拳风袭来, 杜致吓得急忙去挡，却不想纪无锋一举越过了他，直接与那人对上。
碰！
两拳相对, 雨幕乍破。
邹元拦住想要向前去的杜致：“别去，他们俩是切磋打法。”
拳劲冲撞, 斗转腾移，你来我往间，两人交手了十几招。
纪无锋明显是让着打的, 本可攻向咽喉的拳低了半分, 让对方能够抵挡, 本可一招制胜时偏偏换了招式，让对方可以喘息。
邹元看了片刻, 心头猛然一惊, 刘八里用的是纪氏十三拳！瞬间, 一切都明了起来——刘八里就是纪无锋！
猛然窥破秘密的兴奋感让邹元头脑一阵发热, 他靠自己发现了所有人都瞒着他的真相！
“嘿嘿嘿……”邹元忍不住笑出声来，杜致见他神情怪异, 悄无声息地向旁边挪了挪。
碰！
又一次对撞, 那人被冲力击退，一下子掀了斗笠, 气道：“就知道你个木头脑子死不了！”
“哈哈哈哈！”纪无锋大笑着收了劲力, 几步上前, 抱住了对方, “钟老幺，就知道你得来找我。”
这人正是纪无锋年少时的好友钟震波。
钟震波看着感受到纪无锋身上的热意, 眨了眨眼，总觉的雨水飘进眼睛里去了。他狠狠回抱住纪无锋, 语音略带哽咽：“谁要找你啊，我这是顺路……”
抱了不过片刻，钟震波突然推开纪无锋：“几年不见，你怎么变恶心了？大老爷们谁要拥抱啊！”
纪无锋好脾气笑道：“是是，是我自作多情了。”
“想淋雨生病是吗？上车。”马车上，陆容辛高声喊了一句。
纪无锋立刻拽着钟震波：“走，车上去说。”
雨意不断，马车的车门开了一半，杜致倚靠在另外半边关着的车门上赶车，枣红马乖巧跟在一旁。
“这位是我的好友，恒威镖局少当家，钟震波。”车里，纪无锋介绍大家互相认识，“这是神医陆容辛，这是青鸾阁外事行走邹元，还有辛苦赶车的是我的预备役徒弟杜致。”
众人互相问了好。
随后，在陆容辛的瞪视下，纪无锋换了身干爽的衣服，拿了块干帕子擦头发，又抱着一罐子姜茶喝——是的，这架新马车里面甚至有一个铜炉，可以烧水热饭。
钟震波也换了外衣，好奇地看着两人的互动，突然冲着陆容辛大喊一声：“嫂子！”
“噗！”纪无锋一口姜茶喷了出来，“乱喊什么！你得叫哥！”
“嫂子哥！”钟震波正色说。
陆容辛看了钟震波一眼，又瞥了眼纪无锋：“叫陆哥就行。”
钟震波不好意思地笑了：“哦，对，陆哥。”
“唔。”邹元明显在憋笑。
纪无锋抚额叹息，赶快转移话题：“老幺，你怎么找到这来的？”
钟震波充满怨念地看向纪无锋：“你还好意思说？我接到你的信，急匆匆就从京城出发了，先是去了你寄信的金城，没找到你，我就猜你可能去了半夏瑶仙宴，但我到汇音谷后得知所有宾客都走了，就找了个人买消息，得知你的确来过，但没人知道你们去哪，我就只能先去了镖局的分部，请他们帮忙打听行踪，这才能紧赶慢赶跑来这里堵你。为了见你一面，我这半个月都没怎么休息！”
纪无锋看着钟震波的胡茬和眼眶下的青黑，怼了他肩膀一下：“就知道能指望上你。”
“你……”钟震波想起纪无锋在信里所说的宋义害人之事，心头憋了口气，半天才说，“反正你没事就好。对了，前面不到十里地有个村子，我们镖局有人在那边接应，咱们可以到那休息休息。”
杜致回头看了眼纪无锋，见他点头，才应了声“好”。
到了村子里，有了恒威镖局的助力，众人行动起来更加便利。
得知他们要去南域，钟震波强烈要求同行，还特意找人一路护持，本来还要六七天的路程，仅仅五天就顺利抵达了南域八口城外的三里坡。
镖师指了指前面的城门说：“前去就是八口城了，我们镖局在这里并没有分部，就到此处了。各位侠士，后会有期。少当家的，我们回了。”
钟震波抱拳：“兄弟们辛苦了，等回去再请你们喝酒。”
