为了不让陆元朗怀疑到代桃上来，许初自己上街买药，照例是只去西门家的药店。一夜过后那寒毒的痛感不再似开始般尖锐，但却沉甸甸地钝痛，无论是站着、坐着、躺着都在在分明。
许初是傍晚去的，暮色四合，街上都是匆匆行人。
走到某条巷口时，他忽然被人抓住手臂拉了进去。
许初本能地想要惊呼，却发现嘴也被捂住了。他扭头一看，竟然是那个他见过两面的白脸男子。
“有人跟踪，随我来。”
那人身量虽然一般，力道却不小，许初不从也不行。两人七拐八绕地转过了几条巷子，那人方才在无人之处放开他。
“这位先生被人跟踪了还不知道？”
“你为什么要帮我？”
“路见不平罢了，”那人态度傲然，“你我有几面之缘，我不忍见你落难呐。”
许初不解，但还是谢过了方才问到：“你可知跟踪我的是什么人？”
“怎么？你不知道？”那人嗤笑一声，“当然是枕霞山庄的人。”见许初一脸惊诧，那人变得心情极好，“看来他也不是那么信任你嘛，哈？”
“许先生，多保重啊。”
白面人语罢飞身而去，像一只飞鸿消失在天际。
许初想了想，绕了条道。
芒种。
天气有点燥热，隐约还有蝉鸣。朗陵山脚下人头攒动，绕着一方比武擂台，窃窃私语。
围着擂台是一圈桌椅，已经坐满了各门各派有头有脸的人物。往后边是名望差些的门派。再往后去，则是一些没什么名气的游侠散客，挤挤攘攘，黑压压的一片。
客人来齐了，主位却空着三把椅子，一众家丁背着手，纹丝不动。
看看日头，还有不到一刻钟。
早上陆元朗着人送许初来见到了齐九张，他家的坐席在最外围，却因为在山上的缘故得以看得十分清楚。
齐九张二三十岁的年纪，为人热情随和，等着大会开始之际他便指着山下一一给许初介绍。
许初对江湖门派不熟悉，听了也是过耳就忘，只觉得俱是武林英杰，名头响亮。
“对了，我听说有个叫做‘卢荡世’的前辈，剑法极高，不知道他在哪？”
齐九张道：“这人无门无派，下面没有他的坐席。我想他必是来了，这样的盛会他不该错过的。”
许初点点头，便又将目光投向了枕霞山庄。
陆元朗端坐首位，容态洒落，却自有万钧的气势。他武功超绝却不暴戾狠恣，精通诗书但不穷酸拘泥，身居高位却能克制自牧，偏偏又生得山眉海目，纵使身在群英之中光芒也没有被遮掩半分。许初看着心中就觉得盈满了爱意。
这时朗陵山主人白渚带着长子、长孙现身，往座位前一站，抱了抱拳。一番客套的开场白过后，又介绍了比试的规则，都是些熟话套语，早有人听得不耐烦了。终于等到白老前辈宣布武林大会开始，后边吵嚷的人群又复于安静。
只见一人飞身上台，稳稳落到舞台当中，朝四方一抱手：
“诸位同道，在下南阳程砚，此番登台献丑，只为与豫州顾家的宗主切磋一番，未知可否赏光啊？”
周遭人都是一惊。顾氏也算江湖知名的门派，居然这么早就卷进了纷争中。那南阳派也是习掌的，想与顾氏一较高下自是难免，大家也愿意看这个热闹。
众目睽睽，顾眺岂敢拒绝。双方动起手来，齐九张在旁诧道：“奇怪，这个顾眺怎么好像有些行动不便的样子。”
许初知道原因，自然是因为他染了花柳病。
还未及答言，程砚已经一掌拍在了顾眺的胸口。
“嚯！”齐九张惊叹，“这是几招，二百？二百五？”
周围的人都窃窃私语起来，说那顾眺也是家族中数一数二的高手，输也就罢了，还输得这么难看，这顾氏的脸还往那摆啊？
早有族人冲上去将顾眺抬走，看那样子大概是气绝了。程砚得意地朝台下致礼便要离开，忽然顾氏的席位中站起一人。
“这位同道！我来与你比试比试！”
别说围观之人，就是顾氏族中自己也意外，站起来的是顾瞻。
那边顾瞻还未走出去，却被身旁的人拉住了。许初听不清他们说什么，忙问齐九张：
