“七百年前一别就再没见过了……你活得比我想象的要久。”贺鹤笑了。
女子端坐于蒲团上，抬起头去看身量不高的少女，她的目光中没有丝毫动摇，不知是真的经岁月沉淀后变得如此沉稳，还是装作反应平淡。
或许是为了俯视这位不速之客，在气势上压倒对方，天机缓缓地站起来，女子身材修长，容貌也仍保持着当年结丹时的模样，只不过现下却比贺鹤要高得多了，还未长成的少女只到她胸腹，脸和表情也陌生得很。
“我以为那一卦得减你二百年寿呢。”
天机耳不能听，但在贺鹤说出这句话时眼睫还是轻轻颤动了一下，她是能读唇的，否则集会之时徒子徒孙们各个慷慨陈词，靠手指写如何写得过来，还有专门的弟子为她抄录笔记，断不会让她错过什么要事。不能言语就更算不上什么不便之处了，她眉头一皱便有全天机门上下千百个弟子和修仙界大把大把的修士来揣测天机大人的心思，想将心绪隐藏反而还比较困难。
这样说起来，她实际上真的能算是付出了什么代价吗？
那一卦……这人眼下又一次全须全尾地站在自己面前，说明那一卦乃是强改了天命，生生让对方找出了不存在的生门来。
那时她还年轻，不到五十岁，对天道抱着一种很不合适的轻蔑，甚至将逆天改命当做一种值得自豪的挑战，参修天意、卜卦问道的修士年岁不高之时大多有这样可笑的傲气，她们中的大多数人在积累到懂得顺天命而行的年纪之前就会因为各种各样的事而殒命，还连带着怀抱希望的蠢人一起。
如今她七百六十九岁，平生所见能改命重生之人也只有眼前这一个而已。
女子抬手，在空中书下“有何贵干”四字，食指微动，使之翻转，正对着贺鹤。
最初付知对她报告说卦象有变之时无人察觉到天道指示的魔头也与玉苍山之人纠缠到了一起，等付知到了玉苍山，就近才察觉到星象异变不止影响伴星而已。
若是她提早知道，定不会允许爱徒使用换身池。这人最是巧言令色，付知心思单纯，被贺鹤轻易看穿伪装也不是什么难以想象的事，甚至被三言两语扰乱了心事，转而对师门和使命产生了质疑也在她的预料之中。
天机耳聋口哑，此事人尽皆知，但知晓致她伤残的那一卦的也只有她自己和……
付知会冲动地拿此事来质问她让人有些意外，想来却也正常，那孩子非得要念着非黑即白、能一个弯不拐地走到底的路才能活得下去，很难让人不去猜测贺鹤是不是知道些什么才故意在付知面前说那些话。
少女深吸了一口气，她抬手搭上天机的肩膀，微微用了点力，示意对方坐下——她不喜欢被人低头俯视。
“天地不仁以万物为刍狗……最近我在想，若是天道也有私心，独独偏爱一人，情愿使天下大乱也要让他一人功成名就……有无此种可能？”
天机写：“吾等无从得知天道如何打算。”
“又在说笑了。你的好徒弟预见了什么难道不曾与你说？”天机顺着她的意思屈膝坐下了，贺鹤的手却牢牢按在她肩上不曾松开，少女一幅笑眯眯的表情，从容貌到表情都全然陌生。
“无端猜测。”少女的手离她的脖颈不过咫尺，但天机还是平淡地写下这句话。
“新鲜……”那容貌陌生的少女也弯下腰，她并没有像习惯的那样附在天机耳边，那样对方无从得知她说的话。贺鹤与天机身上唯一灵光的双眼四目相对，以一种讽刺又甜软的声音细语，好像在轻声复述着两人之间的秘密。
“难道我不是为此才捡回一条命，从天道那里领了反派的角色，遵照他的意思大闹一通后被天命之子降服？若真是我罪大恶极非得有人来镇压不可，怎么当初该死的时候没死，救我一命的你也好端端的坐在这里，没让天道降雷劈死？”
……
七百余岁，即便是其中一半的时光都在闭关中度过，也积累了三百多年的气性，女子对贺鹤的话毫无反应，淡然地双目微暝，好似全然不将她说的话放在心上。
“天机大人真是好心气，就算知道自己不过是用来彰显天命的一枚棋子，也能这样从容地接受吗？”
女子用好像在发呆一般的空洞神情传递出一种冰冷的讯息——“与你无关”。虽然外表仍旧年轻，但她已经到了甚至不会被称作“上了年纪”的岁数，这样的应对方法得心应手，也早就没有了年轻人那种什么都要争一下的活力。
