六里桥，潘家楼。
窗外是宽阔的运河水道，往来船只繁忙。窗内，两人对坐，气氛僵持。
“你找我做什么？”周荣没动筷子，看着对面的人。
“倒也不是特地找你，”聂臻笑道，“周姑娘到我府上见常先生，我既然答应你不再见她，只能出来避一避。”
“不避到我面前，怕我不信你？”
聂臻摇头笑道：“怎么会，我知道周兄从来是一片赤诚待人，绝非多心之辈。”
自从离开“清明游湖”的仙境，已过去十多天，硕君的药铺业已收拾好，终于腾出空隙，这天一早便应常汝默之邀，去淮南王府找他叙话。周荣留在店内，突然见到两个青衣小厮进来，说淮南王世子请他去潘家酒楼，有要事相商。周荣猜着他大约打听到了同仙境相关的事情，急忙收拾过来。等到了这里，聂臻却卖起了关子。
见周荣并不吃这一套，聂臻又笑眯眯端了一盘羊肉放到他面前，推了一碟玲珑剔透的丸子过来，道：“我听人说这里的菜最正宗，你尝尝，跟在焉支原吃到的相比怎么样。”
周荣只当没听见他套近乎，道：“你要是没有查到跟仙境有关的事情，我就先告辞了。”
聂臻单手支颐打量着他，忽然问道：“你和周姑娘，不是亲兄妹罢。”
周荣瞥了他一眼，意为明知故问。
聂臻在他这里处处碰壁，也不气馁，笑道：“既然如此，你们在一起，并非绝无可能之事。依我看，周姑娘很依赖你，还有些崇拜，按理，你应该不用闯这‘仙境’。”
他慢条斯理展开折扇，半挡着脸，继续道：“我和周姑娘不过两面之缘，哪里比得上你，与她青梅竹马长大，何况，我已发誓不再打扰她，你们之间——”
周荣抬起眼，道：“你到底要说什么。一切都与你无关，是我自己死心眼，才和你一起进了仙境？”
聂臻哗啦一收扇，道：“哎，说得对。”
他坐直身，与周荣视线相对，一副晓之以理的模样，道：“你可想过，你其实并不爱她，只是想护她一世周全，却非要你们二人相爱，这才是绝无可能之事。”
“什么意思。”
“我的意思，不过是劝你放弃进入仙境罢了。周兄，你功夫很厉害，我也很希望你能够助我一臂之力……但是，你不是非闯这仙境不可。我这些天也在寻访走完所有仙境的人，只是到现在也没有什么头绪。不过依我的猜测，既然有执念的人会进入仙境，只要放下执念，应该就可以摆脱掉它了。”
原来他葫芦里卖的药是这个。他这一句话说出来，如果周荣真的放下执念，摆脱了仙境，那也就相当于帮聂臻探明了退路。如果这样也无法摆脱仙境，那周荣起码会感念他好言相劝，不再把他当作插足自己同硕君关系的人。
周荣望着他，眸色晦暗不明。半晌，他才低头冷哼了一声，道：“为什么告诉我？”
聂臻苦笑道：“算我活该，打扰了你跟周姑娘的生活。”
周荣背过脸，目光落在窗外，道：“说了这么多，就是想撇清我和小君不能在一起，不是因为你……是因为我并不爱她，亏你说得出口。”
聂臻道：“那你信么？”
周荣转过脸，那双琥珀色的眼睛里沉静无波，道：“你猜错了，我的愿望不是这个。”
聂臻微讶，张开嘴看着他。
周荣看到他这神色，垂下睫毛，眼中闪过一丝笑，像是柳丝拂过水面，招惹起一圈波纹，又很快恢复平静。
“只要小君开心，我们在不在一起，无所谓。”
聂臻盯着他面色，神情变得复杂。他张了张口，又顿了一下，才道：“你想要她父母复活。”
“也是我父母。”
雅座内一时无人说话，只剩铺展开的沉默。半晌，聂臻收起折扇，在桌面上轻轻敲了下，笑道：“哎，谁来把我们添上二十四孝图。”
