城西宽巷第三家, 朝廷命官林似海的府邸。
林似海惯会浑水摸鱼，平日里只要下了朝，几乎立即就没了踪影。
在一众日常掐架的大臣中, 他向来想得很开。
既然每月拿着朝廷的那点儿奉禄，就能将小日子过得很美……
那就根本就不用去操心那些有的没的。
至于什么朝中站位？那是啥？别耽误他回府喝茶。
朝里是个做官的都知道他咸鱼一条，胸无大志，也没什么大出息。
除了面子功夫, 不经常与他为伍。
林似海巴不得没人搭理，尤其是膳房那边做了合他胃口的酒菜过后，更觉庆幸万分。
府中没人来拜访才好, 省得还要抢他吃食！
可他这基本无客的府邸, 今夜却直接逢来了一位大人物。
那时有人在林似海的卧房外敲门, 他还是当是膳房又送酒菜来了。
结果开门有惊喜, 象征着隶属东宫那方的信物，险些糊在了脸上。
给林似海吓得够呛, 下意识后退时, 险些跌倒在地。
那青衣书生打扮的人连忙眼疾手快地扶住了他, 避免了这一位的屁股遭殃。
“大人莫怕, 鄙人前来也只是受命来赠大人些小物, 聊表心意罢了。”
林似海不由得干笑了两声, 以掩饰心中的紧张，“哈哈, 脚滑，下官刚才恰巧一时脚滑。”
于是对面那人就点了点头, 松开了他的胳膊。
青衣书生先是同林似海随意寒暄了几句, 而后便开始直入主题, “听闻大人最是秉公行事, 此次奉命前去调查……”
“下官了解，了解！”
林似海答应得痛快，却架不住在心里暗下腹诽起来。
啥东西啊？说他秉公行事？是哪个小王八蛋乱说的，有没有搞错！
自他迈入仕途以来，根本就什么事也不做，何谈秉公不秉公？
虽说他心里是这么吐槽着，嘴里却还是一味应承着，什么反驳的话也不敢多说。
咸鱼若是没练就满身的油，那它早就被丢下锅炸了。
林似海赔着笑脸将人送走，还未来得及松口气，就听得窗边传来一阵声响。
定晴去看，却空无一物。
他疑心应该是自己听错了，便走过去将窗子关好，却听到了自身后刻意发出的脚步声。
他心惊回头，却见到一身着黑色劲服的男子，正似笑非笑地看着他，“林大人刚刚，可是在找我？”
这人不用介绍，也不用把信物糊到人脸上。
林似海还真的认识：这位，是慎王的心腹之一。
男子挑了下眉，一时猜不到眼前这滑头心里在想些什么。
林似海想的内容其实也简单，只要不是来取他命的刺客就好。
不过也差不多了……
林似海面对他时，明显要比对着方才的那个书生要紧张得多。
原因无他。
林似海虚眼打量着对方腰间别着的刀，一时猜测不到他身上到底还有多少危险利器。
男子无视他的小动作，自顾自地望了望角落堆积的那些东西，意味深长地道：“刚刚从你府中离去的，似乎是东宫那边的人吧……”
以东宫出手的大方程度，能留下的东西想必也皆是价值不菲。
他回转目光，语气骤然沉了下去，“真没想到，原来林大人是与东宫交好的？”
林似海被对方这声问惊出了不少的冷汗，当即不乐意了，“这，您何出此言，下官……”
“好了。”男子皱了皱眉，直接打断了他将要出口的辩解，“我来也只是想提醒大人，一定要时刻保持清醒。什么该说，而什么又不该说……”
不知何处取出的锋利的匕首，被他深深地插/在了桌面，“还望大人铭记。”
林似海下意识地抖了抖，两股战战地慌乱回道：“下官明白，明白！”
待人都走尽，确定不会再来别的人了，林似海才乏力地瘫在了椅上，胡乱地拿衣袖擦了擦额上的汗滴。
这一边威逼，一边利诱……
林似海一声叹息：可如何是好，如何是好！
可仔细地回想一下，他又生起一阵后怕：大概还是慎王那边更要紧些。
对方不走正门拜访，而是神不知鬼不觉地自窗翻入，无疑是个警示——他能悄无声息地要了府中任意一个人的命。
这两方人轮番过来施压，其实都是为了同一个由头。
林似海发泄似的哀嚎了声，他这倒霉催的啊！
往常什么事都没有，为什么偏偏挑在今儿个早朝的时候出列请求出恭啊！
底下那些大臣正好吵着该由谁去调查慎王被弹劾一事才算公平，唯独他来得晚了，还好死不死地觉得腹中一阵不适……
