文湙今次并没有亲去宛平长公主府里接黛玉，因为金陵知府胡为信调任回京了。当然，文湙与他不大熟，他会不回来的也没什么。关键是杨从旭也跟着回来了，并且一路上没事儿干，光记得欺负人家。
最过分的一次，把人家从船头撞到水里了。好在人家水性不差，没有大碍。
文湙正在书房教训他：“不过叫你把东南军军备清点清楚了，送份单子上来，你就非得给我惹点儿事。我告诉你啊，人家这次可是铁板钉钉的兵部主事，只等高老头儿告老便升侍郎了。你个小小副将便敢得罪人家，日后有的是你小鞋穿。”
杨从旭一脸无所谓：“你都把人家尚书大人得罪了，还怕我再去得罪个准侍郎，就是穿小鞋也是王子腾给的鞋更小些。”
文湙气得，拿手指指了他一下：“我得罪他是我得罪得起，左右我不归他管。你能一样吗？你要是老老实实地，以王子腾的格局倒不至于拿你出气。好不好的你要跳出来，你的年末考评还从他那里过呢。”
又说蒋玉菡：“你怎么也不拦着他点儿。”
蒋玉菡圆满完成任务，正好忠顺王守皇陵去了，他便也跟着回了京。他先前下江南的时候多蒙杨家照顾，是以与杨从旭也是熟人。
“侯爷，他的脾气您还不知道，也得人拦得住啊。要不是属下在，他还打算把人家扔江里不捞上来呢。”
蒋玉菡委屈，他已经很努力地在拦了。不然以杨从旭的脾气，非得和胡知府的随从两个一起把船给拆了。
对了，这个随从是个旱鸭子。眼睁睁看着自家主子飘在水里，六、七尺的大汉差点儿急哭了。
文湙回头瞪着杨从旭：“这几天除了公务，你便好好在府里待着，哪里也不准去。便是出去，也得我陪着。”
杨从旭别开眼，也不知是愿意还是不愿意。
蒋玉菡风月场待久了的，自然看出气氛不大对，他也明白什么是自己不该问的。只是岔开话题道：“属下还有一事要劳烦侯爷。”
蒋玉菡这次立下大功，朝廷已经除了他的贱籍。文湙本许过他，从此之后便去留随意，可他偏偏喜欢上了为朝廷办事，为百姓谋福的快意。只是到底身无官职，便执意跟着文湙。
是以，口
称属下。
在文湙的示意下，他开口道：“是这样的，属下在金陵的时候，无意间见着一个老妇人。我见她痴痴傻傻的，形容实在可怜。身边也没个亲人照顾，衣食无着的，便将她带在了身边。只是我到底是个男子，这些照料人的活儿实在做不来，还请侯爷替我好生安置她”
一个老妇人而已，文湙挥手叫人送她去了内院。
于是黛玉一回来，便见着个衣着朴素，面容痴呆的老妇。
丫鬟说是大爷叫送进来好生照料的，问她什么也说不清楚，只是嘴里一味要找女儿。也请了大夫来看，只说恐怕是遭了大变故，身体又不好，以至心脉於堵，神志不清。这样的病，要么心病得逢心药医。要么，便是这样好生养着，过一天算一天了。
大夫都说了是心病，问她女儿叫什么也说不上来。黛玉也无法，只是叹了口气：“也是个可怜人，左右我们家不缺这口饭，叫个小丫头照顾着吧。”
王二姑娘今日被薛宝钗带累得丢了几次脸，在回去的马车上训斥了薛宝钗一顿自不消说。回了府之后，还去婶娘那里告了薛宝钗一状：“真真没见过这样小家子气的，看着人家人缘儿好，便巴巴地凑上去坏人家名声。让她自个儿待会儿，她又叫人家怀疑捡了东西不还。现下满京城谁不晓得我们家的表姑娘是个见钱眼开，虚伪做作的了？婶婶您要是再叫我和她一起出门，我宁可不去了。”
王子腾夫人摸摸自家侄女儿气愤的小脸，笑道：“好了，婶婶知道你今儿委屈了，先去休息吧。”
王二姑娘瞪了薛宝钗一眼，便也行礼下去了。
留下打了一肚子腹稿的薛宝钗，低眉顺眼地坐在下首。只待王子腾夫人一问，便能讲今日的“委屈”和盘托出。
谁知人家只是看了她一眼，便道：“宝丫头也累了吧，你哥哥已经来接你了，今儿也先回吧。”
连听她解释的意思都没有，薛宝钗面色微微一变：“舅母，我……”
却被王夫人制止：“你不用与我说许多，你尚有高堂在，本也轮不到我一个做舅母的说多余话，况且你也并不想听我教诲，不是么？”
薛宝钗无言以对，她若是真这么把王家当母舅，也不会在荣国府不回来了。就像黛玉先前不愿舍
