终于，齐萧筠被楚连墨说服，和他一齐踏上了去楚国边境的道路。
在战场之上，齐萧筠终于见到了阔别已久的父亲。
父亲似乎比自己记忆中的模样苍老了许多，当年的满头青丝中，现在已经添了许多白发。
齐萧筠一瞬间眼泪就要流下来，只是强自克制住了。
然而齐德帝却并没有注意到他。因为此刻的齐萧筠是周筠的模样，坐在楚连墨身旁的一匹战马上，并不算太起眼。
此刻齐德帝的注意力全在楚国的主帅楚连墨那里。
“齐皇陛下，”楚连墨也盯着他开了口，“贸然挑起兵戈会血流成河，使百姓生灵涂残，您又何必如此？不如您就此退兵，我楚国可以不计较您这次挑衅行为，两国间维持原样。”
“哈哈哈维持原样？”
齐德帝仰天大笑了几声。
“我齐国已对你们楚国大量纳贡多年，你们还不知满足，要求增加份额……这也就算了，竟还害死我儿！
“所谓的原样，就是我齐国从皇室到人民继续被你楚国肆意欺凌吗？！
“抱歉，兔子被逼急了也是会跳起来反抗的！”
“所以您的意思是，”相比起齐德帝的激动，楚连墨冷静地捕捉到了他话语里的信息，“您今天此举是为了替您儿子报仇？”
“是又如何！”齐德帝眼底猩红，“朕当初答应你们的条件，就是为了忍辱负重，积蓄力量，有朝一日能全歼你们这些楚国的狗贼！”
齐萧筠的心底早就感动得一塌糊涂，情绪激昂，继续就要忍不住喊一声“父皇”。
楚连墨伸手握了握他握着缰绳的手。
齐萧筠立刻会意，努力冷静了几分。
楚连墨淡淡对齐德帝说道：“陛下，此处有千军万马，说话不太方便，我们可否私下谈谈？”
齐德帝冷笑道：“朕和你有什么可单独谈的？这笔血债朕誓要讨回，别以为你们谈谈条件承诺赔朕点银子就能解决问题了！”
“齐皇陛下！”齐萧筠终于忍不住出声，“瑞王殿下他并不是这个意思，我们要谈什么，您谈了之后才会知道不是吗？”
“你是……？”齐德帝这才把目光转向了齐萧筠。
“在下周筠，是瑞王的侧妃。”
实际上楚连墨前不久就已经齐萧筠抬为平妻了，不过这种事对齐德帝并不重要，此刻也不需要解释。
齐德帝怔怔注视了齐萧筠片刻。
周筠的长相本就和齐萧筠有几分相像，再加上此刻一身白色战袍英姿飒爽，那正是齐德帝最后一次见到齐萧筠时的模样。
不知道为何，齐德帝的心底莫名涌起一股酸涩感来。
他不想和楚国的任何人多说话，却唯独愿意和这个神似齐萧筠的俊美青年再聊上几句。
“好！那朕就看看你们到底要玩什么花样！”
随后，齐德帝随着楚连墨和齐萧筠走进当地的一家小客栈。
边境之地本就荒芜，即使是吃饭时间，客栈中也并没有什么人，倒正适合被他们包场。
“陛下，如果我说，”齐萧筠眼圈泛红地凝视着齐德帝，直入主题，“您的儿子并没有死，还重生在了周筠身上，您信吗？”
“……你说什么？”齐德帝瞪大了眼睛，眼底满是怀疑，仿佛在听什么天方夜谭一般。
“父皇……”齐萧筠哽咽着轻轻唤了一声。
“您还记得吗？您从小就常常把儿臣抱在怀里，放在膝上，一刻也舍不得分离似的。儿臣几岁的时候，有一次曾经不知天高地厚般地问您，是更喜欢儿臣还是大皇兄，你毫不犹豫就回答更喜欢儿臣。
“那天可把儿臣高兴坏了，想跟满世界炫耀这个消息，结果，刚一炫耀到母妃那里就被她痛斥了一顿，她说再也不许我问这种问题，也不许我再跟别人提起这件事，否则就要打我屁股。
“儿臣从来没见过母妃那么凶，当场就被吓哭了，后来抽抽搭搭地保证绝对不再提此事。
“所以这件事到头来也没几个人知道。不是吗父皇？”
“……你……你真的是阿筠？！”齐德帝依然感到难以置信。
“父皇您还是不相信吗？那儿臣再跟您说一件事。
“儿臣二十岁那年，总算能回到齐国，您很高兴，给儿臣举办了盛大的迎归庆典，还赐了儿臣一枚价值连城的玉佩。
“可是吧，儿臣随身佩戴的总是另一枚玉佩，您为此还有些不高兴呢。父皇您曾经问起过玉佩的来历，儿臣只说是从楚国带回来的，其实它……”
齐萧筠微笑着看了楚连墨一眼，“是连墨的母妃送给儿臣的，说是给自己将来儿媳妇的。父皇，儿臣现在已经和连墨在一起了。”
