◎只身走进那黑夜。◎
我很快绕过所有人注意, 在宴会开场后不久将阿兰招呼出了大厅。
细算起来，我也有好些日子没见到他了。上回在小镇同他逛了古着店后，之后只能在每月例行的唱诗会上远远看上一眼。
他脸上的粉越来越厚, 眼袋也随之越来越垮，身上的玉石珠宝日益繁复, 谁也不知道他过得到底好不好。
除了他自己。如人饮水, 冷暖自知。
“阿兰。”
在正式开口前，我打算先做一个小小的铺垫, 当然也有发自内心的关心成分在，总不至于显得求人的意图太过明显。
“怎么了？”阿兰几乎条件反应似的, 脱口而出, “是红拂让你找我的吗？”
“不是。”我如实奉告，他眼里的光旋而灭了。
“听说山本先生要来找你了？”我走过去, 拍拍他的肩, 由衷祝福, “恭喜你, 阿兰, 日有所盼, 终于等到实现的一天了。”
阿兰腼腆一笑，脸色勾出一丝欣慰, 像是在沙漠中行走了许久, 突然见到了绿洲。他从口袋里掏出一枚胸针, 那枚胸针我见过，如果我没猜错, 那应该就是山本给他的信物。
“克里斯你看, ”阿兰拉我去旁边坐下, 将那枚胸针端放在我面前, 双眼泛光，“这是他给我的，我果然没有看错人，克里斯，我想山本一定是爱我的！”
他将胸针紧紧贴在心口的位置，幸福得快要晕了过去，而除了说一些客套的祝福，我什么也插不上嘴。
也无心插嘴。
“对了阿兰.......其实，我是有件事想求你.......”反复酝酿后，我还是决定直接同他说。
我将火罐刚刚同我说的有关猹猹的事一五一十告诉了阿兰，按照约定，我只字不提是火罐求人，只说是我可怜猹猹，想要拉一把他，而阿兰也不负期许，一口应下，并当即叫来个仆欧，让他即刻派人去橡树庄为猹猹医治。
看着阿兰对仆人悉心吩咐着，我越来越觉得火罐说的话有多对了。这世道，有钱的便是爷，有钱便能让许多事情变得轻松又简单，大人爱钱，不是没有道理的。
“谢谢你，阿兰。”我想了很久，没能想出怎么回报阿兰，从某种义务上来说，他并没有责任帮助我们。只是出于人道主义关怀，施以援手，这并不意味着我们就可以心安理得地接受。
遂我进一步说：“这件事，归我欠你的。我身上没什么值钱的回报你，如果你不嫌弃，这支钗.......”
我将母亲留给我的唯一一只凤钗递了出去。
我没有告诉阿兰，其实这支钗，我本打算在回橡树庄路上，去典当行寻个好价钱卖了的。卖来的钱充入我的“战袍基金”里，原谅我十六岁的脑袋瓜里，除了兼职与变卖，想不出其他赚钱的方式。
阿兰也不客气，大大方方地收下了。其实这样才对，若他与我推诿，反使得我心中难安。
“红拂最近还好吗？”阿兰望了眼大厅的方向，威尔逊爵士还在陪着宾客闲谈，他应该不着急回去。
我不假思索道：“一切都好。只是.......只是最近身边人只要一提到你，他总是一副闷闷不乐的样子。”
斟酌之下，我还是没将红拂打算跟山本谈谈的想法告诉阿兰。我知道，阿兰一定不会同意山本与红拂当面锣对面鼓地碰撞，那肯定比世界大战还可怕。
阿兰皱了皱眉，摆摆手：“也罢，他许是厌透了我，我不怪他。”
话没说完，他从西装礼服的夹层里拿出一沓钞票，塞到我怀里。
“麻烦你......你.......咳.......”
