因为聂臻换了墓碑，挖出来的鬼婴并不是项姨的儿子，所以这次挖坟并没有带来项姨的任何异动。
鬼婴刚出土时也没有活过来的迹象，直到有人把它从棺材里倒出来，拿枝条抽打。
它的头忽然格格转了半圈，睁开没有瞳仁的眼睛，朝那人缓慢爬过去。
最开始围在边上的一圈人只有一个幸免。他看到鬼婴的牙齿撕裂一个人的腹腔，拖出鲜红的肠子时，吓得一脚摔倒，滚在了坟坑里。
鬼婴却放过了他，追着另一个撒腿奔逃的人而去。
聂臻发现它对棺木的抗拒后，便设下了计策，让唐杰灵在前面盯着它，吸引它的注意，周荣从背后过去，将它重新装入棺中。
它杀了许多人，行动已非常迅速，但没有人类的智力，抓住它并不难。
周荣把棺材重新埋下去，安好墓碑。
雨慢慢小下来。其他迎神的人早已跑得不见影了，只剩下坟旁几具尸体，还有跪在城隍边上的项姨。
几人抬起轿子，拉着她往山下走。急速流淌的雨水汇成小溪，顺着山路冲刷下去，每一步都泥泞不堪。
回到城隍庙后，仙境便结束了。
周荣心里一直在思索着无双跟他说的话，听见聂臻叫他，才回过神来。
“后天是上巳节，”聂臻笑道， “我们雇了一条船，打算去饮江钓鱼。你要是不来，就只有范文聪了。”
这人声称要在各地游学，从中都跑到淮南住了三四个月，到现在还没走。
“原本我也不想带上他，”聂臻又道， “但是以前在中都，我一直住在小姨家，多承他们照顾。现在他来了，不能不应付几天。”
他大约不知道，范文聪还专门来找过周荣，大剌剌说“我来看看你到底好在哪里” ;又炫耀似的讲起他和聂臻在国子监的往事，道: “他这人一直很圆滑，谁都和他关系不错，夫子也都对他交口称赞。你知道吗，有一回，一个同窗偷了他放在学舍里的衣服出去穿，想冒充大少爷，结果被别人看见，正好认出来了，一路扭送到聂臻面前，他看了居然说是他送给那人的。
“我可看不上这种收买人心的伎俩了，也不知道图什么。要是我在他那个位置，才不稀罕人人都说我好。但是啊，我发现他私底下又去找了那个同窗，不知道说了什么，就看到那人跪在地下，拼命扇自己耳光，痛哭流涕。聂臻坐在那里，没怎么看他，好像有点无聊了。我当时就想，这个人真是太坏了，坏到我心坎里去了——”
周荣打断了他，放平语气道: “我对你想的东西不感兴趣，请回吧。要是我想知道他以前的事情，可以自己去问他。”
范文聪被他下了逐客令，反而更得意了，笑道: “那我走了。你有想问的，最好快点去问，谁知道还有多少机会。哦对了，以前国子监也有琉球，暹罗这些国家来的留学生，其中一个人就和他关系很好，长得像是他喜欢的那一类，你顺带也问问。不过我这个表哥看起来什么都好，其实永远拒人于千里之外，他不想讲的事情，谁都问不出什么。”
这种一听就是挑拨的话，周荣知道一个字也不该回，却还是没忍住道: “那你现在知道了没有?”
范文聪一努嘴， “知道什么?”
周荣耐着性子道: “我到底好在哪里。”
范文聪打量了他一眼，周荣道: “我话少。”
他收回思绪，对聂臻道: “要是我说……这次不想让他去呢?”
其实聂臻说的没错，范文聪再怎么样也是他表弟。聂臻又不是周荣一个人的。他们才认识了几个月，见过十几次面。在这之前数十年，聂臻的生活里没有周荣;在这之后数十年，也不一定还会有。
——如果最后没有别的办法，只能像无双说的那样，用他自己留在仙境中换聂臻活下去，那已经很好了。只是在听到范文聪名字的一瞬间，周荣忽然想起，自己还有几张从莲花瓦舍中赢来的阴钞，可以让他死后多活几天。
那他要做的第一件事情，就是去杀了范文聪。
这杀机凛冽的想法不受控制地爬上心头，让他后背生寒。
范文聪并不是多坏的人，最多是脾气有些乖张。何况聂臻也对他无意。但是在这阴暗的一瞬间，周荣实在想不明白，凭什么他还可以活在一个有聂臻的世界里。
“这次不让他去，”聂臻似乎有些惊讶，看了他一眼， “为什么?”
