皮靴踏在青石板上，磕下一连串均匀的脚步声。渐渐地，浓雾中现出一个青年的身影。
“……莲花瓦舍。”
周荣仰起头，在牌坊底下站定。
瓦舍倒是隐约听说过，是中原人饮酒取乐的地方。以牌坊为界，这边是清冷的街道，那边却热火朝天，挤满了卖吃食的摊子，炸糕、烧饼、麻花的香气混合着叫卖声飘过来。两边楼阁鳞次栉比，临街的窗子半开着，露出里面划拳呼喝的人影。
从离开倒坐菩萨庙算起，今天是第十八天了，间隔比上一次长。原本还以为只有跟聂臻碰上了面，仙境才会降临，结果却是他一个人进来了。
“哎呀，”一间低矮的屋子不知从什么地方冒了出来，门口洞开，胖乎乎的掌柜坐在柜台后，冲他招手笑道，“客人里面请。你要换多少赌资啊？一天的阳寿是十万贯，我看你阳寿还很多，先换个一半吧。想全换了也行，兜里有钱才有赢钱的底气嘛！”
他提起笔来，在快要干涸的砚台里戳了戳，又把食指伸到嘴里舔了舔，翻开面前厚厚的册子，道：“来，在这儿写上‘抵押某某多少天阳寿’，后面按个手印，这些钱就归你了！小店绝对公道，童叟无欺！”
周荣站在门槛边，问道：“要进去得先换钱？”
“没钱有什么逛头？”掌柜瞪大了眼睛，“不想逛倒是可以走，但是来莲花瓦舍的，谁不想奔着赌钱？”
可以直接离开？还有这样的仙境吗？
“前面有人来换过钱吗？”
“今天还没开张呢，”掌柜吁了口气，神色沧桑，“现在生意不好做。我要是你，早就进来换钱了。又没什么损失。就是进去了不想赌了，也能随时找我把抵押的东西拿走。万一赌赢了，这个钱还能换成阳寿，稳赚不赔的好事，上哪儿找去！”
身后响起一个脚步声，周荣回头去看，却是一个不认识的姑娘。
她似乎困极了，眼睛都睁不开，走得歪歪扭扭。边走着，边长大了嘴，打出一个绵长的呵欠。快要一头撞上牌楼柱子时，才“啪”一下站直了，汪着泪的眼睛对上周荣的目光。
“大哥哥，你在等人？”她抹去眼角挤出来的泪水，了然地笑道，“也不用看到我就这么一副失望的样子嘛。我很少碰到结伴进入仙境的人，不过好像第一回是一起的话，就会一直碰上面，不必担心啦。”
她眼珠像脏了的铜镜，雾蒙蒙的，仿佛困得都要灵魂出窍了，谈兴却很高，一边哈欠滚滚，一边热络地道：“你看着不像是中原人，不知道听不听得懂我说话。忘记说了，我的名字叫作无双。大哥哥你叫什么？”
“……听得懂，”周荣见她还要换成胡语跟自己搭话，只得接口道，“周荣。”
无双歪过头道：“是不是荣幸的荣？是我比较荣幸，哎呀——周荣哥哥，这位就是你等的朋友吧。”
周荣顺着她指的方向看去，过了一会儿，浓雾中果然现出另一个身影，正是聂臻走了过来。
见到牌坊下等着的二人，聂臻先带笑叫了一句“周兄”，似乎也松了口气，这才看向无双。
“原来你的朋友是中原人啊。”无双笑了起来，把脸转向聂臻，饶有兴致问道，“你叫什么名字？”
“在下姓单，单名一个止字。”聂臻对她一拱手。
无双看了他一眼，似乎猜出他说的是假名，却没说什么，慢悠悠打了一个哈欠，含混地笑道：“又来了三个。”
当头的是一个独眼男人，仅剩的那只眼睛精光四射。后面跟着一个肤色蜡黄的妇人，像是从木版画上走出来的人，一双方形的眼睛，嘴唇很厚，看不出是哪里的人。最后是个挺着圆滚滚肚子的白胖子，边走边喘吁吁擦着汗，探头四处张望。
掌柜见门口一下聚了六个人，顿时眉开眼笑，搓着手道：“几位要换多少赌资啊？”
他把刚才告诉周荣的话又说了一遍，独眼听完，立刻道：“要是借了钱，还的时候怎么算？”
掌柜道：“小店肯定不会狮子大开口，还完钱，再交十分之一的抽成就行了。再提醒一句，要是第二回来借，抽成可是要涨到十分之二。所以说，几位客人不如一次性把能借的钱都借走。”
独眼皱眉冷笑了一声，道：“十分之一的抽成？我就说没那么便宜的好事。”
“……你们在说什么啊？”最后来的那个白胖子小心翼翼瞄了他一眼，道，“这里是什么地方？我刚刚还在自己家里，怎么突然下了一片大雾，竟然走到什么瓦舍里来了？我也不敢赌钱，要不还是走吧。”
他说着要走，只是没有人附和，只好站在原地干搓手。
那肤色蜡黄的妇人一直盯着“莲花牌坊”四个字出神，此时瞥了他一眼，道：“你想走就自己走。头一回来仙境就碰上这种，你也是运气好。”
