◎我尊敬的克里斯少爷。◎
平安夜在一片奔走声中拉开帷幕。
孩子们纷纷穿上修士袍，给脸蛋儿抹上桂花油、打上香粉，一大早便站在主教厅的台阶上听候差遣。
我与大小豆丁、黑鬼、阿兰起早赶到了这儿，红拂赖了会床，所幸赶来时还不算晚。
经过这些日子的细心调养，他头皮上的伤疤已凝血结痂，被剃去的那半边头发，也生出许多猕猴桃绒似的软毛毛。
更特别的是，他第一回做了打扮出现在众人面前。上回唱诗时他在养病，没能到场，这一回，红拂穿回了那件他最引以为傲的绛红色长裙，一脸地浓妆艳抹，如繁花绽放在脸颊，眉间如有三春盛景。
“听好了，小兔崽子们，今天可是不容出错的大日子。”哈吉拎着裤腰带，大啤酒肚在孩子们跟前晃来晃去，“午后汉密尔斯上将们就要来做礼教。这次不同往常，还会跟来许多报社的家伙，真是群难对付的秃鹫，除了会咬笔杆子，刊登些狗屁不是的新闻，什么用也没有。”
众人面面相觑。
“还有，如若那些人问你们中午吃了些什么，你们要说，吃了火鸡，意面，实蔬沙拉，每人还分到一块芝士奶酪。”
“真是放他娘的狗屁......”红拂站在我身边，玩着指甲盖，小声嘀咕着。
“赞兰阿部月，照旧会带领着你们，今天唱《耶和华》三章。”哈吉走到火罐面前，煞有介事地叮嘱道：“还有你们几个，今天千万别给我惹事。”
“报告上校，绝对不会！”火罐笔挺笔挺地比了个修士礼，他在哈吉面前，无不恭敬。
“至于其他的，格蕾昨晚应该就跟你们说过许多遍了。只是还有件事，”哈吉顿了顿，思索两秒，向我看了过来，“克里斯，你过来。”
我乖乖走了过去。
“克里斯，今天可有一位比汉密尔斯上将还要尊贵的贵宾也会到访，到时自会安排你与他单独会见。”哈吉一脸神秘。
“谁？”不知为何，我心中隐约有了个答案。
“你父亲，尊敬的安德烈斯元帅。”哈吉一提到我父亲，便难掩揶揄，“即便是退役多年，可他的余威，仍横贯在橡树庄。”
“我不见。”我当场否决，想也没想。
“你必须得见！”哈吉一把揪起我衣领，对付我就像在对付一只小鸡，“是你父亲点名要见你，还有，如果你敢在你父亲面前抱怨，指责我，那么今后，你在这里的日子会比现在更难，听到没有？！”
我唇线禁闭，既没摇头，也没点头。
不得不承认，在反抗这件事上，我不如红拂有勇气。
“今天就到此为止，做好了今天，也就给自己赚到了来年的伙食费。”哈吉将我松开，嫌脏似的拍了拍袖子，瞥了火罐一眼：“该安排的事情，要安排上了，希望有些人不要忘记。”
我顺着哈吉的视线看去，火罐正低着头，一脸无奈地将手别在腰后。
孩子们陆续散去，大豆丁们提出先去吃个午饭。我借机回寝室拿件外套，实则偷偷躲在廊角，观察着火罐。
过了一会，大豆丁连带着红拂等人往旁边去了，火罐也别了猹猹和那些跟班，一缕烟儿似的溜到主教厅后面一排矮房子里。
如果我没记错的话，那些房子是闲置的，用来堆放一些无用的杂物，偶尔有些孩子犯了错，也会被关进那些房子里。
之前红拂就被关进去过好多次。
火罐鬼鬼祟祟地小跑到门前，满是机警地扫了四周好几圈。我贴在墙角根，用破竹篓做着掩护，他应该看不见我。
只见他确认一番后，从裤兜里掏出一把生了锈的长钥匙，捅进门上的大锁里。许是年岁太久的缘故，锁孔有些发涩，他捅了许久，都没能将锁捅开。
到最后，火罐索性用脚踹起了门板。
“老大......？！”
相反的方向，猝不及防地传出一声惊喝。
我赶紧将脑袋缩回到竹篓里，通过编竹的细缝儿，继续观望着。
“老大，你这是在干什么？”猹猹裹着火罐常穿的那件破褂子，紧跟上去。
“不是着凉了吗？还跑出来干什么？”火罐一脸成事不足败事有余的表情，又气又恨道：“让你好好待在屋子里，别出来别出来，把病气过给我了怎么办？！”
“我只是看老大好久没回来.......担.....担心你来着.......”猹猹饶是委屈地从衣服里拿出一个馒头，慢吞吞地递了过去，“老大，你还没吃早饭......”
