那些姑娘面前：“姑娘们，古人有云，君子不可背后语人。姑娘虽出身微末，但也要尊孔孟之礼才是！……”
万花楼里的姑娘被吓了一大跳，慌张地四散逃开，几下唤出了万花楼的打手。打手气势汹汹地按照姑娘的命令，怒吼着“登徒子”，就向着观颂冲了过来。
霎时，观颂就被一群大汉围在里面痛打起来。
无数的棒子落在了观颂身上，观颂咬紧了牙关才没有让自己叫出来。就在陷入昏迷的最后一刻，观颂恍惚间看到池莲推开了人群，朝着自己跑了过来。
哎呀，给姑娘添麻烦了。
作者有话要说： 苏卿文和秦洛肖消失的第二章 ，想他，想他，想他