大典前奏（一）
从梅长苏到江左盟也不过月余，一开始不明内情的帮众还颇为疑惑，为何几位长老对这个文弱书生礼遇有加，甚至在许多大事上都要问过他的意思才做决定，但很快，江左境内马匪所剩无几的胜果，逐渐恢复的各地商会和充盈起来的库房，以及百姓们人人交口称赞的名声，都让帮众对这位“公子”愈发打心眼里佩服，也不禁暗暗揣度他的身份。
鹤龄先生这些日子都在闭关，几乎不问盟中事务，难道说——
无论底下的帮众怎么想，梅长苏即将继任宗主已成定局，大家伙都开始紧锣密鼓地忙活起来，就此番继任是要盛大还是节俭，盟里也有了不同意见。
坚持要庄重盛大的人认为，梅长苏是江左盟名义上第二任宗主，自然要盛大一些，今夕不同往日，江左盟不再需要遮遮掩掩；而认为应该低调的一方则担心，盟中旧部的特殊身份会被人发现，而江左盟还不够强大。
众人争执不下之时，喜长老看着上座正垂眸品茶的梅长苏，不由咳了一声道：“诸位，这事既然阿大家各持己见，不如听听公子的想法。”
大家恍然，公子今天如何一直没有开口呢？难道是因为涉及自身而避嫌吗？
梅长苏轻轻一笑，霁月清风，只见他放下茶盏，缓缓扫视过众人，温声道：“诸位以为，江左盟日后，会是什么境况？”
喜长老心中一动，想起那日与这位年轻人初次见面时，他立下的誓言，明白了他的意思，点了点头没有表态。
乐长老“呃”了一声，与怒长老对视一眼后道：“公子，在坐的都是亲信，是值得性命交托的兄弟，我们明人不说暗话，您日后要做什么，我们也大概知道，只是问题就在于这里。”
梅长苏点头示意乐长老继续说下去。
“无论江左盟如何壮大，也终究是江湖帮派，不涉朝堂不问朝政，公子究竟是要如何，呃，达成目的？”
其他人也点头赞同，这个问题的确重要，若是梅长苏只想将江左盟壮大起来以后起兵造反，那他们可要思量思量了。
梅长苏温和一笑，环视众人：“诸位叔伯兄弟心中都有此疑惑吧？”
看着年轻人轻轻浅浅的笑容，有些人不忍地撇开脸去，倒有一人站了起来，抱拳道：“公子，咱们虽不是您的袍泽旧部，却也是和令尊有着过命交情的人，您要如何，一声令下，我未名赴汤蹈火，万死不辞，只是盟中还有诸多弟兄，您究竟是何打算，总要说出来，我们和您共担。”
众人闻言连忙应和了几声，看向梅长苏。
梅长苏先请未名坐了下来，站起身道：“我要壮大江左盟，目的有三。”
众人坐直了身子凝神细听。
“其一，只有无人敢犯，无人敢欺，江左盟才有能力翼护赤焰旧部，保全他们，也就是保全自己。”
“其二，江左盟曾经暗桩遍布天下，这些年来逐渐凋零，群龙无首，我要借江左盟之势，掌控江湖，掌控天下之事。”
“最后一点，江左盟会成为我日后行事的一张王牌，或许永远不会用到，但只要江左盟一日是天下第一大帮，我便一日没有后顾之忧。”
“我的确会利用江左盟的名声从江湖打入朝局，但只一点，我绝不会让江左盟成为任何人手中为了争权夺利的剑，我在一日，便护盟里兄弟一日。”
乐长老和怒长老还从喜长老那里听说了梅长苏的安排，此时神情尚无大变，其他人倒是一惊：“天下第一大帮？”
未名忍不住道：“公子，是要让江左盟成为天下第一大帮？要上琅琊榜的排名？”
众人交头接耳，只是看那人面容清俊，倒也无人笑他狂妄。
梅长苏笑道：“怎么，诸位都没这个信心吗？”
有人沉吟道：“公子的意思我们明白，只是，天下第一大帮是不是太过显眼？”
“喜长老以为呢？”梅长苏笑意盈然地看向他。
众人的目光也跟着转了过去，喜长老看着梅长苏眼底的幸灾乐祸，无奈摇了摇头，接过了话头：“公子曾与我说过一番话，我认为甚是有理。”
“凡是想江湖扬名，想成为天下第一大帮，靠的不仅是江湖拼杀，也不仅是仁义道德、收揽民心，而是，江左盟的权威。”
“从今往后，江左盟务必在江湖树立起绝对的权威，这个权威，不容侵犯，不容置疑，到了那个时候，诸位的疑惑与担忧，自然迎刃而解。”
大家琢磨着这句话，犹如醍醐灌顶，有人恍然彻悟：“所以，此番继任大典，无需在乎许多，只是要向天下人宣布，江左盟今时不同往日了。”
梅长苏的目光似有似无地看向闭合的大门，眼底闪过一丝惊华。
以喜长老的功力，自然知道门外有人偷听，原本想早些喝止，却被梅长苏以眼神制止。
在门外偷听的人，正被“赤焰旧部”几个字吓得魂飞魄散，定了半天神，略作沉吟，决定去找人商量一番，这次一定要将江左盟斩草除根，可他不会发现，在他离开之后，一抹黑影不动声色地跟上了他。
“阿爹，”云飘蓼提了裙摆进了书房，“江左盟送来了请帖。”
“请帖？”云家主皱了皱眉，江左盟？他们和江左盟素无往来啊？难道是鹤龄先生？
“来人说，是他们新宗主的继任大典。”云飘蓼将请帖递了过去，“几乎各家都收到了。”
云家主打开请帖，被落款惊得站了起来，梅长苏？他不是中了火寒毒吗？如今解毒连一年都不到，怎么又成了江左盟的宗主？
说起来，云家主并不清楚梅长苏到底是什么人，当时，蔺老阁主和素谷主同时写信请他相助解毒，而自己的准女婿似乎对此人也格外不同，想来梅长苏身份不一般，不过云家素来不卷入这些事情，他不知也不问，只做医者，解完毒就离开了，却没想到，竟然还有见面的一天？毕竟，无论如何，江湖上的人还是要看鹤龄先生的面子的。
云飘蓼看父亲神色不定，走上前去，一眼便看到了梅长苏的名字，她也只从卫峥口中略微知道一些，他是赤焰少帅林殊，只不过，为何成了江左盟的宗主？
云蘅方从城郊医棚回来，穿过回廊，碰见了被云家人留下喝茶的黎纲，为保妥当，梅长苏特意吩咐了长袖善舞的黎纲来云家送请帖。
云蘅一眼便看见院中那蓝衣人襟口的一朵小小素梅，她自然知道这是江左盟的标志，却不认得此人，难免上下打量起来。
黎纲感受到目光，也看了过来，却见是个小丫头，大抵猜出了她的身份，估计就是蔺公子天天念叨的那位云家二小姐了。
“在下黎纲，见过姑娘。”黎纲抱拳行了个礼。
云蘅回礼后才好奇问道：“我也曾去江左玩过，以往怎么没见过阁下呢？”
“哦，在下是跟着公子新进的江左盟，此番是来送宗主继任大典的帖子的。”
云蘅有些惊讶：“鹤龄爷爷不做宗主啦？他病了吗？新宗主是谁啊？”
黎纲笑道：“鹤龄先生如闲云野鹤，早已不愿理这些俗务，我家宗主想必姑娘是认识的，汝南梅氏，梅长苏。”
云蘅的笑意渐渐淡了下去，一时不知该作何反应。