过去了这么久的事儿,也不是说查便能查清楚的。死人的公道要给，活人的日子也是要过的。年关将近,各家各户都热热闹闹地准备起过年来。
对于林家,还有一桩喜事，林深夫妇为了陪儿子过年，前几天进京了。文湙和黛玉这几天便常往那边去,一来在长辈膝下尽孝,二来，也躲一躲王熙凤。
贾琏的案子押后待审,王熙凤便不知是受了谁的指点，见天儿的往林家跑，求兄妹两个大人有大量，放贾琏一条生路。
虽说不论目的如何,王熙凤往日都是待黛玉不差的。但贾琏这回却是实打实想要文湙的命的,若是黛玉傻一点儿真听了贾母的话，这会儿谁求谁还不一定呢。何况即便是判下来，顶多判个流放，过几年便可再回来，实在再没有“高抬贵手”的余地了。
黛玉跟着文湙进京快有四年了，这期间与族长家只有书信及逢年过节时候的表礼来往。王氏往日便极是喜欢黛玉品貌性情,见她出落得愈发娇俏可人，不免心下更加疼她几分。
这回正好是北上过年,王氏给兄妹俩捎了许多苏州的特产，从吃到用一应俱全。其中有一车极品织锦缎,触手光滑细腻，仿若巧手匠人采了月光织就，华光熠熠，触目生辉。
黛玉惊讶道：“伯娘怎么还带了如此贵重的东西，这些料子玉儿是断断不能收的。”
王氏笑道：“傻孩子，除了你还有谁配穿这些。再说了，只有这些吃食以及小玩意儿是我给你的，这一车的缎子我可是没本事找来的，这是你哥哥差人置办好叫我们顺路带回来的。我只是怕船上潮气重，沤坏了好东西，才打开来看看，这情我可不敢领了去。”
黛玉心下咯噔一声，哥哥莫不是在置办嫁妆吧。可听说近来来家里的媒人哥哥都给推了，也没听说哪家入了他的眼啊。思及此处，黛玉心下便似有些隐隐地烦躁，却又说不清为的什么，不由羞恼道：“哥哥真是的，好好的置办这些做什么，谁稀罕这劳什子。”
这莫名其妙的小脾气看得王氏啧啧称奇，她道：“这世上还有小姑娘不爱丝绸布匹的啊？看你哥哥给你惯得，给你买好东西还有了不是。这些都是预备你及笄礼上的用的，姑娘家一辈子就这么一遭，你还嫌
东西太好了？你要实在不喜欢，我去给你哥哥说我要了，再不招你的眼如何？”
“慢慢慢，我就是随口一抱怨，好叫伯娘知道哥哥待我好而已。婶娘要是喜欢也挑一些就是了，还是给我留点儿做衣服吧。”
听闻是备着及笄用的，黛玉心下豁然开朗，忙抱着伯娘的胳膊赔不是。只是到底有些为自己莫名其妙的情绪心虚，声音越说越小。
王氏噗嗤一笑，手指点着她白皙饱满的额头道：“你个小丫头，还学会弄鬼了！怎么，就你哥哥疼你，伯娘就不疼你了？”
“没有没有，伯娘也很疼玉儿。”但还是哥哥好一些。
“那是哥哥疼玉儿些，还是伯娘疼玉儿一些？”王氏逗她。
黛玉扭着手指道：“这，既然伯娘在眼跟前，那还是说伯娘更疼玉儿一些好了。若不然惹了您生气，就是玉儿的不是了。”
王氏被她这古灵精怪的话逗得不行，直将人抱在怀里搓揉，嘴里叹道：“这么好的闺女，怎么就不是我家的。”
两人说笑了一通，王氏便又指点起黛玉及笄礼上要准备的各色衣裳起来，兄妹俩直到晚膳后才回。
初二那天，林家也只遣人送信往荣国府，说是往伯父伯母跟前尽孝，请外祖母舅舅谅解。然而这时候荣国府诸人却是没什么心思来计较兄妹二人的失礼，年前贾元春病了一场，贾母婆媳有幸得了特许进宫，回来却愈发忧心。只是赶在刚出了正月，挑了个日子让贾宝玉与史湘云完了婚。
至于春闱，贾宝玉自然是去不了的，即便是去了，怕也点不到他头上了。
再然后，进了二月没几天，宫里便传来噩耗，贤德妃娘娘病逝。荣国府自是伤心至极，哭声震天。
就连黛玉得知此消息也是一脸惊讶：“上回见她，看着还好啊，怎会突然病逝？”
文湙也不瞒她：“她确实不是无故病逝，只是也没人害她，她自个儿想法子去的。”
自贾琏被抓，贾元春便终日惶恐不安，那一桩往事，始终是扼住她性命一把刀。她十五岁进宫，却多年无出头之日，为了在这后宫为自己赢得一席之地，她不惜将家里藏得秘密说与当今陛下。这原本该
