恐怖至极的地狱魔窟、前所未闻的魔兽、传说中的兽灵之核……一切都如此不可思议, 楚鸣鹤答应得毫不犹豫，甚至没有做任何心理准备。
他们没有选择，每一步都如履薄冰。
…
睁开眼, 入目一片萧瑟白桦林, 灰暗的天空呈不正常的紫绿色, 迷雾从树林间飘过来，地上长满了杂草和霉菌。
这里是太阳系环境最恶劣的荒星，地理位置过于偏僻，无法卫星定位，甚至星际探险者联盟都不曾涉足此地。
只因为污染凶险等级严重超标，除了没迁移的原始居民, 没有人类能够在这里生存超过一天。
条件十足恶劣, 养尊处优少爷楚鸣鹤被流放到这，实在哭笑不得。
天穹黑沉, 一丝阳光透不进来。比人还要高的菌类植物散发幽蓝雾气，密密麻麻盘踞在石壁上, 略微催眠和致幻效果。
楚鸣鹤静了静心神, 踩着腐烂的落叶和魔兽的碎骨向前走。
走了一阵, 浓雾稀薄了些，他在一个被星际食蚁兽啃烂的树桩上发现了一盏马头灯：蜡烛剩下半截, 静静燃烧散发着微弱火焰, 明显被人忘在这里。
犹豫了一下, 楚鸣鹤靠近马头灯, 想捡起来的那一刻, 灌木丛中忽然响起一阵小动物的脚步声, 有什么东西由远及近快速赶来。
楚鸣鹤警惕凝眸, 瞬间反应做好防御姿势。
荒星的一切都是原始野蛮的, 虽然目前没有遇到魔兽，但四周这片寂静里，已经有几十双绿色灯盏般的兽瞳盯着他这块品色上佳的肥肉。
这时，一个修长身形的少年从灌木中跑出来，一手拿羽弓，背后挎着箭筒，头上粘着几片枯叶碎片，猝不及防撞进楚鸣鹤眼眸。
“你是谁？”
少年紧张疑惑地打量了楚鸣鹤一圈，他足足比楚鸣鹤矮一个头，为了不输气势将腰杆挺得笔直，黑色眼睛略显试探。
看上去不过十岁，他脸很小，皮肤白皙，头发略长用夹子别到耳后，穿着简朴麻衣，乡野小男孩常穿的普通粗布短裤，小腿肚露在外面又细又长，脚踝弧度精巧漂亮，光从长相上看甚至像富豪家养的搪瓷娃娃，不禁让人疑惑他为什么会出现在这里的野蛮之地。
楚鸣鹤觉得总有些眼熟，走一会儿神，顿了下才回答，“我是探险家，来这里寻找一个叫做兽灵之核的东西。”
少年不自然僵硬站着，看他这么久才憋出一句话，心疑地说，“阿玛斯几百年没来过外人了，你当我傻啊，这里早就被列为十级特危地带，我看你也不是原住民，你到底从哪里过来的？要做什么？”
楚鸣鹤半蹲下来，将马头灯递给他，与少年视线平行，温柔注视着，“这盏灯是你落下的？我是星际联盟派来视察的工作人员，不会对你们的星球造成破坏，不用太紧张。”
楚鸣鹤一身裁剪考究的深蓝军服，衬衫布料看起来价值不菲，腕上还戴着星空钻手表，玻璃表盘在昏暗光线下折射一点夺目的光。
看起来确实是不俗之人。
在恶劣的生存环境下，温柔又细心的人少得可怜。
少年将信将疑瞥了一眼，夺过马头灯，双手抱住护在胸前，这是缺乏安全感的表现。
他故作冷酷道：“上一个来这里视察的人早死了，被魔兽吃的一点不剩。你们这些没经过训练的人根本活不下去，早点打道回府吧。”
说罢赶苍蝇似的挥挥手，语气带着少年独有的矜娇。
楚鸣鹤噗嗤一声笑了，伸手摸了一下少年发顶，无心之举却被少年一巴掌抖开，涨红脸生气道：“别碰我头发，我已经是大人了。”
“你看起来才不到九岁。”
少年用“你怎么看人”的轻蔑眼神盯着，“今年十岁了。我爸爸说，不要轻易和外来者说话，我今天放你一马，赶紧走。”
楚鸣鹤两手一摊，眼神越过少年的肩看向黝黑的灌木，“可是我没有任何防身武器，如果魔兽把我吃了怎么办。”
灌木丛的锋利叶片聚集在一起，几百条紫黑色的触手蜿蜒伸出，中心一张血盆大口蠕动着，仿佛在吞吃什么。
紧接着，一条被锯齿咬断的腿从口里滑落，咕噜咕噜滚过来。
上一个侦查人员在前三天死的，被剧毒食人植物啃食到只剩半幅骨架。
皮和骨粘连在一起，地上混杂血迹和植物黏液，死相凄惨，无人收尸。
楚鸣鹤目光过于恳切清澈，少年心中微动，看起来楚鸣鹤并没有说谎，他不是狠心的人，没办法对陌生人见死不救。
他心想，如果没遇到忘了马头灯的自己，这位模样英俊的男人很快就要步前辈的老路。
少年从鼻腔轻轻一哧，招招手示意楚鸣鹤跟着走，嘴里吐槽，“我本来打猎的，遇到你真是倒大霉。”
楚鸣鹤拉住他袖子，“你们就用冷兵器射杀魔兽？”
超离子能源武器早已遍布星际的年代，就像戴在耳边的小巧通讯器取代了手机，低阶星球居然还在用上古世纪的冷兵器，亲眼见证实在大开眼界。