周荣道：“那你肯定是‘老莱娱亲’。”
这是说他做作了。
聂臻听出弦外之音，也忍不住一笑，懒洋洋往后靠着椅背，从耷拉的眼皮底下看他，道：“没想到啊，周兄，真是没想到。”
“没想到什么？”周荣斜了他一眼。
“没想到——”聂臻沉吟了下，道，“你笑起来还挺开朗的。”
周荣面色一僵。
他这样闷惯了的人，被人说开朗，确实是破天荒头一回。
聂臻看着他哑口无言的样子，不由放肆大笑起来，刚要再逗他两句，忽然发现旁边又是一股浓雾涌起，眨眼间，便淹没了手边的杯碗盘箸。
仙境降临了。
这一回有了经验，倒是没有之前那样慌乱，到处乱碰。两人放宽了心往前走，走出一段后，便到了一座光鲜大庙前。鎏金檐角耸立，肉粉色墙壁与梁柱十分恢弘气派。一名穿黄袈裟的知客僧正候在门外，看见二人，便抬步迎上来，笑道：“二位施主，里面请，斋饭已经备下了。”
两人进了门，穿过前殿，里面是一间天井。地上铺着干净的青萝方砖，当中一尊铜鼎，有一人高，里面袅袅飘出紫烟，香气呛鼻。天井四周遍植松柏，掩着一排鲜红的禅房，四周阒静无人，十分庄严肃穆。
对面通往正殿，知客僧却没引着他们过去，而是拐了个弯，走上小路，往禅房过去，嘴里道：“方丈已经歇下了，有怠慢处，还请施主勿怪。”
禅房内已经有两个人在蒲团上坐着，其中一个是一名枯瘦的老妇人，牙齿全部脱落，嘴唇也往里皱缩着。她那浑浊的眼睛从两人身上扫过，又缓缓垂下眼皮，仿佛没看到有人进来。另外一人缩在墙角，满脸戒备，也没有攀谈的意图。
两人各自拣了一个蒲团坐下。案上有倒好的茶，还热气腾腾，里面茶叶根根直竖，漂浮在热水中。聂臻老实不客气拿了一杯，端在手里，慢慢吹着。周荣盯着知客僧推门出去，不一会儿，又引着一个矮子走了进来。
他年纪有三十五六，却只到那知客僧膝盖高，一张爬满纹路的酱色面庞嵌在小孩子的脑袋上，头大身小，仿佛一不小心就会一骨碌栽下去，叫人看了有些不舒服。
矮子一进来，知客僧便开口道：“五位施主久等，请随我去求签，再回来歇息。方丈有偈，他会于三日后正午被刺杀，希望诸位勤加巡逻，找出刺客，护卫方丈。”
这一次仙境的任务倒是十分明确，不像之前那一回，完全是抓瞎。有三天期限找出刺客，并没有提到惩罚，连任务也是摆在明面上的，似乎比之前的仙境要安全。
不过越是看着轻松，越叫人心里犯嘀咕。
三天期限不可能是白给的，必定是因为要解决这个仙境，起码要三天，没有行酒令那么容易。
比如求签——是做什么的？
周荣心内急转，翻身站起，看了聂臻一眼。他才刚啜了一口热茶，便跟着站了起来，正好对上周荣的视线，冲他展颜一笑，道：“周兄，既然是找刺客，这一回又是你的胜场了。”
比起那两个人，最后来的那个矮子就健谈许多。看见他们二人认识，当即也凑了过来，道：“我还没见过一起过仙境的人呢，你们是第几次了？我这是第四回，嘿嘿，刚进来的时候，我还只到这么高呢，现在已经长高好多了！”
他说得眉飞色舞，十分得意。
聂臻冲他拱手一礼，两人便顺势攀谈起来。周荣同那两人跟在后面，仔细打量周围的房屋，忖度这一回走出仙境的法门。
很快到了大殿上，看见佛龛里供奉的神像时，周荣又是一怔。
上面的观音像不知被谁倒了过来，底座朝上，头朝下，原本上挑的眼尾便也成了往下撇，红唇凝笑，望着佛龛下的五人。
旁边贴着一副对联，墨迹饱满酣畅，写到：问菩萨如何倒坐？恨众生不肯回头！