戚英再醒过来时, 鼻尖是淡淡的药香，右眼上还残余着清凉，就连脖子上觉得温润, 不知是谁被涂了软膏。
他撑着胳膊爬起来，却见着旁边坐着李珏, 外袍披肩胸腔大开，垂耳乱发遮住了略红的抓痕, 正慢条斯理地吃着手里的粥。
“陛下今日不上朝？”戚英垂眼，看着自己的指甲，心说果真是长得有些长了。
“嗯。”李珏没看他，意识像是神游，嘴上却很正经：“你去御林军干什么？那里早有二品老将坐镇, 可不是你建功立业的好去处。”
御林军算得私卫, 兵部也管不了的队伍，不受兵符调配直属皇帝，既肩负汴京城治安要任, 同时也能时不时入皇城巡逻。
算是能见得李珏次数最多的兵。
“听闻陛下在前朝举步维艰。”戚英撒着谎说：“微臣、我想尽绵薄之力替陛下分忧。”
“这么关心朕，不妨来当个贴身侍卫？”
李珏看似心情不错, 将桌上盛好的另碗粥推给他。“月俸十金，只多不少, 让黄德海亲自送你手上。”
“那不行, 瞧陛下这架势, 只怕不止要个护卫，还得让我夜里给你暖床。”戚英只是笑：“我还是要点脸的, 做不得那宫里的娈宠。”
“……也是。”李珏喝着粥, 遮住了表情。他觉得戚英的笑刺眼，爬上自己床的人是他, 自称是娈宠的人也是他，所以究竟是谁才是那不要脸的人？
戚英又说：“陛下，我还有一事相求。”
李珏将碗一搁，准确地说是砸，他怒气冲冲的口吻：“一物换一物，你昨夜抵过了。”
“总要缓上一缓。”戚英咽了咽口水，难得露出窘迫来，“下次，先……欠着吧。”
“求什么？”李珏眼神晦暗不明。
“我杀了齐吉。”戚英如实作答。
他衣服还在浴室，浑身裹在毯里光着，于是就赖着懒没下跪，卧在塌上像个软骨头。
李珏敲着碗，沉默像是在犹豫，害得戚英悄悄挪了脚出来，以为是自己没跪他的缘故。这脚伸出来他一见着，就又默默地缩了回去。
全是痕迹。
他的小动作李珏看在眼里，问：“你跟齐吉什么关系？”
戚英不想答，“没什么关系。”
李珏非要问：“他碰过你么？”
“没有。”戚英翻了个身，不想跟他说话，“都快天明了，陛下快些进宫了吧，免得宫里娘娘打听你去哪儿了。”
“没有就好……”省得他嫉妒死人。
李珏起了身，抚上了戚英的侧脸，那块显眼的三角烙印，他能感受到戚英在抗拒，但他还是自顾自地摸着他：“这件事朕替你瞒着，顺便今晚依旧歇在这里。”
“我去御林军的调令？”戚英喉咙发干。他把毯子往上提，想这样隔开李珏的手。
李珏语气很温柔：“急什么，今晚给你带来，你昨夜累着了，今日好好歇上一歇。”
他手里一空，戚英这下把毯子猛拽，整个头都给埋了进去，顺便捂住了耳根的滚烫。
戚英声音闷闷地：“你快点走……”
不知多久，戚英听得门口啪嗒一声，这才拨开毯子露出眼睛，打量了圈屋子空了翻身起来。他正饿了想去端桌上的粥，但手伸到一半又顿了下来，心说不受李珏的嗟来之食。
再回罪人监，戚英见得陈东焕然一新，他平日里都不穿官服，今日不仅换了还倒腾得干净。就连邬思远也剃胡理鬓，高帏帽合着长袍一配，活脱脱不像个监下囚罪人模样。
陈东站在衙堂，抬头望着上面的匾，是‘正道’二字，他感慨般地说道：“邬先生，陈东身为一杂役能有今日，都得多谢您当初指点一二了。”
