闲话
以薛家的身份地位,京城里原本是没什么人知道薛家大姑娘是哪位的，现下倒是全知道了。
“就是宛平长公主原本准备给儿子纳了做妾,后来又退了的那位姑娘。”
“哦,就是他家的啊。”
总而言之，薛宝钗自出了这个大名儿之后，便再不筹划着要出去了。现在日日在家里躲羞,园子里也不去了。探春几个倒也是识趣,不去臊她。
贾母也只找了王夫人去：“本来你妹妹家住我们府里，也没什么妨碍。只是你也要约束他们一二,前儿那事儿闹得实在太不像了，外头不知道的，还当是我们贾家的姑娘做妾都没人要呢。探丫头几个虽都不是你的骨血，可她们都实实在在地是娘娘的妹妹。她们脸上不好看,宫里娘娘就有脸不成。”
这事儿王夫人也生气,她原本是有撮合贾宝玉和薛宝钗的心的。可现下想想薛宝钗那名声，又觉得委屈了儿子。
她的宝玉，日后可是要为官做宰的，怎么能娶一个做妾别人都不要的妻子。
只是……
王夫人有些踯躅地道：“按道理，哥哥已经回京了，她们自己也有宅子,是可以搬出去住的。只是先前盖园子，得了她们帮忙,倒不好开这个口了。”
贾母见她不再一味地说她外甥女儿的好，面色略有缓和：“糊涂,哪里有赶亲戚走的道理。不说外人怎么看，你哥哥那里你就交代得了？到底是你亲妹子，暂且就叫她们住着吧，只是外人问到了，该是谁就是谁，你可千万不可说混了。”
妹妹家富裕的时候，留着人家帮忙。现在家刚出事，便马上迫不及待地赶人走，搁哪家都说不过去。左右不过是个妾，等宝玉高中了，自有高门嫡女来配她。
王夫人虽没想到这一层，到底是畏于婆婆威信，不再言语。
蒋成斌既然下手了，定然不会只叫这事儿藏起来，只叫几家人私下议论。不过几日，便传得满城风雨。
黛玉当然也知道了，并且因蒋瑜近日跟着母亲进宫向皇后娘娘请安，碰上了恰好在宫里上课的顾舒嘉，黛玉知道的是更加详细的内部版本。
二月十二，顾舒嘉和方知薇来林府恭贺芳辰，顺便将月份大了不
便挪动的方知蕴的礼物也带了来。
顾舒嘉一进门就拉着黛玉道：“林姐姐可知道了你外祖家里住着的那位薛姑娘的事儿？”
现在人们但凡提到薛宝钗，定要在前面加个“荣国府里住着的”。毕竟论起公关能力，贾氏婆媳拍马也及不上王子腾夫人——死贫道不如死道友，她家里也还有待嫁的侄女儿呢。
黛玉倒也不是个幸灾乐祸的性子，还叹口气道：“虽说薛姑娘是不大好，不过到底是个姑娘家，蒋家这次实在是过了点儿。不喜欢就不来往便是了，何必坏她名声。”
宛平长公主是陛下胞妹，这样的事儿当然不能挂她头上。
顾舒嘉闻言却急了：“林姐姐，你倒是还有闲心可怜她呢。”
黛玉不解：“难不成蒋三公子丢的那玉佩还另有玄机？可这般除了坏人名声，也于找回玉佩无半点益处啊。”
“诶呦我的林姐姐，他哪里是丢了玉佩哟。是那薛大姑娘在园子里乱走，跑到蒋三公子面前丢人去了。”
顾舒嘉又将蒋成斌在父母跟前那一套说辞说了一遍，把个黛玉听得目瞪口呆：“他这也太胡闹了些吧，纵使真有冲撞，他也不至于自己上门提亲吧。既然提都提了，就该拦着长公主别叫她将东西又抬回来啊。闹这样一出，薛姑娘日后可该如何见人？”
这个方知薇知道：“不抬回来能怎么办，蒋三公子已经定了亲了，八字都合过了，原本只等着钦天鉴给出个黄道吉日就能完婚了。在婚前闹这么一出，哪家姑娘忍得了？只不过抬回来也晚了，前两天蒋驸马亲自登门道歉都没能进得了吴家的门。昨日人吴家已经将小定礼都退了回去，这门亲事告吹了。”
说完两手一摊，一副古模样，逗得黛玉直笑。
