戚英哑然片刻, 听得人群一声惊呼，再看便见到李珏依柱而立，叆叇折射出暗淡湛色蓝光, 站得并不远地堪堪望向自己。
叆叇太厚，看不清他的视线。但戚英只觉得被这么盯着, 被他咬过的地方有些发烫。
李珏身后黄德海拿着叠纸，跟闹着玩似地, 朗声喝道：“下一局，我压戚英戚将军一千两！银票为证！”
有人不信，凑上去定睛一看，拨着指尖去数了数，嘴巴瞪得都圆了指着说：“这……这是整一千两？大家伙都是赌来闹着玩的, 你可要想清楚这个输了可不准反悔。”
黄德海用大拇指朝了朝李珏, 说：“君子一言，驷马难追，今天我们爷高兴, 就买个热闹凑凑。”
李珏背对着众人，闭目养神, “不是君子，但输也不悔。”
“……”萧敬听罢, 撇了眼戚英, 握了握拳头。乔任用知道这小子满心思的功利, 参加选武令就是想在陛下面前露脸，恐怕待会打戚英要比打自己更狠。
他好心劝道：“景烨啊, 瞧见方才安楼的尸体了么, 你可别以为他戚英是个好收拾的。”
两名官吏拖走了安楼，戚英只是看着没去拦, 问了他们要埋到哪里去，说自己结束后好去收尸。
萧敬捡了地上的刀，用袖子擦拭着上面的尘。他目光下探藏住妒气，眼神映射在雪白的刀身上，“你看不出来，安楼是主动求死么？他倒是死了就一了百了，我们这些个听上头吩咐干的事，还得为着他的命落得个难听的名声。”
乔任用：“你小心些，输赢不重要，师傅的意思是，别打得太难看就成。”
“必不负义父所赖。”萧敬点头，握住刀柄，祈福似地舔了舔虎口。
听得锣鼓声响起，萧敬喊了他一声说：“连山，该我们俩上场了！”
戚英点了点头，上了马场正中，他抬手对萧敬抱礼，手腕间已有些发红，皮肤上已浸出了点点血迹。
“将军带着这身枷锁，恐怕我要胜之不武了。”萧敬咧牙一笑，仍是让人如沐春风的和善模样，哪里像是安楼口中会折磨他人的面相。
“输赢尚未定论，又何来胜之不武一说？”戚英对他的印象倒还不错，握住垂下的铁链绷直了，先发制人地弹了过去。
来的速度不慢，萧敬一道斜劈下去，砍的力道也不小，便听得阻塞的咔嚓声响，金属间碰撞迸溅瞬时火花，他竟然大力地劈断了戚英手间的链——
在场之人惊呼不已：“这劲儿也忒猛了！”
萧敬又笑，正欲说话，却见得戚英更乐，他甩了甩双手的垂链，像是挽水袖般缠上了自己胳膊。
戚英笑道：“多谢景烨兄。”
萧敬愣了愣，“哎？”才反应过来自己被诓了，无奈之际还是只能失笑了声：“好罢好罢，就当我送将军的见面礼。”
戚英这下多了几分把握，踩过去又欲用脚链去踢，“哪有见面礼送刀子的，那这人的心肠也未免太坏了些。”
“哪里哪里。”萧敬是怎么也不肯用刀砍了，反而扭动刀柄用刀背去狠狠地砸，“比起那边站着的那位，一来就断了将军你的腿……况且我不也没伤着你么。”
戚英知道他是在说李珏，一想到他的戚英就摇头：“陛下心里有气，我们这些做臣子的是该受些罪。”
戚英脚下步子没法跨大，毕竟脚环间的链子不长，这下他不得不用胳膊去扛刀背，被萧敬的力道给正震得整个手臂都发麻了。
“这话真像是戚将军说出来的。”萧敬抬头，露出双鹰眸，里面折射出狠辣，“陛下看中的不会就是你这一点吧？”
他说罢一个下踹，快如闪电的一脚。
戚英被踹得跪地，不仅下腹绞痛，五脏六腑还险些倒了出来，心说我什么时候又得罪了这位爷？
汴京城果然遍地豺狼虎豹……
萧敬稳步过来，用刀指着戚英脑门，“认输？”
“你想跟我争？”戚英揉着肚子，喘着艰难的粗气，“为何，你也想去戎州么，又或者是为那五品官职？”
萧敬欲砍，“咱们做臣子的，争的自然都是陛下的心！”
戚英倒地翻身躲开，他斜着撇了李珏一眼，发现那人慢悠悠地端着盏茶，吹了一口不小心给雾了叆叇。
“那你可要发奋了。”戚英说，“陛下的心可太多人想争了。”
他翻身爬起，手里链条一松，将之像鞭子似地挥了出去，缠上了萧敬手里刀身，再猛力地将他给拽了下来。
萧敬也是没想到，这丫带着镣铐力还那么大，若祛了那枷锁怕是更厉害，心下更是对他埋了几分忌惮和妒忌。
他临危不乱，当即撒了手，一拳送上戚英的脸，还特地找准了他右眼的乌青，打得后者的眼球直接出了血块。
旧伤加新伤，疼得个半死不说，戚英眼前一红，知道是有血溢出来了，觉得身体一重意识半模糊了。
恍然之间，眼前猩红一片，掀起了风沙走石。
有人在喊他：“戚英！你在哪里？戚连山！你给老子吱应一声！”
