邬思远自上次一别后, 一连好几日都再无踪迹，能为难他的除了李珏没有旁人，戚英实在难以不去怀疑他。
可李珏却道：“我不知道邬思远何在。他不是在跟戎州官府当参谋么, 戚将军何不去县衙里问问他？”
“……”戚英静默，他不知李珏言中真假, 也不敢继续深究查问，只期盼真不是皇帝所为。
李珏语气淡淡：“士别三日都当刮目相看, 戚将军怎么还不对朕改观呢？”
上了塌亲密无间，下了塌两相情愿，念不得的是他们，见不得的也是他们，戚英知道跟李珏不能再聊下去了。
“不谈这个了, 尔扐最近相当活跃, 边关防守需加强戒备，我也得去看着才是。”戚英只落下一句，“陛下安危要紧, 我稍后便吩咐属下护你回汴京。”
李珏没答，看着他背影远去。
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皇帝抱病, 闭不见人多日，朝中由元中常监国, 又一风云正在悄悄酝酿。
近一年过去, 在梓妃宜昌的照料下, 敬王遗子李庭已经能行走，只是不知为何还不会说话, 快两岁的孩子还不能学会表达, 实在是有些辱没了皇室名声。
慈和宫内。对外宣称抱病的太后，实则容光焕发精神抖擞, 她轻声细语地向李庭搭了几句话没得到答案，便立马向殿下跪着的梓贵人宜昌加以责问。
皇后被废后，宜昌被封为梓妃，协理治理六宫。如此虎狼之穴，即便曾经天真如宜昌，也不得不顺势而变，如今的她已不可同往日而语了。
得皇帝宠信，如今梓妃在后宫地位，已不是其他人能够撼动，她也知道李珏此次抱病，太后必定会跳出来作妖。
果不其然，太后有心刁难，道：“皇室后裔，天家血脉，当是聪慧机敏，梓妃你是怎么带孩子的，怎么庭儿都两岁了还口不能言？”
宜昌不卑不亢道：“龙生九子，各有不同，庭儿不是哑巴，只是暂且不想说话。臣妾知道母后身为皇祖母忧思在心，但也要顾念着庭儿以前不好的遭遇，太医院院使都说了要循循教导才是。”
听着，太后递了个眼神给李庭，这位年近两岁的皇子，坐得板正却在搬弄手指，拘束小气得活脱像个傻子，且还沉默不言一声不吭。
太后道：“哀家知道庭儿以前受苦了，所以更得需要细心呵护才是，梓妃平日协理六宫实属繁忙，想必是腾不出手来带孩子，不如就让庭儿养在哀家膝下……”
话音未落，李庭自座上一个站起，小步跑到宜昌身边，抱着他养母一个劲儿地摇头，像是在哀求宜昌不要答应太后。
见之，太后目光一寒，看向这不分尊卑的孩子，心道这该不会是个傻子吧。
宜昌微愕，从这孩子眼里看到了依赖。她竟不知，这孩子究竟是畏惧太后，还是眷恋自己。她照顾李庭是听命李珏，自认为从只是尽了本分，未曾生育的她，也并没有赋予李庭过多的母爱。
“母，母后，您也看到了，庭儿他……”宜昌觉得这措辞不妥，又改了口道：“再说了，陛下有令，将庭儿记挂在臣妾名下，那臣妾现今就是庭儿的生母，母后这是要让我们母子分离么？”
宜昌回抱住李庭，在这如龙潭虎穴般的深宫，头一次感觉感觉到了安心。
太后语气冰冷道：“梓妃，看来你是忘了，若不是哀家举荐，你何来今日的荣耀？”
“臣妾……没忘。”宜昌自知，即便自己协理六宫，但也依然不能动她，更何况李珏又抱病，现在朝中都是元中常在把手，身为太后羽翼的他又怎会不为主谋事。
宜昌一个磕头抢地，“臣妾得太后垂怜，罪姬之身冠了乌赞娜拉的姓氏，才得以入宫为妃侍奉陛下，太后的恩情犹如再生父母臣妾没齿难忘！”
吓得李庭也连忙模仿。
太后就爱听这些面子话，对宜昌也多了几分宽容之意，毕竟能除了高淳修亦算了了她一桩心愿。但见李庭畏手畏脚模样，她又生出几分厌恶来，心里越发觉得他竟半点胆识没有，兴许是个天生蠢货。
