绿叶染金, 已入秋了。
皇城外人头密集，有无数朝官候侍左右，纷纷望向那大道尽头, 一行官兵护送的马车缓慢驶来。
枢密院知院韩世钟，光禄大夫何必安得了消息, 带了几名宫侍盼首以待。
宋明道快马先至，下了来压低了嗓门, 道：“韩大人，何大人，陛下受了重伤，虽然现下已无大碍，但身子仍然羸弱, 还请二位大人保密才是。”
“一定一定。”何必安点头。
“陛下可是在战事上受的伤？”韩世钟忧心。信上传来的消息已说清了, 此次红巾江州作乱，柳严已伏诛被押往汴京，宁王尸身已遣返回来, 候景将军折在了太白山上，就连那本该颐养天年的冯广川也……
宋明道回答：“韩大人不急, 我们护送陛下回城了再议不迟。”
韩世钟答应，与宫侍点头示意, 城门打开放行他们进去。
奔波数日, 提心吊胆, 终于将皇帝领回了勤正殿，陈霸和宋颜二位这才好不容易松一口气。
唤了太医来, 刘贲看了皇帝的伤, 紧锁的眉头松懈些许，“伤口处理得还算及时。”给陷入昏睡的他施了针, 打算将昏昏沉沉的李珏唤醒。
李珏混沌之间，做了个可怕的噩梦，没留神一句“戚英别走”失声喊了出，睁开眼睛便见着一屋子大男人。
……神色各异地看着自己。
尤其是不知情的韩世钟和何必安二人。
“咳咳。”宋明道打着圆场，聪明地给了他一个台阶，“陛下，江州红巾虽灭，但其他地方仍有水贼，戚将军已继续南下去了，这还是您下令说的，顺便就让他回戎州袭爵驻关。”
“啊……是。”李珏彻底清醒过来。他捂着脑门，手掌挡住了眼底情绪，问：“朕既已回来了，那被擒的柳严何时会归京？”
“不出三日。”颜九真答。
“柳严所谋之事实在恶劣，但朕倒是想听听他辩解——”李珏想起他那封陈情书，也是心里有所动摇，“此案由三司会审，务必要查得干净，给江州百姓一个交代。”
何必安立马提点道：“陛下，大理寺现已关了孟报国将军、还有工部尚书秦士勉二人，大理寺卿孟正堂大人怕是抽不开身来……”
韩世钟勾唇吐槽道：“也是，儿子犯了事要老子去审，可不得把孟大人给急得焦头烂额。”
“礼部有制，‘三司推事’制度，呈报中央的重大案件，由大理寺卿、刑部尚书、御史中丞共同审判，不便解决的则派监察御史、刑部员外郎、大理评事充任‘三司使’，前往当地审理。”颜九真道，发挥了他礼部侍郎的作用。
“麻烦。”李珏皱眉，心生一计，“这样，让刑部尚书邓凤笙，监察御史徐州济，还有那元誉，一起调查江州刺史柳严一事。”
元誉？宋明道想起他，脸色有些不甘。
李珏注意到了，宽慰似地笑了笑，他话里有话说道：“宋大人，元誉既能得尚书令赏识，必然是有他的过人之处，可莫要小瞧了人元老大人之子才是。”
宋明道了然一笑，“陛下既要历练元大人，那我等也只好拭目以待。”
刘贲终于得空插话，“几位大人说完了，可容臣叮嘱陛下一句？”
“陛下所伤，虽得到了及时处置，但饮食上仍需清淡，应记着忌生冷腥辣才是。”他从药箱里掏出一药瓶来，“早晚擦用。”
李珏接过，嘱咐其他人道：“还有其他琐事，明日上朝再议。”
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皇帝剿匪归京，太后亦祭祖回来，整个宫里忙着为之接风洗尘，就连梓贵人的永惠宫，也因多了两个孩子而热闹，只有一处冷寂安静。
禧华宫。
一国之母被禁足近整月，高淳修同那被打入冷宫的无异，她素衣散发却满目苍凉，望向宫中金碧辉煌，目光空洞。
“陛下他还是不肯见我吗？”她轻声问。
“如心已去求过了。”侍女如意回答，她偷看皇后两眼，还是如实禀告答道：“陛下他，才剿匪回来，政事繁忙，且据说还受了伤，还养着呢连朝都没上。”
高淳修冷笑一声道：“呵，既是政事繁忙，皇帝总该见我父亲一面听听辩驳，莫不是就为那连形都没成的血水，他要禁我这个皇后一辈子的足？”
如意劝道：“娘娘别这么想，我们国公爷手握重权，他上次来不是也说过么，陛下即是念在老丈人的面子上，也是万万也不敢动您的……”
“你懂什么？”高淳修怒道：“父亲就是太过刚硬，不懂得在陛下面前低头，本宫都被禁足宫中形同废后了，这次剿匪他竟不为陛下分忧！”
如意劝阻：“国公爷就是因梓贵人滑胎一事，他知道您肯定是被冤枉的，劝阻无果才跟陛下呕气了的啊。”
