司空府。
“夫人, 这些细活交给我们干就好了，小心伤着手。”
婢女的相劝并未能让卞氏停下手，针线仍在衣物边角处，上下如彩蝶飞舞。卞氏一边仔细缝着, 一边温声道：“旧时做这些针线活惯了，如今若是假手你们，反而不习惯。这件衣服只是不小心划破了一点, 缝补起来也不麻烦，不打紧的。”
谁能料到权倾朝野的曹司空府上的夫人，衣服划破了竟不是丢弃而是亲自缝补呢？然而这早已就是司空府中的常态。衣不着鲜，器不用贵, 摆放之物还不及一县里的世族之家, 奢侈珍宝更是从未有过踪影。至于府中杂事，之前的丁氏慈和，如今卞氏温婉, 对仆人们也从来都是温声细语却不失主母威仪, 故而府内虽然仆从并不多，但一切向来都井井有条，丝毫不乱。
所谓见微知著, 单看这府中一处，便可知曹孟德其为何人。
卞氏正细察着衣物原本针脚走势, 忽然有婢女疾步而进, 行礼, 道：“夫人, 老爷回府了。”
拿针的手微顿，卞氏疑惑道：“老爷不是随圣上去西郊了吗，怎会这个时辰就回来？”
围着的婢女们面面相觑，显然，她们不可能知道什么，更无法解答卞氏的疑惑。倒是那个来报信的婢女，走到卞氏身侧，又轻了声道：“老爷进府时，神色似乎不是很好。”
美眸微转，卞氏心中隐约有了定数。她将手中的针线活放到案上，走到铜镜前将晨起懒挽的发髻稍稍一整，便跟着婢女出了门。
想来是今日秋狝出事了。
待卞氏到时，正碰上给曹操送茶来的婢女。顺手从婢女手中接过茶亲自端了进去，轻手轻脚的将茶盏放到曹操的案前。又见曹操眉头不展，手扶在额上有一下没一下的揉着太阳穴，便知曹操头痛病又犯了。她微提衣摆，走到曹操身后跪坐下，代人揉着穴位，轻唤道：“夫君。”
不知是柔荑轻抚还是美人温声，曹操渐渐觉得头痛淡下去些。挥手将下人们都驱散下去，他深叹了口气，沉默不语，眉头依旧紧蹙如川。
卞氏跟在曹操身边多年，在知晓曹操提前回来之时，就隐约已经猜到了些许。此时见曹操将下人都挥下去，便知是有事要与自己说，只是不知是几分与今日秋狝之事有关，所以也并不心急，一面仍旧力度适中的为人揉着穴位，一面道：
“夫君若有何烦心之事，不妨与妾身一说。妾身虽是女子，但也愿尽微薄之力解夫君些许烦忧。”
听到卞氏这样说，曹操又叹了口气。这才将今日秋狝之事全盘说于卞氏。虽然刚才卞氏自谦女子见识浅薄，但实际上这么多年，曹操大部分的事，无论大小都已习惯了告于她。倒不是期望能真得到什么决策谋划，这些自有谋士们负责，不过是在正事之外，总归还有几分难以疏解的情绪，需要解语花来安抚。
待曹操说完，卞氏眼波流转，思索了片刻，宽慰道：“正如夫君所说，圣上对今日之事也是十分意外，就算今日事发突然，也不过是一时之情，待事后夫君与圣上细细将此事说开，想来便也就无事了。”
“唉。”曹操叹道，“若是当真如此简单，孤便不必忧心了。”
卞氏垂眸，不再多说。她其实清楚此事绝不可能如此轻易解决。关键不在于是谁安排了那些士兵高呼万岁，而在于这件事已经在圣上心里埋了种子，让原本就微妙的平衡开始逐渐打破。但这些纵然心知肚明，她也无可奈何，倒不如一句宽慰来的熨帖。这时，她又想到一事，开口道：
“今日夫君未回府时，皇后娘娘遣人来下了懿旨，言近日天气爽朗，秋菊正肥，邀各位夫人入宫同赏美景。”
这个季节，宫中办赏菊宴是常事，不平常的是，今日秋狝出了这个变故，这个赏菊宴，便不仅是览景怡情之意了。
曹操闻言低头望向卞氏，刚要说什么，卞氏已回以粲然一笑，将另一只手搭在人带着薄茧的手上：
“夫君放心，妾身明白该怎么做。”
