这边他们在谈论别人，别人自然也是在谈他们。
蒋瑶一回府，就被母亲叫过去，问她：“瑶儿，今日你可见着林家姑娘了，如何？”
听得母亲如此问，蒋瑶脸上有些烧。她低着头道：“今日看来，倒是个知礼守礼的姑娘，为人也亲和，应该不难相处。”
蒋夫人“噗嗤”一笑，道:“你父亲回来也说，安定候是个知礼守礼的，今儿个他和承恩候世子两个，将一帮老大人哄得不行。适才还和我说呢，日后要是得了他做女婿，怕是少不了女婿福享了。”
这话说得直白，盖因蒋家并不是纯粹书香世家，他家原是以武晋身，只是近些年家中子弟都走的文臣路子，但并无文人拘泥俗礼的性子。
林家本无甚不好，虽说安定候出身不大高贵，到底是前途无量。
只是……
蒋夫人看着蒋瑶欲言又止的表情，问道：“瑶儿，可是有何处不妥？”
蒋夫人一连三个儿子，直到三十上才得这一个女儿，自小是捧在掌心疼的。她的婚事，自然要事事尽如人意才好。
蒋瑶开口道：“林家倒是没什么不妥，只是他家还有一门亲戚。”
提起荣国府，蒋夫人也皱了眉头。贾家在京里素来名声不大好，尝有人言，他家只除了门口两个石狮子是干净的。他家自荣、宁二公后，再无其余上进子弟。如今靠着在宫里的女儿，架子越摆越大，竟似比皇后娘家还风光。上次她家去庙里打醮，姑娘们乘的居然是朱轮华盖车，这可不是一等将军的女儿能坐的。
蒋夫人想了想道：“前些日子倒是听说那荣国府上的人，自诩长辈，欺负他两个无父母做主的，都闹到皇后娘娘那儿了，想必林家现下与他们走得不是很近。若是日后，再有法子将两家彻底撕掳开，想必就好了。”
虽说现下一人犯了错，都讲究连坐什么的。但不说文湙退敌有功，就是以荣宁两府身上的官职、权利，想必也犯不了牵连外姓人的错。
是以蒋家并不担心这个，只是怕女儿日后要是嫁了过去，要受这些所谓“长辈”们的气。
蒋瑶也点点头：“今日所见，林姑娘好似与贾姑娘关系并不大好，想必传言非虚。”
听到这儿，蒋夫人笑道
：“既如此，待初二殿下摆宴，我再好生看看林姑娘，也叫你父亲去探探安定候的口风,若是他两家果然疏远了，那此事便有可取之处。”
蒋瑶只羞涩地点了点头。
贾母也在问探春今日之事，只是姐妹们都在，探春素来不肯在姐妹中落了下风，自然不会照实说。况且，若是贾母与王夫人知道了实情，她怕是讨不了什么好儿了。
她坐于贾母身侧，笑着道：“果真如祖母所说，到了外面，林姐姐还是会顾忌家里颜面的，处处提点我不说，别人稍有怠慢，林姐姐还会替我说话呢。”
惜春年纪小，听三姐姐说起林姐姐来,拍手笑道：“林姐姐素来便是个心软的，就是平日里有不高兴的，过几天便也好了。”
薛宝钗和薛姨妈事先并不知道是王子腾的夫人带着探春赴宴，此时知道底里，心里不免生出些不满：“怎么宁可带着个庶女去，也不带着自家嫡亲外甥女？”
薛宝钗歪头笑着道：“要说林妹妹也实在是了不得呢，她也不过是头一次出门赴宴，就能提点探丫头你。要是搁别人，怕是有心也无这份儿力了。”
这话实在不好接，又不能说“林姐姐有教养嬷嬷教着”这样的的话，不然听起来，就像是抱怨家里人没本事给她们请来嬷嬷似的。
好在探春也算机敏，笑道：“林姐姐虽说也是头一回出门做客，但她到底是觐见过皇后娘娘的人。且她往日便与顾家姑娘、方家姑娘等交好，自然是一去便能说得上话了。”
薛宝钗也没再说什么，只是过两天便和薛姨妈去了王子腾府上。
