德郡王与太后交好不是秘密, 国丧讴歌其实也算不得什么，与元家结亲也算不得结党营私，元家大子替太后传个令的小事, 事实上也大可不必拿来作了文章。
但这桩桩件件凑得太近，且发生得太有前因后果, 环环相扣得李珏脑门突突直跳。
他不敢去动，至少是不能轻举妄动, 说白了这就是三块硬骨头，李氏亲眷、朝政要臣、一国太后，哪一个都长在大梁难拿的地方，若真下了狠心去咬恐怕定要见了血才成。
急不得，李珏摁着自己头皮, 告诫自己得耐下性子来, 步步为营、为赢。
他只说：“德郡王府大好的喜事，既请了你们便去罢，也莫要忘了替朕传达道贺之意, 先前好歹也算是朕赐名替他们做了半个媒了。”
有罪不罚憋屈不说，皇帝亦不在受邀之列, 还要托臣下代为转达贺意，四臣还以为李珏是诚心促成喜事, 有意讨好德郡王李赫才如此做派, 便只能心里暗叹这新帝中庸无用, 正忒自告退。
李珏喝住孟正堂道：“孟将军先前提议，朕会考虑考虑。”孟报国出征江州前, 丽姝台一宴曾提到戚英, 却被当时的李珏给驳了回去，想不到他如今竟主动再提起此事。
孟正堂惊异：“陛下是打算再任用戚英了？”
“选武令文策作罢。”李珏却对何必安说, “也省得你再跟元大人起了争执。”他一副没得选择了的为难口吻，“朕有意让戚英入御林军，历练历练他那塞外野猴的性子，到时候再说江州水贼一事也不迟。”
既有了这一步，听者心里都明白，但凡是戚英继续冒头立功了，回戎州只不过是时间问题罢了。
李珏不是没得选，而是故意这么选。
臣子不语，心里踌躇，只怕陛下对戚英一直有着自己的想法。
天和十四年夏六月初五，在汴京近五月以来的沉浮，戚英终于领到了脱罪后的户籍，这才晓得原写的归属地竟是汴京。
罪人监是住不得了，戚英拜别邬思远后，依他所说去了趟敬王府，却未遇李禧只见着了敬王妃，亦是冯广川老将军大嫡女冯若秋。
孕有胎儿，冯若秋不施粉黛，但也收拾得清雅秀致，芊芊玉指捻花细嗅别在发鬓，旁若无人地对着婢女手里的铜镜。她瞧着自己还好，可抬眼一较那素净男儿比，便心说女娲造人定是偏心，花也摘了镜子也不瞧了只散步。
冯若秋也心有好奇，转弯抹角地问戚英说：“哎呀，妙龄多佳颜。听殿下说你那妹妹……啊李姝，她都与元家公子要成亲了，戚家哥儿你也老大不小了，多久生辰，可是到了弱冠之年了？汴京城的好姑娘比比皆是，可要本妃替你物色几个相来瞧瞧。”
话到这种家常，戚英顿觉脸上还残有余温，那人炽热的呼吸近在耳廓，湿软又强势的嘶咬浮现眼前，挥之不去。
“多谢王妃厚爱。”他心不在焉，说着场面话，“但殿下才对我赖以重用，大丈夫还是先专心事业的好，免得蹉跎了大好女儿的青春年华。”
“本妃是想着，你既身为武官，只怕还得为殿下出生入死几年，早些成家立室留了后心里才有羁绊。”
冯若秋瞧他年纪小，看弟弟一般地待他，搭着他手背拍拍说：“你上过战场当是懂的，这人的命啊谁也说不准，活着不就是图个安稳求个伴嘛。”
“是。我会留心的。”戚英应了。
冯若秋说罢，唤了婢女拿了红帖，又递给戚英说：“殿下说了，德郡王府的喜事你也得去，李国舅借着太后的势作威作福惯了，只怕陛下会去抓他的小辫子，贵眷云集人多眼杂、于我们而言正是牵线的好时机。”
“李王爷竟也邀了陛下？”戚英是不信的，德郡王向来受先帝青睐，虽不涉政事但没少办事，邬思远曾与他提过这位王爷，与朝中老辈臣子都保持着利益联系，手下的商铺占据了大半个汴京城。
——可姝妹却仍说她日子过得不好。
“不知陛下是否会亲身前去。”