曹操听此也终于露出点笑容，得贤妻如此，的确帮他省了太多心思。
这厢事罢，就有仆人在门外言有事相告，在得到允许之后进屋行礼后禀报道：“老爷，郭祭酒到了，正在议事厅。”
曹操点点头，卞氏也顺势从他怀里直起身，欠身微礼，目送曹操离开。
郭嘉今日是带着蟏蛸所有情报而来的。
各方杂碎隐秘之事，蟏蛸分门别类，串联分析，最后整出了这十多页薄纸的内容。但曹操拿着这些也没有细看，只是草草翻过，待看到某个名字之后一拍桌案，愤道：
“果然是董承那匹夫！”
郭嘉抿了口茶，道：“董承近来动作频频，今日秋狝怕只是个开端，亦是个引子。若他因此得了圣上授意，只怕会更肆无忌惮——”双目陡露杀光，“不知死活。”
“既是如此，奉孝，若是孤……”接下来说的话曹操未说出口，但凤眸中与郭嘉如出一辙的杀意已经说明了一切。
哪知郭嘉眸中杀光仅是转瞬即逝，他摇摇头，轻叹：“明公，现在要除董承，怕是迟了。”
曹操正欲问迟在哪里，却有仆人来禀，言荀令已到府外。
“看来，今日秋狝之事，文若也急了。秋狝归来这么快便能赶到明公这里，文若怕是仅换了衣物，连口茶都未来得及饮。”说着，郭嘉站起身，合袖前揖一礼，“文若既来，那嘉便先告辞了。”
“奉孝，”曹操叫住他，“你不妨留下，到叫孤今日借此机会好为你与文若说和。”
郭嘉和荀彧就这么僵持着近一个多月了，虽然未耽误正事，但见二人这么硬卡着，曹操实是看得半分别扭，半分愧疚。
他还记着一切都是因自己屠城之想而起。
郭嘉脚步一停，却没有转过身，只是回首道：“嘉与文若理念相悖，明公强意说和也无甚用处。倒不如过些日子，待事淡了，心结便也就自然而然解了。”
曹操也未再坚持，挥手任人离去。
荀彧的确是匆匆而来。
秋狝的变故，他可肯定绝非主公安排，故而虽然圣上发怒，他原本也未太急切，只想着寻机会进宫，将此事细细说与圣上，辩白开来，就无事了。然还未等他进宫，圣上的旨意已经送到了尚书台，他一望上面的内容，便再也不能淡而视之，急急换了衣冠便向司空府而来。
司空府内一山一树，一花一草皆成景，可惜此时荀彧心有急事，自然无心观赏。跟在仆人身后，他不停思索着一会儿该如何将此事说与主公，才不至于让主公埋下心结。哪知一心二用，步履不稳，待发现石阶时，身子已向前倒去——
“文若啊，”出乎荀彧意料的是，他未失态绊倒在地，而是跌入了一个微凉的怀抱。人音中带笑，“就算心有所想，也当注意脚下。要不是嘉恰好扶住你，这一跌下去，不知道会让多少仰慕荀令风姿的人伤心呢。”
未停留片刻，荀彧立刻站直了身，抬眸一袭火狐袍映入眼帘。他这才想起，刚刚仆人似乎说过郭祭酒亦在府中，只是他心有急事，没太留心仆从的话。如今，避了多日的人就近在咫尺，荀彧移开双目，沉默许久，终究舍不下君子礼节，沉声依礼道了句谢。
郭嘉浅笑，对人的反应意料之中，侧身为人让开前路，做了个请的姿势。
擦肩而过时，突有轻声在荀彧耳畔炸开：
“文若，如果圣上要杀嘉，你还会遵从王命吗？”
荀彧惊诧回头，郭嘉仍站在远处，嘴角笑容丝毫未改，仿佛刚才的声音，不过是荀彧的幻觉。
待荀彧走远，郭嘉才又和婢女往相反方向走去。边走还边和婢女感叹道：“可惜文若今日来的急，未来得及熏香，否则嘉刚才倒也算是香玉满怀了。”
婢女听了不由吃吃的笑了起来，半响才笑着说“郭祭酒你若不贿赂奴婢奴婢定把这话告诉老爷去”。
“说就说呗，主公什么没听过啊。”郭嘉一脸坦然，但还是依人言塞了她罐蜜饯。
两人说笑间已到了府门口，婢女送了人出门，又有些忧心道：“先生一人回去无妨吗？奴婢还是去为先生备车吧，先生稍等片刻就好。”