说来，太后早年为后位不择手段，自然而言也就无子。唯一记挂在名下的李禧，也跟她演了没几年母子就被废禁足，她无非也就是想得一保障巩固地位罢了。
只是奇怪，李禧不算枭雄，好歹是个人物，冯若秋堂堂将门独女，怎么生出来的孩子却如此木讷。
“罢了。”太后叹气，心道李庭就算了。如今李珏病重，又任元中常监国，这是她再起势的大好时机，她大可不必为了个蠢小孩违抗圣旨，为了她族大计一切都要暗中进行才是。
“你二人跪安吧。”
李庭宜昌一撤，太后道了句“出来吧”，那本应在前朝的元中常大人，便缓缓地踱步出了来。
隔在屏风后，一个磕头，道：“娘娘，这一年来受陛下冷落委屈您了。”
朝中皆知元大人爱子如命，也知元大郎新婚爱妻被掉包，更知他自此觉得颜面尽失闭门不出一事——太后自然也听了些风言风语。
以至于，当她因李赫一事折翼，正愁找不到李珏的茬子时，耳目来报李兰芝被萧敬所杀，她简直是心道天助她也。
于是在李珏出兵江州之时，便以去江南祭祖的借口要了萧敬，实则是带过去想将之杀了泄愤，没想到那戚姝竟跟随在萧敬身边。
殊料，两人都没被暗杀，双双失踪了。
好在是生死不明，事态尚不明确，太后也就没再追究，相当于元家的媳妇儿还是没找回来。于是——元中常这位同盟显然已为这事心生了些嫌疑。
“知道就好。”太后抿了口茶，目光冷淡，这老东西已好些日子没来同她说朝事了。
她有心亲近他，说着真心话道：“若非是你将宜昌寻了出来，哀家也不能这么快地扳倒了高淳修，这小贱人虽说跟她姑母差了十万八千里，但也算是替哀家出了一口恶气。就是……”
这宜昌如今是越发势大，也越发不听哀家的话了。
不过太后没能说出后半句话，又道：“哀家先前还以为，你为着你那糊涂儿子，已平添了许多臭官声，陛下应当是会冷落你的。但又看如今陛下抱病，竟让你监国而不是韩世钟，想必是还是对你更信赖些，也不枉费我为着你儿一事为你说话。你且说说，那国公高长季近况如何？”
若元大郎元誉升职一事是明作孽，那屡次科考不过的元二郎元殊，此番春围下来竟得了一个官职，是个明眼人都瞧得出来是他那好爹暗作了假。
好在差不大，也没什么油水，又有太后暗中转圜，也就没人敢弹劾这位三朝老臣。
元中常腼腆一笑，自以为做的隐蔽无人猜忌。他猜中了太后疑虑，解释道：“太后是不是以为，陛下废了皇后之位，会对高国公之权有所影响？实则根本不然。依愚臣之见，高长季兵权一日不释，那么陛下也要一直敬他三分。”
老东西肺腑之言，应当还是要巴结她的，毕竟他二人手上攥着彼此的钱呢。——太后默默地想着。
“也难怪，李珏那么重视戚家将军。”太后眉毛一挑，“亲办选武令将他从罪人监里捞出来，官复原职不久就升任他为二品，江州一案后竟直接放他回了边关去，这就是要让戚家制衡高家的局面啊。”
元中常道：“高国公自开朝后也实在张狂，皇后高淳修被禁足之时，他几次三番不顾避讳上书，言语词藻间竟是对陛下的责问，后来婷公主被害皇后落罪入冷宫，他竟直接带刀入了后宫要劫人，后来被众亲侍拦下这才作罢。”
“哼，如此尊卑不分，哀家看这高长季，也是该坟头动土的了，不如就助李珏一手除了他，正好也可以……”太后把玩着手钏，眼神中凶光毕露，“做掉高家庇护的纳兰一家。”
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晚冬已过，又是一年春三月，戚英与李珏又逢离别。不过与往次不同，这次能好好吃场酒践个行，戚将军特地在鄂楼定了清粥小菜。
