友安居客栈烧得焦黑的残垣里清理出五具焦黑难辨的尸首。
俞河也到了衙门，这次他倒是带上了验尸等用具，五具尸体被抬到了友安居客栈邻街空旷处。
虽然于旁人眼中，这些尸体俱已烧得焦黑骇人，但于仵作眼中，却仍有蛛丝马迹可寻，若是仔细查验，尚能推演友安居客栈昨夜究竟经历了何事。
俞河先排了查验的顺序，从眼见烧毁得最轻的那具开始查证。正待动手，一个灰头土脸的人匆匆蹲在旁边，俞河再仔细看才发现竟是连巡逸。
“你怎么这副模样？”
“大概是被烟熏的……无妨，你快先看看。”连巡逸也不知是哪来的纸和笔，挽了袖子便开始记了起来。
五具尸体之中，烧得最轻的是两具男尸，被埋在瓦砾最底下，其次是一具最先被发现的女尸。烧得最严重的两具尸体也都是男尸，并且这两具尸体之中有一具男尸似是死后被焚。
连巡逸边照着俞河的口述一一记下，一边告诉俞河他早先从街坊四邻那里打听到的消息。这客栈是新盘下的，本打算下个月开张，因此这次死的五个人，大概没有住客，而且可能就是本就住在客栈里的人。
其中四具口鼻内有烟灰，两手脚皆呈拳缩状①。唯独有具男尸口内无烟灰，手脚亦不拳缩，但烧毁得却尤其严重，俞河断其必定是火源中心，且是死后才被弃于火场，那么这友安居客栈很可能就是被人蓄意行凶纵火。
连巡逸听得心惊胆战，叹行凶者心肠歹毒，也感慨俞河这么快便能推测出事故缘由。
两人在废墟之中走动查探一番，找到了烧毁最严重的后厨柴房。
“如是后厨，行凶的器具可就难断了。”连巡逸看到废墟里烧得焦黑的灶台刀具不禁焦急。
俞河稍微翻找了一会，但毕竟尸首烧毁严重，已看不出皮肉致命伤势，未能断定死因，“只能先报狄县令再做定夺。”
两人边商讨案情边走回衙门。
俞河边走边忍不住去瞧连巡逸。
平日里，连巡逸素来是拾掇得干净齐整的模样，而此时此刻，脸上却是左一块右一块的烟熏痕迹，因为救火之故，头发衣服都凌乱不堪，比之平常模样相去甚远。
这让俞河感觉甚是新奇。
许是注意到俞河频频望向自己，连巡逸自知形象不佳，便让俞河替他拿手上的物什，自己则想翻找布巾整理一番。
俞河见他找了许久寻不到布巾，正要拿自己往日里常带的验尸垫用的巾帕，转念一想，又自觉不妥。
眼见连巡逸开始拿袖子往脸上蹭，俞河只得从腰上解了自己用的汗巾递给了连巡逸。
连巡逸却是犹豫自己这一脸的污渍，指不定把汗巾用成什么样，只得摆手道不必。
俞河这些日子也慢慢知道连巡逸这性子，也不多话，直接将汗巾往他怀里塞了便走，走出几步还不忘恶声道，“洗干净了再还我。”
就在两人刚到衙门时，听正好在衙门口当值的大嘴巴衙差说，老主簿回来了。
连巡逸还未曾见过老主簿，俞河倒是稀奇那个刻薄的老头竟然还会回来，两人对视一眼，径直往衙门里去。
此时的狄世廉也才刚刚得知消息，友安居客栈里近些日子住着的是老板、老板娘、厨子和两个店小二，这与清理出来的五具尸体都对得上号。据街坊说，这家客栈被盘下来后原本重做整治打算开张，只是客栈的新老板似乎与客栈原先那位主人有了矛盾，不知是否是钱财上有没谈妥之处，因此一直搁置着没能开张，客栈新老板几日前才与其妻住进客栈，另又聘了厨子和伙计。