“不必了。”郭嘉止住了她，“总共不过几步路，嘉自己回去便可。”
总得给要对嘉下手的人机会吧。
婢女不知郭嘉想到了什么，只见人微眯的双目闪过的一丝狡黠。心中还是放心不下，欲再劝时，人的身影却已走远，消失于街角。
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有了来时的插曲，荀彧原本焦急的心，反而莫名平静了许多。仆人将他引至议事厅便作礼告退了，他敛色正容，稳步踏入厅中，向坐于案后的曹操行礼：
“参见主公。”
“文若，坐吧。”
荀彧依言行至侧案跪坐下，席上暖意未散尽，想来不久之前定有人亦如他一般跪坐于此，所思所言，却想也知会与自己差之千里。
定定神收回思绪，荀彧轻咳一声，正要出声，一叠纸却已放在了他的案前。
“奉孝刚刚送来的，你先看看吧。”
荀彧只得依言拿起。他与曹操不同，十几页密密麻麻的字，他看得十分仔细，故而约摸着一柱香左右，他才放下最后一页，如玉的面容上尽染肃色。
“明公放心。”荀彧沉声道，“此事彧定会秉明圣上，断不会让奸邪贼人挑拨主公与圣上君臣失和。”
然而，这话说出口，荀彧心中也没有底。因为他口中断不可发生的君臣失和，已然初现端倪。
“文若，”曹操道，“董承贼心已起，孤莫非还该留他吗？”
“主公！”荀彧一听，立刻急言劝道，“董承虽有大错，但毕竟贵为国舅，跟随圣上多年，颇得圣上信任，何况——”想到今日圣上送来的诏书，荀彧心中暗叹，将上面内容如实相告，“宫中传出消息，董妃有孕，圣上大喜，进董承为车骑将军，还有刘玄德……”提起此人，荀彧心中不禁忧虑更深，“封刘玄德为左将军，徐州牧，所用礼器，皆比照皇室贵胄。”
现在硬要除去董承，已经晚了。
听到小皇帝竟如此行事，曹操反倒怒极反笑：“好啊好啊，圣上还真把我曹孟德当成豺狼虎豹了！董承为车骑将军，孤也是车骑将军，这是摆明了要和孤分庭抗礼啊！还有那刘玄德，倒还真成了名副其实的‘刘皇叔’了！”突然，他转头，双目盯向荀彧，“文若，这份诏书，可已过了尚书台？”
“未曾。”荀彧道，但还未等曹操下一句，他就抢先相劝，“主公，圣上心中芥蒂，还需慢慢化解。如今圣上既已下定决心要任用董承，主公倒不如暂忍一时，既可骄董，也可让圣上看到主公一片赤诚之心，以示忠心。”
“文若是说，孤不仅不能动董承，还要向他示好？”
“小不忍则乱大谋。主公，最重要的，还是稳住圣上的心。”
实际上，荀彧的内心远不如他的声音那般沉稳坚定。他双目同样紧紧盯着曹操，却生怕从中寻到一点蛛丝马迹印证自己心中的不安。
他在试探。
四目相对，僵持许久，最后，曹操长叹一口气，还是遂了荀彧的意思：“罢了，反正北方还有大敌当前，孤也不想许都出什么乱子。”
荀彧心中暗舒一口气，还未定下心，曹操却又开口，声音中满是戏谑：“文若，倘若孤非要现在就杀董承，你会如何？你要知道，纵使孤不能光明正大的除去董承，但让他悄无声息暴毙在家中，还是做得到的。”
蟏蛸？！
荀彧一惊，刚才遇见郭嘉时对方意味不明的笑容顿时在脑海中闪现，刚要再说什么，曹操已经撑着头，摆摆手：
“孤不过玩笑之语，文若不必介怀。今日孤也乏了，文若先回去吧。”
曹操面上的乏色不似作假，荀彧也只能暗暗告诉自己，这真的仅是他的玩笑气话，否则蟏蛸要除董承，早就该动手了。又见曹操轻揉着头上穴位，心知他头痛又犯了，询问叮嘱了几句，又唤仆人去请了大夫，便起身告辞。