无双也笑道：“叔叔你不知道吗，有机会来到这里的人，只要活着出去，都能实现一个本来绝对实现不了的愿望呢。而且这种随时可以出去的仙境，一般没有任何危险，却有机会拿到有用的东西，比起那些凶险的仙境不知好出多少，你最好不要现在走。”
后面的话却是对那肤色蜡黄的妇人说的，“姐姐，你看出什么来了？”
“也没什么，”肤色蜡黄的妇人收回目光，道，“你们听没听说过莲花瓦舍这个地方？”
其他人都摇头，唯独聂臻笑道：“我好像读到过。前朝不禁赌，瓦舍里除了勾栏酒肆，也有许多赌坊，莲花瓦舍就是其中有名的一个。”
那肤色蜡黄的妇人看了他一眼，点头道：“没错。还有个故事说，有个人原本家境殷实，后来迷上了赌钱，弄得妻离子散，自己也被讨债人打成残废。他日夜守在莲花瓦舍门口，遇到过路人就爬过去借钱打赌。这人死后化作怨鬼，诅咒所有赌客，但凡沾上赌，都会输到倾家荡产。赌坊老板不管赢多少钱，一到点帐，就全都变成了阴钞。”
这样的故事也许不过是输了钱的赌客牵强附会，借此泄愤。赌坊赢了钱，也怕招人眼红，所以任凭流言传下去。但是此刻提起来，实在不是什么好兆头。
胖子瑟缩了一下，掏出帕子擦着额头，左右四顾，道：“那还是走吧。我们本来就不懂赌钱，再去这么个被诅咒的地方，那不是白白送命吗？”
周荣回头看了一眼，来时的白雾还笼罩在街道上空，却没有清明游湖那次张牙舞爪逼他们上船的势头，好像只要转过身，就真的能走出去了。
“我先进去了，没人抢吧？”独眼是急脾气，不等众人商量出头绪，就当先迈过了当铺的门槛。
后面几人想跟着过去看，却被门口无形的屏障挡了回来。掌柜喜孜孜道：“不要急，一个一个来。好，这位客人你要换多少钱哪？”
独眼压低声跟他说了句话，大约是让掌柜低下声去。两人窸窸窣窣交流了一会儿，独眼提笔写了抵押数额，背对着门口几人从老板手里接过不知多少赌资，塞到了怀里。
周荣实在看不出这种事情有什么鬼鬼祟祟的必要，但独眼乐意这么做，也没什么好说的。
旁边聂臻问道：“周兄，你还没换钱吧？”
周荣摇了摇头，道：“你进不进去？”
聂臻笑道：“还没想好，只怕进去了还有陷阱。”
无双靠在坊柱下蔫蔫地打盹，闻言忽然插了句嘴，笑道：“你们刚刚走过一两个仙境吧？根据我的经验，要是现在离开，以后就不会再碰到这种仙境了。”
“小姑娘，你进过几个仙境了？”那肤色蜡黄的妇人感兴趣地问了一句。
无双掰着手指头想了一阵，又打了一个哈欠，泪眼迷蒙道：“数不清了，二三十个吧。”
肤色蜡黄的妇人点点头，看不出信了还是不信。正好独眼空着手走出门，对几人一抬下巴，道：“下一个谁去？”她便理了理头巾，走了进去。
她出来时神色同独眼一样，也有些心事重重的样子。不等众人问，便道：“你们都是第几次仙境？我是第六回进来。他说我剩下的寿命只有不到两百天。”
独眼从出来后就没出过声，此时也阴着脸点头道：“第五个，差不多。”
胖子吃了一惊，道：“难道——”
“对，”蜡黄皮肤妇人道，“如果他没说谎的话，在未来我们都会遇到一个绝对无法通过的仙境，死在那里面，所以每个人的寿命都只剩几百天。”
胖子欲哭无泪，道：“那我到底走还是不走。”
“你这次走了，仙境也不会放过你，”蜡黄皮肤妇人尖刻地道，“你还没发现吗？唯一的活路，可能就是在这种仙境里赢到足够的阳寿，一直撑到下一次进来。”
确实，一开始掌柜对周荣说你还有很多阳寿，但他解释的时候说的是抵押多少天，而不是多少年，也就是说，周荣剩下的阳寿只能以天来计算，而且即便是这样，都能算得上多的了。
聂臻道：“看来只能进去赌一把试试了。周兄，你打算换多少钱？”
“全换了。”
聂臻一顿，诧笑道：“那抽成起码也是几十天的阳寿了。”
“我多借点，你少借点，”周荣道，“进去后要是出了问题，也不至于再回来借第二次。”
说这话时，他听到师父的声音在脑海中道，要赢钱，就拿出赢钱的气势来。不然，只求保本，畏手畏脚，能成什么气候。
他这人赌瘾大，总是大把输钱，每次硕君画着脸羞他，他就义正严辞用这番话搪塞。周荣也不知道自己为什么还记着。不仅记着，还深以为然。
——也不知道他老人家现在怎么样了。大约还是每天睡到日上三竿，懒洋洋放着马、读着书。
聂臻深深看了他一眼，没再说话。
周荣抬脚走了进去。