次日小朝会上，众臣发现太子殿下变了。他往日打扮素净，可今儿却带了围脖。围脖也不是寻常模样，而是红白相间的，虽然衬着太子殿下更加好看，但这种时候从不曾见，也不知道殿下是不是近日换了口味？
有些人心思活络，当即就把那围脖的样式颜色记下，准备回去也给殿下献一些来。
小朝会规模不大，几乎天天都有，一般是有事需要上奏的臣子才参与。因此相较于每十日一次的大朝会而言，气氛就稍微轻松一些。大家都是想说什么就说，有的时候都能争执起来。太子对此也没有太多的干预。
刚开始，军机处照旧上奏每日杂事，后来户部尚书出列将近期与外国通商一事简要说明了，眼瞅着大胤和欧罗巴的另一条商路就要打开了。可他说完，一旁的御史中丞陆友丰有些异议，大致意思是大胤现有八个港口，管理上却有冗余，实在浪费人力物力，不如趁此机会重新换血，好能更加高效。
但他才这么说，周遭一些内阁的人就不满了，只言地方市舶司不过多出一二官员，便是配备军士都尚且不足，如何能说冗余？
一方想要裁人换人，一方不甚同意，两边都是文官，一会儿功夫过去，瞧着就争执得脸红脖子粗了。
最后自然谁也没能吵过谁，闹了个不欢而散。
程束并未说话，却在散朝后秘密叫了谢琢来：“好一套狗咬狗，你知道什么内情吗？”
谢琢想了想：“御史台自分离出监察府，几乎可以算得上没什么正事可干。更何况陆友丰和内阁胡大人私交甚好，不至于和内阁的人对着干。那问题就出在市舶司里了。”
“他们对人员一事很是在意……本宫记得，陆友丰没什么熟人在市舶司中。”程束道：“倒是胡大人的妹婿如今在广州风生水起，好不痛快啊。”
“下官也有些困惑。”谢琢将这几个人的关系在脑中过了一遍，总觉得今日小朝会上的事情颇有些古怪。思虑一阵他说：“前不久，他们都还秘密拜访德王，不知要商议什么。”
“殿下，下官请愿前去各地市舶司，将此事好好整理清楚。”
程束本意如此，自然应了：“有劳你。不过不能明着走，本宫会给你安排其他事情，你借此为由脱身。”
“是。”谢琢领命而去。
送走了谢琢，程束这才回东府。刚到了门口，就有内侍像他禀报：“殿下，宫门外礼部尚书范大人的小厮候着呢，说要给三王子送件礼物来。”
程束有些疑惑，想着范恒与乌涂尔才见过几次？居然都要送礼进来了。他道：“叫人进来。”
不一会儿，范恒派的人进了重华殿，对着程束十分谄媚：“殿下，我家老爷专程托人做了件木椅，下头按了木轮。听闻三王子受伤，有了这个东西也能坐上出门逛逛，用不着费腿。”
程束一听就知道，这送来的东西是轮椅。不过这种东西寻常人少见，就算有也是在军中配备，整个大胤也没几个人用过。范恒倒是很用心了。
他淡淡道：“知道了，留下吧。范大人有心。”
小厮赶忙叩谢：“殿下言重，能替殿下分忧，是我们老爷的福气。”
那辆轮椅就停在外面，程束打眼一瞧，才知范恒的小厮说轻了。这东西做工细致，低调内敛，甚至还专程做了软垫和靠背，实在是费了一番功夫。
程束心道，范恒这个老家伙，平日里看不出，这会儿倒是心细如发。
他对此很是满意，立刻叫李庄给乌涂尔送过去。随后又想了想，决定让乌涂尔也来一趟，正好试试坐着这个轮椅舒服不舒服。
李庄问道：“殿下，可需要让三王子准备些什么？”
“其余的不必。”程束道：“他如今伤了腿，就算能坐着轮椅去书院，也得再休养一阵……这几日的功课让他带来，本宫瞧瞧。”
李庄这才走了，然后很快就推着乌涂尔到了重华殿。
乌涂尔第一次坐轮椅，觉得十分新奇，可到了重华殿，又觉得不合规矩，刚想从上面下来，就被李庄制止：“既然是殿下准许，您不用这么在意。”
而到了太子身边，太子挥退了众人，也说道：“往后你见我，除了外人跟前，只要在这东府之中，便没有那么多规矩。”
乌涂尔不解：“可……之前的时候，殿下说虽然有时规矩可免，但也要注意分寸。”
程束难得被他噎了一下，想了想，自己当真在乌涂尔刚来的时候说过这些。但……
他轻轻哼了一声：“此一时彼一时，你听着就成。”
他说完这一句，又觉得不够，仍旧给自己找补：“老师与学生间，若能是亦师亦友的关系，倒也不错。”
这回乌涂尔没在反问，程束也不愿多说这个话题，继续道：“你伤着，是不是有几日没看功课了？”
乌涂尔摇头：“学生本就和别人差了很多，再不抓紧学习，不是要差得更多了吗？”
他说着，从随身带着的小书匣里取出些东西来，全都摊在太子面前：“殿下，这边是我写的大字，这边是书院里先生布置的作业。”
程束拿起来一看，发现他果然认真极了，每日练习的大字都有日期，按着顺序一摆，进步果真不小。再看书院先生留下的课业，虽然有的地方仍旧有些偏差，但和他刚来东府的时候，已经是截然不同。
程束点了点他课业，说道：“这句‘往者不可谏，来者犹可追’，你释义错了。”
乌涂尔道：“这句学生的确不懂。”
