芒种前两日，原本闹腾腾的豫州城忽然安宁了，一来是车马不便的人已经到了城外朗陵山附近；二来各路豪侠都在为大会积蓄力量，不再于烟花巷陌、饭店酒楼徘徊。
枕霞山庄豫州分舵里也十分安静。晚上许初去找陆元朗，竟见他独自待着。
“遂之？我正要找你。”
许初笑问：“什么事？”
“你说来豫州看武林大会的热闹，我总得给你找个好地方才能看清楚。我庄位于首席，你若是坐在我身后恐怕太过显眼，我想你不愿意惹这个眼目——”
“正是呢。”
“我托了一位旧友，名叫齐九张，他门派也有座次，位置又不突出，我让他给你安排个地方。”
“多谢元朗。”许初轻松一笑，他本来想自己只能挤在人群中，还不知能不能看见擂台呢，倒不意陆元朗想得这么细。
“你找我什么事？”
“唔，上次我帮元朗按摩，松动筋骨，元朗觉得可还有些效果？”
“那是Hela当然。”
“现在我再帮你按按，明日也能发挥更好。”
“那怎么行！”陆元朗脱口而出，许初的手说话时已经放在了他的小臂上，陆元朗赶紧抽出手，见许初面露微诧，温言解释到：
“那么一番下来，我看遂之手也红了、汗也发了，想必十分辛苦。我最近练习不断，倒觉得筋骨活络，就不必劳烦遂之了。”
陆元朗这话说得心虚。那次许初一双妙手捏得他通身舒泰，可也像手中带着火一样将他点燃了，当时勉强遮掩过去，但这样的尴尬他可没准备再来一次。
许初不解其意。“元朗跟我客气什么，原不费力气的。”
话说着，许初又拉着陆元朗的手腕试图将他引到榻边。烛火跳跃，四下一片静寂。
陆元朗看向许初温润的双眼，竟觉得心中一阵慌乱。
他想避免肢体接触，又怕自己推拒得太明显伤了许初的心，便任他拉着，站定了说到：
“遂之当真不必麻烦。那时我卧病许久剑法生疏了，因此施展不开，如今日日练习反倒无事。”
许初拉着陆元朗不放手。他无数次将指尖搭在那手腕的内侧，却极少有机会这样握着那蓬勃有力的手腕，甚至能碰到陆元朗的掌根。
他想要的不止这些，但也只能借着这种冠冕堂皇的说辞稍慰渴思。
“不管有没有用，总是尽人事而听天命。元朗尽了力，就让我也尽了这一分吧。”
许初对他的伤一向是竭心尽力，千里随他到此，直至此刻仍不肯放松，陆元朗不由得心中一苦。
他低头掩过了眼底的一阵酸涩，若无其事地笑到：“既然如此，不如取个折中的法子可好？”
“怎么讲？”
“练剑之人，两肩是最紧绷的，就请遂之帮我开开肩如何？这样也不辜负你的美意，又免得太劳动你。”
见许初仍想再争，陆元朗道：“来吧，天色不早，按完我也该休息了。”
他说着便将手一抽一转，反握住了许初的手腕，带人往里走。
“那请元朗将外衣脱下吧。”
陆元朗依言而行，露出中衣。他自是不敢躺到床上，便掇了个圆凳来坐下。
许初站到他面前，微俯身握住他的肩膀，手上发力，像滚动一个圆筒般揉捏他肩部的筋骨。
“呼……”
一阵酸劲儿上来，陆元朗不禁舒了口气。许初笑道：
“元朗可以配合我吐息。深深吸气，沉到丹田再呼出，抻得越长越好，但不要憋气。”
许初说这话时陆元朗便看他，温笑着的面庞就在他的上方，他再抬抬头就能碰到。陆元朗赶紧闭眼将头摆正，照着许初说的吐息起来。
渐渐地，他觉得周遭的一切似乎都变慢了，鼻尖传来淡淡的气息，那是许初身上从来不散的药味儿。他感觉到许初的身体随着手部的动作而轻轻摆动，垂下的头发就快要拂到他的脸上。
陆元朗心中一颤。
许初将手从陆元朗的肩头渐渐向下转移，从大臂直到小臂均按了过去。陆元朗筋骨结实，仿佛荆条捆成的一般坚韧有力。许初按着按着也入了迷，不肯就这样停下来。
到了手腕，他顿了一下，抓起了陆元朗的手，陆元朗并未睁眼。许初揉过掌根，摁过掌心，再将其五指指节都逐一捏过，陆元朗并未拒绝。
等他将另一侧手臂也按完，陆元朗睁开眼笑道：“遂之这双妙手真是令人惊叹，有劳你了。”
“元朗既然喜欢，我再帮你捏捏背。”
“不用不用，你也该休息了。”
许初早看出他今日的不情愿，这一问不过是个铺垫罢了。
“那么我再运功帮你调息一下吧。”
帮自己调息？陆元朗有些讶异。以自己的内力对这寒毒都无可奈何，何况许初？这番苦心密意，他已经惶愧非常了，怎么能再安心领受其它？
