季岑从何英浩那里听过景城住大名, 知他履历惊奇，不同寻常人，现在既不愿受礼, 便也不勉强。
他教手下将士稍安勿躁, 带头与祝锦宸用这种新式礼仪握手，又连声向他道歉，满腔过意不去。
“景先生发现城防疏漏，阻住倭人探子, 此为第一功；置自身安危于度外，助人救女，宅心仁厚, 此为第二功。”
季岑从袖中起出筒镜, 诚恳道：“慷慨解囊，馈赠此等天工造物，助我海牙县百姓大破倭寇，此为不世之功, 当受我等一拜！”
祝锦宸忍俊不止，心说一个望远镜，就夸成这模样, 等一会儿再看到更多发明, 您可怎么好？
他摇摇手，对季岑道：“季大人，您别急。我晓得倭寇最引以为豪的，就是他们那三把刀。所以我想, 目前首当其冲的, 就是先换一批新防具。您说, 我讲的对不对？”
听了他这话, 不止是季岑，校场中诸多官军也跟着应声。
夏日炎炎，汗流浃背，那些又臭又烂又不济事的铠甲，他们是真的受够了。
祝锦宸不急，他笑眯眯道：“你们这儿，应该有从俘虏身上收缴的倭刀吧。季大人，能劳人拿一柄上来，与我演练一番么？我这有件新制的装备，想与你们现场展示看看。”
他虽卖关子，却显得很有趣，并不惹人生厌。季岑也想看他葫芦里卖什么药，马上使了一个小兵去拿来一柄演练用的倭刀。
小兵将刀柄双手递给祝锦宸，祝锦宸却将刀柄塞进他手中，道：“我不要。这刀由你拿着，砍我试试。”
此言一出，四野大哗。众人都跳起来，道倭刀锋利，怎能对救命恩人下手，教小兵赶紧把刀拿下去。小兵也惶恐得紧，四下张望，不知所措。
“别担心啊，我还不想死呢。”不忍心再逗这些认真的战士，祝锦宸从小兵手里，把刀拿过来，对准自己的左手臂，挥起斩了下去。
刃口削铁如泥，衣袖一飞，即刻碎裂两半。惊叫声中，衣片下现出一截闪亮的软甲，接住那道雪刃，两下冲撞前，刀锋偏过，滑开半寸，劲力已被化去大半。
“实际作战中，还是会痛的。”祝锦宸道，“冲击力太大，没法避免。不过若是说到断手断脚、被扎个窟窿什么的……”
“有了这衣服，恐怕就没那么容易了。”
他一边说，一边将外头那件描金团绣的袍子扯开，现出里头穿着的那件软甲。
这件衣服由高密度的蚕丝与银线交错编成，通身上下，没有一处绳结和系带。取而代之的，则是一种金属制的铰链，从腰直接拉到脖颈下方，紧密贴合身体，十分牢固。
祝锦宸介绍道：“这种软甲重量很轻，穿着起来也很方便。丝绸的吸水性好，即使在沿海潮热地带，穿着也不会太气闷。唯一的问题可能是造价有些高……但这可以想办法克服。”
他说完了，却见所有人都愣愣地瞧着他，没人出声，知道是都给他吓住了。
技术冲击，可能还要适应一阵子吧。祝锦宸笑笑，好整以暇地等他们回过劲儿来。
第一个说话的，是昨晚城楼上射出一枚火箭，救了他小命的小队军官。他恍然大悟道：“难怪……难怪！我说城中居民都急着去逃命，怎么还有人敢往前线来。原是你有法宝护身，难怪胆大包天！”
众人听他激动得语无伦次，都一齐笑起来。
祝锦宸也笑，他将外袍掖回去，反手一系，抬头道：“以后，大伙儿都可以胆大包天了。”
接下来，祝锦宸捉着季岑，与他盘点了一番自己的计划，又跟着他走遍军营，清点了各营各帐的人头和将领数量，记了一本帐册下来，就准备打道回府，着手准备物资。
季岑率兵，一路送他到海牙县外好远，祝锦宸再三劝他，才将他劝得过去。他提了许多法子，想为昭华号谋些便利，祝锦宸也只说不要。
赈军一事，功业未成先走漏消息，恐怕反而惹来歹人生事。祝锦宸将话题一转，道：“季大人若以后需要购置彩锦布匹时，能想到昭华号，景某就已感怀在心，不求更多。”
“至于这拉链……”祝锦宸沉吟道，“是我们刚研制出来的设计，预计会在今年秋冬上市发布。还请季大人守口如瓶，免得给人抄了去，影响昭华号的生意销路。”