但冯若秋却很笃定，她咯咯地笑了起来：“但，若是陛下真去赴了宴，身边定不会围着那么多扈从，到时候你若是想捅他两刀泄愤，敬王殿下亦是定会替你遮掩的。”
戚英问：“陛下身边扈从很多吗？”
冯若秋：“那是自然，天子之威九五至尊，走到哪里不是声势浩大，身边围着的人都是替他去死的，多少妃嫔连见着皇帝一面都难，更别提你现下只是一介无吏草民了。”
“我怎么觉得他……”挺亲民？
这句话终还是被戚英给咽回了肚子，只怕李珏亲的不是民，单单是为民的他罢了。
戚英自不会说，他与李珏有私交一事。
如此看来，他想要杀他似乎用不着那么麻烦。
但邬先生说得对，他等小人见风使舵才是真，戚英已不打算做愚忠义士了，管他李禧和李珏多大仇怨去斗，他只想做那明哲保身的墙头草。
谁对他好，他就对谁倒。
“好了好了，消息你记着便是。”冯若秋扬了扬手。她指了指戚英头脸脖的伤，同时又使唤婢女来吩咐，说：“去，把府里的药拿来，金疮药、祛疤胶、驱蚊膏、活血化瘀丸什么都好，瞧瞧一个好好的小伙，被陛下给折腾成什么样了，全是伤。”
“……？”戚英轻触右眼，仍是模糊不清。他看不见脖颈，手不自觉地去捂住，担心的就是这里，害怕被瞧出什么端疑来。
好在冯若秋没多想，只觉得是入夏蚊虫多，接了婢女拿来的一袋子药，拿起一盒状彩色小碟，说：“这款驱蚊膏最见效，虽然闻起来有脂粉气，但一但抹上百虫不侵，包你整个夏日安睡无忧。”
戚英说：“多谢王妃娘娘。”
冯若秋：“对了，你既出了罪人监，可在汴京有住的地方？不妨就在王府里住下，我这便叫你去收拾间屋子出来。”
“不妥娘娘。”戚英解释，“我既是殿下的暗刀，那便不能明目张胆地摆出来，还是让我另寻住处候命以待地好。”
“也好也好，再去拿五十两银来。”冯若秋大手一挥，一股脑地都塞给了戚英。
戚英谢过，再唠嗑了两句，便告退出了敬王府。他沿着街道去寻餐铺，囫囵吃了碗阳春面下肚，便开始在这汴京城溜达转悠，亦是想着摸出条道来今后好跑路，结果靠城门一近便被官侍认了出来赶走。
陛下有令禁足戚英只在汴京城内活动。
戚姓草民只好作罢。
实在是无所事事，他又谨慎地路过偏僻雪苑，确认了没有李珏的存在后，才进了去见得府里除却李嬷嬷外，还多了些奴婢正在清洗扫除。
李嬷嬷叉腰以示威严：“手脚麻利些，若不敢在主子回来前收拾干净，有你们好果子吃！”
“嬷嬷，嬷嬷。”刹时跑来一姑娘，浓眉大眼墨发垂髫，才七八岁的女童模样，她手里抓着把细糠伸给李嬷嬷，童声稚气地说：“那白毛马它不吃这个。”
李嬷嬷啧了一声：“哪儿来的破马，脾气臭也就罢了，连精饲料它都不吃。”她一掀衣摆脚下生风地去，“起开小屁孩，我倒要看看这马有多横。”
白毛横马，戚英一听便晓得是踏飞雪，便唤了声嬷嬷也尾随了上去，他心里亦对这马有不甘为败之意，早想寻个机会再跟它一较高下。
他问：“嬷嬷，踏飞雪怎么会在这里？”
“什么踏飞雪，老奴只晓得这是主子的马，伺候不好咱得吃不了兜着走。”李嬷嬷自顾着走，到无人处她才停顿，瞪着双看透勾栏瓦舍的火眼金睛，狠狠地往戚英脸上剐了又剐道：
“英公子白天跑到哪里去了，主子来了一趟还专问起了你，害的老奴只好撒谎说你遛弯去了，险些露了馅。”
庭院深深，廊步怡苑，眨眼睛风云骤变，空气湿冷氲重。戚英知道怕是要下雨了，大腿双膝骨处已开始隐隐作痛，便顺手摘了片手边酸叶子搁嘴里嚼。
嘴里泛着酸，分散着他的注意力，戚英觉着腿也好了些，问：“你家主子有这么闲么？不待在宫里一个劲地往外头跑。”
