“你只想着你的父亲和兄长，可有想过为娘？”
还不待刘秋枫直起身，一个锦衣华发却不曾簪金戴玉的妇人便冲上来，一把抱住了他。那妇人用手状似狠狠地捶打了刘秋枫几下，但真正落到他身上的力量，却是那么的温柔又暗含不舍。
“娘……娘亲……”
刘秋枫窘迫地被他的母亲抱住，一双手都不知道该放到何处，最后试探着，轻轻回抱住了母亲。
“你还知道我是你娘亲？”
王桂英在刘玺牵着秋儿出门后，独自又哭了一会儿，还是舍不得自己十月怀胎生下的孩子。
她匆匆想要追出去，赶上老爷和秋儿，谁曾想却被刘玺出门前提前吩咐过的管家、下人拦在了府中。
这下，王桂英的凶气反倒起来了。在她看来，她的秋儿乖巧懂事，从小就文文静静的，又哪里会是会打死人的脾气？
是，三圣母生下的孩子自然金尊玉贵，但她的秋儿难道就差到哪里去了吗？
刘玺连事情的真相都没有查明白，便私纵沉香，要她的秋儿去抵命，还命府中下人拦着她，唯恐她阻拦闹事，这是有多么看不上她堂堂相府千金，多么舍得他与她一同生下的孩子？
王桂英到底是刘府的女主人，又是高门贵女，不管不顾地带着从家中带出来的侍女往外冲——有几个还是她父亲特意替她培养的健仆，刘府的管家、下人多少束手束脚，自然拦不住她们。
追到大街上，王桂英知晓秦府所在的位置，自然也明白该往哪儿去找刘玺和秋儿。
不过还不等她大步往前冲，便有一位妇人拉住了她，指了指旁边的小巷子。
“有两位公子领着秋少爷往那儿去了。”
那妇人低声对她说了一句，就匆匆走了，王桂英却觉得有些难过。
自她与刘玺成亲，除了偶尔同刘玺一道参加他与同僚之间的社交活动，便鲜少独自出门。毕竟她的那些手帕交们都在京城，而化州的这些贵妇人们倒也不是不邀请她一道赏花闲聊，但一来大多数心中怀的都是刻意套近乎的心思，二来她从小的见识经历都与她们不同，轻易也很难聊到一处去。时日久了，自然也就懒得敷衍。
毕竟刘玺如今虽然不过只有五品，但年纪轻轻却已经是一方知州。托她父亲的福，更是在官家那里也挂了名字。他们一家总有一天是要回京城的，在化州刘玺也是二把手，并不需要她花太多功夫和她们虚与委蛇。
但是她偶尔几次独自出门，却总有一些普通百姓含笑问候于她，亲近地唤她“刘夫人”。
不是因为她的丈夫是当地父母官，而是因为她有两个好儿子，两个能和百姓打成一片，今天帮老妪推车，明天帮阿翁教训调戏他女儿的混账的好儿子。
第一次感受到这样纯然的善意和感激的时候，王桂英有过一瞬的不知所措。她出生时父亲已是一方大员，从小到大出门的时候身边都不缺侍女下仆，自然没有过这样的经历。
沉香和秋儿本也该是同她一样在类似的环境下长大的。只不过沉香这孩子从小就不同寻常，总是喜欢甩掉刘府的家丁带着秋儿跑出去疯玩，不论被他的父亲责罚过多少次，也死不悔改。
她起初也觉得，这样不成体统。可后来时日久了，却渐渐觉得，或许这就是沉香的母亲三圣母所遗留给他的东西吧？
无论三圣母当初是因为什么看上刘玺，又是为什么甘愿这样不明不白地嫁给他，并且为他生下了一个孩子，她到底都是庇佑一方的神仙，是悲悯世人的神女。
沉香这孩子也是机敏，是家中第一个察觉到她态度转变的人，于是便时常仗着她睁一只眼闭一只眼，更轻易地逃家。不过回来的时候，也总不忘给她带些外面常见，可她或许这辈子都本来无缘接触的东西。有时候是一只草编的蚂蚱，有时候是一个做成刘玺模样的糖人……连带着秋儿也跟着他学“坏”了，像是觉得他母亲什么小玩意儿都没见识过一样，还会将冰糖葫芦藏在怀中，偷偷带回家说是要给她也尝一尝。然后等到她面前时，只摸出来一串糖衣全都化了、黏在他衣襟里怎么洗都洗不掉的山楂串，涨红了小脸又委屈又可爱。
沉香……秋儿……
王桂英回忆起过去，面上不经意浮现一抹笑意，随即变成了忧愁与沉郁。
她其实不希望任何一个孩子偿命，但是秦府……
她站在小巷子口，听着秋儿和那两位陌生公子的对话，抬手挥退了跟着她一道出来的侍女，让她们在远一点的地方守着。
她不知道秋儿会不会说漏嘴，但是有些事，轻易不能传入旁人耳中。