老主簿此时也在狄世廉身边。其实他昨天就已经回了镇上，不过先在自家歇下。今日一早听闻西街出了大命案，料想衙门需要帮忙，便赶紧回来了。只是他没料到，狄世廉早已自行聘了个师爷。老人家上了年纪，事关自己便容易挂心。老主簿一把年纪还来回奔波本就不易，听闻衙门新来了个师爷，心里顿时有些不得劲。
恰好此时，连巡逸和俞河自外面走了进来，双双打了个照面，狄世廉便简单做了介绍。
老主簿捋着胡子，客套几声，上下打量了一番连巡逸。狄县令自聘师爷他自然是不敢多言，可这新师爷嘛——虽说年纪轻轻相貌堂堂，却是灰头土脸一身邋遢，并且竟和平日里他最瞧不上眼的下九流仵作俞同来……
狄世廉吩咐衙差和俞河先将尸首送往义庄，自己则将老主簿和连巡逸二人叫到二堂，吩咐今后衙门里的公务仍旧还是由师爷打理，再由老主簿规整，自己现今需再前往西街查验，命二人留在衙门整理案件卷宗记录。
两人当下均无异议应承了。
一夜之间死了五人，可不是小事。
事发第三日一早，众人便齐聚衙门，等待老主簿调遣。
连巡逸根据俞河验尸时的情形所写的记录，此时被摊开在案桌上。
“依老朽看，这是桩意外，”老主簿不疾不徐捋着胡须，“友安居客栈新聘的厨子晚上起炉灶做夜宵，却因后厨柴禾堆放不当，意外引燃，被困后厨，最终至火势蔓延至整间客栈，烧死了居于楼上早已熟睡的老板夫妻，还有睡在侧院的两个伙计。”
连巡逸指了那有异样的一具焦尸记录，“并非如此，虽然被烧毁最严重的男尸确是在后厨炉灶处发现，但这具男尸口内无烟灰，显然是死后才被纵火焚烧的，应当是另有行凶者，不知因何故与厨子起了争执，失手杀了人，其后为了掩盖行径才纵火，却致其他四人无辜殒命。”
老主簿眯眼，“口内无烟灰，不过是推测人在失火前已无生息罢了。假若是那厨子自己不小心跌了一跤昏死过去，以至炉灶内火势蔓延呢？”
连巡逸意欲反驳，老主簿又道，“老朽当年初入县衙时，也曾野心勃勃，想破些奇古冤案，立功扬名。只是年岁渐长，这案子见多了，便也明白，哪有那么多的算计和阴谋，不过是虚荣心作祟罢了。“
老主簿意味深长地看着连巡逸，“做人可万不能为一己之私，损他人之益啊。更不可就此冤枉了清白无辜之人，充当替罪羊，做那荣登仕途的垫脚石啊……”
连巡逸哪还能听不出老主簿是在指谁，只是他原本并无他意，现今倒是被一番兜头暗讽激起了誓破此案的情绪，当下也不欲再与老主簿多言，正想自请去书房整理卷宗，却被叫住，让他将那往年的失火卷宗都翻找出来。
连巡逸不解，老主簿又是啧声连天，叫他看看寻常的火死案是什么模样，又道他初到衙门，没多少见识，难免大惊小怪，多看些同类情形的案件卷宗总有收益。
连巡逸闻言只好应下。
待到书房，翻出旧案卷宗，连巡逸才勉强静下心来。
纵然心里膈应，但那老主簿有一点也没说错，他对这些案件卷宗了解甚少，此前推断仅靠俞河的验尸结果推论而出，既无实证，也尚未有行人、邻证供状。虽然比起打官腔头头是道的老学究，他更愿意相信俞河，但是断案论据，如若不能将此事查个水落石出，他岂不是坐实了急功近利之名。
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13-①：拳缩，凡生前被火烧死者，其尸口鼻内有烟灰，两手脚皆拳缩。(缘其人未死前被火逼奔挣，口开气脉往来，故呼吸烟灰入口鼻内)若死后烧者，其人虽手足拳缩，口内即无烟灰。若不烧着两肘骨及膝骨，手脚亦不拳缩。——摘自《洗冤集录·溺死》