巫林是一个聪慧的人，他知道牛族此前并吞了鹿族，而鹿族又是整个北方大陆上最擅长纺织技术的部落。以鹿族的库存，再加上龙族人自去年冬天至今的产量，倒也不难拿出二十万套衣服用于收买人心。可棉布毕竟不是地里的野草，割了以后自己会长。牛族连续兼并多个部落，该名为龙族之后，族内人口急剧增加。巫林一直在暗中搜集这方面的情报，按照他的计算，加上龙族这些年正常的婴幼儿出生，总人口已经超过五百万，甚至更多。
设身处地的想一想，假如我有二十万套棉服衣服，肯定不会优先考虑被征服的外族，而是优先供应自己的族人。道理很简单，哪怕你对外族再好，他们终究不是自己的亲族。思维转换与承认你的权力并接受统治需要时间。与其把宝贵的精力和资源放在这些人身上，不如给予族人们更多的好处，团结内部，产生更强大的凝聚力。
巫林有见过天浩，他只是无数次在各种场合听过这位年轻摄政王的名字。
巫林曾经是虎族国师。说起来，这个位置从某种意义上也算是与摄政王有着相同的地位。当然，在权力与政务执行方面，国师对下属的影响力远不如摄政王。但这并不妨碍巫林对虎族人口、资源、生产、经济、储备等诸多方面数据有着详细了解。
扪心自问，假如换了自己或者虎王耀先，绝不会在进攻龙族，攻占白鹿城或磐石城这种大型城市之后，拿出多达几十万套棉布服装无偿分给当地民众。
龙族摄政王敢这样做，不外乎三种可能。
第一：他是个极度弱智，对国政毫无经验的白痴。
第二：他彻底放弃了龙族内部的贵族，包括城主、统领、万人首这个级别的所有人，转而将全部精力集中到新征服的占领区，想要从民众那里得到最广泛的支持。
这两种情况在巫林看来根本不足为虑。第一种就不用说了。第二种的缺陷非常明显，尤其是放弃本族内部强力上位者的支持，这根本就是本末倒置。偶尔做一次倒也没什么，可如果变成长期行为，用不了多久龙族自己就会变得混乱，甚至爆发内战。
最后，是第三种——龙族无论生产力还是物资储备量都达到前所未有的峰值，数量庞大到令人难以置信的程度。以棉布为例，已经多到根本不用考虑内部需求，可以作为大规模向平民发放这种广泛施恩手段，同时也得到本族统治阶层全面认可，一致赞同。
巫林在沉默中忍不住抽搐了一下身子，他对自己的思考结果感到毛骨悚然。
难道，龙族已经强大到了这个地步？
“那个……大国师……其实，我们没有加入龙族的军队。”
长达好几分钟的冷场过后，思考了很久的永浩迟疑着说：“我们只是作为城内的预备队协同防御。平时在城里维持治安，夜里组队巡逻，白天在塔楼和城墙上放哨……基本上就是这些工作。我和勇健都一样，我们并不直接参与战斗。”
巫林用锐利的目光分别扫过永浩和勇健，淡淡地问：“那你们为什么会被我们的军队当做俘虏抓起来？”
“那是因为我们帮着龙族人打扫战场。”勇健连忙插进话来，认真地解释：“前几天他们打了一仗，城外到处都是尸体。有人，也有马，还有铠甲和武器。靠近铁颚城边的部分基本上已经清理干净。我和永浩大哥商量着趁出勤的时候走远一点，弄点值钱的东西，或者一、两匹死马回去，就这样……我们被抓了。”
巫林的目光再次变得复杂。
他很想指着永浩和勇健狠狠骂一顿。身为虎族人，岂能没有专属于己方族群的立场？心甘情愿为侵略者卖命，这是何等可耻的行为？
理想终究不是现实，巫林知道很难……甚至无法以这些理由斥责他们。铁颚城失守是当地城主和军队的问题，宽泛来说甚至可以追责至早已战死的虎牢关守将虎泽生。民众有什么错？他们不是战士，平时辛辛苦苦耕作劳动只为了在每年收获季节向虎王和贵族们缴纳粮税。到头来，却因为“投降”这件事对他们处以责罚，甚至当众处刑……这样做，真的公平吗？
巫林已经不知道这是自己第几次在心中暗自叹息。他缓缓吸了口气，理清思维，认真地问：“铁颚城里有多少人像你们这样？我指的是帮助龙族人，也就是你们刚才说的预备队。”
除了自责、愤怒和失落，巫林同时产生了强烈的好奇心。他想知道更多关于龙族征服者与铁颚城的现状。如果可以的话，说不定还能找出某些可供利用的漏洞。
从永浩嘴里说出的第一句话，让巫林心中最后一丝希望彻底破灭。
