顾瞻语气刚硬，许初听了也怕他们争吵，好在陆元朗虽然目光一沉，将话咽了回去，并未针锋相对。
“快到寺中熄灯时间了，”许初道，“先回去睡吧？”
顾瞻当先转身回去，陆元朗等了一会儿也跟着起身。三人这么不远不近地走回禅房，一言不发。
到了房中，看着三个铺位的通铺，产生了新的尴尬。顾瞻不管那么多，赌气和衣躺下，占了最边上的一个。
许初瞥了眼陆元朗，对方给了他一个半是抱歉半是恳求的眼神。许初自然明白，挨着顾瞻在中间躺下。
这个气氛，许初睡不着。熬着，好不容易熬到了半夜，两边人的吐息都稳定匀长了，他便悄悄爬起来，到外面去透风。
陆元朗跟顾瞻之间的感情和冲突就像水下的暗流，牵一发而动全身般地复杂深刻，许初是一丁点也不想卷进去。他随陆元朗来豫州有他自己的目的，许初坚定地想，完成了他就立刻离开。
这之前，有任何问题，他顺着陆元朗做就是了。许初总觉得陆元朗是有办法达成意图的，毕竟他还没见陆元朗失败过。
这白马寺的院落极大，后面更是连着山势。许初因怕打扰别人，一直往人少处走，还好有些星光月色，不至于漆黑一片。
“这位小兄弟，又见面了。”
许初吓了一跳，循声望去方才发现钟亭下站着一人，那人的面色在星光下更显得惨淡雪白，小脸小眼薄唇，是他在蔡家堡时遇见的那人。
“仁兄也到了这里来？”
“是啊。与你们先后离了蔡家堡，多亏了你们一行才出得门来。”
那人的声音虽然不大，但是气息极稳，许初不是行家，也知道他内力必然十分强劲。只是这人两次出现都在夜间，又生了这么白的面皮，竟显得阴森森的。
“仁兄想必也是来参加武林大会的？”
“算是吧。小兄弟也睡不着？”
“是啊，两次见仁兄都是深夜，想来是无眠之人？”
“心有挂碍，如何成眠？倒是小兄弟如何也不睡呢。”
许初没有回答他的问题，宕开一句问到：“你我两番相见也是有缘，如此称呼烦琐，何不互通了姓名呢？在下姓许名初，草字遂之。”
不料那人只是点了点头。“我知道。”
就在许初以为他不愿与自己深聊时，那人竟说到：“许先生可知道蔡家已被灭门了吗？”
许初听了一惊。“哦？是何人所为？”
“怎么，你那两个同伴果真没告诉你？”白面人嗤了一声，“你也未曾看出？”
许初想起他们刚离了蔡家堡的那一夜，陆元朗和顾瞻夜半一起从外面回来，说起去处显然是有所含糊的，想来就是那一夜他们一起回去杀了蔡氏父子。
念及此处许初难免有些被孤立之感，他跟蔡氏又没有纠葛，此事何必要瞒着他呢？
那白面人看着他，脸上有玩味之色。这人从来不笑，也不守礼，说起话来藏头露尾，许初便觉得不快。
许初告辞离去，又转而劝慰自己，人家是自幼相识、感情坚笃，他不过是一介医者，为治病而来，病愈即去，原不该有别的心思的。
可他往僧房走去，看到漫天星光和葱郁松柏，却仍觉得清凉孤寂。
带着这样的念头回到了卧处，许初意外地发现三人的床铺竟然全空着。
陆元朗本想用沉默向顾瞻施压，但这种压力很难持续下去。毕竟，谁能拒绝心上人将你从床铺上拉起来呢。
足下一点，稍施轻功，二人来到了后山的无人之处。
“大哥，我知道你埋怨我将你推到这个位置，”顾瞻也冷静了一些，不再那么急迫和咄咄逼人，“我也是没有办法，可是除了你，还有谁能帮我？”
一番话听得陆元朗心软，顾瞻接着说到：
“在我心里，大哥你比那些族兄更为重要。这些年我确实怪你，怪你将我当作优宠之人——你先听我说。但我调教出个杨柳依送给你，希望跟你重归于好，并不只是为了今日啊。”
“酉郎，”陆元朗的神色郑重严肃，“我从来没有那样看待过你！我知道你向来不以儿女私情为意，但有情不是软弱，损不了你的洒脱。你我自小相伴，什么生死难关没有一起走过，我对你的用心，你真有疑虑？你真的不知道，这些年我是怎么过的？”
“大哥——不错，我是听说了。当年我就不明白，你要什么样的小倌和女人没有，为什么偏偏想要我呢？！你想要谁，我都可以帮你弄来！”