声音太模糊了，戚英有点听不清，像是有什么东西把自己往下拽，他想用力但发现用不上劲儿，周围软绵绵的一片摸不着没有实感。
是遭了沙暴给陷进入流沙。
那是戚英离死最近的一次。
他张嘴想喊，一张口就被灌了沙子，他只好咳嗽着克服地喊：“救我！爹！我在这儿！戚如舟！”
戚英看不清人影，听到了戚如舟在喊：“义父！戚英在那里！糟了他半个胳膊都陷进流沙里去了！”
“我看到了，我们离他太远了……”听得有哗啦地出剑声，戚津抽了腰间的刀出来，想过去探戚英却发现还差半个身子的距离。
他下命令一般地怒喝：“戚英！爬出来！伸手！抓住我这儿！”
“爹……我够不到。”戚英只觉得好累，他在前线打了半个月的仗，追蛮子都快到了沙漠腹地，回来就杀得只剩他一个人。
鼻尖的血腥味还没散去，同伴的尸体已埋在了脚下，剩下的只有望不到头的黄沙，他甚至觉得天地只独留了自己一人，苟活。
“我够不到，爹，我做不到。”
“我好想睡一觉，你们让我歇一歇。”
戚英半阖了眼睛。
戚津暴跳如雷，又或者是心急如焚，他愤怒而又急躁的自天际传来：“老子就知道你是个懒货，没想到你他娘的自己的命都不稀罕了？你死了边关怎么办、背后的戎州怎么办、还有大梁黎民百姓怎么办？我怎么办？！”
戚英的眼睛又睁开，他一会看见的是黄色沙暴，一会儿看见的又是汴京的蓝天。
他听到有人在喊自己名字。
“戚英！你记着还有我！”戚如舟脱着衣服，卸着身上的重甲，“义父你别急，我去把他给捞起来，我就真不信了这个沙子的邪……”
“别过去！你傻了你？”戚津吼他：“等他自己爬过来最保险！”
戚津在喊：“戚英起来！！”
戚英猛地睁开了眼睛，看见萧敬拳头又要落下，他没躲一个手去握了住狠掐，像是萧敬方才使的招数那样。
同时他提手一拉，将拴了链子的刀拽来，握在手上就是横拉一刀，堪堪扫过萧敬的嘴唇旁，把他给强行地逼退了去。
“好手段！”萧敬后退两步，心有余辜地擦擦嘴角，“不过想要赢我还差了点！”
他一个抬腿，勾住了戚英脚下的链，把这本躺在地上的人后拉，又想去踩他的小腹部。戚英给反应了过来，松刀落下用牙交咬住刀身，然后双手抱住了萧敬小腿，使了个巧劲儿把他狠掀翻了过去，萧敬的整个人重心不稳朝前扑地。
戚英趁机爬起，一手嵌住了萧敬脖子，一手拿了嘴上的刀，倒拐镶在了他的喉结上拿住，这下轮到了戚英说话：“认输。”
萧景烨额头冒汗，道：“你不敢杀我。”
戚英深叹了口气，说：“不要跟我争。”
他手腕用力，刀锋已砍进了萧敬喉管三分，而后便听得乔任用在场外，他边赶过来边暴喝了道：“戚英住手！这局判你胜了！萧景烨他认输了！”
“谁说的！我没有！”萧敬不管不顾地吼，且还欲图挣扎，戚英手上劲未松又是几分下去。
乔任用急得大喊官吏：“够了，大人！敲锣判止吧！这局怎么看都是萧敬输了！”
戚英已有松手之意，萧敬还欲再挣扎去斗，却见到皇帝手拿敲槌，他懒洋洋地揉着太阳穴，不轻不重咚地一声敲了下去。
李珏中气十足道：“这局，戚英胜了！”
戚英松开手里的刀，咣当得直接扔了地上，终于得了空喘息休息，他揉着痛如撕裂般的肚子，这才大口大口地呼吸起来，那只被打了两次的眼睛已经黑了下去。
他不敢摸，怕想到不好的东西。
萧景烨一直望着戚英，好半天才挤了笑出来，他虽不是鼻青脸肿但也好不到哪去，踉跄着过了去然后朝他肩膀一撞。“好了，打过就是亲过，认不认我这个兄弟？”
“什么？”戚英有气无力笑了笑：“好……”
戚英四下扫视一圈，正想找戚姝在哪里，眼前却开始阵阵地发昏，再个眨眼看到了双手将自己扶住，那黑心肠只是将胳膊给架稳了不倒，都不打算借个肩膀让他靠靠。
李珏说：“下一场驯马，你头一个上。”
呸。戚英心里怒翻白眼，一个摔手推开了李珏，揉着自己半昏半醒的脑门，他想自己也是确实被打得糊了脑子，竟开始口无遮拦了起来：“既都压了我，怎么不让我歇歇，你忍心看我输了赔你的钱么？”
明明这个人才打了架一脸狼狈，可偏偏就是这几分疲惫颓重，竟能从他动作中挑出几分……魅态来。
李珏喉咙一紧。
别开视线的同时，取下了自己的叆叇。
“……”
宋明道见李珏走来，被他的眼神吓了大跳，简直像是匹饥肠辘辘的饿狼，那副饥渴的模样像是要吃人。
“怎、怎么了陛下？”宋明道立马回忆了遍自己的前半生，心说似乎也没有哪里得罪了陛下或者是祸国殃民。
“待会儿第三场，让戚英后两位上场。”李珏定了定神，又冷静了下来，说：“但是……把踏飞雪安排给他。”