辞别镖师们，一行人则继续向城内走去。
邹元侃侃而谈：“八口城因有八个城门而得名。此城依山而建，城周散落着许多村寨，居住着迥异于中原的异族人。听说，这座城里各部族混杂而居，他们热情开朗、能歌善舞，喜欢用各种鲜花、彩绳装饰房屋。但他们各有各的奇怪习俗，你们行事前可都要注意，别不小心触了人家的忌讳……”
钟震波撇撇嘴，凑到纪无锋身边低声说：“他怎么这么能说？说了一道了都不嫌累。”
纪无锋也小声说：“这次来八口城是青鸾阁阁主点名让他来的，我猜就是嫌吵，不想让他在阁里。”
钟震波深以为意。
这一路，邹元从北域的风土人情聊到东洲的美食特产，从江湖门派聊到婚丧嫁娶，天南海北一通瞎聊，钟震波觉得耳朵都要磨出茧子来了。
邹元挤眉弄眼：“这里的姑娘们都很开放，杜小致，你可要小心，别被抢了去当压寨夫婿。”
杜致红着脸：“我才不会去招惹姑娘。”
马车终于行至城内，但出乎意料的是，不仅城门口没人查验，城内更是一片萧瑟，很多临街店铺都关了门，各处都灰扑扑的，偶尔几个路人也是年龄颇大行色匆匆。
“这是怎么回事？”
转了半天，几人终于找到了一家还开着门的客栈。
钟震波率先进门：“小二，吃饭。”
小二是个瘸子，见到来客，一瘸一拐地过来，问：“几位？”
“我们五个人，两匹马，先给我们上点吃的喝的。”
大厅内只他们一桌客人，等小二拎了水来，纪无锋问：“城中可是发生了什么事吗？怎么都不见人影？”
小二这才打起点精神，用带着点口音的官话说：“客官是外地来行商的？”
纪无锋：“是呢，本想来进些山货，怎么……”
“唉，还不是官老爷们要修千月塔。不知道为什么，去修塔的人接连出事，官老爷就不停征人，不停征人，现在大家要么被征走了，要么就偷偷跑了。”
千月塔？
这不是仙道卫整出来的吗？
几人吃了饭，问明了澧源县的方向，得知要走山路，遂把马车寄存在了客栈中，准备租马出发。
陆容辛望着郁郁葱葱的山，说：“南域多瘴气，你们先去买干粮，我去配些药材。”
纪无锋立刻道：“陆大夫，我陪你去。”
“那我也……”杜致正想跟上去，就被钟震波一把拽住了后领子。
邹元捂住了杜致的嘴：“好啊，我们去买干粮，一会儿还在这见面。”
说着，三人保持着这个姿势，迅速消失在了街道上。
陆容辛轻笑一下。
“咳，”纪无锋清了下嗓子，“咱们去医馆吧。”
顺着小二指出的方向，两人沿着一条歪歪斜斜的小巷子穿近路过去。
谁知走到一半，就听到一阵低低的抽泣声。
小巷内堆了些杂物，两人寻声找去，在一只大筐旁边看到了一个缩成一团的小男孩。
见到来人，小男孩吓了一跳，瞪大了眼惊慌地看向两人。
男孩头发短短的，穿着青黑色马甲和七分短裤，赤着脚，脸上哭得一道一道的，此时因为惊吓打起了嗝。
陆容辛突然就仿佛看到了过去的自己。他在距离小男孩几步远的地方蹲下来，柔声说：“你怎么了？找不到家了吗？”
小男孩不说话，只是更加向筐子贴过去。
突然“咕噜噜”一阵腹鸣，小男孩捂住了肚子，低下头去不看人。
纪无锋递过来一块酥饼：“刚在客栈里装的，怕你肚子饿。”
陆容辛接过来，递向小男孩。
小男孩闻到香味，犹豫片刻，接了过来，一下塞了半个进嘴里，大口咀嚼起来。
见男孩吃了饼，陆容辛站起来，对纪无锋说：“走吧。”
两人穿过小巷，找到医馆，这里同样十分冷清。
“我们要进山，哪种药防瘴气最好？”陆容辛进门就问。
医馆里只一个白发苍苍的老大夫，按照他的介绍，两人买了些防瘴气的丸药，又买了些草药，转身出门时，却见一个小小的身影躲在街角看着他。
纪无锋靠着姣好容貌从医馆嫖来了一个背篓，正在把药材都装进去，再抬头时就见陆容辛向外走去，他急忙冲着大夫笑了笑，追了出去。
