江岸上平坦宽阔的草原逐渐被山岭取代, 江面收窄，水流湍急起来。这也意味着，众人从北域到达了西岭。
纪无锋看向层层叠叠的山峦, 心中起伏不定。
船工们赤着臂膀，呼唱起号子：“唉吼！唉吼！唉——唉——吼！”一声声呼号雄浑震天, 在山壁间回荡。
一道急弯，大船船身微倾，霍然一转, 而后水势平缓下来, 眼前景色一新, 草木青苍，水汽朦胧。
不一会儿, 便可见江上小船往来, 岸边城镇轮廓渐显。
归剑镇, 到了。
***
归剑镇依附归剑宗而生。作为西岭地区最有名的门派, 归剑宗近五十年来都荣耀赫赫，客船要在这里休整一日。
一行人下了船, 兵分两路——杜致跟着纪无锋和陆容辛去归剑宗拜师, 秦泱泱和纪南北一起，去找一个商队带她去浩阳城。
镇上小桥流水, 花红柳绿, 若不听往来居民的口音, 竟颇似江南水乡。
纪无锋边打听边走, 带着陆、杜二人找到了归剑宗在镇上设置的招生点。
招生点位于镇东，是一处临街的铺面, 除了“归剑宗招生点”的牌匾之外，外表看起来和两旁的商铺没什么不一样。
因为不是每年统一招生的时间, 这里并没有多少人。
杜致看了半天牌匾，终于咬牙走了进去。纪无锋本在杜致之后，但他顿了一下，落在陆容辛后面才进屋。
但屋里并没有人。
杜致握紧了包袱皮，喊了句：“有人吗？”
没人回复。
纪无锋打量四周，觉得这里实在像是一个饭店，有一排柜台，只是座位很少，只有靠墙的地方有一排桌椅。
杜致又喊了两声，这才听到有脚步声从二楼传来，同时伴着“来了，等一下”的声音，而后一个身穿月白色弟子服的年轻人从楼梯上走下来。
年轻人一派清雅，他打量了三人，开口道：“在下归剑宗招生院孟志平，三位是要入我归剑宗吗？”
杜致被纪无锋偷偷推了一把，踉跄着往前一步：“我，是我。”
孟志平客套地笑了一下，从柜台后面拿出来一个本：“姓名？籍贯？出生日期？何时开始习武？可曾有过师承？主要家庭成员有谁？都做什么的？有没有在本门或其他门派担任职务的？”
这一套问题咣咣砸下，不说杜致，就是纪无锋和陆容辛都感觉头脑发蒙。
孟志平又客套地笑了一下，伸出一只手：“路引看一下。”
“哦，哦。”杜致迷迷糊糊拿出路引。
“杜致，北域北石岗城人士。”他抬头仔细看了看杜致，“你长得可不像北域人。”
杜致急忙说：“我是小时候逃荒过去的，祖籍在中原。”
“十年前的葛川洪灾？”
“对。”
孟志平神色不变，在本子上记录着，继续问：“去了北域后投靠亲戚？种田？经商？”
“逃荒最后家里只剩我自己，我那时太小了，洪苍门掌门见我可怜，收留了我。”
孟志平写字的手停了下来：“洪苍门？我听说这个门派已经解散了。”
杜致本想答话，但孟志平继续说：“那你是洪苍门的内门弟子吗？会什么功夫？”
听着孟志平一句句不停追问，陆容辛眉头逐渐皱起，侧头看向纪无锋，压低声音说：“你们归剑宗为何查的比衙门还严？”
纪无锋也同样低声回答：“我也不清楚，我当年是直接拜师的。”
终于问完，孟志平又让杜致展示了一下剑法，看着在房屋中央一招一式认真对待的杜致，纪无锋微微点头。
一套基础剑法结束，杜致略有些忐忑地看着孟志平。
孟志平：“不错，看得出有一定基础。”