顾舒嘉却一拍方知薇的脑袋：“谁管蒋三啊，就他那不务正业的样子，谁嫁他谁倒霉。我是说那薛姑娘，你知道那日她碰到蒋三时，她说她姓什么吗？林，她说她是安定侯府的林姑娘。当时瑜妹妹与我说的时候，我都惊呆了。纵使她是无意走到那处去的，自个儿蒙上帕子走就是了，何必拉上你垫背，这简直是心肠歹毒。”
既然蒋成斌后来又说那日并不是丢了东西，自当要给蒋瑶蒋瑜姐妹俩一个解释。
他是这样说
的：“那日我见她面生，便多问了一句。谁知她便说自个儿是安定候府的，吓了我一跳。林文湙可不是个好惹的性子，我要是冲撞了他的妹妹，指不定他要怎么闹，到时候陛下难免为难。好在我多了个心眼儿，找人去试探了一番，这一试便试出了不对。”
然后蒋瑜碰着了顾舒嘉，特意将此事告诉她。并让她转告黛玉，日后离那个薛姑娘远点儿。
顾舒嘉接着道：“要不是你哥哥是个嚣张惯了的，指不定这事儿真就落到你头上了，届时必有一番波折。这样的人，可不值得你同情。”
黛玉闻言，一时不知是该先气薛宝钗无事生非，还是先解释她哥哥并没有很嚣张：“这个薛姑娘，无缘无故地害我做什么。虽说彼此间没什么情分，倒也不至于就这样结了仇啊。”
方知薇也是头一次知道这事儿：“那日见着那薛姑娘，虽说满嘴胡说八道，有些拎不清的样子，倒也不像是心肠歹毒之人啊。”
顾舒嘉闻言摆摆手：“知人知面不知心呢，你们小姑娘家家的哪里知道这么多。”说得好像她自己不是小姑娘似的。只是不待那两个“小姑娘”打断她，她又肃容接着道：“这件事儿既然从头到尾都没提到过林姐姐，那就让它这样过去，林姐姐自个儿心里有数便成了。瑜妹妹也应承了我，她家里连个木字儿都不会传出来的。”
虽说心里气得很，但这也确实是最好的办法。流言这种东西，传着传着就容易变了样儿，最好还是半点儿不沾。至于薛宝钗，她到底也没得了好儿。
白日里要留着给姑娘们玩儿，文湙一大早送过生辰礼后，便避了出去。晚间才回来陪黛玉用膳，也提起了蒋家这桩事儿：“知道吴家同蒋□□了亲，维礼那小子不知道多高兴。昨儿晚上得了消息，连夜就从西山大营跑了回来。”
这话听在黛玉耳朵里便有些莫名其妙了：“吴家同蒋家退亲，与徐家何干？”
从陛下那里论起来，徐、蒋两家也能算得上是亲戚吧。任谁家被退了亲，都不至于高兴啊。
文湙接着道：“这里原有桩你不知道的事儿，那吴姑娘的父亲原来只是个千户，后来因本事出众，被点作了徐维礼父亲的亲卫。两人年纪小的时候便常在一处玩，只是后来年纪大了，吴大人也调回京做了羽
林卫副指挥使，便来往的少了。维礼倒是也曾请家里人去提亲，可他祖母却因吴家门第不高，执意不肯。维礼那小子倒也犟，一直拖着不肯再说别的人家。现下好容易吴姑娘又退了亲，他家里人也早就服了软，只等着眼下风头一过，便好合八字了。”
“原来还有这般曲折，怪不得徐大哥哥拖到这会儿还没说亲。这么说来，也算有情人终成眷属了。”黛玉感慨道：“只是为什么成亲的都是别人家的哥哥，我哥哥怎么就没个青梅竹马的呢。”
文湙喝口茶：“青梅我是没有，竹马倒是有一个，现下正在外院住着呢。”
一放出去便要惹是生非，简直叫人头疼。
黛玉听他又要开始不正经了，要瞪他，文湙连忙转移话题：“还有个事儿要求妹妹帮忙，那吴家姑娘虽说个性刚强，但退亲这样的事儿，毕竟搁谁都是不怎么好受。维礼家里也没个姐妹，所以他想着，能不能请妹妹你何时抽个空，替他去吴家探望吴姑娘一番。”
黛玉笑道：“还当是什么事呢，这也用得着请，我日日都有空，明日便使人去送拜帖。”
林家与吴家往日并无往来，此次突然下拜贴，不免有些唐突。好在他兄妹两个素日口碑还不错，吴家当天便回话说“欢迎之至”。
黛玉也不含糊，第二天便去了吴家。只是她本是怀着满腔热情去安慰哥哥好友的未婚妻，却不料惹了一肚子气回来。