“过去的已无法弥补，未来的尚能追赶。”程束微微一笑：“乌涂尔，这句话很适合你。”
“你懂吗？”他问。
乌涂尔听着心中一紧，被太子这么说了，他怎么能不懂？可太子为什么这么说？难道是知道了些什么，在这里提醒自己吗？
可那种事情……他是“妖孽”一事，在越国被人看得那样重，没人觉得大巫所言是假。一双眼睛，一句“妖孽”，成了他的枷锁，也成了别人随意凌辱他的缘由。
他忽然想起自己的姆妈来，那是一个胆小的女人，她那样害怕自己，可到底是动了善心。她在别人对他放任自流的时候喂他奶茶喝，还给他缝了唯一的一件羊皮袄。
可姆妈的下场是什么呢？她和她的女儿忽然染了病，再如何也治不好，最后死在了冬天。她们的病来得凶险又迅速，可在她们死后又销声匿迹，若不是留下两具尸体，哪里找得到疾病的踪影？
由此，更多的人对乌涂尔“妖孽”一事深信不疑。他们说，都是因为乌涂尔，只是在他身边帮助过他的人，都落得个病死的下场。是乌涂尔“诅咒”了两个可怜人。
诅咒……多么叫人不寒而栗！
乌涂尔忽然一颤，猛地去看太子。太子被他看着有些困惑，好像对他说了句什么，偏偏乌涂尔没听到。
他抿唇，好久之后才戚戚然问道：“殿下！您信不信诅咒？”
他问得突兀，程束一愣，随后莫名沉了面容：“你说什么？”
“诅咒，您信吗？”乌涂尔不死心的又问：“就是那种可以悄无声息夺走人性命的东西。”
程束听得“诅咒”二字，想起来李庄曾报说，那位郦国王子就曾不止一次说过乌涂尔为“妖孽”。若是只说一次，或许是因为有龃龉，但是次次都说，倒像是真的了。更何况，程束实在想不出来，为什么乌涂尔身为越国三王子，会经受那等的折磨。
他心里沉了不少，原本觉得此事用不着着急，眼下看来却是不行了。他心道，若是真能有什么巫蛊、诅咒之术，他身边那些不服之人还用得着每日殚精竭虑的给自己惹麻烦吗？直接来个什么诅咒不就得了。
因此，他道：“乌涂尔，不要胡思乱想，世上没什么诅咒，全都是旁人哄你的无稽之谈。我更是一点不信。”
乌涂尔怔怔的看着他，说：“殿下真的不信……”
可这话尚未说完，就听得外头急匆匆传来脚步声，随后就是黄塘亭忧着一张脸进来：“殿下！大理寺周大人在外求见！”
大理寺卿周念，才不过三十多岁的年纪，能做到这个位置，一方面靠自己卓绝的才能，一方面也靠太子提携。算是贴着太子立起来的纯臣，虽不如谢琢那般和太子亲近，却也是与太子有些私交。
他的大理寺以审核各地刑狱大案为主，寻常的时候应当是不会上门叨扰太子。可今儿来的这么赶，还这么着急，恐怕是有要是禀告。
程束当即道：“请他进来。”
随后又安抚乌涂尔：“不是什么大事，你如今腿伤着，也不用着急回去。就留在这里看看书……一会儿和我一起用午膳。”
乌涂尔见他却是有些急，也觉得外面来的那位周大人，或许是有急事找殿下。他不愿给殿下添麻烦，自然乖巧道：“是。”
程束这才走了，刚到正殿坐下，就见周念急匆匆赶来，猛然见了他，立刻说道：“殿下，大事不好。”
“何事？”程束道。
“几月之前暗娼一事，出在京畿，又牵连甚广，因此下官一直在跟踪此案。”周念也不来虚的，直言说：“跟着顺藤摸瓜下去，却是发现一条重要线索。大理寺下属顺着线索去找，竟然连连死了两个人！下官自觉兹事体大，不敢瞒着殿下，才想着来报殿下……”
“可适才手下人说，依旧是这条线索，在昨儿晚上跟踪的时候居然出了岔子。本以为要摸着边儿了，却不知为何断了！”周念说着，只觉得其中分外凶险：“等着好不容易拾起来，居然……居然直指方大人家里！”
程束一顿，皱了眉：“你说哪个方大人？！”
“自是京兆尹方青淮大人！”周念忽然跪下：“下官手下人来报，说不知为何，方大人自宅前头跪着一对夫妇，口口声声说是方大人为了金银，就去做了经营暗娼一事！他们当街大呼小叫，居然还拿出一份证据来！”
这话一出，在场知晓内情的人都是变了脸色。方大人那是皇后母家从前的旧人了，如今也算得上殿下的左膀右臂，到底是什么居心叵测之人，竟然敢祸水东引到他头上？！
程束咬牙切齿：“周念，你怎么处置的？！”
周念道：“那夫妇不管是信口雌黄，还是确有其事……早已闹得是人尽皆知。下官已经让人拿了他们，可他们还想着攀咬大理寺和京兆尹……甚至，甚至都说到了殿下头上！”
“他们如何说？”程束如今是真正的起了怒意，居然没了什么强烈的情绪，冷冰冰道：“你只管说。”
周念额上划过一丝汗，当即叩首道：“不敢欺瞒殿下，那两个叼人说……说，殿下不孝不悌，行事乖张，妄尊礼法，不堪太子之位……还说殿下借由暗娼一事，贼喊捉贼，实则是为自己揽财！”
他说完这些，只觉得不敬到了极点，当即又道：“下官口出狂言，还望殿下责罚！”
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某些事情转折的开始