杜致肩膀放松了一些。
“不过……”孟志平又挂上了客套笑容，语调缓慢，“小兄弟，你也知道，归剑宗不是什么杂七杂八的小门派，你已经十五了，我们每年招生主要是面对五到十岁的孩子，而且要有保人才行，你这年龄又大，又是个孤儿……”
杜致喉咙滚动一下，问：“我不行吗？”
“也不是不行，”孟志平说，“主要还是看你的诚意。”
杜致肯定地说：“我真的很愿意加入归剑宗的。”
“我知道你想，但你的诚意呢？”
杜致茫然地举起了剑：“这样？”
孟志平笑容淡了些：“啊，这样啊，我看你诚意还是不够，你回去好好考虑一下吧。”
纪无锋冷眼看着，没有说话。
孟志平和他对视一眼，说：“我看这位像是明白事理的，好好劝劝你们这位小兄弟。”说完，他就从柜台后面走了出来，要上二楼去。
杜致垂下肩膀，耷拉了脑袋。
陆容辛走过去，轻轻拍拍他的肩，没有说话。
纪无锋看着孟志平，忽然说：“这就是归剑宗的招生吗？”
孟志平已经上了几级台阶，他停住脚步，回过头来：“怎么？你这是在质疑我们宗门吗？”
纪无锋：“我只问一句，这是宗门在招生，还是你在招生？”
孟志平：“你什么意思？”
纪无锋：“这难道不是我该问你的吗？”
孟志平脸上隐有怒容，但很快又被压了下去：“这位兄弟，我都是按规定办事，他年纪已大，又没有保人，不好招他进来。”
纪无锋笑了：“归剑宗从来秉承德立天地、有教无类，我却不知招人还要看年龄、保人。也对，你招不招他，是要看诚意的。”
陆容辛突然抬头看向孟志平，杜致则神情茫然，不知道发生了什么。
脸上肌肉一抽，孟志平的怒意再也遮不住：“你可不要瞎说！”
纪无锋皱着眉，故作疑惑道：“我说什么了吗？”
孟志平又从台阶上走下来，站在纪无锋对面，脸上是毫不遮掩的怒意：“我直接和你说，想入门，最少五两银子。想混好点，十两起步。要是想进内门，二十两。拜入名峰，五十两。孟爷我明码标价，童叟无欺。你，明白了吗？”
杜致瞪大着眼，不敢置信地看着两人。
纪无锋嗤笑一声：“好一个‘明码标价，童叟无欺’啊，也不知吕掌门知不知道这份价码表？”
孟志平哈哈笑了两声，仿佛听到了一个天大的笑话：“你算什么东西？想用掌门压我？”
“哈哈哈哈。”纪无锋配合着大笑起来，笑得孟志平不知所以。陆容辛咬紧了牙，向前走了两步，站在了纪无锋旁边。
孟志平掸了下衣服上的灰，说：“我看你们也不像是有钱的样子，习武可不是谁都能走的一条路。”他上下打量了杜致的一身布衣，再不遮掩满脸的嫌弃。
杜致的脸一下子涨红了：“你怎么能这么，这么……”他想不出词来，把脸憋得更红了。
屋里的动静已经吸引了一些人在外面张望，孟志平眼光如刀，一眼扫去，外面停留的人便立刻散去。
纪无锋摇摇头：“想不到，真是想不到……你如此行为，归剑宗会损失多少良才佳徒，你就不怕宗门后十年发展无力，掉出一流门派之列吗？”
孟志平好笑地看着纪无锋：“你还真以为自己是谁啊？就算是归剑宗真毁了，那也不是我一个人的问题，再说了，这又与你何干？”
纪无锋愣了一下。
此时，杜致突然出声：“我记得，你们归剑宗的阚天易便是十八岁拜入宗门，二十岁便名震天下。”