“我的伤已经无碍了。你也刚刚才病过，还是算了吧。”
许初笑到：“元朗今日怎么……有意跟我疏远一样？我的功力自然远不及你，但我们医家有医家的办法。你若是不放心，不如请阙舵主来在旁看着——”
“这是什么话！我对你还有什么不放心的。只是这寒毒根深蒂固，恐怕一时之间也不会有起色，反倒白白劳动遂之。”
“元朗觉得，我就不会留一手吗？”
陆元朗从未见许初露出过这样的神情。一点自得的微笑，却透露着无奈和神秘。
“这寒毒一时虽然无法拔除，但我有办法令它稍安几日。”
“真的？”
“元朗试试就知道了。来。”
这次陆元朗随许初到了榻边，两人脱掉鞋，一前一后坐在榻上，各自静心敛神，许初默默运功。
脑海中回想着师父教他时候的一字一句，小心地按着去做，第一次多少还是有些忐忑。
江湖中流传的各种玄而又玄的医技大多不实，但“代桃”是真的。损己利人，李代桃僵，可以将病人的内伤转移到自己的身上。
余逸人早年曾见过这种医书，他认为这种技能太过危险，一旦被人知晓，自己就会成为他人的肉盾。可后来眼见着重要之人在自己面前死去，他才后悔莫及。
那之后余逸人重新找到了那本医书。等许初医术大成，余逸人便将这个故事讲给他，为他分析其中利弊，由他自己选择要不要学。
学。
许初坚定地说。这是师父用一生的悔恨换来的教训，却是他的幸运。
行到关键之处，不容再分神，许初沉下心，把精力都聚集在气脉中。碰到了身前人体内根深蒂固的寒毒，感觉遭到了抵抗，无法消解。他谨慎却坚定地用自己的内力将它们包裹，勉力运功，冰冷刺骨的力道被缓缓地输入自己体内。
许初只觉锥心刻骨的寒冷带着尖锐的痛感涌向四肢百骸。他知道自己在抖，但是他必须定住心神。
将陆元朗身上的寒毒完全纳入自己体内之后许初并未立刻收功，他要调整一下，让自己不要那么狼狈，以免露出破绽。
照脉象来看，陆元朗的内伤已大为好转了，可竟仍然如此不适，许初简直不知道他这几个月都是怎么过来的。
陆元朗只觉得许初内力虽微，却将他的经脉全部暖热了，胸中固结的寒毒像是春天的最后一块冰一样转瞬消融，他很久没有感觉到如此的通泰和轻松了。
带着这样的惊喜和疑惑陆元朗收了功回身看许初，却见他眸中颓然，面色灰白。
“元朗感觉如何？”许初勉力一笑。
“竟完全察觉不到寒毒的存在了，遂之这是什么神技？！”
“不过是掩人耳目的办法，过几日就不行了。这几天元朗也不必服药，待三五日后我看了脉象再说。”
许初早就想好了这套说辞，等过几日他随便给陆元朗开些草药吃，慢慢地告诉他逐渐痊愈了就是。
陆元朗又试着运了运功。“当真是毫无感觉，竟与受伤之前一般无二了，甚至比那还要好些！”
许初见他高兴，自己也高兴。光看陆元朗现在这副轻松样子，就知道他平日是多么痛楚，那些沉稳淡然的若无其事都是深自掩抑罢了。当初伤重之时他竟也连镇痛的“厌厉”都不肯服用，这人的隐忍坚毅之处就更可想而知了。
“可惜这招不能常用，只能一时遮掩，日后反复恐怕比先前还要重些。”
陆元朗点点头。“我明白。能过去芒种这一关就是了。对了，这方法叫什么？”
“……存真。”
许初随口编了个名字，便转身下床，不想刚下地便疼得一阵眩晕。
陆元朗眼疾手快，一把拉住了他。
“遂之？！”
“让你见笑了，我这内力实在太弱了些。”
陆元朗急道：“这疗法不会对你有损伤吧？”
“没有，”许初从他怀里抬起头，“只是我功力不足，跟元朗差得太多，因此有些疲惫罢了，休息一下就会没事的。”
许初不觉得陆元朗知道真相后会持续利用他，他只是不希望自己的付出成为一种负累，使陆元朗愧疚。即使不能跟陆元朗在一起，他也要这份感情清清爽爽。
“遂之……谢谢你。”
见许初这副虚弱的样子，陆元朗心中揪紧，执起许初的手给他输了一股真气。
果然安宁多了。那内力像一股春风，纵使十分克制，于许初来说也是一股洪流了。许初心想，若今后有机会，定要跟陆元朗请教一下修炼之法才是。如果他俩都有那个命活下来的话。
“我送你回房。”
“诶，不用……”
陆元朗不由分说揽过许初随步子摇晃的肩膀，两个人一晚上蜻蜓点水般的接触忽然变得结结实实在在，但他总觉得，今晚的许初不太对劲。