多年任职奔忙，戚英是当地的名人，来得谨慎穿得低调，反观李珏穿得白净瞩目，生怕人不知自己是个贵胄，好似特地彰显自己的一尘不染。
戚英一杯热酒替他倒下，道:“祁三公子日理万机，不辞辛苦远来一趟看望，是我戚连山的八辈子修来的福气，来！敬你一杯！”
然后自己斟满，一饮而尽咽下。
李珏知道他这是生着气，给自己找个由头喝闷酒，从来嗜酒的他自然奉陪到底，也是接过就往回肚子里灌下。
几个来回，几壶酒已入了腹，一碟凉菜已见了底，戚英的酒量是要比李珏差，这会儿已喝得有些高了醉醺醺地。
戚英这人一不清醒，实诚话就特别多，所作所为也全部都发自真心。
只见这人突地松了发带，用嘴衔着斟满了的酒杯，正直勾勾地往李珏嘴边送，把人都给快逗得直眼了，又猛吸一口自己全喝了酒去。
看见李珏脸色铁青，这才放肆地大笑起来。
笑够了，戚英这才有些神伤道：“李定安，我可几乎没见过你吃瘪，什么时候你也能受一受委屈给我瞧瞧？”
李珏把玩着酒杯，“朕乃一国之君，若是受了委屈那还得了？”
“我呢？”
“嗯？”李珏不解。
戚英有些呆呆地问：“当初我江州被诬陷叛逃，陛下对我下了杀令，那时不知真相的陛下，会因为背叛感到委屈吗？”
“哼笑话，那怎会是委屈。”李珏一声轻笑，揽了戚英在怀里，“再说了，朕当时不杀你，也是因为见你身陷囹圄，也就猜到了你是被胁迫的，后来我向你挥刀你不是也没有躲么。”
他附耳对戚英，有些得意与张扬道：“那时我就知道，戚将军打心里已经是朕的人了。”
“也是，陛下确实是没有因为我而委屈过。”戚英有些郁闷地闭上了眼睛：他又怎会不知，李珏从来是李珏，那个初见就要拿下自己，以为天下万物尽在囊中的霸道皇帝。
他甚至在想，以往睚眦必报如自己的个性，被人扇了一巴掌定要卸了他胳膊，怎么偏偏在李珏这里就再三地忍让起来？李珏对他作的孽可比要对他的好得多了啊。
腿还疼着呢——影响了他原先功力，落下的旧疾治不好，还总是被他作调情压着欺负。
“凭什么委屈全是我受了？！”戚英酒劲一上头，就容易地情绪外泄，他一掌拍开了李珏手上的酒杯。
伴随着那玉杯的破碎声，戚英火冒三丈颤声道：“一国之君坐拥天下，却连跟我成亲都做不到，我戚英究竟算你的什么，真就是个养的见不得人的外室？什么弱水三千只取一瓢，你后宫娇妻侍妾一个个空床而待，我就不信你能次次独善其身！”
戚英转过头，趁着酒胆还在，翻身换了体位，他压着李珏掐着他的脸，难得如此凶神恶煞地威胁他道：“李珏，给我个承诺，否则的话我废了你的命根子。”
“……你好大的胆子。”李珏知道，自己力气大不过戚英，但当自己的双腿被他强行摁住，还是从他轻柔的的动作里，莫名地感受到了几分危险。
“怕了？”戚英抚摸着他，恶狠狠地瞪着他，从他渐红的眼尾来，品出了几分将他玩弄于掌间的痛快来。“滋味如何？”
李珏真是，不知道他哪学来的这一套，正是临近想发泄却被戚英给——他怒不可遏，几乎是咬牙切齿道：“戚连山……你的手！”
“你除了我之外还有没有别的人？”戚英冷笑，指尖轻点。
李珏红着脸，发现自己已经很久，没有过想杀戚英的念头了，今日突然给冒了出来又被拍下去……他道：“没有过。”
“啊～”戚英发出一句感叹。
然后松开了手，一脚将他给踹了开，道：“意满离。”只眨眼间，开门下楼溜之大吉。
“戚英你——”李珏捣鼓好自己，恼怒地去开了窗，向楼下的戚英看去。
只见他一身挺拔，在一新抽出的嫩芽下，招着手笑得爽朗，道：“三公子，且期待下次见面，是我来汴京向你递上捷报吧！”