少年对楚鸣鹤讶异的语气很不满，“跟着我走就是了，这箭头你可千万别碰，上面涂了蝮蛇的毒素，你这种弱不禁风的人，碰一下就死了。”
“是我不好，以后不再多问。”
楚鸣鹤顺从点了点头，帮少年拨开前路的黑色藤蔓，那藤蔓上面长倒钩，划破了皮手套，一缕鲜血直流出来。
少年大惊，“你白长这么大了，怎么这么不小心！”
楚鸣鹤挠挠头，“对不起嘛。”
少年忙从箭筒里找出绷带和消毒液，按着楚鸣鹤的肩让他蹲下来，“你太高了，手放低一下。”
楚鸣鹤按照指令半蹲，少年捧住他的手，干脆利落扯开皮手套，低下头刘海散落一点下来，冰凉嘴唇贴住温热皮肤，唇瓣很软，轻轻将流脓吮吸出来。
楚鸣鹤脸颊发烫，头脑发晕，视线下意识落在他贴着不少创可贴的腿上。
蘸了消毒液的棉花熟练地往伤口上铺，来回按压几下，仔细用胶布绑好，整套动作不过三分钟，流畅完美。
少年略有得意地欣赏自己的大作，走到前面，给楚鸣鹤详细介绍起来，“长骨刺的深紫色藤蔓虽然没有剧毒，但毒素有神经麻痹作用，如果不及时吸出来处理，你就要变成没有意识的僵尸了。”
楚鸣鹤看他讲的头头是道，神态娇憨，十分可爱有趣，用对小孩子说话的语气道：“真厉害，我一个大人还没你懂的多，以后不会的你来教教我吧。”
少年向他眼珠一溜，“想得美。”
楚鸣鹤笑起来，兴致地问，“传闻这里魔兽很多，我怎么没看见？”
“魔兽一般夜间出动，但现在太阳很快下山了，你得小心点。”
“你不害怕吗？”
“我爸爸教我防身术和狩猎技巧，我打架从来没输过。”
遇到爬坡路段，碎尸泥沙滚落下来，少年好心帮楚鸣鹤挡了一下，俊秀的脸上蒙上一层深褐色的薄灰，楚鸣鹤给他手帕，少年不客气地拿来擦脸，细腻的皮肤多了颗粒感，光线将长睫毛照得透明发亮，像从天上来到凡间。
小小年纪就长得如此俊俏好看，以后不知道要俘虏多少少男少女的心。
楚鸣鹤偷偷掠了好几眼，这种感觉越来越熟悉，但又说不上来。
他按了按胸膛平复心绪，来到“地狱魔窟”阿玛斯只有一个目的：取到兽灵之核。
据说兽灵之核不以物质存在作为载体，是一团状似幽蓝烈焰的高阶精神物质，它是兽灵之祖魁雯的力量源泉，得到它就可以提升精神领域的等级，拥有召唤S级以上灵兽的灭世般强大的能力。
楚鸣鹤的思虑显露在脸上，少年放缓速度，试探地伸手戳了他一下，“快天黑了，你跟在我后面别落下，死了不关我事。”
少年心里对楚鸣鹤很是好奇。
外来者一般是宇宙星盗，偷盗阿玛斯的矿石地产等原始资源，或者是被星际联盟通缉追捕的重刑犯，而楚鸣鹤不像以前遇到的外来者一样凶神恶煞疑心重重。
楚鸣鹤问，“你要带我去哪儿？”
“我家附近，那里有歇脚的安全屋，这里太危险了。”
楚鸣鹤看这少年刀子嘴豆腐心，顺势再问一遍，“你听说过兽灵之核吗？或者有谁知道下落？”
“你很着急？”少年满脸厌倦不爱听的表情，目的太过明显让他心中很不快，叹一口气，语气心不在焉，“我们族谱的卷宗上有提到过。那个东西埋藏在魔兽之窟里，进去的人都没出来。”
谁都想得到力量，但不是谁都能承担起代价。
“魔兽之窟离这里很近，就在我家对面山脚下，所以附近也很危险，经常有魔兽从里面跑出来。”
接着楚鸣鹤从少年口中了解到，灵兽分为B级、A级、S级，超S级四个等级，部分灵兽在进化过程中出现精神污染的偶发性病症，就会变成攻击性惊人、脾性爆裂、无法被驭灵师驯服的异兽，某些S级或以上的极端异兽，就会变成黑灵之力的魔兽。
魔兽长相古怪，继承一部分黑暗克苏鲁元素。
楚鸣鹤正想问少年的家为什么要安置在重度危险的区域，这时候，最后一点日光被浓密乌云吞噬殆尽，几百双赤目红瞳在阴暗处闪烁，一道妖风伴随苍冷嗥叫席卷而来。
他们面前正好出现了一只魔兽！
少年面色冷静，手里拿着一张兽皮地图，他们正好走到标注着S级危险区域的地带。
这里是一个遮挡物都没有的莽莽山原，天空阴沉怪石嶙峋，站在最高处能看到袅袅炊烟，不过距离实在太远了，他们还要走很久。
“你退后。”少年收起地图，眼神没有丝毫惊惧之色，从箭筒里火速抽出两支羽箭，单膝跪地扣弦拉弓，瞄准了从高原对面冲过来的魔兽。
这是一头牛首蛇身魔兽，凶悍的脸上纵横交错数百只血红眼睛，深红色犄角粗大弯曲，尾巴上长着一根带刺的鞭子，行动时发出玻璃划地的刺耳声音，见到楚鸣鹤他们根本没打算隐瞒，破风袭来！