城楼上，礼乐轰鸣，百官列道，新帝滕元恺按着钦天监算好的吉时登上高台，他甫一露脸，臣民齐齐山呼“万岁”！
那一瞬间，滕元感觉自己像喝醉了似的，灵魂被高高扬起。环视左右，全是恭顺低垂的头颅，簪缨戴帽俯首称臣。他不禁想到李默剃度出家那一日，心里一痛，高扬的灵魂打了个旋儿沉入谷底。
那日李默跪着，背脊挺得笔直，满脸是泪地求他：“奴才已是残破之躯不堪一顾，太子殿下不必再费心回护，求你放我和老母离开上京，我们另寻一条谋生路……”
滕元蹲下去扶着他的双肩要他起来：“你还没有大好，快起来躺着……不要瞎想，我回来了，往后一定护你周全。别哭了，你这么样，叫我心里煎熬……我已经安排好了，你现在不想入内廷也好，陛下病得愈发重了，总是疑神疑鬼，你进宫来我反倒不放心。你先在皇觉寺安心修养，等、等……宫里一切妥帖了，我立马来接你。”
李默仍是摇头，泪滴溅了一地。
滕元用吻拭去他脸上的水痕，一手向后，指着大雄宝殿上的金身佛祖，恨声发誓：“李默，我滕元起誓，他日我若为帝，不纳后宫，与你厮守内廷，今生定不负你！”
他以为这是比肩“我欲与君相知长命无绝衰”的痴情誓言，但听在李默耳里，“后宫”“内廷”是多么尖锐的字眼，如果依着滕元的安排，那他能预想到的将来，就是一人之下万人之上千夫所指万人唾骂的奸宦、阉贼！
李默俯下身子，把脸埋在地上，决绝地说：“与殿下的孽缘，是我年少无知，厚颜攀附，以为是条出将入相的终南捷径。如今已追悔莫及，悔不当初，再无半分不敬之心。请殿下勿要随意起誓了，佛祖知道我已改过。”
滕元听了心里大恸，他看着他伏跪的背脊，问：“孽缘？攀附？追悔？改过？你一定要这样伤我……你改不改过，不是你说了算的。想离开上京，离开我，这样的梦就不用再做了。李默，我告诉你，你这辈子都只能在我圈定的范围内自由。”
“来人，请主持进来为公子剃度。”一队僧人进来，按着李默给他剃发，滕元看了眼他被压弯的头颅，转身疾步离开。
下了城楼，接受百官朝贺，然后是大宴群臣。夜里，他到凤仪宫中去谒见母后。
太后还没睡下，她今天兴致很高，在女眷们的宴会上饮了不少甜酒，服侍的福梅嬷嬷让她把酒意散了再睡，免得早上起来头疼。
皇后笑着道：“就你事儿多！”说着把拭面的帕子轻轻摔在福梅怀里。
这个举动娇俏极了，让福梅不禁愣了一下。让她似乎恍然见到了做姑娘时的太后，女孩儿得意时便会显得这样娇憨俏皮、富贵无忧。
这些年太后不容易，在先帝的冷漠和后宫的风云中，常年都是压抑的，此时恐怕是真的很高兴，福梅乐意陪着她撒娇卖痴，“唉哟我的好娘娘！奴婢还不是心疼您，再说，您要是有个头疼脑热的，咱们陛下可要怪我没侍候好。”
太后捏着一绺发梢笑骂道：“你倒怕他？倒不怕我？瞎了你的狗眼，谁才是你主子？”
福梅投其所好地说：“您是我的主子不假，可……陛下是天下的主子。今儿奴婢是没眼福，奴婢听那些人说，今天大典上，陛下皇威赫赫，那气势威仪可让人不敢逼视。奴婢听着都害怕。”
太后听了，嘴角冷然一勾：“怕，就对了。”
福梅听了不敢再接话，她这么说不过是为了哄皇后高兴，其实在她心里，新帝是个温柔敦厚的人，谦谦君子、和煦体下，从不耀武扬威、乱耍威风。
但是太后从后宫争斗中习得的是弱肉强食那一套，也一并幻想自己的儿子是不近人情、杀伐果断的霸主。福梅在心里无声地叹了口气，母不知子，竟至于此！
突然，有一个小婢子在寝殿外轻声禀道：“娘娘，陛下来了。”
福梅喜笑颜开：“说陛下陛下就到了，定是看娘娘饮了酒，挂心呢！”
太后很高兴，让赶紧请进来。
滕元进来，向太后恭恭敬敬行了一礼，又对福梅嬷嬷点点头致意。福梅嬷嬷是看着皇帝长大的，很欢喜他，见着就真心高兴，忙请陛下坐到软塌上。
太后看着身着明黄朝服的新帝笑道：“我儿真有出息，穿着这身衣服真是英武不凡。”