见杜致满脸不服气，孟志平说：“掌门师叔天赋过人，百年难得一见，岂是你一个乡下小子能比得上的？”
“不对！”杜致反驳，“我虽然比不上，但你们不是还有个纪无锋，他的天赋不比阚天易差！”
纪无锋和陆容辛都看向杜致，这个少年目光坚毅，嘴角向下，紧紧攥着他手里的剑，像是用出了全身的力气在反驳孟志平。纪无锋一时间有些晃神。
孟志平开始不耐烦起来，他语速变快：“纪无锋？他一个江湖毒瘤，早就被我们宗门除名了。走走，你们别在这耽误我的时间。”
除名？
除名！
猛然一道惊雷劈进纪无锋心里。
纪无锋突然暴起，双目通红，提着孟志平的衣襟逼问：“你说什么？！”
孟志平反应不及，被勒得直咳嗽。
纪无锋大声说：“什么除名！”
“你冷静！”陆容辛拉住纪无锋，但根本拉不住他。
街道上的人们又开始聚集过来，在距离招生点门口三步之外的距离看热闹。
“咳咳……”孟志平终于抠开纪无锋的手，晃荡着向后退了两步，用手抚着脖子上的勒痕，气急败坏地说：“你是不是有病！纪无锋六七年前就被除名了，你发什么疯！”
纪无锋身上一阵发冷，突然就失去了力气。
“纪……你没事吧？”陆容辛托着纪无锋，急忙去检查他的情况。
杜致也吓坏了，急忙跑过来，满脸担忧地护在纪无锋的另一侧。
纪无锋深吸一口气，缓了过来。
孟志平此时也缓了过来，他拿出一个哨子，猛然一吹，哨声尖锐，穿透四周，百姓们闻声匆忙散开，街道上迅速就不见一人。只听一阵脚步声传来，片刻不到便见一队归剑宗弟子围住了这里，各个手持利剑，紧盯着纪无锋三人。
有了一队弟子的护卫，孟志平放松下来，他又是一派清雅之姿：“刚刚让你们走，你们不走，居然还敢袭击我，现在，呵呵……”他一挥手，弟子们全都上前一步，缩小了包围圈。
纪无锋心口越来越冷，左臂的颤抖却逐渐加剧，陆容辛一把抓住他的左臂，眼中染上慌张，一叠声地说：“不行，冷静，你要冷静。”
见纪无锋状态越来越差，杜致咽了下口水，双腿微颤，但仍往前迈了一步，紧张地挡在那一队弟子之前，护住纪无锋和陆容辛。
“你们，你们快走，我挡着。”杜致声音微颤着说。
孟志平欣赏着三人的反应：“来都来了，就都给我留下吧。给我上！”
一声令下，这一队弟子迅速转化为进攻阵势，踏步而上，剑光直刺三人。
“咳咳咳……”身后传来纪无锋空空的咳嗽声，声声裂肺。杜致额上冒汗，持剑抵挡，却无法应对足足十人的攻击。
在一片剑光之中，又一剑袭来，杜致自知无法应对，紧紧闭上了眼……
噌！
杜致耳边一声剑鸣，周身压力骤减。
他睁开眼，却见纪无锋不知何时恢复了力气，此时不抖也不咳，竟还夺了一把剑。
纪无锋声音低沉又平稳：“去后面。”
杜致还没反应过来，就被陆容辛一把抓走。
刘先生恢复了！杜致心中一喜。
见陆容辛十分紧张，杜致还想说什么，却听剑鸣铿锵，纪无锋已经和那一队弟子短兵相接。
纪无锋剑斩如风，劈落如雷，一剑挑飞一人，三步扫平四方，不过五息左右，十名弟子均已躺倒在地，不断□□。
孟志平指着纪无锋，手指微微颤抖：“你……你……”
纪无锋跨过门槛，一步步走到街道上。
一阵风过，厚云遮住太阳，阴影笼罩，四周百姓纷纷打开门缝、窗缝偷偷观察。
纪无锋缓缓走到孟志平面前，抬起头。
一道黑纹攀上他左侧脸颊。