邬思远拱手一礼：“哪里哪里，都是陈大人自己审时度势，若不是大人我又哪里在罪人监能过上舒坦日子。”
“就别客套了，齐大人好歹活生生一人，就这么没了总得找个由头搪塞搪塞。”戚英问：“陈大人，你说第一个发现他没了的人会是谁？”
陈东答：“大理寺卿孟正堂。”
邬思远：“齐大人没有家人？”
陈东坐上高座，“齐大人苦啊，家人早受战乱死了，年少参军在沙场混了有十来年，可惜武艺并不出众一直是无品士卒，他是因为戚英你才当上了六品都督。”
戚英好笑：“我？”
而后他又回忆起黎川城下那迎头一棍，也猜到了齐吉多半是为在李珏面前露脸，不由得感慨时事万千般摇了摇头。
戚英和齐吉那点九九看来只李珏知道。
“邬先生，实不相瞒，这事我与……”戚英正欲说话，门外传来一声朗喝道：“陛下有旨——”
来着是头带灰羽，着七品浅绿官服，手捧着书卷诏令。在场三人见诏如见君，忙迎了下去跪侍听侯，听得那来宣读的人说：
“罪人监久治循良，笃实无漏，尔齐吉军旅数载，官至六品守监都督，褆躬淳厚，育下端严。兹念，克承清白之风，用慰显扬之志，调任至五品湘州司马，即日出发至秋前就任。”
中间场面话戚英没仔细听，但最后一段话倒是听乐了，敢情他李珏一手升官调任，直接把人打发到湘州去了，山高路远又非得让人秋前就任，倒是个好借口说他人死在了路上。
邬思远和陈东对视一眼，从彼此眼里读到了疑惑，却见得戚英埋下的脸正偷着乐。
羽使问：“齐大人人呢？快叫他出来接旨。”
陈东说：“齐大人今日休沐了，不妨由小臣代为转交吧。”
他起身双手朝上去接那旨，幸而那羽使也没计较，嘀咕了声定要送到位便撤了。邬思远都不稀得去看那字，夺了旨就着棒槌用往戚英脑门上砸。
邬思远拿出先生的款来，“你小子偷着乐什么，陛下的意思怎会这么巧？”
戚英装不知：“恐怕只是来得巧罢了。”
他心里还是欢喜，李珏总算是言而有信了回，至少替他收拾了个潜在的麻烦，好歹他去祭拜安楼的时候心里会舒坦些。
“巧不巧的，怕是只有陛下才晓得了。”陈东只哈哈地笑，不晓得他是否看破不说破。
勤正殿。
今日倒是热闹异常，何孟宋颜四位文官都在，个个手里都捏着折子锁眉以待，李珏捏着个药瓶一边抹脖子一边吩咐：“黄德海去给四位大人挪凳子过来。”
黄德海应声，吩咐了小太监去挪，却见得李珏指尖发颤，“嘶”地吃痛了一声，他小声嘀咕了句说：“怎么跟猫挠得似的。”
昨儿个李珏到了雪苑，便赶了黄德海独自回宫，他还以为是主子是故地重游去了，问：“近日入夏，蚊虫也多，雪苑久没有人气，铁定饿坏了很些害虫，陛下昨夜可是被叮坏了？”
李珏盯着他，意味深长一笑，他摇了摇头叹气：“确实啊，咬得朕简直睡不着觉，你下去多备些驱蚊露来。”
孟正堂看毕了手里名单，“陛下，这德郡王……也忒目无法纪了些，竟邀请了大半朝臣去赴他的宴，简直是置先帝的丧槁之期于不顾嘛。”
李珏只问：“太后那边他递没有？”
“递了。”何必安有所耳闻，“但太后还未做答复，近日宁康郡主回了虞和苑行宫，据说还在伤心的阵头上呢。”
“那我等后生……”颜九真欲言又止。宋明道替他说了后半截话，“这宴席是赴还是不赴啊？”
