苏卿文抓紧了长剑，抬眼看去，开门的不是鬼妖，而是一个书生打扮的男子。
男子面色苍白，身体瘦弱，却周身整洁，只不过衣服已经洗得泛了白，似乎家境贫穷。
男子看见苏卿文，笑了笑：“是方才那位道士的师尊吧？我等你们好久了，先进来吧。”
说着，男子从容地退了两步，给苏卿文和秦洛肖留出了进门的地方：“门外不安全，随时鬼妖都有可能袭来。我想，几位应该不嫌弃我这小屋子吧？”
苏卿文瞥了一眼秦洛肖，秦洛肖微微点了点头，二人方才踏进了屋子。
掠过男人身边时，苏卿文全然没有听到那人的呼吸声，苏卿文倒是没有意外，只疑惑着那人为什么没有变成鬼妖的模样。
男人从门后拿出了四把椅子，放在了苏卿文：“请自便。只可惜我这里也不需要什么水和糕点之类的东西，招待多有不周，还请谅解一下。”
苏卿文笑了一下：“自然没事。只是不知道，你说在这里等了我们好久，是什么意思？”
男子坐了下来：“相信你们也知道，我不是活人，或者说，我现在只是一缕魂魄而已。你们既然来了，能不能听我讲个故事再说？”
说着，男子笑了一下：“故事也不长，耽误不了你们多长时间。你们听了，也算完了我的执念，我就可以安心离去了。”
苏卿文忽然想起，之前在福禄神庙中，庙鬼那句咬牙切齿的“机缘”。他仔细打量了一下男人，点头应下：“你说。”
秦洛肖看向苏卿文，往苏卿文身边靠了靠。
男子的目光一下子变得柔和起来，他看向红色的烛火光芒，缓缓说道：“我活着以前，叫观颂，是个穷书生……”
那天，镇子里张灯结彩，庆祝着一年一度的乞巧节。乞巧节专为女儿所办，在这里，女子无论是否出嫁，都被允许上街游玩。
街上热闹的紧，观颂早早就备好了自己的笔墨，准备到街上给人画像、写字来赚几个小钱，为自己上京赶考攒下几个路费。
他挑了一处上好的位置，方摆好东西，坐下不久，忽然几个大汉气势汹汹走了过来，一脚踢翻了他的笔墨，粗声呵斥他：“你难道不知道，这个位置已经被别人占了吗？还不快滚！”
观颂有些委屈，他观察了好几日，这个位置根本没有人占着。气上心头，观颂忽略了仍在叫的肚子，忙蹲下身子收拾了笔墨，又心疼地摸了好几下。
大汉等待不及，又瞪向观颂：“你是个聋子？怎么还不走！”
观颂抱着自己的笔墨：“这位置明明是我先来的，你凭什么……”
话未说完，大汉一脚踹上了观颂的心窝处。观颂本就几天未吃饭，生生受下了这一脚，一下子跌到在了地上，手腕处、脸上、腿上火辣辣地疼起来。
他抬起头来，却看见围观的人群都躲开了他的目光，事不关己地快速走开。
观颂叹了一口气，只得爬了起来。他斗不过那个大汉，也没办法抢回自己的位置，只好向街市处走去。
他闻着街边传来的食物的香味，狠狠咽了一口唾沫，快速掠了过去。他身上没有铜板，家中的鸡都饿死了几只，他前两日把鸡卖了，方凑够考试费用，此番出来是万万不可以花钱的。
观颂又在街市中转了一圈，他来得晚了，好的位置早就被别人抢走了。观颂只好在角落处寻了一处地方，俯身摆下笔墨。
只是，毛笔方才这么一摔，生生在尾端断了一截。观颂心疼地摸了又摸，就差哭出来了。
他等了半天，因为地方着实偏僻，并未有多少人发现他。一个时辰过去了，观颂未着一字、画一物。他有些泄了气，若是今晚不能凑够路费，他恐怕明日就要动身，走着去京城考试了。
还有三个月，也不知道来不来得及。
“小书生，我看你半天了。你知不知道你这地方，根本不会有人来啊？”
耳旁忽然出现了女子娇媚的声音，观颂吓了一跳，猛地将头扭了过去。看不见这个女子，观颂呼出一口气，嗫嚅道：“我……我……”
“我什么我？方才我都看见了。你是受了欺负不是？”女子尾音吊着，呵着气问观颂。
观颂直感觉耳朵热热的，一下子慌了神，也不知道是该摇头，还是该点头。