季岑听他终于提了要求，当然满口称是。回去与诸班将士一说，众人也都是交口称赞，感叹世间竟有这般深明大义、兼爱无私的商贾，从前竟是自己偏见固执，将这整个行业都看低了。
回程路上，祝锦宸靠在马车中，也是思绪万千。
从前明霞坊日常经营时，为将生意做至四海通达，没少使银钱、上下打点。他看在眼中，恨在心里，只觉朝堂上下蛇鼠一窝，都是些只知钻营苟且、以权谋私的家伙。
如今流落他乡，重起炉灶，又有许多奇遇，他识得何英浩、季岑、海牙县官兵等人，才懂得官场之中，也有许多人忍辱负重、卧薪尝胆，受许多委屈只为一份砥砺初心。是他自己从前太过偏激，才看差了眼。
他对沈玦道：“我总算是明白了。从前我净想着送钱、赚钱，当然只能交到钻在钱眼里的朋友。现在我愿意让利做事，自然也能遇到更真诚的人。”
沈玦：“……”
“以势交者，势倾则绝；以利交者，利穷则散。”沈玦无奈道，“你是想说这个吧？”
到底谁才是古代人啊！？
“对！就是这句话。”祝锦宸拍一下手，道，“可恶啊，以前没好好念书，漂亮话都说不出来……”
两天之后，祝锦宸回到琼江府，让柳如莺将各工坊的头领，与昭华号几家分行的掌柜，全都召集起来，开一个大会，说说那输送物资，帮扶海防军队的事情。
这是桩亏本的生意，他本以为会遭到激烈反对，准备了连篇累牍的演说词。不想起了个头，各家掌柜工头，就有一多半在叫好的，倒叫他吃了一惊。
“我姑姑表舅一家，都丧命倭寇之手。将他们打回老家去，我求之不得！”
“咱们捣鼓了那么多新发明，也该真刀真枪上场，试试它们的厉害了。”
“外岛那些走私的商船，坑了咱们多少利润。给他们点颜色看看！”
“要我说，目光得放长远。若是倭寇和私船的气焰没那么嚣张，上头也不会总想着海禁了。”
“这对咱们以后的生意也有利，我来算一笔账给你们听听。”
“……看来，这件事，是做对了。”祝锦宸扭头，看了眼同样惊讶的祝绫云。
能激发起这份干劲，什么事做不成？
整个昭华号上下分工合作，军供物资的生产线很快跑动起来。一只只沉甸甸的官船或是通过运河，或是走过海岸线，将物资送往东南沿海各个小城。
船至海牙县卸货时，季岑如祝锦宸所嘱咐的那样，低调行事，将物资全数挪移到本地仓库中，才着心腹去拆箱分货。
面对着珍宝如山，对着那张物资清单一一对货时，他才明白过来，为何景城住什么都不要，只要他守口如瓶了。
第一批到的物资，是他最早许诺过的“银丝甲”。以蚕丝与银线编织而成，用拉链锁身，不止能防刀剑，甚至连火铳子弹也能防住。
与“银丝甲”一起送来的，还有一种山地高筒靴。靴子侧身也采用了那种直上直下的金属铰链，大大提升了靴子的贴合性。靴身做了防水材质，靴底则采用了一种复合橡胶材料，再雕上复杂的花纹，增大抓地力。有了这种靴子，即使遇到在暴雨泥泞，行进速度也不会受到太大影响。
第二批到的物资，是火器、弹药、硝石、与行军散、金疮膏之属。季岑知道昭华号不做这方面的生意，这些物资，想必是出大价钱从其他渠道采购来供应的。他没想到的是，这位景先生对火器似是有着独特的偏好，提供了大量的鸟铳与轻炮，正合他们几位指挥使的意思。
第三批到的物资，则是以金属打制的一批狼筅与耥耙。这几件异形武器的到来，完全出乎季岑等人的意料。那一日祝锦宸不过在校场中惊鸿一瞥，并没详细追问鸳鸯阵法的原理与运作。只这一眼之下，竟能识破这阵法的最精妙之处，想到帮他们完善那些半吊子装备，不可谓不用心。
与第三批物资一起到达的，还有另外两小只木箱。据军备使说，这两只木箱里的东西，是专为各位将领头目准备的特别礼物。
起开木箱，季岑先见到的是一箱望远镜。上一次祝锦宸到海牙县来时，只带了十支之数，根本不够分的。这一回送来的有百余只，所有的小队将领与前哨兵，都能按照人头分上一支。