“所有人都参加了预备队。”永浩憨厚老实的脸上看不到丝毫作伪：“女人也不例外，还有老人和孩子。”
巫林觉得难以置信，音量骤然拔高：“老人和孩子？他们能做什么？”
“能做的事情多了。”勇健再次插进话来：“破损的城墙需要修补，但铁颚城附近没有石头。龙族人用他们的大船运来泥炭，我们在北边的城外盖了些砖窑，从挖土到烧砖，这些事情都需要人。”
“龙族人正在修建通往钢潍城和虎牢关的大路。”永浩补充道：“他们把原有的路面拓宽，重新夯实，表面铺上石头……据说过几天船队会从白鹿城运来一种叫做‘沥青’的东西，专门用于修路。那玩意儿谁都没见过，也没有听说过。”
“城里的一些房子被拆了，旧材料用于加固城防。腾出来的空地新造了一些房子，很大，很空。据说那是新的仓库，专门用来储存火药。”
永浩和勇健的话表面上听起来普普通通，巫林却从中发现了很多问题。联想到龙族人已经掌握的火器优势，他脑海里不由得浮起可怕的念头——城市要塞化。
怪不得龙族人要迁走城内半数的居民。二十万人太多了，不利于控制。根据之前获得情报，龙族人在铁颚城内安置了数万族人。这样一来，短时间内就能形成融合，稳固局势。
连老人和孩子都全部用上，这意味着铁颚城的经营达到自己难以想象的高度。对平民来说，有工作是一件好事。可在统治者看来，给予大量工作岗位，就意味着大批量口粮的支出。
想到这里，巫林不由得张口问道：“你们平时能吃饱吗？”
虎族的口粮供应分为多个标准，“吃饱”属于针对平民供应的最高级别。
“当然可以。”永浩脸上显出满足的微笑，他抬起双手比划着：“有饼子和肉。这么大的一块，差不多二指厚，里面夹着蔬菜，每人两个，每顿都是这样。”
勇健属于那种不甘寂寞的年轻人：“还有饭团。我第一次拿到的时候，觉得能饱饱吃上一顿白米饭就很不错了，没想到饭团里竟然夹着咸鱼和肉末，还有一种很鲜美的汤，里面有煮熟的蔬菜，还有一种被龙族人叫做‘紫菜’的东西。”
第三百九十节 肥料
永浩在旁边发出由衷的赞叹：“虎神在上，我这辈子从没吃过那么美味的东西。大块的肉，绝不是掺杂使假的烂肉，而是真正用盐巴腌过，据说是从海里大鱼身上割下来的肥肉。一口咬下去，满嘴都是油啊！那味道……啧啧啧啧，香极了！”
巫林听得眼角一阵抽搐。他忍不住再次发问：“每个人吃的都一样？包括老人和孩子？”
“包括老人和孩子。”永浩点点头，脸上全是认真：“龙族人在这方面做得很公平。我偷偷看过他们的伙食，吃的跟我们一样。”
巫林感觉胸口很闷，有些喘不过气。
按照北方蛮族的标准，有肉，有油盐的口粮属于顶级。无论任何情况下，只有最强壮的男人，或者战士才能得到配发。女人的口粮品质次一些，老人和孩子的口粮等级最低。他们得到的通常是糙米和粗面，其中掺有大量杂质，再加上少许的盐。
虎族领地距海较远，只能通过购买的方式获取食盐。
西部山区有两处盐矿，但品质不高，需要掺水煮化后晾晒，经过二次提纯才能食用。
多年前，巫林接掌国师一职开始，虎族内部盐价就居高不下。他对此一直没有更好的解决办法。很多贫穷的虎族平民吃不起盐，只能收集粪坑周围被尿液常年浸透的土壤，挖回去煮水熬干，以肮脏的“厕盐”度日。
其实所有部族都有类似的情况。正因为如此，巫林才对永浩所说的这些感到不可思议。
以虎族的实力，不要说是区区二十万人的顶级口粮，就算这个数字再翻一番也不成问题。
问题是……这些顶级口粮不仅仅是配发给占领铁颚城的龙族士兵，发放目标涵盖了整个铁颚城的所有居民。
由此可以推断，那些被龙族摄政王迁往北方的虎族人，他们应该在路上享受着同等待遇。
再把眼光放宽，五百万龙族人，他们每天都能吃上相同品质的口粮。
永浩和勇健不是间谍，巫林对此有着清楚的判断。正因为如此，从他们口中说出的话才更值得信赖，更具参考价值。每天、每顿……铁颚城从陷落至今，已经过去了很久。所有迹象均表明那位年轻摄政王给予虎族人的福利非常优厚，足以令铁颚城的居民永远忘记真正的族属，忘记虎王，甚至忘记尊贵的虎神。
无论气魄还是储备的物资，虎族无法达到这一标准。