“外室病弱，心心念念着，自然来得勤。”
此言说得云淡风轻啊，戚英见了他眼皮一跳，惊觉李珏今日着毳衣冕袍，手里还拿着绛珠通天冠，不知正从哪个祭祀礼场上下来。
他心里诽谤，谁是你的外室……
李嬷嬷行礼：“主子来了，老奴有礼了。”
黄德海独身尾随，他瞧了戚英一眼，眼中闪过惊讶之色，而后便埋下了头装聋作哑。
——原来主子不喜女色的缘故是这位。
李珏将冠扔给黄德海，注意到了戚英惑然眸光，柔声与他解释说：“今日朝臣上奏，得闻民生一计有感，朕去问天台才祭了四谷，所以来得晚了些。”
“哦，辛苦陛下了……”
不过这干我甚事？戚英不知如何回答，从他这话品出怨妇待夫归赶脚来，谁是妇谁是夫他一时竟不敢细想。
李珏见他肩头斜挂着布袋，里面鼓鼓囊囊地装着小瓶，以为他白天去医馆瞧伤去了，心下也就拨开了去看。“郎中怎么说，眼睛好些了么，还有身体什么的……”
里头是敬王妃送的东西！戚英怕他瞧出端疑来多疑，夹紧了胳膊不让他看袋里东西，他别开视线说：“劳烦陛下关心，我好得很。”
为人谨慎，却李珏曲解成故作娇羞。
他旁若无人去探戚英的脸，像是要把他那块烙疤抹掉，唇角衔笑：“躲什么，碰不得，有喜脉了么？”
“陛下，请自重。”戚英一巴掌拍开他的手。
黄德海一听哐地下了跪，其实是腿给吓软了，然后又一骨碌爬起来。
手背被拍得并不疼，但却无异于打了李珏的脸，趾高气扬的帝相写在他脸上，人却很有耐心地婉言说：“朕给你带了去御林军的调令来。”
手一摊，黄德海见状袖子里掏了官引出来，小心着搁了陛下手里。
“……谢陛下。”戚英正想去接。
李珏却不给他，自顾自地折好，“陪陪朕。”
“容我先去洗个澡。”戚英错会了他意，目光空洞无神，隐忍不发地要走去浴室。
他手间握紧了拳，杀心已起。
“回来！”李珏表情窘迫，轻抚额头。他扬手示意黄德海李嬷嬷下去。戚英不动，跟他着保持一段距离，膝盖骨处酸痛，已然轻轻发抖，看动作很像在畏惧这位的暴君。
李珏留意到了，心里烦意更甚。
对上戚英的冷淡，李珏百思难得其解，眼里略过怒气腾腾，对这不开窍的木头厉声说：“陪朕吃顿饭。”
“我……”吃过了。
就姑且再忍上他一忍。
戚英叹了口气，说：“遵命，陛下。”
阴云密布冷风骤，轰隆雷声起。
雨落打枝头，敲得禧华宫遍地残花败象，皇后高淳修散发持梳靠坐门沿，看着眼前一副冷寂之色无声自怜。屋内如心已摆好双人晚膳，如意见得娘娘衣裳单薄，拿了裘衣过来给她披上嘱咐。
雨线茫茫中有黄皮伞破水显露，高淳修定眼一瞧见着来人雀跃站起，黄德海已人声备至朗声与她劝道：“娘娘、娘娘，莫等了，陛下近日感怀旧居，已在宫外雪苑歇下了，让奴才回禀让您莫要忧心。”
说罢他逃似地便要走——高淳修朗声喝住他，已然未语泪先流，颤声问：“你只说，陛下什么时候会来我宫里……”
“娘娘，这个奴才也……”黄德海为难不已，他斟酌片刻，最后忍不住如实相告道：“还请容奴才斗胆一说，陛下他正值壮年，其实并无立嗣之意啊。”
“本宫不是要孩子！”
高淳修受够了这种等待，为后处理宫事也好，为妻克己复礼也罢，她备受打击的从来源于李珏，来自于丈夫对她的冷淡与轻视。“我是他的皇后，我亦是他的妻子，一个妻子、却连丈夫的面都见不了，空有皇后的尊严又有什么用？！”
“皇后娘娘——”黄德海提高音量，又落了下来道：“您是六宫之主，母仪天下，即便今后宫里来了新人，陛下他也会对待您如一的……”
言尽于此，黄德海无能为力，有些事他只能烂在肚子里，尽好自己为仆的本分才是真。
“奴才，告退了。”