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今日的街道很安静。
安静的连鸟鸣都不知去向，只余唯一的行路人的脚步声，在空荡荡的街巷中回荡。
潜伏于暗处的几人身如鬼魅，不远不近的跟在他身后。
来之前，雇主已经交代过，这次的买卖不好做。但他们对这种话，向来都仅付之一笑。
他们只做不好做的买卖，因为只有这样的买卖，雇主才能开出天价。
而现在，他们却同样笑了，笑雇主胆小如鼠。
千叮咛万嘱咐的护卫根本不见踪影，目标孤身一人，况且一看便手无缚鸡之力，一刀下去，还来不及叫，就可毙命。
唯独的问题，便是寻常街道人多眼杂，他们紧跟了一路，总算等到了人走进这人迹罕至的街巷里。
此时不动手，更待何时！
杀气顿起的一刻，行路人驻足回眸，迎着利器在日下泛起的银光，勾唇浅笑。
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府门外，接到圣旨的董承三叩九拜，以谢皇恩浩荡。
好声好气送走了宣旨太监，董承喜气洋洋的拿着圣旨进了府。这时，有仆人小跑而来，在董承身旁小声道：
“老爷，偏门来了个人，二十出头，说是老爷的远亲，前来投奔。”
“哦？可有何信物？”
“说是老爷见了这个，便明白了。”说着，仆人将一枚小印交给董承。
董承拿来一瞧，脸色微变，见仆人又在等着他示下，立马将小印收于袖中，回道：“哦，的确是远亲，你将人领进来，好生安顿就是。”
“是。”
打发了仆人，董承又向身旁心腹之人问道：“那边可有消息了？”
“回老爷，暂时没有。只是奴才愚见，此事怕是难成。”
“无妨。”董承阴阳怪气的一笑，“不过是试探虚实罢了。只可惜那些亡命之徒，怕是有去无回。不过，他们在接任务时就早该知道，那么多钱——
是拿来买他们的命的。”
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兵刃相接，发出清脆的响声。
袭击者被逼退好几步，才看清眼前之人。
来人身姿挺拔修长，剑眉星目，一身常服却丝毫不掩举手投足间的英气。手中执七寸匕首，泛着渗人的寒光，正是刚刚挡住袭击者一击之物。
他微转双目，目光落到袭击者身上，人顿觉自己如被雄鹰盯上的猎物，寒气自脚底冒起直击心房。不可抑制的恐惧如浪层层袭来，狠狠掐住他的喉咙，竟让他一时连呼唤同伴都不能。
好在下一秒，人已移开双目，回首望向那手无缚鸡之力的文士。
压迫顿解，袭击者清醒过来，这才立刻大声呼喊，隐于暗处的杀手们霎时急掠而出，将眼前两人包围起来。
再厉害又如何，他不过是一个人，更何况还要保护身边的文士，必然分心。
“郭祭酒。”被几人围住，来人神色不变，只是问郭嘉道，“可需留活口？”
“这种弃子，留了也没用，全杀了吧。”郭嘉轻轻掸去火狐裘因刚刚打斗沾上的薄尘，轻描淡写道，“嘉只一个要求，这火狐裘是主公前几日才赠予嘉的，别让它沾上血。”
“祭酒放心。”
话音刚落，来人已冲了出去，杀手们甚至还未从两人对话反应过来，匕首已割断了他们脆弱的咽喉。
鲜血迸出，洒落一地，却如要求的一样，一滴未落在郭嘉身上。
跨过地上的尸体，郭嘉缓步走到来人面前。
“满伯宁。”
“祭酒还有何吩咐？”
“无事。”唇角笑容温暖柔和，郭嘉抬手，为人擦去脸侧唯一沾上的一滴血珠，“主公当真为嘉寻了个好帮手呢。”
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沉迷守望屁股不可自拔ing……