“……！”这番话语中的信息一时间惊得齐德帝不知该如何反应。
“阿筠你是说，”楚连墨注意到的却是另一件事，“你从那时起就这般在意我吗？！但你不是说是最近才爱上我的？”
“呵，与其说我那时在意的是你，不如是在楚国感受到的这番温情吧？”
在那段最艰难的岁月，如果不是楚连墨和良贵妃给予的温情，齐萧筠恐怕都撑不过这八年。
即使后来良贵妃和楚文帝之间闹翻了，良贵妃连自己的儿子都不想理了，对齐萧筠却还是始终态度温和关怀备至。这让齐萧筠一直感念于心，所以才一直随身携带那枚玉佩。
“阿筠！”齐德帝终于心中再无怀疑，激动地紧紧一把抱住了儿子，“你真的没死！太好了，真是太好了……阿筠，你可知朕这些日子有多想念你吗！”
“儿臣知道，儿臣都知道……”齐萧筠在父亲怀中哽咽道，“父皇若非总是儿臣，又怎会不惜倾举国之力向楚国出兵？父皇，儿臣也日日对您思念，只是碍于如今的身份是周筠，无法跟您联络……”
“你刚才说，”齐德帝冷静了几分，放开齐萧筠道，“你已经和楚连墨在一起了？”
齐萧筠笑道：“周筠本就是连墨的侍妾，我一重生后便只能和他在一起……”
“阿筠你别担心，”齐德帝打断他道，“朕这就带你回齐国，恢复你齐国二皇子的身份。你无需强迫自己和任何人在一起。”
楚连墨心头顿时“咯噔”了一下——让齐萧筠对父皇坦白身份本是他的提议，该不会齐萧筠真要回齐国吧？！那自己岂不是搬起石头砸了自己的脚！
“不不不，”齐萧筠却果断摇头，脸微微一红，“儿臣现在已经真的喜欢上连墨了。”
齐德帝皱了皱眉，“楚国人皆狼子野心，你不要被他们蒙骗！”
齐萧筠重新笑起来，“父皇，你这想法跟儿臣曾经觉得楚国没一个好东西似的……可事实并非如此。父皇，儿臣这段时间和连墨朝夕相处，对他的为人已经了解得再清楚不过，他生性善良仁慈，对齐国毫无恶意，你相信儿臣的判断好不好？”
“……”齐德帝沉默了片刻，盯着楚连墨打量了一番。
楚连墨适时开口：“父皇，也请你相信我。”
齐德帝冷笑道：“你这声父皇，朕可真是高攀不起。”
楚连墨继续朝他表忠心：“如今这里只有我们一家人，我就不瞒您了。我有意夺嫡，一旦成功，我一定会改变楚国对齐国的既往策略，不再让齐国当楚国的藩属国，还齐国自由。”
“你此话当真？”齐德帝的神情终于有了一丝松动。
齐萧筠忙趁胜追击：“父皇，你不相信他还不相信儿臣么。儿臣看人的眼光不会错的，连墨他一定会说到做到。”
齐德帝道：“那他要是做不到呢？”
“那，”齐萧筠莞尔一笑，“我真就回齐国了，再也不理他了。”
“别别，”楚连墨一脸讨好的笑，“没有你本王会死的。”
齐德帝听到他们的这番对话，脸上轻松了些许，但仍持有顾虑，“阿筠，你已经在楚国待得够久了……他若是真的在意你，就该陪你回齐国住。”
“哎呀，人家都说了要夺嫡嘛，”齐萧筠冲齐德帝撒娇般地笑道，“实在是走不开。在他最紧要的关头，我也必须陪在他身边。”
齐德帝“哼”了一声，对此倒是不再多言。人家小两口一个愿打一个愿挨，自己还能说什么呢？
但此刻楚连墨却若有所思。
不过比起思考这些，还是先解决眼下和齐国间的战事吧。
“父皇，既然已达成一致，还请您立时退兵。”
“……罢了。既然阿筠未死，你若真能信守承诺，朕自然也没必要犯楚国的疆土。不过，”齐德帝瞬间又神情一肃，“你将来若敢欺辱阿筠半分，朕照样会带领齐国军队踏平楚国！”
齐萧筠心中瞬间一暖。曾经他觉得自己孤苦无依，现在却有两个男人都在一心护他。
楚连墨郑重承诺道：“我发誓，今生必不负阿筠分毫，否则不用等父皇来惩罚我，我必天打雷劈不得好死。”
“好了好了没事发这毒誓干什么。”齐萧筠阻止了一句，然后忽然心念一动，看向父亲道，“父皇，您既然大老远带这么多军士来都来了，就这么回去也挺没意思的，不如再派点用场吧？”
他知道楚连墨一直迟疑着未进行最后一步的原因是什么。
既如此，如今正好可以助他一臂之力。