福梅嬷嬷听了暗暗皱了皱眉，陛下一身酒气，当母后的怎么就光说这个。她连忙在一旁道：“娘娘，您吩咐的醒酒汤还温着，奴婢给陛下盛一碗吧。”
不等太后说话，新帝摆摆手说：“不必了嬷嬷，我说两句话就走。”
福梅嬷嬷只好退到殿外，让他们母子说话。退到门口时，听见太后对皇帝说：“今时不同往日，陛下对待下人应当称‘寡’，知道么？”
福梅又在心里叹了口气，退出去了。
殿内，滕元躬身答道：“知道了，母后。”又道：“天气渐凉了，母后今天饮了酒，睡前让人把窗户都关严了，免得吹了风头疼。”
太后点点头应了。
母子俩沉默了一瞬，好像没有别的闲话要叙了，太后便道：“明日是登基大典最后一天，陛下要接受藩王和外邦朝拜，早点回去歇下吧。”
滕元顿了一顿，道：“我还要出宫一趟，接李默回宫。”
“今夜？！”太后震惊道。
“嗯。天亮之前就回。明天是大典最后一天了，儿子想他在场，亲眼看着我。”
“你魔怔了！他是什么东西？也配站上大殿？一个低贱门户的小子，读了两天书，考上个同进士，以为自己登了天了，敢勾引你，活该被你父皇净了身，居然还……”
“母后！”滕元微微提高声量打断太后的话，“等我把他接回来，就安置在我住的紫宸殿，我会给他换个体面的身份。告知母后一声，请母后将来不要为难他，也不要再提受刑之事，看在儿子的面上……除非，母后也要踩我的脸面。”
太后恨死了：“这宫里、这宫里……就不能有一日没有这些狐狸精么！”
越说越不像话，福梅嬷嬷赶紧掀了帘子进来，送上一碗醒酒汤，打断太后的话。
滕元脸色已见不虞，他淡淡起身向太后作了一揖：“母后，时辰不早了，我先去了。”
“哼，与其来气你母亲，不如以后再别来了！”
“今夜确实是想来看望母亲的。”
太后习惯以恶意揣测他人，哪怕是自己的儿子，她都总是怀疑他对自己没有多少真心实意。她一手拂落装醒酒汤的碗，“陛下也不必来敷衍我了，去找你的狐媚子吧。”
福梅嬷嬷在心里急得要命，觉得太后真是，要把亲儿子越推越远了。
皇帝走后，太后又是一通砸东西抱怨，把天下的男人女人都骂了个遍，仿佛诺大的北唐除了男盗女娼没别的了。
福梅忍耐着听，她知道太后心里既有对先帝身边莺莺燕燕长年累积的恨意，又有新帝对探花郎痴心的妒意。女人啊，既没有得到爱也没有得到自由，即便做到了太后这份儿上，也是悲哀。
备好的马匹已等候多时，坐马车去皇觉寺是来不及的，他带着一队内卫星夜奔驰，抓紧时间，天亮之前就能把人接回皇宫。
滕元心里充满雀跃的期待——他没有辜负他！他如当年承诺那般，一切尘埃落定时，必定立马接他回宫，一刻也不耽误！
以后，就同他一起住在紫宸殿厮守终身，安享荣华富贵。
可当他在寺门前勒住马蹄时，没见到李默，只有他派来的侍卫垂头跪在石阶上。
滕元在马上神色冷然缄默不语，内卫统领立即下马问话：“跪在这里做什么？！不是派你过来提前打点吗，公子人呢？快请出来！明早陛下还有朝会，耽误不得！”
跪着的侍卫伏得更低了：“陛下……奴才已和公子说了多时，公子他……执意不肯入宫。”
周围无人敢再开口。滕元下了马，独自来到李默的僧房外。
“阿默，是我，我来接你了。”
里头人自然也没睡，他轻声说：“陛下请回。”
“这两年叫你久等了，可我没有一刻忘记我的誓言，你别再怪我。我很想你，从今以后我们不分离。”
无论滕元怎么说，他仍旧只有那四个字：“陛下请回。”
九五至尊低声下气说了很多好话，就差半夜破门而入，强抢出家和尚了。但滕元做不出这样无礼的事。他听见不远处马蹄急切踱来踱去的声音，知道这是在催他回朝。
天要亮了。来不及了。
“李默，我最后说一次，跟我回宫。否则，你这辈子都别想出黄觉寺。你自己好好想想，我走了。”
说完，他举起马鞭狠狠在僧舍门上甩了一鞭子，柳叶门板上立刻出现一道惨白的鞭痕。
他转身提步就走，行了两步又站定，回头对着僧舍说：“想好了告诉侍卫刘仙，他会护送你入宫。”
等了几息，门内人没有答话，滕元失望地走了。