陆容辛走到小男孩身前，蹲下来问：“怎么了？可是还没吃饱？”
小男孩抿了抿嘴，说：“你们要去山里？”
竟是标准的官话。
陆容辛点头：“对，我们要去澧源县。”
小男孩：“别去。”
陆容辛：“怎么？那边有什么问题吗？”
小男孩：“那边在建塔。”
“建塔？”纪无锋也蹲了下来，“是千月塔吗？”
“对。”小男孩的手紧紧攥着自己的衣服，声音有点发抖，“你们会被抓走的，就像我阿爸阿妈一样，回不来了。”
陆容辛：“你家里没人了吗？”
小男孩低下了头：“我还有阿兄、阿姐，但前几天他们也被官老爷抓走了，家里只有我自己了。”
陆容辛伸手，摸了摸小男孩的头。这孩子看起来也就五六岁的样子，若家里没有大人，该怎么活下来？
纪无锋蹲下来：“别担心，我们很厉害的，若是可以，我们帮你家人偷偷跑回来，好不好？”
“真的？！”小男孩眼中瞬间亮了起来，从脖子上摘下一串叮当作响的银项链，“我叫木萝，这是阿爸特意给我做的平安链，你们拿着去，我家里人就能认出来，他们肯定会跟你们走的。”
陆容辛接过项链，见项链中间的坠子似乎是张着大嘴的三眼猫头，果然独一无二，便郑重点头说：“好。”
两人带着木萝去了客栈，预付了钱请老板帮忙照顾，再回到路口时，买干粮的三人已经等在那里了。
又去牲畜行租了几匹善走山路的矮脚马，五人向着后面的朗姜山脉去了。
***
啪！
鞭子抽在皮肉上，皮肤瞬间肿起。
“别想偷懒，都给我利索点！”一个歪穿着官差衣服、衣襟半敞的人吼着。
澧源县，原本错落有致的房屋早已被推倒拆除，一片废墟之中，被强征来的百姓们在县衙官差的监管下服劳役，有搬运石材的，有搬运木料的，还有在清理杂物平整土地的。
“都利索点。”官差四处巡视，若有人稍有懈怠便会遭到鞭打。
在官差又一次打人的时候，一个扎了条小辫的小伙子忍不住冲了过去，死死抓住鞭子，怒意满腔：“你们凭什么打人？”
官差抽了下鞭子，不仅没抽动，反而被小伙子拉了个趔趄，气得胡子都翘起来了：“反了你了！”
两人各自拽着鞭子使劲，渐渐周围就有人在围观了。小伙子据理力争：“她一个女孩，哪有那么大力气搬东西，稍微休息一下怎么了？”
官差还是拽不动鞭子。
小伙子：“你动不动就打人，哪有你这样当官的，大伙说是不是？”
周围响起稀稀拉拉几声应和。
官差又气又恼，大喊起来：“孙爷！孙爷！有人要反！”
听到官差的喊声，围观的人即刻散去，不敢停留。不过片刻，就见一名身穿仙道卫制服的人冷着脸走了过来：“出什么事了？”
孙嘉，仙道卫行动司小队长，负责澧源县千月塔的修建监督。他眸光一扫，小伙子不自觉松了劲，官差连着倒退两步，差点摔坐在地上。
不过官差也没敢生气，而是陪着笑脸说：“孙爷，就是这个小子，他不好好做事，不服管教，还想煽动其他人一起逃役。”
“我没有！”小伙子立刻说，“是你总是打人，不许人休息，要把大家都活活累死。”
孙嘉冷哼一声：“果真蛮夷。”
他环视四周，用带了内力的声音说：“澧源的千月塔本就动工晚，之前又屡次停工，现如今全国都在等这里的进度，你们还想休息？都给我紧着点皮抓紧干，否则，就不止是挨鞭子，而是等着掉脑袋吧。”
孙嘉又看向官差，低声说：“打人收着点劲，打坏了谁来做工？”
“是，是。”官差点头哈腰。
“好好做工。”孙嘉说完，转身离开。
不远处的山上，易伯和小曲正看着这一切。
小曲如今已是个亭亭玉立的少女，她气哼哼地说：“这些人真是讨厌。”
“能怎么办呢？平头老百姓的生活都是一口一口讨来的。”易伯叹了口气，又向远处张望，“唉，也不知陆神医接到信没有，我这老胳膊老腿的，住在山里真是难受啊。”