五鹿桥头，夏雨雷霆。
柳乌的车辇停在桥东。
须臾，有人策马来，穿过雨夜，身姿飒爽。张引素躲在河岸边的树后，注视着那个人。
柳鸷的声音不屑一顾：和只落汤鸡似的。
——柳鸷跟他一起来看看柳乌私会的人。它没法离开柳府太远，但张引素能有办法让它暂时随自己出去。
它就躲在先生的袖子里，盯着这个疑似自己姐夫的人。那人从马上下来，浑身是雨水，站在柳乌的车辇外，隔着车帘，与她说了一会儿话。
张引素：你听得清他们说什么吗？
柳鸷哪听得见。离柳府太远，它连维持神思都费劲。
柳乌与人相会片刻，便憾然相别。张引素翻身上马，借着暴雨声，一路跟那人去了城东。城东多贵人，是名门百官聚居的华坊。那人在一处朱门大府前勒马，由家仆引进了门。
他抬头看门口的牌匾，是杨府。
柳鸷催促：我姐夫是谁家？
张引素：远威将军杨氏府上的，只是不知是谁。
柳鸷蠢蠢欲动：配吗？配吗？要是个歪瓜裂枣我就直接把他毁尸灭迹！
——怎么那么八卦？！张引素都不耐烦了，将它直接丢过将军府的高墙：自己跟去看！
过了片刻，黑影游回来了，好像心情很好，在雨水里一蹦一跳的，直接跳回他袖子里：他住的院子不错，有点身份！
张引素：记住脸没有？
柳鸷记住了。在外面看不清，但在宅中灯火下，那青年人长得剑眉星目，在它看来，和姐姐有七八分般配。
你情我愿，两情相悦，郎貌女才，还有什么好说的，那个御皇可以开始哭了。
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昨夜大雨。
早上时，将军府的门房递了帖子进去，说是张大学士的公子来拜访。杨府也没想到，毕竟两家平日里无交集。
那位张公子候在客室，气质出众。说自己从前在楚山出家，如今还俗归来，奉父亲之名，拜访京中名门。
杨府派了杨小将军杨戟过去应酬。不知怎么的，杨戟刚行礼坐下，就看见张引素晃了晃。
杨戟：张公子？
张引素死死拽着袖子，别人是看不见他袖子里此时翻江倒海的样子的，那污秽在里面狂喜：就是他就是他！
——柳乌和将军府的小将军有情，那是门当户对的般配，御皇真的可以准备一个大缸开始接眼泪了。
他们回了柳府。张引素把它丢回北楼，它瘫在北楼的门槛上，瘫了很久才回过神。
离府里太远，又是正午出门，又贴身跟着张引素，受够了他身上的清气，
他也好不到哪去。和凶煞待了一夜一日，刚一分开，他就俯在花丛边，一口鲜血呕了出来——换做常人，或许五脏六腑都已融了。
柳乌给弟弟来送些药膳，刚好看见北楼门口两个人面色惨白。张引素迅速擦掉口角的血，向她行礼。
柳乌温柔如水：这几日雨夜寒凉，我给鸷儿做了些药膳，张先生也一起用些吧。
药膳是八珍养荣汤，药材都极好。据说是将军府送来的礼物——杨将军战功赫赫，府内有无数御赐品。
“三人”在院中小亭里用了饭，柳鸷哪沉得住气，直接问姐姐喜不喜欢杨家。
柳乌：远威将军是国之栋梁，我自然仰慕。
柳鸷：那那个小将军呢？
张引素清了清嗓子打断他：杨氏的小将军杨戟，似乎还未立下什么战功。
不仅没有战功，还落败了。他代父出征桃氏部族，因内奸出卖，险些被埋在大漠里。
桃氏在关外肆虐有数代了，最强盛时称了桃宸王，但被远威将军打成一团散沙。
时过境迁，将军老矣，而桃氏各族又有重合萌发之态。年前派了杨戟，带了两名老将前去征讨，可惜不如人意。
柳乌轻叹：陛下看在儿时的情面上，没有和杨戟问罪，已是万幸。
张引素：南佛小姐似乎了解陛下？
柳乌苦笑：我、陛下、杨戟，三人是一同长大的，小的时候，时常在宫中相伴。
张引素和柳鸷同时后仰，长长“哦”了一声。
柳鸷：姐，那你喜欢御皇吗？