“哎，算了，看你那副书呆子样子，就知道你回答不出什么。”女子叹了一口气，“那便我来说吧。欺负你的那个人啊，就是知府的旁支亲戚，也没什么本事，就靠舔着知府的儿子过活。为人嚣张跋扈得很，你被他欺负了，便是说理也没地方去。”
“竟是……这样的吗？”观颂心中有些不是滋味，他猛地转过身子，“那敢问姑娘……”
对上女子眼睛的那一刻，观颂一下子愣住了。
女子了然地笑了笑：“怎么，看见我是□□，害怕了？”
观颂回了神，忙摇了摇头：“不是，我的意思是……”他说话声音越来越小，渐渐宛若蚊子叫一般，“姑娘真的是，好看极了。”
他忍不住又看了那女子一眼：女子面容温柔娴静，化的妆却艳丽，穿着也是夸张至极。可这身装扮在女子身上，竟然没有显得女子艳丽庸俗，反而显得她容貌愈发娇嫩。
女子听到这话，一下子笑了出来：“你这书生，真会说话。行吧，看在你如此会说话的份上……”女子坐在了观颂之前准备的椅子上面，“那你便给我画一幅小像吧。”
观颂却犯了难：“姑娘长得如此……好看。我若是画不出姑娘的神韵，那岂不是骗姑娘吗？”
女子瞪了一眼观颂：“我说怎样，你便怎样。我使我的银子，我开心就好。”
观颂忙应了一声，俯身拿起毛笔，沾上了墨水。
这下，观颂细细打量起了女子。看了几眼，观颂又不好意思了，忙低下头画了起来。
女子笑道：“这么快就不看我了……那你可得尽你最大努力画好才是。”
观颂支吾着点了几下头，笔下走龙飞蛇。
一炷香后，观颂轻声道：“不知姑娘叫什么名字？”
女子呆得有些无聊，正晃荡着双腿，猛然间听见观颂这么一问，调戏道：“怎么？画幅画而已，你问我的名字，可是先想给我下聘礼？”
观颂吓得猛地狠狠打了一颤，从地上站了起来：“我不是那个意思……只是，”顿了顿，他说道，“我想在画像尾处，加个送姑娘而已。”
女子了然地点点头：“这是你这里的规矩？”
观颂踌躇了一下，方想闭眼应个“不是”，忽听到女子笑道：“也不是什么大不了的事情。我自己的名字，我也忘得差不多了。楼里的姑娘都叫我池莲，虽然名字俗，如果你不嫌弃，你就写上便好。”
池莲……
观颂默默念了几遍，然后将名字工工整整写在了小像之下，郑重地递给了女子。
池莲瞥了一眼：“你这书生，画得还不错嘛。”说完，池莲给观颂放下了几两碎银，“给你的报酬。”
观颂看着碎银子，慌了神：“没有……没有这么贵的，只要三个铜板就好了。”
池莲皱起了眉：“我今儿高兴，说让你收着你就收着。况且，看你这身打扮，你以后是要去进京赶考吧？”
观颂支吾着应了一声。
“那边行了，你收着。”
观颂摇摇头：“可是……君子爱财，取之有道。我不能拿你的钱！”
池莲瞪眼：“你们做书生的，是不是都这么死脑筋？算了，我不跟你说了，我走了。”
说完，池莲便起身走了出去，也不听观颂阻拦。观颂跑了几步，看见池莲的身影慢慢融入人群，一会儿便消失得无影无踪。
观颂回头捡起了那几两碎银子，把它装进了自己的胸口处，再没有拿出来。
因为挑的位置偏僻，观颂坐了一个晚上，也才画了几幅画，动了几个字，赚了几个铜板。观颂数了数，刚刚好足够他搭上从苏州到京城的船。
但从镇子到苏州的路，恐怕需要走过去了。
观颂心满意足地收起了摊子，起身回家。
他家只剩下了他一人，早些年，娘亲就因为没钱治病去世，。之前，他听娘说，他的爹早些年遭遇了山贼，在他出生前便走了。就在前几天，唯二陪伴他的两只鸡，也被他当做考试费用卖掉了。
观颂饿着肚子躺在了床上，肚子叫得紧，观颂听得烦了，轻轻捶了几下肚子：“你叫我也没有办法啊，粮食不够，只能省下来，过两天再吃。”
说完，观颂翻了个身，努力忽略肚子异样的响声。思绪不知如何的飘忽着，观颂又想起了池莲。
池莲，池莲……
观颂叹了一口气。叫池莲不好听，她呀，应该是那枝头上的鸟，叫什么池莲，太俗了。
可惜，他应该一辈子也碰不见她了。
作者有话要说： 倒霉少年会一直倒霉吗？