黑暗只会保护你，不会伤害你分毫，虽然有时候它也会吓唬你，但不要退缩。
比琉卡放下九骨，却不愿他离开自己的视线。
当他站到伐木者面前时，吃惊地发现那头黑发下覆盖着的是一张白骨森森的脸孔。没有眼珠，没有鼻子，也没有耳朵。和乌有者不同的是，这是一具真正的骷髅，绝非活人该有的样貌。
比琉卡跪在树下，树的阴影笼罩着他。
这里明明是一片漆黑，根本没有光的存在，为什么树依然有影子？
“那不是影子。”砍树的人似乎能听到他的心声，“那就是克留斯神本身。”
比琉卡低头去看，树影的枝丫忽然像蛇一样扭动起来，向九骨躺着的地方游去，比琉卡吃了一惊，正要起身驱赶，却听到头顶传来一声微弱的叹息。下一刻，他的后颈一阵剧痛，一股热流涌了出来。
倒下的瞬间，他的双眼中映出的是九骨被黑影淹没吞噬的景象。
他不明白，他所做的一切究竟是对是错，到底是害死了九骨还是在救他。
无尽的黑暗。
光有时尽，黑暗却至永恒。
他从没有好奇过死后的世界，毕竟他才只有十几岁，虽然算不上是不懂事的孩子，但离死亡很遥远。陷入黑暗的那一刻，他却真真切切地感受到了死。
令他深感意外的是，死竟然不是寂静，不是一切都消失的虚无。
死亡有形有声，像漆黑尖锐的冰刺，发出枭号般的尖叫蜂拥而来。他浑身冰冻剧痛，忍不住哀嚎呻吟、痛苦挣扎。他听到无数回响，在死地之间来回冲撞，犹如搏斗时的刀剑交击和嘶吼。渐渐地，声音统一起来，变成整齐划一的呼喊。
——听，快听。
声音撕扯着他，把他拖入一个深不见底的黑洞。
快听。
几万个声音催促他。
你们是谁？
我们是消息，是遗言，是警告。
你们要我听什么？
声音们没有回答，只是齐声尖叫，化成荆棘和蛇影将他牢牢捆缚在洞底。
比琉卡躺在冰冷的地面上，夜风穿堂而过，把窗帘吹得不停飘动，窗外仍是一片寂静的黑夜。他花了好长时间才明白自己还活着，没有被斧子砍掉脑袋，也没有被声音化成的枷锁绞死在深渊谷底。
一场噩梦。
那他现在在哪里？
比琉卡猛地坐起来，头部一阵针刺似的剧痛。他很快又倒下，发现手腕和脚踝都被捆绑着。视线模模糊糊之间，他看到对面有一张床，床上躺着他最关心的人。
九骨浑身赤裸，毫无遮盖的身体上，一些黑色虫子不停蠕动，仿佛正在享用一顿美餐。
比琉卡不顾疼痛再次起身，想替他赶走虫子，但是刚往前挪了几步又被捆绑的绳子拖回去。原来他也被拴在墙角。
他希望九骨还活着，希望那些虫子不是在啃噬死尸。
“九骨！”
比琉卡一边试着呼唤他，一边用力挣扎，直到双手流血也不肯停下。
“你在干什么啊？”似曾相识的声音响起，说话的人仿佛在很远的地方，忽然又近在身旁。比琉卡意识到刚才自己陷入一种忘我的疯狂状态，全靠这一句问话才又跌回现实。
“他……他怎么了？”比琉卡问，声音在喉咙里翻滚，说不出的苦涩。
“他在睡觉。”说话的人咔嚓一声咬了口苹果，“你先醒，这也很正常，你没有被下毒。”
比琉卡抬头看他，从那张草草洗过的脸上辨认出是替他带路的小乞丐。
原来他是个女孩，只是头发比男孩还短。
黑色的眼睛和头发，让比琉卡想起噩梦中的伐木者，那真是个梦吗？可为什么醒来后依然记忆犹新，和以往所有模糊的梦境都不一样。
“放开我，他到底怎么了？”
女孩嚼着苹果问他：“你到底要我先放开你还是先告诉你他怎么了。”
“先告诉我。”
“我说过他在睡觉啊。”
“那些虫……”
“在吸他的血。”女孩说，“刚开始血是黑色，现在已经变红了。罗德艾让他吃过药，他不会死的。”
比琉卡放下心，顿时感到浑身上下都在发疼。
“为什么绑着我们？”他尽可能语气缓和地问。
“因为你像疯了一样到处乱扑，又踢又咬，后来只能把你打晕才带来这里。”