她身上带着一种有别于向时雁的冷漠，向时雁的冷淡更多是一种习惯的态度，她对大多数人都不假辞色，除了在独处时偶尔会对年幼的孩子温声几句，几乎见不到什么好脸色，而天机的冰冷，其根源乃是对什么都不在乎的淡然，带着一种有别于人的超脱，因此显得分外不紧不慢，也比前者更加让人不舒服。
贺鹤有些失望地叹了口气：“还以为你能有趣一点呢。”
这是自然的，贺鹤自己都不在乎什么天意，又怎么可能用这种说法说服别人呢？尤其是……这种浑浑噩噩地活着，实际上也并不是很在乎存在和行动的意义云云的人。
所谓的“天道”行事中带着十分鲜明的不合理之处，细究之下甚至将其称作漏洞也不为过，天机也算是与之打了数百年的交道，怎么不能发现祂的偏私？她只不过是不在乎罢了，又或许她只是不想再继续深思，免得在心中根种数百年的信仰一夕之间崩塌。
“阁下究竟有何贵干？”
“不，只是找故人叙叙旧罢了。”少女很快又兴致缺缺起来，扒拉着那一堆古籍，“不过说起来你我也不过是萍水相逢，算不得什么故人。”
贺鹤好像在找些什么，她隐约对其有些印象，却不知书究竟在何处，因而此时伸手拨来拨去的样子看起来仿佛一只闲的没事将书堆翻乱的坏猫咪。
不知道是存心还是有意，天机被她丢过来的一本书砸到膝盖，眉头皱一小下：“确实算不上故人，阁下连我的名字都不记得。”
贺鹤奇怪地透过空气中漂浮的青色墨字的间隙看向女人冷淡的表情，十分努力地想要在她脸上找出点什么情绪来，沉默了许久才忍不住笑出声：“你没有别的朋友吗？”
“都过去七百年了，谁会记得只认识没几天的小鬼啊？”她笑着反问。
她一直在笑。少女还未完全长开，显然是用什么邪术投了死胎重新受肉后新生的身体，不知是无意中受到内里灵魂的影响还是贺鹤本人有意为之，这具人身的五官长着长着也渐渐有了些她生前的影子，十多岁的少女脸上婴儿肥还未完全褪去，与甜腻的有些做作的笑却正好相得益彰。
然而即便带着些许熟悉的影子，面前的少女仍旧与自己记忆中的那个人相去甚远。那张脸也不适合笑……其实她已经记不得贺鹤原本的脸了，只是固执地觉得不该是现在这样。天机很久很久之前便不再做那个噩梦，自然是仰赖于愈发模糊的记忆，那张已经回忆不起来的脸也渐渐不再令她想起恐怖的经历。
即便如此，唐突再次出现的贺鹤还是带回了一部分纠缠她数百年的噩梦：她脑子里嗡嗡响，伴着耳中深处不自然的热痛，嗓子也好像被人生生挖出一般疼，烧得快要冒烟了。那人扶着她的肩，冰冷的脸上浮现出可以算得上是大发慈悲的安慰笑容，手里拿着一片小小的黑鳞，不停对她嘱咐着什么，然而她的世界已然陷入一片寂静。
不过数月她就渐渐学会了读人的唇语，回想起那个人临走时捏着自己的鳞片对她说的话：“拿着这片鳞，为你的预言作证，去取天机之位吧。”历代天机无不是由最能卜卦通算、看透迷雾之人担任，先代垂垂老矣，而她又能为真龙卜算命途，天机之位如探囊取物。
然而这样慷慨的馈赠却有些打发的意思，贺鹤是为了疗愈积年伤病的丹方古籍而来，听到预言的瞬间担忧的也不是自身的死活而是别的什么人的命运，她临走之时也像方才那样按住少女的肩，听着对方惊恐哀求却难以成句的声音，递上那片全然无用的黑鳞。
“你未看完的古籍在西北角自上而下第六本。”当初她想治的那个人，现在应该已经死了吧？
少女却将询问的眼神投向她：“我记得曾瞥见一本书上记载了改换修行，筋脉重塑之法。”
天机偏头看了一眼窗外青紫的天光，或许不替她找到这人是不会走了，于是抬手指向自己身侧那堆胡乱交错的书纸与玉简。
贺鹤销声匿迹七百年，照理来说无论她当初是为了谁来到天机门寻找不出世的药方，此时那人都要么登仙要么去世了，这改换修行的方法，应当是为另一个人讨的……
“天机大人不老老实实地给天道当狗，怎么有空研究起外丹之术？”贺鹤一一捡起要她辨认，还不忘讽刺，“你将这些书看了几百遍，才记得这样清楚？天机门就没有别的杂事能让你打发时间了吗？”
不知是不是意识清醒以来第一次遇到了过去自己认识的人，贺鹤的话有点多，只是这种好像青春少女在街头挑选饰品一般的语气和态度还是让人不快。天机指头动了动，忍不住问：“你修为已然进无可进，为何需要这种东西？”
