衡时肉眼可见愣了楞，视线久久留在邹北期身上。“谢谢。”
“没什么，其实我碰到谁生日，都会顺口说一句。”
“能抱你吗？”
“不能。”
“当做是生日礼物。”
“……”
衡时没有回话，面不改色地从沙发上站起身，从茶几底下摸出一个小瓶。他将瓶盖拧开，邹北期远远望去，这才发现是淡绿色的药膏。
“这是……”
“祛疤的。”衡时用指腹揩了一点抹在自己手部的伤患，那里有一道显眼的疤。邹北期记得很清楚，他生日那一天，衡时开车到陆非凛家门前，告诉他自己被化学品烧伤。
邹北期没忍住心里一酸：“还没好？疼吗？”
“不疼。”结束涂抹动作，衡时将药瓶放回原位。
邹北期对着桌子底下的小瓶看了许久，像是没来由地被触到哪根神经一般：“你想吃面吗？”
担心衡时不懂他的意思，想了想又补充：“冰箱里没有长寿面，只能请你吃普通的面。”
“好，我自己来。”
“我来。”邹北期站起身，“我能做饭，你之前也看到过，不会不方便。”
衡时似乎还想开口劝，邹北期直接断绝他的后路，径直往厨房的方向走：“好了，今天是你生日。”
邹北期这碗面几乎加了冰箱里所有能加的配菜，满得几乎要溢出来。还没等他走出厨房门，衡时就先上前将他手里的东西端走，坐下来夹了一口放入口中。
“很好吃。”
“那你多吃点。”
衡时夹了一口递到邹北期嘴边，后者紧紧闭着嘴，一点没有要接受的意思。
“不饿？”
“不饿。”
“平时你这个点都会饿。”
“这是我给你做的。”
“我再给你做一碗。”
邹北期不想因为一碗面和衡时争执个大半天。“你吃吧，再说都凉了。”
衡时这才老老实实地将碗里的面条吃了一小层，剩下大半碗，声称自己吃不下，问邹北期要不要填肚子。
邹北期不是傻子，既然衡时想方设法要他吃，他也懒得客气，反正自己现在也确实有点犯饿。
天色越来越晚，衡时将客厅里原本敞开的窗户关上，余光无意中瞥见窗台边的一盆玫瑰花。“有点蔫了。”
“是吗？”邹北期闻言连忙站起身，凑到玫瑰花跟前，发现盆里的植物确实有些打不起精神。这段时间邹北期都在悉心照料它，偶尔衡时也会帮忙浇水施肥。
不应该是他出了问题，邹北期视线没忍住在衡时身上滚动几番。
“那别墅的其他花草……怎么样了？”邹北期下意识开始担忧自己后花园的一整片植物。
“不知道，可能死得差不多了。”
“没人照顾它们？”
“有，花匠我没辞退。”
“……”邹北期无语，“那你刚才……”
“猜的。只要不是百分之百的存活率，就有可能死亡。”衡时冁然一笑，“想回别墅看看？”
邹北期并非不想，他几乎每天对着后花园的植物，新手栽种、培养，用相机记录它们的生长过程，拍摄过不少他觉得满意的作品，多少也有感情。
“我回去看完，就会回隅井。”
……
邹北期坐上衡时的副驾驶。车子一路往漓湾市的方向开，分明只离开几周，他却有好几年没见这座城市的感觉。
别墅没有什么变化，除了各种监控设备都被拆除以外，就连门口迎接他们进门的保姆都是同一位。
见到邹北期回来，不少保姆都很讶异，说衡先生终于把自己的先生哄回来了，是件好事，问今晚要不要加菜。还有保姆偷偷凑到邹北期耳边，说邹先生不在那几天，衡先生都会睡在主卧旁边那个上锁的房间里。
邹北期知道，是他刚来别墅时睡的房间。
“一般没人住的房间都是我们在打扫，可是衡先生怎样都不让我们进去那里，只能他自己进去，他不在就锁得严严实实。这几个礼拜就一直锁着。”
另一个保姆还朝他透露，说衡先生那阵子会一整天坐在后花园里，拿着一部相机，好像总是在看里面的照片。
邹北期一怔，自己就不在两三天，衡时怎么就和追忆往事的老人家一样，不知道的还以为他邹北期早上天堂了。
“你们在干什么？忙自己的。”衡时脚步一顿，回身扫了一眼邹北期身旁的保姆，人这才连忙退开。
“他们说你的事。”邹北期随口解释。
“是吗？”衡时轻笑，“那你有什么感想？”
“你不用太悲观，我和你脱不了干系的。”邹北期摸了摸自己的腹部。
衡时一怔，朝邹北期的方向靠近一步：“期期，你再说一遍。”
“我说，不管怎么样，你要给孩子赡养费。”
衡时失笑：“我知道。”