是一件大功的，可谁知东府那些人，生生将沧海遗珠变作了皇室耻辱。
得知真相的皇帝，哪怕再对不起仙逝的兄长，也不能将这样一个人的身份昭告天下，更不能接她回宫。但如此一来，他却变成了弃兄长遗孤于不顾的不义之人。
贾元春明白，皇帝绝不肯让太上皇知道，他早已获悉明德郡王身世的真相。她家里又素来与四王走得进，墙头草当久了的人家，自然没什么信任可言，如此一来，她便再没了活下去的机会。
文湙道：“你这表姐也实在是了不得，这样一桩重罪，她也敢只身担了，只求陛下饶她父母兄弟一命。”
这风声鹤唳的关头，要是一宫主位再突然病逝，免不得惹圣寿宫里的那位起疑心。细究下去，谁都讨不了好儿。若是由她自己动手，便怎么也追究不到别人身上去了。
黛玉怔然，大下头喃喃道：“真不知荣华富贵是何物，竟惹得这么些人以命相搏。他们若是趁早抽身，何至于有今天的下场。”
“古人云，君子爱财，取之有道。这荣华富贵也是一样，热衷权势并没什么错，只是不能叫富贵迷了眼。为着一己私利，什么都做得出来。你只看到她为富贵送了命，可你可曾看见贾家的荒淫无度？多少人曾因他家遭了罪。他们放不开纸醉金迷，却又贪图享受不求上进。稍微有人奉承，便飘飘然不知所以，多大的帽子都敢往自个儿头上戴。玉儿，江湖上有句粗话，叫做出来混，总是要还的。他们如今受的罪，全是偿还当初欠下的债。”
黛玉听后默然无语，半晌才道：“那外祖母她们，会如何？”
文湙笑着摸摸她的头道：“不必担忧他们，若是往后安分守己，不过是做个田舍翁罢了。陛下向来重诺，贾元春已死，祸首是宁国府父子，荣国府终究罪不至死。”
听到这里，黛玉也松了口气。外祖母他们，若是能如平常百姓那般活着，未必不是好事。
林家与贤德妃娘娘，终究并无多深感情，她又只是一介妃嫔，也并无为她禁喜乐的道理。是以二月十二这天，林府依然宾客满堂，为他们的大小姐庆贺及笄之喜。
黛玉的及笄礼，自然是及其盛大的。本来请的是伯娘王氏做的正宾，但王氏思虑再三，还是拒绝了——她的身份，终
究不能为黛玉增添半点分量。
文湙感她用心，便又亲自去请了顾夫人做正宾。如此一来，顾舒嘉便不能做赞者了，不然人家该说林家太巴着承恩候府了。按理是要请贾家的姐妹的，但她们中实在是挑不出人选，又怕再闹出什么事儿来，便又请了方家三姑娘方知薇。
这一场及笄礼，文湙精心准备，连来宾都是经过他左思右想细细挑选的，怎容得出现一点儿差错。看着自己亲手养大的女孩儿，一席盛装跪坐在蒲团上，脸上绽放着自己最想看到的笑容。顾夫人手上拿着的发簪，是自己用和田玉亲手细细打磨而成，丝丝纹路，构成一朵永开不败的芍药花。
文湙脑子里曾有一个声音问自己：“这世上若没有一个人能照顾她，照顾得比你还好，那你还有什么理由送她去到别人手里呢？”
这个问题，他反复思量过多次，却始终没想清楚什么才是最好的选择。偏偏这样的事，没有一个人可以商量，他得用自己的自私来决定两个人的人生。直到上次黛玉西大街遇险，他用了此生最大的力气去控制自己不亲手掐死薛蟠，他才终于明白，选择，从来只有一个。
当年我从你父亲手中接过了你，你却偏偏要贴着我心头的每一寸肉生长，事到如今，我拔不下你，那便请你继续长在这里吧。
文湙笑着道：“从今以后，你小字长乐。”
我许你，从此长安久乐。
不过今年实在是多事之秋，不管有什么事儿要办，都只能押后。过了年，兵部就提议西山大营与大同军换防，理由是西山大营耽于安乐太久，恐疏于武事。
理由很正当，正当到完全无法拒绝。
再之后，山东巡抚上报，去年修的河堤似乎有异，请朝廷派人查看。钦天鉴也报说今年有大雨，黄河实在是不容怠慢的大事。这样又苦又累的远差，当然不能叫另外两个年纪大的去。
三月份，文湙便出发去了历城，除了身边伺候的小厮，便只带了贾政。走之前他在书房取出了当初林海交给他的放妾书，用特地从黛玉那里要来的松烟古墨，添了一笔。