阿兰扶着我的肩，猛地剧烈咳嗽了起来。我只当是普通感冒，正要关怀，不想他咳嗽声愈发凶猛，仿佛五脏六腑都要吐了出来。
我连忙将人扶到一旁花坛边，取了杯水。阿兰抿了一小口，休憩了片刻，咳嗽这才慢慢平息下去。
“这是怎么了？”
我看着他咳得通红的脸，不太像是寻常受凉。
来不及等他回答，我便自行伸手探上他的额头，还好，没有发烧，只是刚刚一阵发作实在吓人，我差点以为阿兰得了什么不得了的大病。
不想阿兰跟没事儿人似的，说，“入春了，身子板越来越不爽快了。”
如果他不说这句话，我还真不会多想，只是他说了，反倒添了几分此地无银三百两的味道。我上下打量了他一眼，隐约看见他领口处肌肤上，几道紫红色的虫纹。中间夹杂着密密麻麻的红点，跟丘疹一般，看得人浑身寒战。
“这是怎么回事？”我顾不得那么多，上前去扒他的领口，阿兰将领口捂住，而越是如此，我心中的不安越是明确。
“到底怎么了？！阿兰？”
我不顾他的阻拦，强掰开他的手，去解他领扣。
阿兰终抵不过我的腕劲，被我堵在跟前，左右难从，最后只得任我掀开那片遮挡。
我当即惊得说不出话来。
天.花。
是天.花！
脑海里的血浆咕噜噜爆炸成一片，耳边尽是血液的咆哮声，嗡嗡嗡不停。
我在很小很小的时候，在同镇的疯女人身上见过类似的病症。只是她比阿兰身上的红点更多，那些纹路也更加狰狞。显然，阿兰还只是处于发病的初期，而仅是萌芽阶段，便足以使人心惊肉跳，惊魂难耐。
“你.......你.......”我连话都说不大清楚了，双腿一个劲儿发抖，恍惚觉得自己也似乎染上了什么脏东西。
“我知道这是什么病。”被揭穿的阿兰并不慌张，满是从容地系好领口，慢条斯理：“如今见到我这样，你应该就觉得我没那么无可挑剔了吧.......？”
他遑遑一笑，居然还在笑，我下意识退避到离他更远的位置，不忍细看他脖颈处的红点。
呼吸急喘。天边山雨欲来。
阿兰拍了拍手上的灰尘，又摆了摆被挤歪的领带，将胸针收好，一副什么也没发生的模样。
“克里斯，别告诉红拂。”阿兰知道我心有忌讳，没有上前，双手举高，做投降状，“我放心，我不会伤害你，也不会伤害任何人........”
我直接软瘫到地上，难以置信地望着眼前人，一句话也说不出来。
“我知道你现在一定有很多话想问我，”阿兰苦笑一声，转过身去，不让我看此时此刻脸色的表情，“其实最开始我就有所怀疑，在我搬出去之前，后来我暗自求了医，才发现是这病。留给我的时间不多了，二十天，医生说最多潜伏二十天，算上今天，我撑死只有十几天的时间了。”
“怎么会这样.......”我无助地抱住脑袋，头痛欲裂，音容颤抖，“什么叫撑死只有十几天......？你.......你从一开始就知道自己时间不多了对不对？！”
“是的，我从一开始就知道。”阿兰略带哽噎，“我并非什么天下一等一的良人，火罐说得对，我就是个卖皮卖肉的，下九流的男娼。一天到晚强拧巴着笑，换那么一丁点可怜的真心。我知道你们一定觉得我蠢极了，为着一个千里之外的男人和一份虚无飘渺的承诺，坚守至今，可是这点在你们看来不成体统的东西，却是我这辈子可遇不可求的幻光！克里斯，我不求你们能看好我与山本，也不求再回到橡树庄，只是在生命的最后时间里，除了山本，我最放心不下的就是红拂......”
阿兰颤颤巍巍地从怀里又拿出一沓钞票，我这才发现，他今天戴了皮手套。
起初我以为只是装饰，后来想想，其实他生怕将病传给旁人，故而交到我手上的每一份东西都包装得密不透风，且还戴着阻绝手套，杜绝一切传染的可能。
我强忍着眼泪，心中五味杂陈，深深的痛惋使我无言以对。
“你傻啊，阿兰！！！”我跪坐在地上，恨铁不成钢地看着一脸泪眼婆娑的他，面目扭曲，“你为什么已经为他割了一次手腕，却还要再受一次这样的苦？你忘了当初你得病时，用烧红的铁块治病的事吗？！你这副躯壳，还能经得起几回这样的磋磨？！”
“别告诉红拂.......”阿兰这身跪下，重重地冲我磕了一个响头，“求求你，别告诉他.......”
“他如果知道了的话，会杀了山本的。”阿兰抹了把鼻涕，前所未有地狼狈哀求，“求求你克里斯，成全我仅有的一点爱吧，一点点的爱，一点点的爱足矣.......”
“真的没有救了吗？”
我一点一点，谨慎挪上前去，心中依旧忌讳，不敢触碰。
“真的一点挽回的余地也没有了吗？”
一瞬之间，我有些很后悔今晚来找阿兰。如果我不找阿兰，或许就不会知道这些事，如果我不知道这些事，我就不必为他和红拂感到如此伤心。这样的伤心与他们而言，无关轻重，可若是我从一开始就不卷入他们之间，这件事或许不会变得这么复杂。
“没有了。”
阿兰痴痴起身，抽出一条孔雀绿的丝巾，擦了擦脸上的泪。
不一会儿，有仆欧来叫，想是威尔逊在找人。
阿兰没同我再说些说什么，把钱放在一旁后，只身走进那黑夜。
【作者有话说】
临时通知周四出差，这一周都无法更新。为了抚慰大家，会在今天连更三章，后两章将在七点与九点发出。感恩，大家可以慢慢看。
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