“嗯……洪荒时代的古籍只有太虚宗和天机门留存比较多啊。我？自然不是我用，装傻也得有个度，你在玉苍山安插细作不就是为了牢牢掌握我的一举一动，应当知道这法子是为谁准备的。”
“我以为拜入月华君门下不过是你的权宜之计。”天机佯装惊讶，“况且你本也不是我们的目标。”
贺鹤在不见生门的那一卦后隐世数百年，天机也只当她已经死了，直到两年前付知第一次对她报告“凶星”的消息，听到这个名字时，才恍然发觉当初生路阻断的卦象竟然有误。
诚如贺鹤所言，天道不该出错，既然只见死门，那贺鹤当时便该命丧黄泉，天道放她一马，而今却又要她做那搅乱人间的魔头。究竟是天命之子为了平定动乱而生，还是魔头为了让天命有妖可降而活？
天机有些好奇，若是贺鹤什么都不做，命格会不会再次改变？
大抵是不会的。天机门门规告诫弟子不可泄露卦象，但若是有大事却需向天机报备，许多年来，她也见过不少妄图改命之人。在得知命运的那一刻，无论什么样的举动，最终都只会徒劳地将自己引向注定的结局……
只不过，自那日伴星失位起，天命相关的诸人之命格便变得难以预测起来，究竟指向何方也无人能够算清。
天机深深吸了一口气，手指微微颤抖：“若尽我全力，对你有几成胜率？”
贺鹤手指动作轻缓，捻过书页，一目十行掠过自己寻找的部分，眼角瞥了一眼浮空的文字，想都没想便道：“三成。”
眼下她并未恢复完全，要说灵力量只恢复到大乘期大圆满的水平，但对灵力的掌控力和经验却没有倒退。而天机虽有化神初期的修为，所习功法、精通之术却并不适合与人争锋，倒也算不上什么特别难以对付的敌人。
“若以整个天机门为敌，则如何？”
贺鹤动作微微停滞，她偏头认真地打量了女子的神色，试图从中辨别这话究竟是玩笑还是有意试探：“若天机门上下千人众，皆毫不吝惜己身，确实不容我小觑……约莫有个五成胜率。”
天机似是有些满意地点了点头，接着问：“若是有清元城聚集的诸位道友相助，则如何？”
“如此，我也只能暂且避退。”少女讽刺一笑，“不过，一宗之内尚且人心难齐，又如何能令他人竭尽全力？”
听者自然知道贺鹤在暗指什么，不过次任天机的人选她早有定论，不会因这一言半语就动摇，只是脑海中瞬间闪过弟子已然形容枯槁的模样，还是感到些许心悸。
天将明了，贺鹤将玉简往袖中一塞，接着便大大咧咧地走出了内阁，好像真是单纯地来拜访老友。她走到一半脚步一折，回身看向天机：“我还有些事要做……太虚宗的人要是无故暴毙了，你能摆平吧。”
要是天机门存心不想管这事，那解释的托词可是多了去了，就说刚踏进清元城中时感受到的妖气，便是上好的挡箭牌。
不过等到真的出了事，天机也大可将事情全部推到贺鹤身上，在修仙界群英聚集的场合下一举揭穿少女的伪装，让她成了众矢之的。
这不过这样一来，倒是又打草惊蛇了，正如贺鹤方才所言，不说正面交锋要死伤多少才可能制服她，遇到这种情况时贺鹤必然会再次销声匿迹，反倒是无从把握她的动向了。
太虚宗势大，尤其是近年来隐隐有独占鳌头，统领修仙界的趋势，而妖族中的一部分将触手胡乱延伸的举动也很令人不快，既然有人替她动手，那何乐而不为？
少女的身形毫无预兆地消失在逐渐模糊的夜色中，察觉到这一幕似曾相识的天机瞳孔微微放大，她一时间也想不起来当初忍着痛苦眼睁睁望着对方离去时，自己究竟在恐惧些什么。
贺鹤如烟气一般在玉苍山诸人下榻的客栈中展现身形，庭院中一阵静谧，无人察觉到她的突然出现，然而她还没走出去两步，便听见身后传来疑惑的声音。
“我刚才去了你房间没找到人，怎么在这里？”
少女脸上挂着意味不明的笑容，回头看向不知为何呆立在庭院中的槐叶：“师姐……何时在此的？”
作者有话说：
昨天从早上七点到晚上九点，一天大巴大巴飞机飞机动车动车私家车……今天还没回到家QAQ
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