只有一封信很奇怪。
信的内容也很奇怪。
除去第一句故意恶心人，后面几句……潮汐说自己终究会如他一样献身是什么意思？至始至终永恒之心都与自己毫无关系，献身这种话，未免太过冠冕堂皇。
还有，什么叫“自由是最后枷锁”？
潮汐对自由的渴求人尽皆知，不惜为此身死紫微星，怎么会写下自由是枷锁这种话来？还是说，七年前发生了什么其他的事情？
木棉揉揉眉心，心道果然人情世故比实验研究要难很多很多。
算了，任务里并没有指明要他插手永恒之心的调查，先生说要他趁这次机会给自己放个假，想起上次路过那颗褐色星球上的不明物质，左右也无事，不如去看看研究下。
木棉打定主意，起身准备开启跃迁设置，动作间，过长的衣链带动桌面上的显影片，滑落地面。
“叮——”
凹凸透镜反射投灯、折出刺眼的光亮，宛如流星划过，一闪而逝。
——“当极光划破永夜，真相亦浮出水面。”
木棉突然有了一个大胆的想法。
他蹲身捡起镜片，又掏出张墨色卡纸，裁剪成极细的长条，横在镜片上，将两者合为一体，再次放在那一串基因上。
信件的内容就更变了一个字符。
木棉对应将那句话翻译过来，反而变成一串乱码；他反复调整细卡条的角度，分别得到了不同的乱码。
他却突然笑了。
潮汐还没有背叛‘焰火’之前，木棉始终对他印象不错，毕竟潮汐后期融合天赋，就是他过的手。木棉多年实验无数，唯独对两次手术印象深刻。
一次是将小女孩改成战争武器，那是他年轻时最完美的作品；还有一次便是潮汐后天觉醒，是他封神之作，首次打破自然天赋卫兵与人造卫兵的隔阂，后天赋卫兵由此而生。
他与潮汐的私人关系亦十分友好。木棉是除迷雾之外，唯二知道潮汐是有个半身的。可惜潮汐没有学会感情，这一小小瑕疵成为先生始终过不去的坎儿，先生曾一度想销毁潮汐，还是老板不舍得先生杰作，另寻办法补足缺陷。
这些，木棉从不深问。
二人因为身份缘故，私下偷偷传信也常常多重加密。但‘焰火’手段众多，保不齐会有破译之法，还是潮汐想到利用木棉实验室的显影片，加特定的拦截段，化乱码为有用的信息。
没想到，最后的最后，潮汐仍然记得与他的这个私人方式。
但潮汐做事谨慎，用他的显影片没问题，负责拦截的信物却不在他这里。他选择叛逃‘焰火’，自然不会将如此贵重的东西放在与‘焰火’相关的人或者事方面……
等等，那个叫唐诏的……
是了没错！表面上言笑是永恒之心的唯一线索，可实际上，远离所有风暴的唐诏才是真正的入手点。包括潮汐叛逃前夜故意见言笑一面，亦是为了混淆视听，将唐诏永久保护起来！
木棉蹭的一下站起身，抓上纸笔，匆匆离开试验台。
随之带起一阵微风，轻轻吹过，记录本打开的书页，没翻动。誊抄的那封家信醒目地停落其上。
“……你终会如我一样，为其献身……当极光划破永夜，真相亦浮出水面。”
……
经过连续几天紧锣密鼓的重建，唐诏总算不用将就在临时帐篷或者寄人篱下了。
新房首次开灶，唐诏特意学了道红烧鱼，庆祝喜悦。
还“邀请”了第九防区的指挥总长，幽怨地吃完了一整顿饭。
“本来说好要把第九防区吃光的，”唐诏小声吐槽道，“怎么还带吃回来的！”
卫兵们皆耳聪目明，何况一张桌子这么近的距离，凌风置若罔闻，嚣张地挑挑眉。
正此时，门铃响了——
唐诏忙着跟凌风较劲，余光看到言笑欲起身开门，急忙道：“你坐着，还在修养期，别乱走。”
说罢，特意站直居高临下瞪了凌风一眼。
两位“上了年纪”的卫兵都选择不与后辈一般见识，无奈笑笑。
“木棉？你还没回紫微星吗？”玄关传来唐诏惊讶的声音，“欸，正好，填双碗筷，庆祝我有了新房子。”
闻声，言笑脸上笑意微僵，旋即很快调整好情绪，没叫凌风看出端倪。
“这位就是我提过的，为言笑解除人鱼基因并稳定觉醒的好友，木棉。”落座后，唐诏互相介绍道，“这位是第九军团的指挥官，凌风。”
他甚至还特意加了一句：“都是朋友，我临场邀请，指挥官不介意吧？”
“我没有插手你宴请客人的权力。”凌风举起酒杯，示意道。
木棉并没有立即回应，而是用一种可以称得上是阴沉的目光定定地看向人，从上到下扫量一遍，静默半响后，才伸手举起杯。
气氛刚好，唐诏斟满自杯，碰向中间：“为了最…咳，我的新房子漂亮吧？”
凌风没眼看，言笑忍笑不语，只有木棉认认真真地回头看过一圈，点头承认。
‘焰火’的教习官教导过社交礼仪，但对于木棉这么个研究疯子而言，常年泡在D区，压根用不到社交能力，第一次被邀请做客还有些紧张，连最开始的目的都忘了。
更不要说一桌子四个人四个身份，真真谁也没想到，‘焰火’的绝对拥护者、背叛者、弃子外加‘伊甸’的执行官，有一天能坐下来一起吃饭。
更不要说他们之间还隔着血海深仇。
幸好木棉不会说话。
果然第一杯喝完，场面有些冷，言笑开口打圆场道：“这么长时间辛苦指挥官啦。”
“不必。”凌风语气淡漠微冷，“我只是为了永恒之心。”
瞧瞧，多气人。
给他高冷坏了！
唐诏泄愤般咬了口鱼，生硬道：“最后还不是多亏木棉救场。”
“自然感谢医生为我们的计划增添一大助力。”言笑及时回圆，“很愧疚没能为你提供完整的实验数据。”
木棉放下筷子，掏出纸笔唰唰写下：职责所在。我并不需要它。
展示完，复又开始写着什么。
话题被扯到正事，言笑转头冲凌风问道：“我可以帮你解决永恒之心的问题，但你应该知道，我们还需一个能够折叠空间的设备。第九防区有准备吗？”
凌风摇头：“‘伊甸’当年跃迁到塞洛克西斯时，用的就是折叠空间的技术。只是，我并没有相应的使用权限。”
唐诏抬头与言笑对视一眼，道：“一旦惊动‘伊甸’，永恒之心的秘密就守不住了。我绝对不会容许它落入他人手中。”
“不必担心，”言笑安抚他道，“没有另一半研究数据，他们就是再解剖我一万次，也无法复刻永恒之心。”
“谁担心这个了？！”唐诏扬声，嗔怪地白了他一眼。
凌风沉默。
对面的木棉突然反转手中的纸，展示的方向却偏向凌风：是你想要永恒之心么？
“你，什么意思？”
木棉勾唇一笑。
说时迟，那时快，他手中寒光一闪，转瞬间吻上自己的脖颈，温热的血喷涌三尺，淋洒整桌菜肴。
与此同时，窗外天空传来闷闷一响。
唐诏原地懵逼。