李珏暂未作答，他指尖划过列列名单，竟瞧见了‘李禧’二字，心下思量又想起一件事，问：“不是说，敬王妃怀胎十月待产，敬王才求死未成么，他们二人是去冲喜去去晦气？”
何必安低头道：“这个臣等不知。陛下，但臣不得不言，李王爷已是二犯了，上次您赐名戚家女为李姝，他便自以承了恩露大肆宣扬，正是那次把李姝相与了元家二郎。”他又补充，“徐州济亦是书撰了折子，将上次宴席事无巨细记了来，甚至提到太后备了秘礼让郡主相赠，李王爷收下见了后那是高兴得合不拢嘴啊。”
李珏听罢脸色已严肃了起来。
孟正堂见罢，忙刹时补上一句说：“虽说李王爷与太后确因先帝而有久识，但太后私用凤印处置无辜歌姬一事，亦是李王爷女婿元誉去替着跑的腿。”
“好，这事朕明白了。”李珏搁了药，又问两新提携的文官后生，说：“你二人又有何事要禀？”
宋明道禀：“元大人来问，选武令文策待定一试，可还要再比以便选出魁首？”
“目前最出色的是谁？”李珏问。
“御林军教头，萧敬萧景烨。”但颜九真知他会这么问，又细致地补充了道：“但萧教头未历临过战场，且他还是冯广川将军的义子，老将军只怕还等着他养老，怕是舍不得他戎州平乱一去不返了。”
“看来说来说去还是只有戚……”
“不行。”李珏打断宋明道，他脸不红心不跳地讽刺人道：“连只马都驯不了，朕要他去戎州何用？能脱了他罪籍禁足汴京城，已是对他莫大的恩赐了！”
宋明道只能装不明白，高丽使君来赴宴一事皇城皆知，踏飞雪亦借此桀骜难驯出了名，陛下是故意把这匹马安排给戚英让他输。
……不管怎么说，朝堂上再提让戚英去戎州一事的声音淡了下去。
何必安说了句公道话：“其实也大可不急于戎州一事。突厥频繁侵扰边境，无非就是冬季里少粮缺水，蛮子实则不敢打入中原腹地，语言不通路线不熟是一方面，亦是过惯了披星戴月的马背生活，若真要他们定居大梁只怕还守不住寂寞。”
“哈哈哈是啊。”孟正堂咳了咳嗓子，“说句难听点的，久居边关又哪有省油的灯，不是倒腾生意就是犯事偷渡，即便吃了委屈那也是自己选的。大梁境内都姑且有水贼作乱，他们不也是朝廷的心腹大患，有国必有官有人必有乱，这普天之下又哪里来的桃花源？”
“孟卿说那么多。”李珏听得他弦外之音，“可是你儿子在前线向你诉了什么苦？”
孟正堂赔笑：“为国效力，怎么说是诉苦。无非就是领着些虾兵蟹将不堪重用罢了。犬子每每传家书过来，都要骂上他们废物一通，去江州这么久以来，半个贼没抓不着不说，就连巡司也修建得艰难，被贼人偷了好些木材……”
宋明道解释：“这个臣知道，大梁商行四业尤甚，盐、茶、术、质铺。江州临靠潍水运河，想要偷块木头还不简单，一脚踹河里顺着水流飘上就走，快的甚至能一夜横跨三州，怕是捞起来都难说别提追回来了。”
众人听罢，皆是摇着头失笑。
李珏笑不出来，反而惑道：“如此刁行，真是我大梁百姓所为？”
话到民生大计，宋明道语气忐忑：“陛下久坐高堂，不知民生情有可原，大梁百姓……一日不入十铜板的，大有人在。”
“哪里像陛下。”何必安不知哪听来的耳旁风，他语气略带不满地忿忿道：“见人字写得好都要赏十两金子，只怕那受赏之人当即可以辞官回去养老了。”
李珏被斥得羞了，当即扶了扶额头，语气艰难道：“朕是王爷那会儿，不计田亩收成，也有二百白银……”