比琉卡想到梦中的一切，想到自己在深渊中的挣扎和喊叫，那种分不清梦与真实的幻觉又出现了。他立刻停止回忆，迫使自己留在当下的现实中。
“请你放开我，我不会再失去理智了。”
“不是我把你绑起来，我也不会帮你解绳子。”女孩说，“等罗德艾来了让他决定。”
比琉卡望着九骨问：“他什么时候能醒？”
“不知道喔。”女孩走到角落，跳上一个木箱坐在上面继续嚼苹果。
这里不是旅店客房，只是个凌乱的仓库，弥漫着尘埃的味道。
“我们在哪？”
“我是来看着你，不是来回答问题。”
“是你把我带进那个屋子，你一定知道发生了什么。”
“我又没进去，怎么会知道你在里面遇到什么呢？”女孩悠闲地晃着腿，又变回了那个盘踞在城市角落的小乞丐。
她微笑着说：“要不还是你先告诉我，你遇到了什么吧。”
比琉卡不愿回忆，尤其是想到九骨被枯树的影子吞噬的那一幕。他不由自主地去看昏睡中的人，如果能挣脱手腕脚踝的捆绑，他会不顾一切地跑过去搂住他，但现在却只有强忍担忧，耐心等待。
不知过了多久，比琉卡听到另一个人进来的脚步声。他坐在地上，一回头，差点撞上那人的膝盖。
比琉卡抬头望去，见来人穿着件黑色单衣，一头和那女孩同样的黑发，眼珠却是灰色的。他远比比琉卡想的年轻，举止温和、步伐从容，和“狂热的异端分子”、“邪灵信徒”这种称呼也毫无瓜葛。
“希露，为什么不把他解开？”
女孩嘻嘻笑了，把苹果核扔到窗外。
“他很乖啊，明明急得像着了火似的，我让他等你来，他就乖乖坐着等。”
“不要欺负不能动的人。”
“他能动我也不怕。”
这个人就是女孩口中提到的罗德艾，比琉卡迫不及待地问：“九骨好了吗？”
罗德艾解开绳索，看了一眼他手腕上血淋淋的伤痕反问：“要是我说没有，你还打算做什么？”
比琉卡不等他回答就想去九骨身旁，完全忘了还有脚上的绳子，结果扑通一下摔了一跤。
坐在木箱上的女孩毫不留情地哈哈大笑。
比琉卡回身去解绳子，女孩问：“他又不是你真的哥哥，你为什么这么慌张？反正一生那么长，好朋友总不会缺啊。”
比琉卡摆脱绳索跑到床边，九骨满身的吸血肉虫让他不知所措。
“虫子已经死了，你要是不怕可以把它们拿走。”罗德艾转头对女孩说，“去把他的衣服拿来。”
“好吧。”她听话地去了。
比琉卡捉住一只血虫，发现它已吸饱了毒血，鼓胀得像块硬石，扔在地上发出石头一样的响声。于是他一个接一个拿走死虫，最后九骨身上只留着些剑伤擦痕，却没有虫子吸血后的伤口。
希露很快拿来九骨的衣服，上面的血和泥污已经洗干净。她把衣服交给比琉卡后，罗德艾就对她说：“去玩吧，不用很快回来。”
现在是深夜，不知道一个女孩在这样寂静的城镇中有什么可玩，但是希露欣然离开了。
比琉卡为九骨穿好了衣服。九骨的身体是冰冷的，但只要碰到皮肤就能感受到他平稳如常的呼吸和脉搏。比琉卡终于安下心来，明白这种冰冷只是暂时的，他会逐渐好转恢复如初。
罗德艾始终一言不发地等待。
“谢谢你。”比琉卡轻声说。
“不必谢我。”罗德艾回答。
比琉卡以为接着他会像那些虔诚的信徒一样要求他感谢自己信奉的神，然而这个陌生的黑衣教徒却只是说：“你应该感谢自己。”
我自己。
比琉卡并不觉得自己做了什么正确的事，虽然他曾经反复思索着无论付出什么代价也要挽回九骨的生命，但细细回忆整个过程简直可说充满了慌乱、盲目和赌徒一样的孤注一掷。
其实我根本不知道自己在做什么，换作九骨，他一定会更果断、更从容地面对困境，做出正确决定。
“说说你醒来之前的事吧。”
罗德艾也在希露待过的箱子上坐下，他个子很高，希露坐时还能晃动双脚，他却像坐在矮凳上似的。
“我醒来之前……”
比琉卡在罗德艾看不到的另一侧，轻轻握住九骨冰冷的手指。
他的心前所未有地安宁，他说：“我做了一个梦。”