这话在数年之前陆元朗表白心意之时顾瞻就问过，现在提起仍然满怀不平，他显然也想起了当时的不快，降低语调续道：
“杨柳依的事我已经听说了，你不肯碰他我确实意外。你的书信我也都收到了。可你坐在庄主的交椅上，看到的景色真能和当年一样？我若陪你共赏，也能跟当年一样吗？”
陆元朗避而不答。
“蓟州和幽州之间的往来，我一直想交给你做。山庄这边目前是一清在代管，你若回来立刻就能移交给你。幽州我派了尹江岸去，也是你熟悉的人，胡续万和他手下的党羽已经清除干净，你不用担心。”
顾瞻并不满意，直视着他问到：
“大哥，枕霞山庄庄主之位，你也能给我吗？”
陆元朗一愣。顾瞻并不为难他，接着说到：
“这个位子我没想跟你抢。从很小的时候我就知道陆伯父对你的寄望，他要将枕霞山庄传给自己的儿子。都说陆伯父偏疼元耀，但真正的心血都花在了你身上。你我一同走镖，一起剿匪，可大家的眼睛都盯着你。”
陆元朗嘴角浮起一抹惨然的冷笑。顾瞻哪里知道，陆图南那么疼爱小儿子却没有将其当作继任者来培养，乃是因为他打陆元耀时下不去手啊。多少次陆元朗挨了打，不出声、不喊痛，还要若无其事地练剑、出门，可陆元耀犯错时受到的惩罚都只是掩人耳目、堵人口舌的装腔作势罢了。
顾瞻说着红了眼眶，并未注意到他的异常，“就连我爹也一心支持你！大哥，我不是有意见，你的才具和担当我都服气。小时候焦叔对咱们多好啊，你记不记得，他还让我坐在他的肩头摘枣子。可他要架空你，你除掉他我没有半分不支持！但我也在这世上活过一回，下辈子还不知道在哪，我也想活得轰轰烈烈！”
顾瞻转过头，少年的眼中蓄满了委屈和不甘，那眼神让陆元朗心生不忍。
“为什么我不能成为一家之主、一方之雄？大哥，我不想居于人下，哪怕是你。”
陆元朗无话可说。顾铎对他爹、对他、对枕霞山庄都是忠心不二，当年陆图南没得突然，顾铎第一个站出来拥戴他继位，后来北方戎狄入侵，顾铎主动请缨，却不想被宵小暗害了却了一世威名，对外只说是暴病而死。
何况他跟顾瞻的地位在这摆着，顾瞻先给他架起来，他再劝什么都显得虚伪了。任他再说当家的不易，顾瞻现在一心要进取，哪会听得进去呢。
“大哥，我刚刚问你的意思并不是对你做庄主不满。只是你待酉郎的心如果真的至诚，为什么不能帮我当上顾氏的宗主？你我日后相见平礼相待，那才见得兄弟相重之处。”
陆元朗道：“你年轻，回乡又不多时，这样的根基要夺位谈何容易？”
“我知道你还当我是小孩子，说到底，你从未正眼看过我吧。”
“酉郎——你怎么还能说出这种话？！”
“大哥！我自从回乡一直筹谋此事，到现在也有了些心腹人手。族中如今混乱不堪，我诸位兄弟没有能担大事之人。顾眺已经把家族名声搞臭了，这时我不出手，难道看着顾家成了江湖中的过街老鼠？不瞒你说，我想娶乐依依，也是因为她家可以帮我。”
陆元朗毫不掩饰自己的苦笑。他原以为顾瞻开窍了，不想还是如此。这样也好，跟这样的顾瞻打交道，规则他还是熟悉的。
“不管你怎么想，我爹背井离乡为枕霞山庄卖了一辈子命，又为你继位出过力。他没的时候有人到我这里吹风，说我爹是你害死的，我半个字也没信过。你就当看在他老人家的面上，帮帮我行吗？”
陆元朗没有别的选择，他已经知道自己会答应。他只是想不明白，他怎么就输了？
顾瞻见他不说话，收了泪光扬起头说：“就算你不帮，也请你不要妨碍我。我哪怕拼上自己的性命也要试一把！”
陆元朗明白了，这场博弈他一开始就注定会输。这份感情在顾瞻是筹码，在他则是负债。早在他决定为了向顾瞻证明自己的真心而不近任何美色的时候，他就已经被要挟了。
他一向最讨厌被人胁迫，可这几次却自己把自己放到了这么一个要自证清白的位置上。
缓缓向前走了两步，陆元朗面向山下负手而立：“你让我别无选择了。”
“大哥？”
“我只告诉你，这是你死我活的斗争，除非得胜，否则绝不会全身而退。你可想好了吗？”
顾瞻点头，面容是殊死一搏的坚定。