文湙而住荣国府，薛家这样有舅家不投奔，反而去姨母家住着，这岂不是在打王家的脸呢。
薛宝钗回了荣国府，过了好几日也没听见宛平长公主府穿出什么动静，便放下心来——看样子是糊弄过去了。
谁知她这心才刚放下，便听说长公主府里来了媒人，并且直奔梨香院来。
薛宝钗一开始住的蘅芜院，后来又嫌这里太闹了，搬去了清幽雅致的潇湘馆。此处距离距离梨香院不必比蘅芜院近，等她听到信儿过来的时候，媒人都丢下聘礼走了，只剩薛姨妈一个人呆呆对着一堆东西。
“妈妈，你怎么把这些留下来了你真要送女儿去给人做妾？”薛宝钗眼泪刷得就下来了，不过不是委屈的，是吓得。
那蒋公子要她，定是为了将她握在手心儿里，好叫她不敢多说半句。
薛姨妈向来疼女儿到心坎儿上，见女儿哭了，哪有不心疼的：“宝丫头，你先别急，妈妈并没有答应呢。”
薛宝钗指了地上一圈儿：“那这些是个什么意思？”
薛姨妈讲她拉倒炕上坐下：“这么大的事儿，我哪里敢自己做主。我纵是心下不愿意，也该先与你舅舅及哥哥商量过，再给回复。可那媒人还不待我说完，便丢下这些走了。”
听到妈妈并没给回复，薛宝钗才略微好受些：“我是再不给人做妾的，妈妈快叫哥哥给他们送回去吧。”
“那，叫你哥哥去不会得罪了长公主吧？”那样尊贵的人，要是发怒了怕是薛蟠没得好果子吃。
女儿是眼珠子，儿子更是命根子啊。
薛宝钗心下有些不快，到底妈妈说得有理，想了想道：“那妈妈明天去一趟舅舅家，叫舅母出面，相必长公主会给舅舅这个面子。”
纵使王家不喜她，但自己外甥女儿给人家做妾，伤的也是他们的脸面。
谁知第二日薛姨妈还没来得及去呢，宛平长公主便派了人来，要取回昨日送来的东西。
媒人是蒋三公子私自请的，父母之命后，才有媒妁之言，这门亲事做不得数了。
薛宝钗气得哭倒在塌上。
而长公主府里的蒋成斌却跪在地上，他婚事在即，却这个时候跑去纳妾，这打得是谁的脸？
蒋
驸马气得不行，坐在塌上直喘气：孽障，婚前纳妾，谁给你的胆子？你不要脸，我还想留着这张脸见亲家呢。”
长公主在一旁给他顺气：“你没听儿子说吗，他也是不想的啊。那姑娘就莽莽撞撞地跑蒋府里来了，又与他说了许久的话，传出去岂不是坏了名声？斌哥儿不过是心善，才想着纳回来，只是时机不对。”
又瞪了跪着的蒋成斌一眼：“你也是，明知道那日园子里有姑娘们，做什么跑那儿去。”
蒋成斌大呼冤枉：“儿子那日只是去找大哥说话，并没有想去园子里。只是路过的时候听到那边有人喊话，以为是自家丫鬟，怕是有事才过去的。再说了，那边往日也没什么人去，要不是那日大伯母要见安定侯府的姑娘，大妹妹又恰好带她从那儿过，我也不至于出此下策啊。”
最后几句嘟嘟囔囔的，显然是不服气，气得蒋驸马要抄鞭子打他：“既是这样，你为何事后不与你母亲说。现在事情变成这样，我如何向吴家交代？”
宛平长公主子嗣艰难，只得一子一女，自是宠爱无比。
况且，她也不觉得自家儿子有错：“他小孩子家家的，哪里想得到如此周全。况且，难说他不是叫那商女算计了。不然怎么那么多人，就她往人家园子角落里跑。”
蒋驸马显然也想到这点，问到：“送去的东西拿回来了没？就算是纳小，也不能找那样不安分的，”
宛平长公主不屑笑道：“自然是拿回来了，那样的人家，自然不能配咱儿子。”
蒋驸马听罢，点点头，起身走了。
蒋成斌向来不怕母亲，伸头见父亲走了，忙站起来拍拍衣摆，凑到母亲跟前：“还是母亲疼我。”
长公主一戳他额头：“你也太不省心了，再这样下去，我怎么去皇兄那儿给你讨差事？你今年都十八了，成亲后再没差事，可不就成为笑柄。”
蒋成斌笑嘻嘻：“谁敢笑我，我可是陛下的亲外甥。”又低声问道：“那吴家那边，是不是很不好办？”
宛平长公主高傲地抬起下巴：“不过一个羽林卫副指挥使，和我们结亲本就是高攀。他们难不成还指望你就守着他家姑娘一个人不成？早晚的事儿，不过去道个歉解释一番便是。”
蒋成斌自然也知道这么个理儿，不然他也不敢这么干。
哼哼!不仅偷听爷说话，还敢胡说八道，栽赃嫁祸。我就看你现在说的话，满京城还有谁会信？！