至于另一只箱子——
里头装的，都是钟表。
说是钟表，可能也不太确切。季岑从前也在朝中同僚那里，听过外邦送入宫廷中的大钟，知道除了计时功能以外，那都是一些镶珠嵌玉、金碧辉煌的奢侈玩意儿。但这只木箱里装的钟表，可是说是怎么简朴怎么来，怎么土气怎么来，只看外表，很容易被误认为作是不值钱的破烂。
季岑拿起一块表，照着说明书，将那两段灰扑扑的牛皮钉在腕上。秒针格格走动，发出清脆的声响。
他安静聆听着那个声音，心中卷起山呼海啸的风暴。
他可以预见到，望远镜和腕表的加入，将会为整个战场带来一场天翻地覆的变革。前者的超长观测距离，能改变战前最关键的几个时辰，为己方赢得情报战中的优先权。后者精确切割了时间，从此以后，即使遥距千里，将领们也在同一时间做出协同动作，完成精准的配合作战，大大提升策略的实效性。
将那块腕表解下，小心翼翼地放回箱中，季岑滑落下去，将头抵在箱上，保持着这个不太舒服的动作，沉默地僵滞了一会儿。
蚕食了大夏海岸线百年以上，害无数百姓流离失所、背井离乡的罪魁祸首……
到明年的时候，想必整个东南海域上，就不会再看到他们的身影了吧。
*
又一年冬至。倭寇作乱以夏秋最多，白露以后，沿海驻军也转为守势，厉兵秣马，以备来年。
琼江府中，昭华号也在准备一场崭新的秋冬服装大秀。这一次的大秀与岭南地方多个县、府合作，身负特别使命，要在琼江府打一出大型的征兵广告。以文济武，为军队吸引更多人才。
为配合这个主旨，这一季的设计以防水布和拉链作为设计核心，大胆采用皮、革、金属等材料，推出了一系列裁剪利落、风格硬朗、颇具造型感的服装。
这一次的模特儿征集，也是面向整个琼江府发布的，同时招募男女模特，这也是昭华号秀场上破天荒头一回。
衣服款式在画报上推出来，先引发一波惊奇赞叹。因了这一次的衣服款式飒爽帅气，众人又知秋来抗倭捷报频传，人心大振，倒都有跃跃欲试之意。柳如莺白天监督生产销售，晚间还要亲自面试模特儿，日夜轮流转，忙得脚不沾地。
而在这场大秀的最后，祝锦宸本人作为主设计师，终于站在了舞台上，与各位模特儿一道，坦然地接受了台下的欢呼与鼓掌。
尽管用的仍是景城住的面貌，但这对他个人来说，已是迈出了从前不敢想见的一大步。
祝绫云碍于身份，不便露面，但她将两个姊妹都邀来了琼江府，一起看这场大秀，一起为昭华号叫好。人山人海相隔，也阻挡不了一家人相连的心。
第二年春来，大夏官军有如神兵天降，于多个港口城市分头出击，对盘踞海上的倭寇与走私集团发动了一场多点奇袭。
海牙县大捷后，由季岑手下开始，涌现出多位谋勇双全、能打敢拼的将领。冬天时因各县府与昭华号鼎力资助的宣传活动，军队中也补入了大量新生力量。蛰伏一个冬天以后，百年以来积累的仇恨与愤怒如猛虎出牢，誓要将外海一荡而空。
这几支携带新式装备的军队，先从北方沿海一路南下，扫平了海岸线，继而又乘战船出海，北上追击，将栖身在东南海域群岛之上的贼寇据点全数轰平，一路难逢敌手，险些打到邻邦门口。
民间已有风声，上头那一忽儿紧一忽儿松的海禁措施，马上就会放开。届时无论你官船民船，只要走一个简单的流程，申领到许可证，就能出海去做生意。
这时候的祝锦宸，在做什么？
——他又躺在琼江府外那艘大船上，乘着海风，听着远方的战报，做一个遥远的梦。
他还记得，仙家曾与他说过，在那海水与天空的彼方，有一片与他们生活的这片大陆，完全不同的世界。
隐藏动物与毒物的雨林，布满金砂的河谷，无边无际的死亡沙漠，诉说着古老神秘的石像……这些只存在于想象中的叙说，伴着海禁的松动、潮水的拍击，前所未有地鼓动着他的心弦。
作者有话说：