白项英喝完最后一口茶，让怀安把杯子收了下去，而后站在落地镜前慢慢将自己穿戴整齐。
十天前他就应该走的，离开这昏暗不宜居住的地下室，到另外置办的宅子里休养段时日，等年末饭店忙起来再回来，可经乔七那一闹最后就没有走成。
怀安知道老板是心里有事，不放心这么一走了之。
那宅子只有包括汪月樵在内的少数几个人知道，休养期间除非天大的要事否则谁也打搅不到。但反过来因为各种消息都不如饭店里灵通，想要打听事情也不很容易。
老板的心事多数是自那人而起——霍今鸿，他记住了这个名字。
乔七那次来访捎来了这个人的消息，在往后的几天里老板始终心神不宁，还很少见地守在电话机旁打听起日军和伪政府方面的动向。印象里老板向来都是等事情自己找上门来，从未这般主动问别人打听，想必是在意极了。
直到昨天早上汪月樵打来电话，提到何连胜，提到什么特务，大概是某个任务进展得顺利。老板终于放下心来，像一根绷久了的弦忽然松懈，于是这又提起回家休养的事。
司机已到门口，这时电话突然响起，是陈经理打来的，说七爷有要事想见向老板。
乔七要见他，那通报就等同于提前知会一声，因为他不可能真的让对方吃闭门羹。可既然选择提前知会，而不是像上回那般直接闯进来，那想必不会是什么出格的事。
白项英犹豫片刻，脱掉刚穿好的大衣搭到沙发背上：“带他过来吧，茶就不必泡了。”
两分钟后乔七背着双手出现在他面前，风尘仆仆的，发丝微乱。
“白老板，怎么我每次来你都急着要走？”
“是七爷你每次都赶在我出门前过来。”
“上次就说要回去修养，怎么拖到现在才走？放心不下小霍？”
白项英在宣抚期间四处打听治安队的情况，乔七是知道的，傻子都能看出他是担心霍今鸿的安危。做到这份上还硬要装作绝情，在他眼里“爱”到底是什么，“不爱”又是什么？
无论爱还是不爱都让他亲口说去吧，若能误打误撞问出些隐情来——如果有的话，那也算是积德了！
“七爷特地找我就是为了问这事？”白项英闻言皱起眉头，似乎不大想听到那个名字，“我以为那天我说的已经够清楚了。”
“你要我传的话我还没告诉他，你现在要是改变想法还来得及。”
“我说的句句属实，有什么要改的？”
乔七见对方面不改色，已不似上次见面时魂不附体的狼狈模样，也不知是故意做出来的还是真的冷漠。
“你可要想清楚了，说出去的话就收不回来，到时候小霍怕是会恨你。”
“现在不恨，早晚也是要恨的，长痛不如短痛。”
“就不能不痛吗？”
“七爷，你什么时候这么婆婆妈妈了？”白项英倏地扭头，眉宇间竟是有些怒了，“我说不想见他，是真的不想见他，他恨我，那是他的事。你说他找了我两年，两年他都坚持过来了，还在乎恨这一时半会儿吗！”
乔七第一次见白项英露出恼怒的表情，扰有趣味地打量他，觉得这模样挺好看，有点活生生的男人的样子。
“每次一提起霍今鸿你就跟磕了药一样，叫我怎么相信你对他没感情……你今天没嗑药吧？”
“所以七爷，你迟迟不愿帮我传话，是因为觉得我对他有感情？”
“你若是有苦衷不妨跟我明说，我不会不明不白地去做那棒打鸳鸯的事。”
白项英微微侧头，将面孔埋入阴影里：“感情，那多少是有的，毕竟是照顾过三年的孩子……可你也说了，他想跟我上床，难道因为这点感情我就要顺着他吗？”
“哦，你是不想跟他上床。”乔七听对方提起这茬，忽然怀疑他是因为隐疾在身所以不敢面对霍今鸿，“你是不想上还是上不了啊？”
“七爷，这时候了你还拿这事跟我打趣，有意思吗？”
“你看你老大不小了活得跟个太监似的，到底是身上有病还是心里有病，要真是心病那不管吃多少药都是治不好的。”
“……”
“解铃还须系铃人。”
白项英侧头不语，良久的沉默过后抬起眼皮望向乔七。
屋子里光线昏暗，他那面孔又白，漆黑的瞳仁直勾勾地翻过来，实际上是有些瘆人的。但乔七当然不会怕他，非但不怕，还很好奇对方接下来会做何反应，换言之自己能不能从这张嘴里逼出想听的话。
出乎意料的是白项英什么都没说，而是换了个姿势仰倒在沙发上，闭着眼睛轻轻唤了声：“怀安……”
怀安一直在门口候着，听到声音便进屋走到沙发前蹲下：“老板，我在。”
“帮我。”
“老板？”
怀安略为迟疑地抬头，像是在确认对方的吩咐。白项英依旧闭着眼睛，缓缓打开膝盖，重复道：“帮我。”
乔七不知道对方这是在唱哪一出，暂且默不作声地在旁站着，直到看见那小瘸子埋头在白项英的两腿jian蹲下，动作娴熟地解开腰带。
“你……！”
乔七活了三十年第一次体会到什么叫不知所措。在来这里之前他想过各式各样的可能性，却万万没想到会面临这样荒谬的场景，而真正令他恐慌的是此刻除了自己之外还有另一双眼睛在看着。
他后悔带霍今鸿来这儿。
“够了，白项英……你要点脸吧，你给我看这个是什么意思？”
“抱歉，我以为你不介意这种事的。”
白项英嘴上说抱歉，一边舒展开四肢继续接受怀安的侍弄，那半边面孔正好暴露在光线里，眉头紧蹙，比起欢愉更像是痛苦。
“现在相信了么，七爷……”他缓缓开口，声音沙哑，却意外的平稳而清晰，“那孩子，我对他只有愧疚和一点点微不足道的旧情……我的病跟他没有一点关系，我也没有你想象的那么废物。”