“老子不爱吃这破玩意儿！”火罐毫不留情地将馒头拍开，白花花的大馒头“咻”地一声，飞滚到旁边的污水沟里，显然是不能吃了，“为什么连你也要坏我的好事？！不知好歹的蠢货！”
猹猹呆在远离，不知所言。
“你骗我.......？”须臾，他抬起脸，连声音也哽咽了，眼泪在眼眶底不停打着转儿，“你说好的以后再也不做这事儿了.......你骗我.......”
“是我想做吗？你以为我想做吗？”火罐举着双手，将手掌摊开，跟鸡爪子似的甩了甩，脸上写满了无奈，“如果我不按他们的意思物色新的人，咱们所有人都得沦为他们的祭品！”
“可这是你答应我的.......”猹猹无助地捏着衣角，小脸憋得通红，“是你答应我的......以后不做拍花子了.......”
“就这最后一次，好不好？猹猹，老大答应你，就这最后一次.......”猹猹叹了口气，看得出，他也在努力压抑心中的苦痛，“没人想天生做一个坏人，可一个故事里，总要有人做那个坏人，猹儿，我就是这个故事里的坏人。”
“老大你不是......你明明不是.......”猹猹再也忍不住了，眼泪哗啦啦地流了下来，“就算他们都觉得你坏透了，可我就是知道，你不是坏人.......”
“别哭了，猹猹。”火罐扶住他的双肩，一脸认真地替他抹去眼泪，“我答应你，真的就是最后一次，从此往后，我再也不做这种事了.......”
猹猹不置可否。
“我也有我的苦衷，你相信我.......”火罐将人放开，挥拳砸在旁边的土墙上，眼中满是仇恨的火苗，“要恨就恨那群虚伪的大人，也恨你老大我没什么本事，从前没能保住自己想保住的人，这一次，是绝对不会再允许再留下遗憾了.......”
“老大.......”猹猹含泪切齿。
“你若觉得残忍，就回去吧，这些东西交给我就好。”火罐将猹猹往外推去。
“走吧走吧，”他不停催促着，也不停回着头，像是在做一次生离死别。
猹猹走三步，停两步，满是留恋地回望着。
好巧不巧，铜锁“啪嗒”一声被捅开了。
火罐意味深长地看了猹猹一眼，没多说什么，孤身迈进了黑暗。
我瑟瑟缩缩地从竹篓里腾出脑袋，片刻后，见火罐牵着一个孩子走了出来。
他许是被饿了许久，也抗争了许久，身上没一处好皮。
似乎所有被拐卖的孩子都会经历从反抗到顺从的过程，可能几天，也可能一两个月，但无论再如何倔强，到最后都会低下头颅，变成一条温驯的小狗，任人宰割。
就像那个不知名的孩子一样，任铁链拴着四肢，被毫无尊重地拖行在地上。
他的身后，是两条蟒蛇状的血痕，像厉鬼抓出的痕，远远望去，触目惊心。
火罐牵着他，进了另一间房，不一会儿，格蕾领着两位修女端着沐浴用品与一摞礼服跟了进去。
又过了一会儿，众人像迎接国王一般将他带出了屋子。他穿上了华丽的长礼服，戴上了各式珠宝，妆点得就像一棵隆重的圣诞树。
火罐在前面负责扯着铁链，后头两位修女守在他两边，像是谨防他逃跑。一行人如鬼王接亲般飘到廊下，一眨眼的功夫，便消失在了暮色里。
“克里斯！他们快来了！”
正当我看得甚有感慨，黑鬼扒拉着砖缝儿跑了过来。他指了指大门口的方向，说：“哈吉现在到处找人呢！说是汉密尔斯上将们的车子已经快到橡树庄了，要咱们排好队去迎接他们呢！”
我怯怯然放下竹篓，往那关人的小黑屋方向看了一眼。黑漆漆的，什么也看不见，但就是因为它什么都看不见，才足以显现它本身的恐怖。
老天适时下起俏皮的小雪。
橡树庄经过好些天的布置，早已焕亮如金屋。