她的秋儿啊，怎么那么傻，那么耿直？
不过，也好在他又傻又耿直，对不对？王桂英对上了那个一直在同秋儿对话的公子的眼神，虽然她不知道他们是什么人，但是显然，他们和她想的一样，并不希望秋儿为了替沉香顶罪而死。
“娘亲……”
听到她生气地质问，秋儿显然更无措了起来。是了，刘玺有父亲的威严，她难道就不是秋儿的软肋吗？
王桂英放开刘秋枫，屈膝冲东华和通天一礼：“请两位先生救我家秋儿。”
“娘亲。”
刘秋枫拉着王桂英的衣袖，显然不希望事情再有什么变故。
“秋儿。”东华看着刘秋枫，微微一笑。“你可知，你和你兄长，本可以都不用死。”
刘秋枫震惊地抬头看向东华。
“秦府以势压人，妄图以私刑报复，威逼你父，要他交出凶手。”东华慢条斯理地道，“这是坏事，却也未尝不是一件好事。”
“先生是说？”
刘秋枫不明白，但王桂英却像是想到了些什么。
“《刑统》有言，犯罪未发而自首者，原其罪。此事既尚不曾被官府得知，你便还有机会。”
“可是……”
化州的知府本就是秦老太师的门生，这也才是刘家上下一开始都没有想过要将此事闹大报官的原因。因为无论如何，化州知府只会站在秦家那边。
“秋儿。”王桂英紧紧抓住了刘秋枫的手臂，“娘去替你自首。”
她与秋儿是母子，本可以亲亲相隐，而此时，自然也可以替他去自首。
“你去京城，找你外祖。”
在化州，秦家或许能够只手遮天，但到了京城，却未必如此。
更何况，即便王桂英很多东西都不懂，但从她父亲同刘玺来往的书信中，她也隐隐能够察觉出一些风声。
“娘。”
刘秋枫有些慌乱，他并不是真的想死的，但这样做，岂不是在违背父亲的意思？更何况，他若是走了，兄长也不在，父亲和母亲该怎么办？
“你父亲从小教导，要你友爱兄长，做一个正直的人。如今娘不是要你逃走，更不是要你告发兄长。娘只希望我的秋儿承担起自己应该承担的错误，不逃避，但也不偏私。”
她像是想起了什么，突然笑着摸了摸刘秋枫的脑袋。
“听说开封府如今有一位包青天，包大人，为人铁面无私、正直刚毅。若秋儿不愿意去找外祖，那么去找这位包大人自首，如何？”
“至于你父亲和为娘，我们有官职诰命在身，便是秦家也不敢擅动，又哪里需要你这么点大的孩子担心？”
“秋儿，你爹爹有两个好儿子，但为娘只有你一个亲生的孩儿。为了娘亲，违背一次你父亲的意思，好不好？”
王桂英笑着笑着，突然落下了泪来。于是刘秋枫有再多的踌躇和犹豫都消失了。
“好，娘亲，我答应你。”
哥哥已经逃走了，若是自首者真的能够免罪，哪怕只是减轻几等，不也是一个圆满的结局吗？
他不像先生一样那么通晓刑律，但是娘亲说得对，大家都说包青天包大人是最最公正、英明决断的好官，若他也觉得自己不用死，是不是就说明他和兄长真的不用给秦官保偿命？
“我去开封，找包大人。”
“好孩子。”王桂英拍了拍刘秋枫的肩膀。傻孩子……不过这样也未必不是一个好选择。“去吧。”
她看着刘秋枫走远，就像刘玺目送着沉香逃离一样，良久，才收回了视线。而后王桂英回身，又一次屈膝冲东华和通天一礼。
“谢过两位先生。”
东华和通天倒也不避，只是摆了摆手，示意不用多礼。
“我急往知府府一趟，就此告辞。”
王桂英也不再多言，只行完一礼，便转身离开。
“你说，这位刘夫人，有没有猜到我们的身份？”
通天看着王桂英的背影，眯了眯眼，突然道。
“她嫁给刘玺，可惜了。”
东华却没有直接回答通天的问题，只是摇了摇头，叹息了一句。
“那个凡人，倒是好运。”通天冷哼一声，“我们在化州多停留几日，可好？”
本来，他们或跟着刘沉香，或随上刘秋枫，总该选个方向去的。但……通天觉得，这刘府之中怕不是还有一场好戏可以看。
“自然。”
两个儿子都不见了，他也想看一看，刘玺会有什么反应。
《宋刑统·卷五·名例律》：“诸犯罪未发而自首者，原（原谅，赦免）其罪……即遣人代首，若于法得相容隐者为首及相告言者，各听如罪人身自首法。”
哈哈，成功想出了绕过bug的剧情，我又可以了。继续努力更新√