邹北期没忍住窃笑，他以前怎么没发现衡时这么好逗。
……
后花园的粉玫瑰们还开得正好，其他盆景树看上去也长势旺盛。虽然邹北期不得不承认，将专业的事交给专业的人做会有更好的结果，但是由自己去培育是截然不同的感受。
看到植物们都安然无恙，邹北期松了一口气。还没等他检查完花园里所有的盆栽，衡时就将他之前使用的照相机递到他手里：“我猜你会想要。”
邹北期一摸到相机立马手痒，只是目前肚子不太方便，他不好蹲下取景，只能简单地拍几张。
末了之后他在长椅上坐下，翻看之前的照片，有不少植物生长各个阶段的照片，除此之外，还有各个场景下抓拍的衡时。
他下意识将目光落向自己身旁的衡时。
“怎么了？”
“只是觉得，好像发生了很多事。”
空气沉默许久。
一直到衡时打破静寂：“这里，可以像你最开始认识的那样，包括我。”
“你？”
“我说过，换一种手段。只要你不会从我身边消失。”
“手段？到头来你还是要算计我。”
“我爱你。”衡时将目光撞进他的眼睛，“爱不是手段。”
邹北期没有回话，他企图从自己所知道的所有词汇里搜出最适合回应的那几个，挑来拣去却偏偏什么都没有。
“叮——”
手机提示音。
“抱歉。”邹北期从口袋里摸出手机，这才发现是衡榆给他发了消息，问他什么时候能见面，说舅舅要节假日才能回来，等死人了。
邹北期：【现在可以，我在漓湾。小榆在家吗？】
衡榆：【真的吗！我在家呀！嫂嫂快来！】
【哥哥也来吗？】
邹北期下意识望向衡时：“我想去看看小榆，你……”
“我来。”
邹北期回了消息，很快又重新坐上车。还没开到小区门口，他远远就看见衡榆戴着围巾，站在路边朝他们招手。
衡时停好车，从车上取来一条酒红色的围巾，替邹北期围上。
邹北期认出来，这是他在瑠江市买的那一款。
分明只是深秋，天却越来越冷，已经到了街上有人要穿棉服的地步。邹北期作为孕夫更加要注意保暖，在隅井市出门之前，就硬是被衡时裹成一个球。
衡榆看上去精神好了很多，至少不是之前那个在医院里哭鼻子的、失魂落魄的小女孩，看到邹北期和衡时过来都很高兴。
“嫂嫂肚子又大了，宝宝要出来了吗？”
邹北期摸摸她的头：“还要再等一会。”
“好想和宝宝玩，最近都没人陪我。”
“不回妈妈那里吗？”
“妈妈那里也没人，这里还有保姆阿姨呢。”衡榆满脸委屈。
衡榆领着衡时和邹北期上楼，公寓里的摆设一如既往，只是多了邹北期请的保姆在打扫。
刚进门，邹北期就被衡榆拉着玩拼图，还是之前没能拼好的那一个，直到现在也没能拼出成品。发现两个人完成任务太困难，衡榆拉着衡时硬是加入他们的组织。
衡时一开始不太情愿，邹北期一摸着自己肚子，说衡时不适合和小孩子玩，人下一秒就凑到拼图跟前，指着包装上的图片：“这是成品图？”
“对呀，哥哥，你快试试。”
衡时开始整理零散的拼图，没过多久就拼好了图片一角，几乎是衡榆和邹北期半个下午的成果。
邹北期看得出来，衡时对于拼图有自己的技巧。没过多久，对方的成果可以说是赶上他和衡榆的有史以来的进度。
衡榆惊叹地看着衡时，后者却偏偏在这时候停下手：“已经帮你按照图案和形状分类，剩下的自己来。这是你要玩的拼图，全部都交给我就没有意思。”
“哦……”衡榆只好重新坐到拼图前，继续抓耳挠腮。
“先自己试着完成。”
“知道啦。”
邹北期看着衡榆那副伤脑筋的模样，没忍住开口：“你指点她几句，小孩子总是原地踏步会没动力的。”
“她要先自己试一试。”
衡榆拉了拉邹北期的衣袖：“没事的嫂嫂，我可以的。”
“嫂嫂帮你。”邹北期说着，也跟着一起研究被衡时排列好的拼图。
衡时坐在旁边，半天没有动作，只有在两个人都陷入瓶颈的时候，他会指出突破口在哪里，应该按照形状找还是图案找。
三个人在公寓里待到天黑，拼图被完成小半，邹北期才提出自己必须先回去，下次再来做客。衡时先到停车场取车，邹北期一出小区门就坐了进去。
车子刚开出去一小段，衡时就蓦然拐进一条大道里，邹北期立马觉得不对劲：“回隅井的路不是这边。”甚至回别墅的路也不是。
衡时压低声量：“不要紧张，有人跟着我们。”