我所能看见的地方，都挂满了五颜六色的小灯泡。主教厅门口的水银杉上，嵌满花花绿绿的礼物盒。
只有我们清楚，那些盒子都是空的，在大人们离开之后，哈吉就会命人把那些盒子取下来，拆开用来擦屁股用。然后隔天报纸上就会出现，“橡树庄修道院是全旧金山最具人文关爱与慈善影响力的孤童救济院”。
我愿称之为，“成人的把戏”。
汉密尔斯等人不到晚饭时间就抵达了橡树庄。足足二三十辆军用吉普，双闪灯将整个庄园照得形同白昼。
孩子们一个个立正站好，由阿兰带头，吹管风琴的吹管风琴，挥彩带的挥彩带，现场欢呼雀跃声一片。
我和大豆丁等人被安排在最后排，做一些帮忙吆喝的闲活儿。按哈吉的话说，我们这一寝室的人，和火罐那一拨人，是“最摆不上台面的货色”。
因而除了阿兰以外，所有人都没法跟汉密尔斯那群人近身接触，就连端茶倒水、表演节目都跟我们这些人无关。
而红拂，显然是最不受待见的那个。
“克里斯，看见了没，那个又高又壮的黑脸男人，就是汉密尔斯上将。”红拂贴在我身后，似有似无地在我耳边呢喃着，“他身边那个呢，穿着黑色玫瑰长裙、戴着贵妇帽的女人，就是他的夫人，汉密尔斯太太。”
我顺着红拂示意的方向，盈盈望去，见目光尽头，一抹丽影徐徐走近。
她披一条油光水滑的水獭皮披肩，虽画着浓妆，却难掩眉眼间的温婉。
早在这之前，我就听大豆丁们无数次说起过汉密尔斯太太，说她温柔、美丽，像天使行走在人间。
人人都说她有一颗慈悲心，总如春风化雨般对所有孩子一视同仁。可是今日相见，我却从那平湖秋色般的柔美里，窥出一分悲情与凄婉，她的确美得仿佛来自另一个世界，可她最动人的，是那股摄心心魄的冷而悲。
“你瞧，大豆丁看得眼睛都直了，汉密尔斯太太总让人移不开眼。”红拂嫌不够热闹似的指了指大豆丁，又挠挠头，看向阿兰，“快看呐，阿兰今天也好美，如果我能有阿兰那样的美貌，该会有多幸福？”
对于此类夸奖，我早见怪不怪。阿兰的美，众人皆知，无可争议。只是当下相比于阿兰，我更关心超乎反常的大豆丁。
眼见他直勾勾看着人群中簇拥着的汉密尔斯太太，不是寻常的欣赏、向往，更像是一种近乎逾矩的爱慕。但我不敢确定，毕竟只是一眼的事，可有时一眼，足以胜过万语千言。
汉密尔斯夫人挽着丈夫的手，如电影女明星般踏上最高一阶的大理石台阶。她的怀抱早被鲜花、彩带所占领。只是周身再如何喧闹，我仍能确定，她那顶黑色网格面纱下的面孔，涌动着难以忽略的的伤感与寂灭。
“好奇怪呀，今天汉密尔斯太太怎么没有露脸？”黑鬼从后头挤了上来，他不知从哪儿搜刮来一根热狗，正吃得满嘴流油，“往日里，她都不戴帽子，今天不仅戴了帽，还放下了面纱，我都差点没认出来。”
“听说是有了宝宝，”红拂嘟囔了一句，旁边的大豆丁眸色一沉，“有了身子的人，总是浮肿，许是汉密尔斯太太爱美，不想让我们看到她发肿的样子呢。”
“他们才结婚不到半年。”大豆丁神情复杂，一脸难以置信：“怎么会这么快有孩子了？”
“这有什么的，我娘怀我时，都没结婚呢。”红拂学做孕妇的模样，抚了抚肚子，一脸意犹未尽，“真好啊，我什么时候才能和汉密尔斯太太一样，得到所有人的尊重？”
“会有的，”我扯了扯笑，正想再说点什么，哈吉急哄哄地走了过来。
“克里斯，”他第一次躬下腰叫我，笑得一脸沁人心脾，“我尊敬的克里斯少爷，您的父亲正在休息室等你。”
“他这么快就到了吗？”我不敢相信，他居然真的会来，而且事先没有一点儿风声。
“他说他想和您单独聊聊，克里斯少爷，”哈吉将腰压得更低了些，皮笑肉不笑地说：“一定别忘了我们事先的沟通啊。”