“齐大哥，此人是谁？”
“像是顾家的老五拉着老七呢。”
陆元朗担心了一瞬。他要让程砚输给顾瞻，好帮他树立名望和威信，现在顾瞰要抢着上，程砚未必真打得过他，如果输了，反而让顾瞰捡了这个便宜。
他就在顾氏对面看得清清楚楚，那顾瞰面露犹疑之色，显然是既想要出这个风头，又怕打不过程砚反而丢人。陆元朗放下心，顾瞻已经爽快一笑，甩开顾瞰落到了场地正中。
双方实力相当，一时之间不分上下。齐九张在旁给许初讲解，许初心中也有些疑惑，猜测是陆元朗安排的戏，又觉得像程砚这样的高手不会甘心为他人做嫁衣。
最终顾瞻胜了一招，将程砚打翻在地。
就凭这一出，顾瞻立刻就能成为挽救家风于将坠的砥柱，成为一战成名的少年英雄。
“今年倒是精彩啊。”齐九张笑道。
那边比武台刚收拾干净，立刻又有一人出现。
也不知他从哪里出来就稳稳落在了台上，手提弯刀，面沉似水，加上瘦削的身材、卓绝的轻功，正像寒冬的一掠北风。
别人可能没当回事，但是道行高的都能看出他是一个高手。陆元朗暗暗讶异，武功到这个地步的人，自己却不认识。
“邬信！”那人语气同样冷峻。
果然开始有人骚动。邬信也算是武林中的前辈，这小子居然直呼其名一点都不客气？
别人到台上都是站在中间，他却落在一角，陆元朗本来还在奇怪，听他指名挑战邬信就明白了——
原来是占住上风向，提防邬信用毒。
邬信恼了，飞身上台，落在那人对面揶揄道：“恕老夫眼拙，竟不认识这位少侠，敢问尊姓大名啊？”
“叶潜。”
邬信一怔，噤了口。
许初看得呆了。这是他第一次见到仇人，邬信发须斑白，一双圆眼透着算计。从身旁齐九张的反应看，他也不识得这个叶潜，这人为何专来找邬信对战呢？
邬信听了叶潜的回答提剑出招，怎么看都有些仓猝。
而叶潜甫一出手，所有人都怔住了。
功力低的人还什么都没看清，邬信已经砰然倒地，前襟一片殷红。
十招。
这下人群彻底炸开了锅。这人哪是来比武的，分明是冲着杀人来的。如果顾瞻原来算作不大知名，这叶潜就绝对是无名小辈了，这回一下挤进武林前一百名，要惹多少人眼红呢。
齐九张和师兄弟们都在一旁惊叹，许初更是惊诧万分。他日日夜夜念着不知如何动手除去的仇人，居然就这么死了？
此时一对青年男女赶到台上，指挥家人抬走了邬信的尸体，然后匆匆退席。
“齐大哥，这二人是谁？”
“哦，这是邬信的大徒弟常永和女儿邬落梅。”
许初点点头，只觉得他二人身形熟悉，可是离得太远又看不清面目。众人的目光都聚集在台上，不知道这人接下来又有什么举动。
“少侠出手如此狠辣，老夫倒要讨教一番了。”翻身上台的人是卢荡世。
邬信和卢荡世是莫逆之交，江湖人所共知，见友人被杀，难怪他要出手，一时人群中还有人赞叹卢老前辈重情重义。
枕霞山庄的人却吃了一惊。陆元朗素知他把名位看得极重，一心想要打败自己，没理由这么早出手消耗体力。就算要报仇，也完全可以再等一等，哪有一开场武林第二就出手的？
“哼，你也跑不了。”叶潜冷笑，随即凝神不语。
许初遥遥去看陆元朗，自然是看不清脸色的。齐九张看戏似地拍手道：
“精彩啊精彩！我还以为今日是陆庄主和卢荡世的冠世一战，倒不想姓卢的先跟这不知哪冒出来的高手打起来了！遂之兄弟，你看这少年虽貌不惊人，这一场惊天出世演得倒很像陆庄主当年呢！”
许初没齐九张这么轻松的心情。他看这少年目的十分明确，就是奔着杀人来的。如果他能杀了卢荡世，陆元朗的危险就小多了。就算叶潜还要挑战陆元朗，经过了一场激战也未必还能保持目前的水平。
邬信已死，卢荡世则面临大敌。许初看着陆元朗的方向想，他俩的运气竟然这么好吗？