薛姨妈拉着嫂子的手道：“我自个儿青年守寡，是我命苦，也不怪家里。只是我那两个孩子实在是可怜，如今没了父亲，便也能仰赖舅家多多照顾。嫂子若是力有不怠便算了，可您怎么将那区区庶女看得比我的宝丫头还重。”
到底是小姑子，王子腾夫人只能一脸隐忍，道：“先时妹妹你也没说，大妹妹先来求的，我能如何？那日就连我自己家的姑娘都没带去，如何还顾得上这许多。”
又不是什么好差事，变这样白眉赤眼地来要说法。
薛宝钗倒是乖巧，给舅母端了杯茶，笑道：“妈妈只是太过心疼我，才这样误会了舅妈的。谁有好
事还不是先想着自家人呢，便是我家里做生意的，也要先把好的留出来，等舅妈家和姨妈家都有了才会再想到别人。这回我早便和妈妈说了，舅妈定有难处，可不是应了我这话。”
薛姨妈坐在一旁抹眼泪，不说话。
王子腾夫人无法，只得道：“这回过了便算了，过两日宛平长公主府里有花朝会，我家里二姑娘也得了帖子，届时叫她带你去吧。”
薛姨妈听是长公主府里的，可不比那什么尚书大得多，连忙喜出望外：“可是真的，多谢嫂子了。”
薛宝钗笑着推了自家妈妈一下：“妈妈适才还怪舅妈呢，可不是错怪好人了。”
说得薛姨妈连连向嫂子赔不是，王子腾夫人面上笑，心里却极是厌恶：“不量量自己的头，到先想着把帽子抢到手。也不怕帽子太大遮了眼睛，看不清路是要摔跤的。”
不管怎么说，二月初二，薛宝钗是跟着王家二姑娘一起到了宛平长公主府。黛玉也没想到会在这里见着她，心下很是惊讶。
赏红是花朝节的习俗，由姑娘们剪五色彩纸贴在花枝上，故而称赏红。
长公主府里自然也有一片极大的园子，只是她独爱的牡丹，此时却并未开花。倒是有几棵杏花早早吐了蕊，淡淡的粉色映在满园的绿枝中，格外娇媚。
今日是姑娘们的聚会，长公主并不出面。只是由蒋瑶陪着长公主独女蒋瑜招待来客。
蒋瑜也是常在宫里行走，与顾舒嘉自然是相熟，见面便拉着她道：“好一个顾姐姐，你又逃了课，景仪怎么不告诉了先生好罚你。”
顾舒嘉笑道：“这不是瑜妹妹你请客么，别说先生要罚我，便是天上下刀子了我也得来啊。”
两人笑笑闹闹中，蒋瑶倒是携了黛玉的手道：“林妹妹多日未见，今日倒是更加漂亮了些。”
黛玉微微一愣，不明白蒋瑶今日为何这般亲近与她。况且像这样的聚会，她自然不会穿戴的太过出彩，以免主人家不喜。
因此只笑道：“蒋姑娘过奖了，你也很漂亮。”
蒋瑶道：“妹妹快别见外了，今日这里可不是一位蒋姑娘了，我大你稍许，你叫我瑶姐姐便好。”
这边与顾舒嘉讲话的蒋瑜也听到了，也过来笑道：“林姑娘既是顾姐姐的朋友，也不必与我客气了，也叫我瑜妹妹便是了。”
薛宝钗在一旁听了许久都没插话，来时王二姑娘便警告过她，若是敢在外面丢她的人，定不饶她。
此时却笑道：“林妹妹倒是还如往日一般招人喜欢，这不过半日便姐姐妹妹地亲热起来了，看这情形，竟比往日我们在荣国府时姐妹间还要要好呢。”
黛玉不知为何她突然说这话，两人关系自始至终都是冷淡疏离的。但她提起荣国府，也不好太过倨傲，因此也只笑道：“薛姑娘说笑了，姐妹们相处，随心而已，何必非得比出个高下来呢。”
“我倒不是这个意思，只是看林妹妹如今好友姐妹众多，想起来远在金陵的云儿。”薛宝钗一张粉白的脸上布满的忧愁:“云儿上月还与我写信，说是金陵无相好姐妹，实在是孤寂冷清的很。是以今日我看着林妹妹高兴，便代她问一句，时过境迁，妹妹若是消了气，可否请林大爷松口，放了云丫头回来？”！