黛玉到了吴家，见他家里虽说没有个当家主母，却依旧是井井有条。虽说只是个三进的宅院，却收拾得极为疏阔大方，可见理事之人的能为及心性了。
吴姑娘也喜欢黛玉率真却不失礼的品格儿，携着黛玉手道：“关在家里这许多日子，可算有个姑娘来看我了。家里地方小，还请林姑娘莫嫌弃，多陪我坐一坐。”
她之前因为要准备和蒋家的婚事，不得出门。现下退了亲事，却也不见半分憔悴，只有轻松的释然感。
黛玉心下发笑，看样子，吴家姑娘一点儿没受到退亲的影响呢。她打趣道：“这可怎么是好，徐大哥哥昨日连夜回京，看样子吴姐姐接下来的日子也没法儿出门了呢。”
两人年纪都不小了，家里定会选最快的日子把事情办了。
吴菲脸上泛起红
云：“本以为你是个好的，不承想也这样促狭，你到底是来陪我聊天的那是来拿我解闷儿的。”
“都不是，是有人担心姐姐，特地叫我来安慰你的，可显然已经是用不上我了。”
吴菲打小军营里混大的，扭捏了一会儿便也好了：“也不知道他操的哪门子闲心，就算不出这事儿，我也会想法子将这门亲事退了的。那蒋家整日一副高高在上的模样，蒋三见着我哥哥们招呼也不打一个，当初又不是我家上赶着要结这门亲。要不是母亲临终前非得亲眼看到我定亲，我可乐意搭理他们呢。”
说起这个吴菲就有气，这门亲事本是因为父亲救过蒋家老太爷，他们家来求的，可他们偏还处处一副高人一等的模样。这次的事儿传得满城风雨，那蒋家也就叫他们家大爷上门来说一声。要不是看父亲这次注意拿的定，那蒋驸马可不知道还记不记得亲家府上大门开在哪里呢。
黛玉倒也没多喜欢蒋家，只是蒋瑜待她还不错，她又不是个好说闲话的，便转移话题道：“听我哥哥说，徐家待这阵风头过去了，才会遣媒人来下定。徐家能为姐姐想得这样周到，生怕外头风言风语影响到姐姐，你如今也算是因祸得福了。”
吴菲一笑：“昨日谢大人已经来过了，也和我父亲商议好了，下个月初五过小定。”
“谢大人？新任礼部尚书谢老大人？”黛玉闻言很是惊讶，得了吴菲的肯定后，才叹道：“他老家一向不爱走动，也只有徐家才请得动他来做这个大媒了。”
谢大人原是翰林院掌院，德高望重，又一手主持了前朝典籍的编纂，可谓是文坛泰斗。只是本已经告老了的，去岁原礼部尚书因卷入贪污受贿一案被免职，陛下一时找不到合适的人选，又将他老人家召回来了。
虽说他现下只是在礼部坐镇，活儿都是两位侍郎大人在干，但也丝毫影响不了他老人家的威望
这两人正说着呢，外面又有小丫鬟进来说：“姨太太带着表姑娘来了。”
吴菲一愣，转而又笑道：“不来就都不来，要来就扎堆儿来。林妹妹你坐会儿，我出去迎一迎。”
黛玉笑道：“长辈来了，哪有我安坐高堂的道理，我与姐姐一同去吧。”
吴菲自然应允。
只是
还没等二人到二门，就见一年轻妇人带着个小姑娘迎面走了过来。
吴菲赶忙上前行礼：“姨母要见我，使人说一声就是了。您还亲自过来，不是折煞了菲儿么。”
那妇人快步走过来扶起了正在行礼的外甥女儿，嗔到：“你这孩子，家里出了这样大的事儿也不和我说一声，要不是你姨丈恰好调职回京，你们就打算一直这样瞒着我？”
说到这个，吴菲就有些尴尬，她前一天刚退了蒋家，第二天便又说定徐家。难不成要她说：“姨母，我给您换了个外甥女婿？”
不知道说什么，吴菲便挠挠脸，低头不说话。
妇人拿她没法子，只好转头叫女儿来见过表姐。显然两表姐妹关系不错，亲热地见过一番。
吴菲又转头来介绍黛玉与她们认识：“这是我姨母，姨丈姓胡，刚刚回京任职兵部主事。这是林姑娘，安定侯的妹妹。”
谁知话音刚落，适才还娇俏可爱的胡小姑娘立时变了脸：“就是那个阴险狡诈，卑鄙无耻，又惯会欺世盗名的安定侯？表姐你怎能与这样的人家来往!”