结果，直接就这么让陛下确定了人选。
“叩叩叩——”
府内的小丫鬟雾莲走了进来，手里还提着两个大食盒。
林似海紧绷着的身子立即放松起来，“嗨呀！你要吓死你家大人我了。”
他还以为，又是哪位祖宗派的人过来敲打他了。
雾莲边将食盒里的菜摆放到桌上，边不解地问道，“大人怎么这般反应？”
林似海觉得头疼，毕竟这事也不是丫鬟能解决的，就只摆了摆手，“不提不提。”
不提就不提，雾莲就像以往一样给林似海介绍菜样。
“这盘是，翡翠萝卜……”
没等她把那个余下的‘羹’字说出来，林似海就像狸奴被踩了尾巴那般，“走走走，把它给我拿走！”
“啊？大人你不是挺喜欢吃这萝卜羹的吗？”
林似海仿佛见了仇人一般，也不解释，又斩金截铁地重复了一遍，“拿走！”
雾莲无法，只得唯独将这一道萝卜羹重新装回了食盒。
出门时还要自言自语道，“大人今日好怪……”
这边林似海在桌边执起了木箸，正欲下嘴，突然又见到了几块白萝卜躺在盘中。
气得直接丢了筷子，胃口全无。
呸，晦气！就是因为那倒霉萝卜才害的自己忍不住腹泻的！
他越想越气，索性直接拉开了门，扯着嗓子向外怒喊了一声。
“以后府内，绝对不许再出现白萝卜！”
＊＊＊
翌日早朝之时，云默笙特意又点了遍林似海要去调查的那件事情。
他身子好转起来，往日的威压恢复，也便有了余力去处理之前有意忽视的事情——毕竟，睿王已逝，接下来便是东宫与慎王之间的博弈。
他会在适当的时候，为自己未来的储君扫平障碍。
添喜一直站在旁边留神察看着帝王的神态。
只等适宜的时机一到，便立即一扫拂尘，用他尖细的嗓音喊了声，“退朝！”
群臣照旧陆续地离开大殿，或紧或慢。
林似海在一众人流中有些显眼，唯他大清早就哭丧着脸，脚步踌躇。
“林大人，这是怎么？”
是位与他相交稍深些的大人。
“你不是听到了吗？陛下偏偏选了我，去调查慎王被检举那一事的真假……”林似海压低了声音，确保只有他们两个人才能听到，“太子那边找过我，慎王那边也有人敲打，如今我这边左右为难，根本就不知道该如何是好！”
对方也感同身受地锁紧了眉，“啧，确实难办。”
林似海仍旧愁眉苦脸，语气不自觉的分外幽怨，“若是没查出些什么，太子那边怕是不愉；可要真要查出点什么，以慎王的手段心性，以后还能有我的好日子过吗？”
再说了，慎王到底做没做过那些事情，那不都是明摆着吗？
这么长时间了，那谁敢说啊？！
“林大人莫急，莫如由我来帮你指一条明路。”那人沉吟片刻，灵机一闪。
见对方很是笃定，林似海便死马当活马医地附耳过去，听听他的妙计。
一个普普通通的大臣，夹在这些皇子之间，肯定难做。
但如果…推给另一个皇子去做这件事情，那发展可就不一样了。
那人点到为止，林似海却觉豁然开朗，便哥俩好似的拍了拍对方的肩膀。
没错！
既然是他们皇子之间的事情，就不该让他一个小小臣子卷入进去。
由着对方的引导，林似海思来想去，很快地打定了主意——他这份“美差”，还是交由谨王最为合适。
况且谨王仁厚，也决然不会想到来报复他。
至于如何将这责任推脱出去……
当天夜里，本该于次日出发去苏州调查的林似海，在府中遇刺的消息便递到了宫中。
“臣侥幸性命无忧，奈何偏巧就不争气的伤在了腿上。如今行动不便，恐负重任，只得请陛下再觅钦差……”
云墨笙看着手中新呈上来的奏折，只冷笑了一声：林大人倒是足够善解人意，连为自己接任的对象，都已经替朕想好。
既然如此，自然不能辜负他的一片赤诚。
这场行刺，时机未免来的太巧了些。
云谨接到那道圣旨时，眉头轻挑：没想到以林似海那个咸鱼脑袋，也懂得如何推卸责任了，居然真的能想办法把这件事引到自己身上。
还是说…有人刻意想让自己来查。
苏州之行，避无可避。
云谨摆了摆手中的折扇，微微蹙起了眉。
如今天气闷热，叫人心中不自觉烦闷。
她已有几日夜里难以入睡，身体难免有些不适。