“父亲是个直肠子，后宅这些弯弯绕绕，本宫也不指望他能帮上忙。”高淳修起了身，皇帝数月的冷遇，让她对李珏已无往日情意，道：“皇帝既宠爱梓贵人，那本宫就让他爱而不得，是他先对我冷血无情在先，那也就休要怪我不顾夫妻情谊了。”
她目光骤变，阴沉不定。
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较禧华宫相比，永惠宫的确人气热闹，但却因为多了两个孩子，而显得有些鸡飞狗跳起来。被许给皇帝的梓贵人，看似倍受皇帝恩宠，实则连房事都一知半解，又哪里懂得怎么带孩子。
于是，无事可做的宜昌姑娘，就盯着两奶娘抱着一男一女，来来回回哼着曲踱着步哄睡着他们。
“还没睡着呢？”等得她呵欠都出来了，宜昌终于忍不住道：“这大宝二宝今晌午吃多了？怎么劲头这么足我困了他们还精神呢？”
“贵人若是乏了，进屋歇着奴婢看着……”
奶娘正说着，却见皇帝一脚踏入，嫌弃了宜昌一眼，道：“什么大宝二宝，此乃敬王李禧嫡子女，人家敬王妃取了‘婷、庭’二字，由得你个大字不识的胡言乱语？”
时隔多日不见，宜昌承认李珏俊了几分，但还是依然为人讨厌，“我只是不通诗赋，并非大字不识的白丁，你若想培养他们成龙成凤，大可让皇后娘娘来教，人家出身高门饱读诗书。”
“……”李珏无言以对，落下一句话就走，“朕来告诉你一声，戚英没死回戎州去了。”
“哎？”宜昌还没反应过来，再抬眼李珏已走得没影了，“那又怎么样？我，我即便嫁给了你，但，但心里只戚将军一人，你……”
留下宜昌，沮丧地看了那两孩子一眼，“我真要在宫里替他李珏养一辈子孩子？”
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黄德海候侍，见李珏出了宫门，脸色已经白了，忙迎了上去嘱咐道：“陛下，您肩上的伤还没大好，又何必亲自跑这一趟呢，若挂念贵人大可传唤她召见便是。”
“你还当我真挂念她。”李珏上着撵轿，一边捂着肩膀，一边忍疼装无事人，“太后既已回了宫，戏就要作全套起来，这老妇都敢调用我御林军了，背后还不知道打什么主意呢。”
黄德海小声问道：“意思是，陛下越是宠爱梓贵人，太后就以为陛下越信赖自己？”
李珏勾唇一叹说：“可惜啊，太后安插错了眼线，梓贵人是个没心眼的，即便朕真在永惠宫说了什么，她只怕也没放在心上。”
“可要去慈和宫瞧瞧太后？”黄德海问。
“这会儿不去，晚膳时唤梓贵人一并去了。”李珏说，“皇后被禁足了近月，高国公把朕骂得狗血淋头，案桌上一连好几撂折子，都是他参韩大人的不是，带上让太后替朕出出主意。”
话说回来，李珏禁足高淳修，其实暂无废后之心，而是有心打压高国公，杀杀这位建业功臣气焰。高国公的确是他老丈人，可皇帝却不能真成了儿婿，从来汴京城内君臣大于亲情，李珏不能容忍谁以亲犯上。
他从来居安思危，自登基那一刻起便明白，要将皇权牢牢握在自己手里。
此次放戚英回戎州去，他都还是觉得轻率了，但除他也确实没别的人选。
那行刺自己的人还没查明白，他潜意识总觉得跟信州一战有关……怕就怕有戚家旧部因往事记恨自己。
李珏不放心，也是打心眼怀疑，戚英看起来不在意，但心里分明是埋着的，他们间终究隔着杀父之仇，他此次放他回去赋予权利愿他心愿，亦是在赌戚英是否真是个老实的。
可惜那戚姝怎么也没消息，不然是该将她永远留在汴京城，作质子之用。
一路忧思，李珏回了勤正殿，却见那送信的羽使已回来了，手里亦捏着张轻飘飘的纸。
李珏一笑，接过打开一看，“戚将军回的？”
已过了三五日，算起来时间也合适，想必戚英已回了戎州。
果然，李珏打开纸张的同时，闻到了一股清冽的沙枣花香，里面只寥寥几个字“要我红杏莫出墙，你也得多学学莲花。”
要朕出淤泥不染？李珏笑笑，心道你戚英好大的胆子。
见字如画，真是念啊。李珏将纸夹入书中，正要提笔又写些东西，却见那羽使先厉声婉言道：“陛下，小人乃兵部官卒，掌战备羽使军情要务，平日里只送战事和捷报的。”
“……你好大的官威啊。”李珏笔尖一顿。
那羽使立马跪下了，叩头不语。李珏亦只得作罢，心说干脆直接下旨得了，省得想跟戚英说话还偷偷摸摸的。