柳乌抚摸“弟弟”的鬓发，用看傻子的眼神看弟弟：张先生教你认了几个字？读了几本书？
柳乌：劳烦先生多关照，来年可不能再说这样掉脑袋的话了。
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李镛在北宫的复道上听张引素汇报。
张密使尽忠职守，毫不藏私，明明白白把事情说了。御皇看着远方，眼神迷离，好像想从高空跳下去。
李镛：他们在一起了？
李镛：没办法……所以是真的没办法……
张引素不说话，静立在侧。御皇少年继位，先后挫败了摄政王和其他两名皇兄，要真是心狠手辣，柳乌和杨戟都没活路。
李镛行事谨慎严密，往往手段曲折。就算对柳乌有意，也碍着许多利害关系，没有挑明。挑明也难，丞相坐大，如果女儿也入宫，柳家便更不可一世了。
李镛思索，看向他的双眼：柳鸷如何？
张引素一怔：让污秽入宫不太好吧……
魔怔到这个地步了？弄不到姐姐，弄到弟弟也好？
李镛知道他误会了：吾是说，他的命够长吗？
张引素：臣以为，柳鸷可能已经被污秽取代。
李镛转开眼神，低头摩挲手中玉佩：能杀否？
张引素默然。那种凶煞，一旦真动起手，生死难料。
李镛觉得麻烦，眼神中已有杀意——柳鸷要真是个寻常病秧子就好了，让张爱卿随便怎么弄死；柳家没后代的话，柳丞相的心思会死掉许多。
他摆了摆手：你先去罢。
李镛：吾觉得，柳家该收拾收拾。南佛总和那种东西住在一起，叫人不放心。
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出宫之前，御皇悄悄递了话，再让张引素去城外北郊的幽禁所看看从前的摄政王。
摄政王李眠是李镛的小皇叔，被幽禁到如今，人已不太清醒了。总穿着素衣，怔怔坐在院子的树下。
张引素没带东西去，怕吓到他；原就文弱柔和的人，如今穷途末路，叫人不忍心多看。明明面庞还是盛年，但披散的长发都灰白了。
记得小时候，父亲在元日时带他去王府拜访，这人坐于主座，风姿秀美，被满身绣珠洒金的华服包裹着。
原是斜揽着一具朱弦琵琶的，见有个可爱的孩子来了，就笑着将孩子抱在自己怀里逗弄。那弹过张引素鼻尖的手指，就像玉雕的那般洁白无暇。
张引素看他宽袖下露出的枯槁手指，心里是难过的。
问候了几句、安抚了几句，原该立刻告辞；可李眠却抬起头，柔声问：他又让你找什么内奸吗？
张引素不能答，只能沉默。
李眠笑了：哪来那么多内奸。通敌的事，说不定就是他自己办的，弄个引子。
张引素压低声音：殿下，我不管你为何提起这事，也不管你如何知道，但为了性命，不要再提了。
李眠突然伸手拉住他。远处廊下的卫士虽然没有喝止，但都朝这里缓缓聚了过来。
李眠：奉雪，我这样的性命，给你，你要吗？
他匆忙告退，不能再留。这人没有疯，就因为没有疯，所以比疯了还要痛苦。
张家原与李眠很亲好，家中有人成为李眠的陪读与师父，张引素幼时入楚山、成为关门弟子，也是李眠为之牵的人脉。
如今皆是如履薄冰，张氏一族过得并不安稳，荣辱全系在张引素一人身上。
他走出幽禁所，才觉得外面的风清新了些；袖中有一片碎帛血书，是李眠方才偷偷塞进去的。
“护晋”。
——晋王是李眠的亲弟弟，为了李眠被幽禁的事，已发出许多怨怼之言了。
张引素回到柳府是深夜。他独坐廊下，对着月色看血书，看了很久。最后还是点起灯火，打算将它烧了。
可碎帛还未触及火焰，一条细肢就从旁边窜来，嗖得将它抢了。张引素大惊：把它放下！
柳鸷得意忘形：你也跟人幽会？在哪在哪？！
张引素挂心李眠的血书，这东西不能流传出去：还我！
柳鸷：我就不——
突然一阵夜风起，将它吹离了细肢，不知飘落到哪个地方去了。