若是盏洛在的话……
谢怜静的声音自身后传来，“云儿怎么还不过来，在想什么呢？快来喝清凉补，能消暑。”
她见云谨没动，便又补了一句，“你再不来，可就要被这几个小馋鬼都给抢光了！”
云谨无奈地笑了笑，向对方应道：“来了。”
心中悄然地打定了主意：待会儿喝完那清凉补，就去给盏洛写一封信罢。
料想北楚那边应该也已开始转热，莫要中暑才是。
＊＊＊
暑气渐起，空气中没有多少风的流动，让人徒觉黏腻。
云慎半阖着眼睛，此时却尤觉惬意得很。
几个模样清秀的小姑娘在旁为他扇着扇子，喂着凉爽的瓜果。
一个小姑娘突然轻声唤了唤他：“王爷……”
云慎睁开眼时，恰巧见到了正向着自己走来的星南。
“郡主，来得巧。”云慎摆了摆手，让身边的几个侍女先退一退，挑了块瓜块递了过去，“刚镇好的西瓜，凉快得很。”
星南只扫了一眼，淡声道：“不必了。”
云慎早料到对方会是这个反应，便直接送到了自己的口中，“郡主这时有何事要来寻我？”
星南没急着回答，而是先寻了个相对阴凉的地方，安然坐下。
她看着周围备得齐全的瓜果凉茶，又扫了扫不远处那些模样各异的侍女，淡声评价道，“你倒是挺会享受。”
云慎挑了挑眉，吐了两颗西瓜籽在盘里，“人活着，不就是为个享乐。”
“享乐……”星南倒了杯凉茶递到嘴边，挑了挑眉，“似乎作为王爷便已经足够享乐，你为何还是想要得到帝位？”
云慎的动作微顿了顿，手中的瓜啃到一半就停下，“郡主这问题问的……”
“是人不就应该想要得到皇位吗？至高无上的权力，才能获得无与伦比的享乐。”
星南放下茶盏，微微颔了颔首，“茶很不错。”
“郡主走时，可以随意带些回去。”
星南点头应许，话锋随之一转，“虽然我已经安排好一切，不易露出破绽，但谨皇兄向来敏锐，并不好糊弄。为何要专门设计由她前去？”
“林似海那个墙头草，即使回来后与父皇说并没发现异常，父皇也不会真的放下疑心。而谨皇弟不同，她是东宫的人，对作为东宫竞争对手的把柄收录难免用心一些。借她之口说出没有问题，才能真正后顾无忧……”
“可你就如此笃定，她不会发现些什么？”
云慎擦了擦沾着些汁水的手，有些神秘地笑了笑，“不，谨弟必然会发现，但我有办法让他没办法说出来。”
星南兀地冷了脸色：“你想做什么？”
“郡主别紧张。”云慎有些受不住对方骤然间施加的威压，连忙解释起来，“本王并不会做什么伤害谨弟的事情……”
她果真对云谨宝贝得紧。
云慎想起些什么，又是那副吊儿郎当的样子，“皇妹随我来，我带你见一个人。”
他带星南见的，是个穿着奇异的异族少女。
那人生着一双蓝眸，怀中还抱着一只养得稍有点肥嘟嘟的兔子。
这异域少女住在慎王府的一处僻静偏院，不知为何，进出并未见到有人伺候。
“为什么带我来见她？”星南无甚兴趣地猜测，“难不成是你未来的王妃？”
这少女虽然看着年岁不大，但自现在的脸庞却已经可窥得，日后必然可得祸水之名。
阿苗见了两人，并未表现出什么讶然神色。
只是摸了摸怀中抱着的胖兔子，而后将它放到地上去四处蹦跶。
她并未对着两人行礼，也没有打招呼，径直回了屋内。
阿苗左手手腕上带着铃铛，是以她走起路来，会发出一点儿叮叮当当的清脆声响。
星南望着她的背影，不由得做了几分打量。
“这是阿苗姑娘，来自西域。”
“西域？”想来也是，那身服饰就已证实对方来自异邦，只是没想到会是西域。
如今西域中人，并不好寻。
传闻西域之中，有小部分人懂得一些秘法。
吐火生金，甚至更为玄乎的事情都能做到。
星南到现在仍然不知云慎意欲何为，眉眼间稍有些不耐，“所以，你带我来的目的？”
“皇妹别急。”云慎知道不能继续再卖关子了，便坦言道，“阿苗姑娘是本王机缘巧合下找到的。想必皇妹也知晓那些西域之人的神奇之处，本王一开始只是好奇，并不十分相信。但后来阿苗所展现出的能力……”
他回忆了一下，微眯着眼睛，“大出本王的所料。”