一夜, 戎州城骤雨初下，瓦檐嘀嗒。
戚英捏着本书，依在窗纱边神游不知所思。直到戚如舟推门而入, 这才合了书回神，低声道：“可是有怀疑的人了？”
“这倒不是。”戚如舟冒雨办事, 湿着身子进来，掸着肩上的雨珠, “只是哥你是如何来的猜忌，觉得我们军里内部有细作？”
“蛮子几次都来得太凑巧，趁我们回防人手薄弱时偷袭，若不是有人串通我也想不出别的办法。”戚英来回踱步，托着下巴深思熟虑道。
“蛮子虽然来去无规, 但最近旱季他们必然缺水, 最少这个月也得来个两次。”戚如舟说：“我倒有个法子，不如我们搞一个军备演练，把所有的驻关军都召集起来, 每日只固定一支小队出去巡逻，若是哪天城内出了岔子, 按小队人头唯他们是问。”
“好法子……唉，若是戚家军还在, 都是自己人我也不会这么多疑, 那这件事我就交给你去办如何？”戚英回案桌提笔蘸墨, 写下委用调令书。
戚如舟盯着他，目光灼灼, 放柔了声音道：“好, 都听哥的。”
戚英写好，正要递给他, 戚如舟接纸的手，却握住了他的手腕，往自己身前一带，他表情添了些委屈，语气暧昧不明道：“哥，这次去江南，我被沈爹骂得好惨……”
“所以呢？”戚英面无表情，欲拉开他的手。
“我一直以为你不喜欢男人，所以才不敢向你表明心意。”戚如舟吸了吸鼻子，眼里薄薄的泪意，更显得一张俊俏脸庞深情切意。
“说完了？”戚英抽回了手，莫名有些上火，“说完了就出去，把门给我带上。”
“哥……”戚如舟轻唤了一声。戚英却装作看不见，坐上了躺椅仰头看天，摆了摆手示意他快滚。
戚如舟苦笑一声，不似开始的歇斯底里，语气轻飘飘地问：“李珏他究竟哪里好，分明只在汴京半年左右，却抵得过我们朝夕相伴十余年？”
“许是他先入为主了罢。”戚英叹了口气，既像是解释又像是自说自话。
戚如舟想起在鄂楼见到那幕，不自觉地攥紧了发白的指节。戚英呆呆地愣坐了许久，才注意到戚如舟已经离开了，这小子没给他带上门，屋外的风雨同落叶席卷进来，凉风阵阵。
他揉了把眼睛，起身去披了件外套，缩进了软榻被子里，犯困却怎么也睡不着。戚英手掌伸去，骤然觉得自己仿佛又在雪苑，而指尖这个位置曾有个熟悉的温度，原来也只有他自己才知道，萧敬犯事什么的他才不关心，只是想回汴京城见一见那个人而已。
一恍又是半月。晚秋结束，终于入了寒，树枝们脱下了绿衣。也没有鸟儿枝头啼叫。
戚英近日腿疾发作，同沈逸一路，才从医馆扎了针，正揣着汤婆子散步回屋，忽地被两匹快马给截住，戎州新任刺史陆长安衣整肃然，一脸焦切翻身下马对他道：“戚将军，你可知陛下病重，命太后监国一事？我本也是不信这些闲话的，可我一在汴京为官的好友，说陛下确实已近半月没上朝了，并且还亲眼所见太后最近异动频繁，屡屡宴请三品以上的官员亲眷宫中相叙。”
“这，这又能说明什么呢？”沈老将军呵呵直笑，但对上他家英哥儿渐变的神色，才隐约觉得事态有点不对劲起来。
“陆大人先不要妄自揣测，事发在汴京我等外官不好加以评判。”戚英久经邬思远熏陶，终于也学会了三思后行这一步。
话虽如此，但赶回去找先生的戚英，神似丢了半个魂儿似的慌张。
“依皇帝那个性子，即便是病得再厉害，恐怕也不会让太后监国。”邬思远还没听完，便已先下了结论，“不过我们也不必操那个闲心，朝中还有元中常、韩世钟、孟正堂、何必安这些老臣把手，太后即便真有心做点什么也不会那么容易的。”
“那我们就袖手旁观？”戚英语气平静，指尖却在膝关节上发抖，分明一副坐不住恨不得立马策马上京的做派。
“依我看，还得再等等，且看汴京那边。”邬思远慢条斯理地抿了口茶道。
“等不得啊，消息都是冒死传出来的，太后已在宫中下了令，严禁走漏一点有关陛下的风声！”陆长安一拍桌面，一个嘴快脱口而出。
“这，无非是皇帝生了个病，怎么还捂着嘴不让人说？”戚如舟双手环胸，依在墙边，漫不经心地说。
“这说明太后有异心！那我们更应该即刻上京！”萧敬待够了戎州，他实在是等不下去了。