周荣心中情绪翻搅，慢了半拍，才从他脸上看出端倪——这个表情，分明是忍着笑。这人一开始就没打算带上范文聪，故意说这么多，就等着周荣这句话。
“为什么，”周荣慢慢重复了一遍， “他太吵了，我怕把鱼吓走。”
聂臻没有作声。
周荣又道: “还有，我怕我现在不说，等后天他没来，你还要临时找借口。”
聂臻正往前走着，噗嗤一下笑出了声。
“你知不知道，”他笑道， “我每天想着你和周姑娘住在一起多难受?好不容易有机会让你也尝尝这个滋味，你居然一点都不吃醋。”
周荣低声道: “怕你不喜欢。”
聂臻笑声顿住，隔着白雾，定定看着他。
“过来，”他朝周荣抬了下手。
周荣“嗯?”一声，以为聂臻要给他看什么东西，便又往前走了半步，几乎是贴着他站住。
“我要亲你，”聂臻道。
————
聂臻说雇了一条船，居然就是一条普通的渔船。船篷低矮，要躬着身进去。周荣是第一次下到舱底，看到里面如此幽暗逼仄，居然还容得下一两个人，不由大感意外。
他从船舱钻出来，聂臻便扔了一把桨给他。长篙在岸上一点，乌篷船晃悠着朝江心飘去，船尾在水中拖出一圈新绿。
甲板距离水面只有几寸，一探身就能摸到清凉的江水。聂臻坐在船头，给鱼线上钓饵。周荣试着划了几下桨，船身猛地一摆，差点带着两人一起栽下去。
聂臻伸手拉住他，笑道: “看起来挺容易是不是。”
周荣稳住身形，把船桨换了只手，琢磨究竟怎么划。聂臻盘着腿垂钓，单手支着头看他，道: “当年要是我先捡到你。”
船桨撩起一帘水珠，一条青色的方头鱼跃出水面，唇边的触须都清晰可见。
周荣脱口而出道: “好大的鱼。”说完看向聂臻，催他说出后面半句话， “就怎么样?”
聂臻煞有介事道: “就让你做我的贴身小厮，跟着我去中都读书。”
周荣“哦”一声， “贴身小厮，我每天都做什么?”
聂臻道: “也没有什么，我写字的时候给我研墨，读书的时候给我举灯。遇到旬假休沐，出去游山玩水的时候，就给我牵马划船。”
周荣又落下一桨，看着宽阔无人的江面，道: “那岂不是和现在一样。”
聂臻摇头道: “不一样。中都特别冷，冬天被窝里总是冷冰冰的，你还要负责先给我睡暖和。”
周荣看了他一眼， “中都不是都睡炕床?”
聂臻叹了口气，道: “我睡不惯炕床，一睡了就上火，总是流鼻血。”
周荣皱眉道: “流鼻血?你在淮南也是这样?”
聂臻摆手道: “阿荣，不要乱打岔。”
周荣手上动作一颤，被他这一声“阿荣”叫得从耳朵根麻到手指尖。
聂臻显然注意到了他的反应，又叫了一声，故作不解道: “贴身小厮叫这个名字很奇怪吗?”
周荣不答话，转头看着船舷外晃动的水。平缓江水映出他自己的脸，肤色晒得黝黑，看不出有没有发红。
聂臻在他背后笑道: “阿荣，船舱里有茶炉子，你去帮我拿出来，到了江心好煮茶吃。”
周荣“咚”一声放下船桨，起身朝船舱走去。聂臻又清了清嗓子。周荣顿住脚，转身大步走到他面前，单膝跪下道: “殿下还有什么事情吩咐?”
这一回他清楚听见了呼吸在喉咙口哽住的声音。周荣面无表情抬起头，对上聂臻颜色深沉的眼睛。
“殿下?”他又尽职尽责喊了一声。
聂臻抬起手，在他额上轻轻点一下了。手指的温度比一般人略凉。
周荣的心脏便像牵丝傀儡一般，随着他指头的牵引拨转而狂乱跳动。
“下次记得头再低一点，”聂臻道， “不要直接抬头看我。”
周荣从善如流， “是我逾越了，请殿下恕罪。”
就好像真的有那么一个世界，聂臻代替周神医把他带出深山，让他做了自己的贴身小厮，跟着聂臻去千里之外的国都上学。
他起床的时候，周荣便服侍他梳洗;他出门的时候，周荣替他牵马;他读书的时候，周荣给他研墨铺纸;他就寝的时候，周荣为他把床铺睡暖。
做这些不用给工钱，只要收取一点小小的报酬就可以。
周荣低下头，手指隔着布料抚过某个地方，道: “这个在不在贴身小厮管的范围内?”
布料前端慢慢洇湿，显露出半遮半掩的形状。聂臻低低喘息了一声，抓住了周荣的手。白皙的手指一根根贴上他手背，引着他往下走，教会他到底要怎么做。
“贴身小厮不行，”聂臻道: “但是你可以。”