几人七嘴八舌，三言两语起了些争执，只戚英一人保持沉默，他盯着门外目光空洞，不知何时又下起了骤雨。
良久，他终于语气淡淡地开口：“无论陛下是否病重，既已严重到不能上朝，终归是要见到人我才能安心。”
“……”
天雨渐大，雷鸣阵响。入夜，万家灭灯，戚英一身黑衣笼罩在雨色里，牵着一匹马悄悄地靠近了城门。
“什么人？！”还不待戚英走近，一声厉喝自前方传来，手提灯笼亮起，他看到眼前缓步走来一道熟悉的人影。
陆长安见到他并不惊讶，反而有些意料之中，他憔悴地笑了笑：“将军，我就知道今日的消息定会让你坐不住。”
戚英还没来得及问，他便一扬灯笼，自顾自地朝县衙有去，“跟我来吧戚将军，会见到你想见的人的。”
尾随陆长安进了戎州县衙，却不料去的竟是地下监牢，除却腐烂和血腥味，空气中还有略微的药气。
戚英心里的不安，在见到李珏的那一刻得到了证实。
那从来意气风发的皇帝，此刻却羸弱得像将死之人。脸色青白，眼眶凹陷，不知受了什么样的伤昏迷不醒，穿着分不清颜色的粗布麻衣，躺在草塌上。
“他……”戚英喉咙一哽。
“陛下性命无忧，他受的都是些皮外伤，只是一路躲避追杀，再加上奔波劳碌，这会儿睡下了而已。”陆长安回答。
“那就好。”戚英松了口气，“陛下究竟遭遇了什么？”
陆长安进一步解释说：“陛下在信州出游遭遇了贼寇，事发突然陈霸将军未能救下，于是第一时间传了青鸟告知于我，下官也是不日前才得了陛下的行踪。”
“今日陆大人没在人前直说，可是陛下的意思不要透露？”
“正是。”陆长安目光凛凛，口吻严肃道：“戚将军，陛下只信赖你，你知道事态的严重性么？”
“难道真是太后所为？可有确凿的证据吗？”
“正是没有，所以太后的行为，才显得愈发可疑。”
但若真要怀疑太后，实则又显得多疑，皇帝陛下受难失踪，身为国母必得稳定大局，总不能讣告天下皇上不见了，那震惊百官必然使得朝纲混乱，如此看来说皇帝病重倒是不失为一个恰当的借口。
只是后一件事，召集三品以上官员亲眷宫中相聚，则显得无关紧要多此一举了：要知道只有她有篡位之心，才会做出挟亲眷以令百官的行为来。
陆长安又答了些戚英不痛不痒的问题，说是手头上还有公务要办，这便走了，只留下他一人与李珏独处。
戚英坐在草塌边，看向憔悴不堪李珏，发现他仿佛深陷梦魇，额间渗出细细的冷汗。他抚手去擦拭，却被忽然惊醒的李珏抓住手腕，力道极大，也是惊疑道：“谁？！”
“是我，陛下。”戚英温声道。
“你……”李珏看清了来人，紧绷的神经这才松懈，低声喃喃道：“是你，是你。”
戚英被李珏抱住，他的头抵靠在戚英肩上，轻轻的颤抖。头一次，那个不可一世的人，好像回到了儿时依偎在母亲怀里那样，寻求着慰籍。
“戚英，朕是不是，很没用……”李珏声音沙哑，抓住戚英手腕的力道不减。
别怕这两个字，戚英开了口却没说出，他觉得李珏不会喜欢，他的面子不允许听到这两个字。但他仍要让李珏宽心：“陛下，我一定会护你周全。”
李珏没有吭声，他不适这种情绪，显然是个没有示过弱的人。
真是难得，皇帝暗自苦笑，还以为总是运筹帷幄，自己竟然也有大意的时候，落得个这般狼狈不堪的局面。
李珏声音闷闷：“我在想，当初你被废了双腿，还被革职打入罪人监，是不是也是这种滋味？”
听他孩子气般的发言，戚英反而有些好笑，放缓了声音问道：“陛下觉得这是什么滋味？”
“真是…还不如死了。”李珏赌气似地说：“连睡的床都不是软的。”
太丢脸了，哪怕是作为瑜王之时，李珏又哪里过过这样的日子？
堂堂一国之主，离了汴京城，就一无是处起来，竟也风餐露宿，赶往戎州的路上，竟连马车都坐不起，看尽了小人的嘴脸和颜色，活得实在是憋屈。
戚英听这口吻，眼中笑意更甚，想他李珏饿肚子的样子，真是恨不得找画师画下来裱上。“是啊，陛下金枝玉叶，哪里受过这样的委屈，待微臣找到那幕后黑手，定为你报仇。”
“……你在笑我。”李珏抬头，眼神危险。
“没有啊，哪里会。”戚英一脸无辜，轻咳一声道：“既然如此，陛下要不，住去你送我的那栋宅子？”
“不去，我是那等矫情之人？”
“……”